桑州治所定安县。

    初冬时节，行人稀少，哪怕是最勤奋的农人，在这个时节也开始歇息。

    唯有商人和工匠依旧忙碌不休。

    十余骑到了城门外，领头的下马，走到门内。

    “路引!”军士伸手。

    男子拿出路引。

    “吴勤?”

    军士看了看，“探亲……”

    “对!”

    男子五十来岁，眸色温和。

    “进去吧!”

    男子接过路引，随即进城。

    到了州廨外面，男子对门子说道:“还请禀告吴使君，长安来人。”

    吴云接到消息，点头道:“请进来。”

    男子跟着门子一路到了值房外。

    他站在值房外，微笑道:“三郎!”

    正在看文的吴云抬头:“叔父!”

    男子进去，把斗笠摘下来，仔细看着他，“看样子你的身子是大好了。”

    “兴许是北方利于养病。”吴云叫人去弄茶水。一杯茶下肚，吴勤说道:“你的事家中得知后，都被吓了一跳，你阿耶说了，只要你回去，爵位依旧是你的。”

    “这是朝中施压了吧?”

    吴云笑道。

    吴勤默然。

    “叔父应当知晓，当初我万念俱灰，对名利弃之如粪土。后来渐渐养好了身子，依旧如故……，

    吴云指指吴勤，有小吏送了一盘点心过来。

    吴勤吃了几块点心，喝了一杯茶水，说道:“回去吧!”

    “来桑州任职，这是流放，可我并无怨言，甚至还有些欢喜，毕竟，被人围着，被人看着渐渐衰亡，那滋味难受。

    来到桑州后，我就作作画，没事儿出门转转，觉着就这般消散在山水间也不错。没想到却因此渐渐养好了身子。叔父可知，那时我就一个念头，留在桑州，留在北方。”

    吴勤苦笑。

    “可没想到竟有人收买了我身边的随从下毒。那随从乃是吴氏的人，谁能收买他?只是拷打一番就问出了答案。”

    吴云讥诮的道:“一个人喜欢吃屎，就觉着天下人都该喜欢。他喜欢富贵，却担心我这位长兄归去抢夺。”

    “回去，依旧是你继承爵位。”吴勤觉得自己的话有些苍白，“毕竟北方不是家。”

    “何为家?”吴云说道:“心安之所，便是家。”

    他指指胸口，“在桑州，在北方，我觉着心安。若是回到长安，我甚至不肯走到家门口。叔父可知为何?”

    吴勤默然。

    “我觉着脏!”吴云自嘲的道:“祖宗传下来的爵位，本是想造福儿孙，可富贵动人心啊!为此不惜对亲人下毒手。这样的家，叔父，我若是回去，只有一种可能!”

    “哪一种?”吴勤问道。

    “该做个了断的时候!”

    吴云拿起茶杯，一饮而尽。

    “哎!”吴勤叹息，“为何要闹成这样呢?三郎，虽说长安舆论反转，可你要知晓，天下人也因此在揣测北疆那位国公未来的路。

    他和长安再无回转的余地，要么谋反，要么，就只能等死。

    他的死活老夫不在乎，老夫只想问你，难道愿意陪葬?”

    “六年前我就该死了。”吴云平静的道，“如今活下来的我，只有一个念头，此生，当随我意!”

    “随我意啊!”吴勤苦笑着，“这是人人都梦寐以求的人生。”

    “可世人却深陷名利欲望中不可自拔!”吴云就像是个神祇，看着自家叔父的目光冷冷的，“叔父回去吧!告诉家中，我既然被除族了，那便把我当做是个死人!”

    “也好!”

    外面幽幽一句。

    呯!

    窗棂猛的被破开，一个身影冲了进

    来。

    一拳!

    吴勤傻傻坐在那里，看着这一拳冲向吴云，突然喊道:“三郎，躲啊!”

