陈花鼓的名声曲线是一个爬坡形状。

    太平、陈州、北疆……

    你去太平提及陈花鼓这个名儿，那些老太平人多半会不屑的道：“不就是那个被恶少们拎着刀子逼迫着杀人的医者吗？”

    你没看错，在老太平人的眼中，陈花鼓就是个杀人医者。

    他最大的客户是恶少，也就是黑帮分子。太平穷，为了争夺地盘，争夺保护费，恶少们使尽了各种手段——大规模斗殴，打闷棍，凶杀……

    陈花鼓的小诊所每每在事后躺满了伤者。

    银针在舌头上舔一下，然后扎下去……刚开始双手颤抖，后来麻木，运针如飞。

    处置伤口更是简单，上药，包扎，你和老夫说什么死亡率高达六七成，娘的，不都是这样吗？

    进了陈花鼓的小医馆，一半人就回不来了。

    所以，才叫他‘杀人名医’

    后来拜师杨玄，学到了另一个世界的医学手段，陈花鼓就真正的往名医的道上一发不可收拾了。

    在陈州，陈花鼓名声鹊起。

    在桃县，他背着药箱子，带着几个弟子进出国公府的身影，令多少同行羡慕不已。

    后来大军出征，陈花鼓就带着弟子们随军效力。

    军中处置伤患要求的是快准。

    一旦开战，伤患几乎是每一瞬都有，你若是处置慢些，顷刻间地上就能躺满人。

    陈花鼓的医术就在这个时候得到了千锤百炼。

    快！

    一眼就能看出伤患的情况。

    准！

    瞬息就能判断出该如何处置。

    接着就是出手如风。

    所以，他处置吴云的伤势时，那速度快的令几个同行目瞪口呆。

    你特么这是在草管人命啊！

    但没想到就是这么几下子，老吴，醒来了。

    这样的医者，称一声名医，过分吗？

    绝对不过分。

    问一声师承，这是套近乎，也是想琢磨这位名医的来历和流派。

    可陈花鼓一开口便是秦国公。

    “秦国公？”

    老医者的眼泡瞬间好像大了许多。

    “国公！”

    吴云已经清醒了，看到杨玄后，恍然道：“下官还以为自己到了阴曹地府。”

    “我在，阎王爷不收你！”

    杨玄拍拍他的肩膀，“好生养着，后续的，我来！”

    杨玄出了值房，曾光跟在身后。

    “刺客呢？”

    这话中带着不满之意。

    曾光嵴背发热，心中不安之极，“事发后，下官就令斥候追击，追到城外三十余里后，就再无刺客的踪迹。”

    赫连燕说道：“刺客应当不熟悉桑州地形，能远遁，我以为是有人接应。”

    “你来主持此事！”

    这是专业问题，杨玄交给专业的人来办。

    “国公，吴勤在里面。”捷隆直至侧面值房。

    从刺杀发生后，吴勤就一直留在州廨中，吃喝拉撒都在值房里，半步不得出来。曾光说了，但凡在外面看到他，杀之有功。这杀气腾腾的话把长安豪强吴勤给吓尿了，连门边都不敢靠近。

    肖览更狠，说不行就把值房的门窗都用木板钉上，封死。每日给些食物和饮水了事。

    肖览知晓，若是吴勤跑了，秦国公来后，第一件事儿就是弄死自己。

    杨玄推开门。

    屋里，吴勤伸手挡在眼前，眯着眼，努力看着门外的杨玄。

    “吴勤？”

    “您是……”

    “杨玄！”

    吴勤一惊，起身行礼，“见过国公。”

    杨玄走了进来。“吴氏是想向宫中献媚吗？”

    吴勤心中惶然，“老夫发誓，刺杀之事吴氏绝不知情……”

    “嗯！”

    “老夫猜测，多半是四郎所为。”

    “那位四郎和宫中可有联系？”

    “不知。”

    吴勤低着头，心跳如雷。

    不知过了多久，听到脚步声远去，这才敢抬起头来。

    杨玄早已走了，赫连燕走进来。

    “听闻，吴氏在长安的日子并不好过？”

    赫连燕问道。

    “锦衣卫指挥使赫连燕？”吴勤问道。

    赫连燕点头。

    长安上层传言，杨玄身边有个狐媚的令人一见就心热的女人。这个女人乃是北辽皇族，后来不知为何跟了杨玄，竟然被委以重任，执掌密谍锦衣卫。

    传闻，这个女人心狠手辣，能笑着杀人。

    敢杀人的人多了去，但笑着杀人的，却罕见。

    这样的人，才令人惧怕。

    “是。”吴勤不敢尝试自己扛刑的能力。

    “此次吴氏算是得手了。”赫连燕说道：“宫中那位虽说薄恩寡义，可在这等事上却赏罚分明。吴氏，想来算是攀上了高枝。”