    吴云竭力在躲避，可肩头还是挨了一拳。

    他的修为在来人面前就像是个孩子。

    来人一身灰衣，正是吴勤此行的随从之一。一拳击飞吴云后，他欺身而上。

    “不!”

    吴勤飞扑过去，挡在了吴云身前。

    “三郎，退!”

    来人的拳头在吴勤的额头前停住，犹豫了一下后，最终没下手。

    “有刺客!”

    外面，官吏们蜂拥而入。

    来人一个翻身，身体飞跃，从破开的窗棂处飞了出去。

    “三郎!”

    吴勤回身，惶然喊道。

    吴云靠墙坐着，嘴角处，鲜血不断溢出。

    他无力惨笑道:“叔父，吴氏……洗不清了。”

    方才若是没有吴勤挡那么一下，吴云此刻已然毙命。

    吴勤扶着他，哽咽道:“三郎，那是你阿娘的人，为何如此?为何如此……”

    “阿娘……”吴云眸色茫然，想到了当初那个哭哭啼啼的妇人，在他离家来桑州时，把他送到长安城外的，母亲。

    “快!请医者来!”吴勤回身惶然喊道。

    “母亲!”粘稠的血不断从吴云的嘴角流淌下来，他苦笑道:“四郎……四郎被母亲宠溺……”

    母亲再如何，也不会令人来刺杀他。

    十月怀胎，他是她身上掉下来的一坨肉，他死了，她会心疼!唯有那个兄弟……当初他收买吴云身边的随从下毒，后来收买母亲身边的好手刺杀……

    如出一辙!

    可惜，吴云想不到他的人竟然跟着吴勤来了。

    医者冲了进来，“闪开!”

    吴勤站起来，走到边上。

    他深吸一口气。

    准备捋捋思路。

    一个男子进来，面色不善，走到他的身前，“吴氏的吴勤?”

    “是!”吴勤看着男子，“你是……”

    “锦衣卫!”

    男子说道:“跟我来!”

    吴勤看着侄儿，男子说道:“你尽可拒绝!”

    吴勤苦笑，“好说!”

    二人到了侧面的值房中。

    男子站在窗户边，推开窗户，一边看着外面，一边问道:“那人是谁?”

    吴勤在长安也听闻过锦衣卫的名声。

    锦衣卫和镜台的作用有不少重合之处，是杨逆在北疆僭越，心怀不轨的罪证之一。

    “那是吴氏的人。”

    “谁的人?”“大嫂的人。”

    “吴使君的母亲吗?”

    “是!”

    “这是配合的第一步，你的命能否保住，就要看后续了。”男子看着有些恼火，“此行的目的。”

    收了桑州后，锦衣卫就在桑州开始布局，男子刚在州廨中寻了个小吏的职务，且也告知了吴云。

    既然来了桑州，必须要熟悉一下。每日他外出在城中转转，打探消息，摸清桑州的情况。

    没想到，今日出门没多久，就得知长安吴氏来人。男子马上回转，可还是晚了一步。

    他失职了!

    吴勒感知到了杀气，更不敢隐瞒，“朝中来人，威胁利诱，令吴氏务必要劝说三郎回归。老夫当年对三郎不错，故而就来了。”

    “朝中，不是宫中?”

    “老夫不知，是大兄转告。”

    使者不可能召集吴氏的头面人物再宣布这事儿，只是和堂家人说了此事。

    “你的判断!”

    “老夫……”

    男子按住刀柄，“国公颇为看重吴使君，得知此事后，你想死都难!”

    吴勤

    想到了传闻中的京观和竖杆子，不禁脊背一寒，“来之前老夫就知晓三郎不肯回去……按照长安的说法，都附逆了，哪来的退路?刺客出手，便是要造成吴氏清理门户的迹象……”

    “为何不杀你?”男子一怔，想通了。

    吴勤说道:“他若是杀了老夫，那便不是清理门户，而是为某个势力效命。”男子阴恻恻的道:“吴使君附逆，吴氏清理门户，可见公道自在人心，可见人心向背……”

    杨逆谋反，桑州刺史从逆，吴氏大怒，觉着上对不起皇帝，下对不起祖宗，干脆就令人来清理门户。

    传出去，皇帝的威严 5。

    吴勤把这些瞬息就想了个通透，冷汗爬满脊背，“吴氏跳进了漩涡之中。”

    “出手的人，你的判断!”