    这话听着不对啊！

    怎么像是要报复。

    若是锦衣卫全力发动报复吴氏，哪怕是在长安，除非宫中派出大量好手看护，否则迟早会玩完。

    可刺杀之事确实是给北疆，给杨玄的脸上抽了一巴掌。

    若是不能抓获刺客，杨玄收桑州就成了个负面资产。

    看！

    什么主动投靠，吴氏的人都看不下去了。

    自发啊！

    记住，吴氏是自发刺杀自己人。

    只为了大义！

    吴勤额头浸出了汗水，说道：“老夫发誓不知情。”

    “你的兄嫂呢？”赫连燕冷笑，“总有人把自己人当做是踏脚石，可虎毒不食子呢！”

    吴勤仔细想想，“兄嫂，应当不知情。”

    “应当？”

    “是。”

    “你想死想活？”

    赫连燕的问话压根就找不到规律，给了吴勤巨大的心理压力。

    他不敢迟疑，“自然想活。”

    “可你对国公有何用？”

    外面走进来捷隆，他按着刀柄，“城外正好缺个杆子。”

    “竖杆子……”

    长安权贵为何反感杨玄？

    固然有嫉妒乡下小子逆袭，和自己肩并肩，甚至比自己还出色的的缘故。也有彼此之间立场相对的缘故。

    但更多是一种不适应。

    大唐立国多年，权贵们早已形成了一整套行事规则，也就是潜规则。

    这套潜规则的根本是阶级森严，按照等级利益均沾，对外的表现形式是矜持和高贵。

    一言一行，无不如此。

    否则，怎么能彰显出人上人的优越感？

    可突然冒出来一个乡下小子，杀人的手段犀利的令人害怕，极度不自在。

    筑京观！

    用敌人的人头或是尸骸堆积成山，这事儿谁做过？

    太特么残忍了。

    让养尊处优多年的权贵们很是不满。

    而竖杆子更是令他们夹紧双腿，菊花一凉。

    只是想想就跪了。

    “老夫愿降！”

    吴勤就跪了。

    赫连燕想起了老板曾说过的话：越是有钱有权的，就越不舍富贵，故而贪生怕死。百姓并无什么可失去的，故而市井多豪侠。

    “肉食者鄙！”

    赫连燕越发理解老板的这句话了。

    权贵们的立场和百姓相反！

    阶层的利益对立会越演越烈。

    当差距越来越大时……

    赫连燕看着跪下的吴勤，冷冷的道：“这人可怜。”

    捷隆说道：“可不是。”

    “给他一份俸禄。”赫连燕转身出去。

    什么意思？

    吴勤愕然。

    捷隆蹲在他的身前，伸手拍拍他的脸颊，“听闻你想在我锦衣卫谋一份差事？”

    老夫不想啊！

    只需想想被揭穿后自己和吴氏的命运，吴勤就想拒绝。

    可看看捷隆的眼神，吴勤就低下头。

    赫连燕进来，“捷隆，国公令追索刺客，准备出发。”

    捷隆起身，吴勤心中一慌，“老夫见过指挥使。”

    赫连燕脑子里想着刺客的事儿，随口道：“小旗吧！”

    捷隆说道：“恭喜吴小旗！”

    吴勤行礼，“下官见过指挥使。”

    赫连燕颔首，吴勤心中一松，知晓自己的命保住了。

    至于剩下的事儿……除去生死之外，再无大事。

    杨玄去了军中。

    上万大军聚集在校场上。

    曾光这阵子一直在整顿桑州军，淘汰老弱，清理不称职的将领，倒也风气一清。

    不过，众人都有些背叛大唐的惶然。

    “国公来了。”

    数千骑簇拥着杨玄缓缓到了点将台下。

    曾光带着将领们下来迎接。

    单膝跪下。

    “见过国公！”

    上万将士单膝跪下。

    “见过国公！”

    声音宏大，整个定安城都被震住了。

    “起来！”

    杨玄颔首，走上了台子。

    上万人，一眼看去看不到边。

    这指的是平地，站在高台上，能一览无余。

    杨玄走到台子边上，看着不怎么整齐的整列，摇摇头，对曾光说道：“差了不少！”

    曾光低声道：“将士们都有些惶然不安，下官几度鼓舞都无用。不过下官准备用诉苦……”

    “不必了。”

    杨玄说道：“当下局势骤变，按部就班只会误了大事。”

    舍古人的崛起，看似一隅，可随即就像是多米罗骨牌般的，会引发一系列变化。

    北辽两面受敌，会加速衰退，北疆也只得丢弃原先的战略构想，加速北进。

    北疆一动，长安就会心慌，随即加大对北疆的压力。

    随后，失去北辽这个靠山的南周会惶然不安，必然会加大军事投入……

    这便是牵一发而动全身。

    杨玄看着这些将士，说道：“有人说，桑州归附北疆是叛乱！我不做辩驳，就想说说北疆的现状。”

    杨逆！

    台子上的这位秦国公，被长安恨之入骨。

    这一点大家都知道。

    桑州归附北疆，是吴云做出的决定。百姓们喜忧参半，一方面觉得桑州接入北疆后，吏治，赋税，开荒……等方面有利于民生，有利于自己。一方面却有对抗皇权的惶然不安。

    后者是天生的畏惧。

    桑州军也是一样，从属于北疆后，曾光一通整顿下来，大家的日子好过了许多。就说伙食，比以前好的不只是一点半点。

    北疆不缺牛羊肉，对军中更是不限量。

    每顿饭都有肉！

    这是北疆军的标准，如今就被桑州军赶上了。

    好坏参半，何去何从？

    这便是此刻桑州军民的矛盾心态。

    而杨玄，就是来解决这个问题的。

    “当今天下进入了一个纷乱之局，大变就在眼前！”

    杨玄声音洪亮，“北辽那边，舍古人正在崛起，等明年开春，我将率军继续北进，此次，定然要令宁兴颤栗。北辽衰弱后，大唐如何？”

    他没有灌输，而是诱导。

    韩纪在边上对裴俭说道：“你等着看，这些人会被国公激励的嗷嗷叫。”

    裴俭点头，“我深信不疑。”

    “长安依旧在歌舞升平，浑然不知天下大势已经变了。舍古人号称舍古不满万，满万不可敌。就在数月前，他们以一万击破北辽五万大军。”

    这是个绝密消息。

    顿时，校场上就轰动了。

    一万击破五万，这便是对‘舍古不满万，满万不可敌’的最佳诠释。

    “这是一个比北辽更为凶狠的对手，我对此忧心忡忡，夜不能寐！”

    呃！

    裴俭看了韩纪一眼。

    韩纪干咳一声。“国公家的二郎君夜里时常嚎哭，国公的性子你不知晓，务必亲力亲为。这不，时常打着哈欠来节度使府，苦不堪言呐！”

    裴俭嘴角抽搐。

    “当舍古人击破北辽后，一个更为强大的敌人将会出现在大唐的北方。在这等时候，大唐该做什么？”

    “大唐该全力应对！”

    “可长安那些人在做什么？他们在歌舞升平，他们把北疆的示警文书当做是擦屁股的草纸。他们不在乎”

    杨玄愤怒的道：“可我在乎！北疆军民在乎！”

    他指着北方，“那些年，来自于北方的马蹄声令整个北方在颤栗。多少年了，是北疆军挡住了那些铁骑，这才有了长安的安宁。如今强敌即将到来，他们比北辽更为嗜血，比北辽更为凶残。我们能怎么办？”

    他叹息，“放弃？任由那些野蛮人侵入大唐，杀戮我们的亲人，践踏我们的庄稼，点燃我们的屋宇？”

    “不能！”

    杨玄挥舞手臂，“长安可以歌舞升平，那是因为，他们认为自己天生便是贵人，他们出生时便高我们一等。而我们能如何？往你等的身后看一眼。”

    众人不禁回头。

    身后就是同袍。

    “我们的身后便是家园和我们的亲人。”杨玄斩钉截铁的道：“为此，我们将寸步不退！我们将义无反顾！我们将浴血奋战。直至我们的敌人倒下，或是，我们倒下！”

    杨玄深呼吸一下。

    “什么是叛逆，我不做评判。我只想说，评判一个人，一个势力，不该盲从，我们该听其言，观其行。北疆在做什么？长安在做什么？”

    他微微颔首。

    “我们，整个北疆，都在为了大唐而战。从数百年前开始，从未停歇！”

    “你们可以选择向南躺下，也可以选择向北，和我们，一起并肩战斗！”

    他转身走了下去。

    庞大的阵列沉默着。

    桑州近北疆，所有人都知晓北辽对于大唐意味着什么。

    是北疆挡在了前方，让整个大唐才能谈得上歌舞升平。

    可现在浴血奋战的北疆成了叛逆。

    那么，他们为此而奋战就成了个笑话。

    一个军士抬头，看着杨玄，轻声道：“他是个英雄！”

    他喊道：“战斗！”

    他看看左右，涨红着脸。

    振臂高呼！

    “向北！”

    无数人振臂高呼。

    “向北！”