    “四郎的人!”

    “谁?”

    “三郎的兄弟，此刻府中的继承人。”

    男子目光温和了些，“倾轧吗?”

    吴勤说到这里，已经恨到了极点……刺客出手，若是吴云身死，杨玄震怒之下，他吴勤讨不了好。

    不是关进牢中吃一辈子牢饭，便是被赶到草原上去，做牧人的奴隶。

    好一个四郎!

    吴勤心中冷笑，“老四成为继承人后，依旧不知足，撺掇耶娘把三郎弄到了桑州来。桑州何等地方?但凡有些路子的权贵子弟都不肯来。可没想到三郎却在此地养好了身子。老四慌了，担心他归去，便收买了他身边的随从下毒……

    “这特娘的不就是个畜生吗?”男子听的头皮发麻。

    “不。”吴勤说道:“是畜生不如!”

    这时一个男子进来。

    “吴使君昏迷!”

    二人默然片刻。

    “消息传出去了?”“已经让兄弟快马赶去桃县报信。”

    “就怕有人借机发难。”

    “国公的人正在军中整顿，刚得消息，军中戒严，不许人出入。”

    “好!”

    桑州归附后，杨玄第一件事儿便是派出将领整顿桑州军。

    此刻就看到了功效。

    一个小吏跑进来。

    “如何?”

    “医者说那一拳伤到了内腑，后续如何，还得看。”

    吴勤捂额，“三郎养病数年，好不容易养好了些，不过身子却虚弱。想来秦国公身边有擅长治疗内伤的医者……还请进言。”

    男子摇头，“我等锦衣卫只能禀告，至于国公如何决断，那不是我等能置喙的。”

    当刀有了想法后，就危险了。

    ……

    桃县。

    王老二的新房被安排在国公府的斜对面。

    “夫人当初就来看过，定下了规制，说往好了装饰。后来怡娘时常来，这里要如何装饰，那里如何才方便……

    王老二跟着管事进了自己的宅子。

    他心不在焉的看了一眼，“回了!”

    管事愕然：“二哥，才刚进来呢!”“我饿了!”

    天大地大，吃饭最大!

    管事没辙，回去请示周宁。

    “心不在焉?”

    周宁头痛，请了怡娘来。

    “我去问问。”

    怡娘怒火冲天，边走边念叨:“都多大的人了?大郎君都能背诗了，还在贪玩。”

    “该打!”跟着的花红说道。

    见到王老二时，他正蹲在厨房外，手中捧着个大碗，看着应当是傅饪。

    他一边吃，一边和休息的厨子说话。

    看着很是快活!

    “怡娘，可要奴去把二哥叫来?”花红问道。

    怡娘摇头，“等他吃完。”

    王老二吃的很快，吃完后，还和厨子继续说了一阵子，这才回来。

    “怡娘!”

    “跟我来!”

    王老二跟着怡娘进了客房。

    “嗷!”

    花红在外面听到惨叫，撇撇嘴，“该!”黄林雄他们的新房夫人都没去管过，也就是王老二。

    可他却漫不经心的，没当回事，该打!

    “为何漫不经心的?难道不喜?”

    怡娘喝问。

    “喜欢的。”

    王老二揉着后脑勺。

    “那为何不肯看?”怡娘越发火大了。

    王老二说道:“我……我不想住那里。”

    啪!

    王老二惨叫一声，怡娘大怒，“那你想住哪里?”

    那新宅子修的这般好，竟然还不满意?

    不毒打一顿，没法交代。

    王老二蹲下，“我还想住家里。”

    怡娘举手喝问:“哪个家?”

    王老二抬头看着她。

    “你在的家。”