徐家女眷返回家后，舟车劳顿一路疲惫，对各家的邀请表示万分感谢，但一段时日内要好生将养休息，无暇会客。

    在外地购买的礼物按照身份远近纷纷送去，名单列了不下三百家，哪怕没什么关系的远亲也不敢少了，单单采买这些土特产就花费不下五千两。

    话说此事在京城也算是一桩奇闻了，徐灏竟然允许自家女眷出远门，只为了游玩访亲。从金陵出发前往福建，一路上经过苏杭等地，然后又去了广东，包括荆襄九郡，天府之国的四川，处处异域风情的云贵，几乎走遍了半个中国，这般气势惊人的大手笔令人吃惊。

    这年代除了投亲还愿等缘由，等闲没有女人不远数千里纯是为了游山玩水，倒是男人自古就有走万里路的传统。

    就好似后世谁家去了三亚外国旅游，除了羡慕外有条件的人家自然不甘示弱，一时间女眷出门在京城蔚然成风，闹出了不少是非也流传了很多佳话，反正许多名山古迹的留字石碑上再也不是男人的专利了。

    好在出门游玩非是徐家首创，遇到了不测也赖不到徐灏头上，只能说不管任何年代，出远门都得注意安全，尤其是年纪轻轻的女孩子，一定要小心再小心。

    徐灏对此也很吃惊，本预计最少不得走一年？那么多名山古城呢，云南沐晟夫妇挽留一段时日，四川蜀王府等亲友再留住十天半个月，没想到短短不到五个月就回来了。

    敢情是女人们爬不动山了，远远看看也就罢了，没有亲自一览众山小的念头。这么多女人也不能随便上街游逛，匆匆坐轿子看一看，寻找个酒楼品尝下当地美味，加上一路都是走的官道和坐官船，畅通无阻。也没在任何地方多做停留，所以节省了一半时间。

    想想也是，这年头没有缆道，登山绝对是最辛苦的事，去哪都不方便。

    京城徐府，一同回京的徐绿竹来到稻香居。见沐青霜和徐翠柳正在翻看一本诗稿，说道：“在园子里作诗的时候算是我最舒服的日子，一搬出去，一个字也没有做过。不过跟随夫君走南闯北，开了不少眼界，就是常年在海上太辛苦了。”

    沐凝雪指着诗稿说道：“这是我以前的一位姐姐寄给我的琴曲。由曲观心，我疑惑她悲伤太过。听其家里人说，丈夫年纪轻轻看破红尘出了家，唉！”

    徐翠柳抬起头来，说道：“我是笃信因果的，这里头也许必有因果。”

    站在一旁的竹兰忽然说道：“想我万分难堪之时，也是这么想。自己认为前世造的恶因，今生才有这个恶果，心里便宽解了些。而少爷就是我前世做的善事，今生有了福报所致。”

    月兰笑道：“因果自然有的，我常替老太太念佛也顺便看看善书，那些事迹活灵活现，怎么能不信呢？”

    青霜问道：“什么叫因果？那因果怎么了结呢？”

    “善的有善报，恶的有恶报，这便是因果了。”月兰说着说着突然伸手把竹兰的衣襟往下一拽，露出一条深深的乳沟。气的竹兰一手护住胸前，一手去拧她。

    “嘻嘻！”月兰躲到一边，笑道：“这就是因了，早晚我会被她报复，那就是果。可是因果又是循环的。譬如有恩的应该报恩，报答完了，这一层因果已经勾掉，若是报答的人家感恩，就又生了一种因，将来必定还有一种果，反之亦然，所以佛家戒人不要轻易造因，就是为此。”

    沐凝雪笑道：“你们大谈起感应篇来，都是因我一句话而起，快别说了，因果之道最是玄玄，万一谁看破红尘做了姑子，我可吃罪不起。”

    众女都笑了，徐绿竹瞧见几上的诗笺，问道：“嫂子这是新作的么？”

    沐凝雪解释道：“我也久不作了，是看了琴谱心有所感，随便写写。”

    “是古风么？”绿竹拿起诗笺认真看去。

    沐凝雪说道：“古诗比律诗不同，平仄有时不拘泥，长短句也可以随便，好像容易成篇，其实也有它的声调，弄不好便哑了，最忌的是用律诗的句法。对了，灏儿偶尔写出的随笔就有些像古诗，但又过于随便且更不讲究声调，倒是他时常哼哼的曲子，那些通俗的歌词是有韵的，就是不知他发明的五线谱到底师承春秋哪位宗师，令人神往。”

    这时候袁氏被丫头扶着进来，众人赶忙过去小心翼翼的接过来，原来路上她不慎小月了，即小产。当时将将四个月因此谁也事先不知道，所幸在外头不必应付琐事，这几年保养得当，在家也无需和任何人争强斗智，经过几个月来的精心调养逐渐好了。

    刘氏心疼媳妇，命她继续好生服药调养，不令她操心，惟恐落下了病根。把家事依然托付给徐翠云和徐绿哥，又加了徐江的媳妇富氏。

    对此袁氏虽然不免有些小失意和小小的计较，大体倒也不以为意，明白是长辈的疼爱。何况怎么说两位姑娘都是外人了，帮着料理家事纯粹出自一片好心，而弟妹富氏早早晚晚得帮着管家。

    说穿了这分人的心性，天性心胸狭窄之人看什么都会认为不安好心，心性好的人则能处处体谅她人，即使袁氏摆脱不了身为女人的计较，但审时度势，以她三房嫡长媳的身份，育有一子的尊贵，即使哥哥袁容触怒了帝王，在三房也无人能撼动她的地位分毫。

    伤心处是这一次小月很可能影响到往后的生育，早先她产下的女儿不幸夭折，而这一次小产也正因太过悲痛，也是管家操劳所致。长房人少王玄清一向清心寡欲，二房有徐灏怜惜妻子，很多事都分担给了其她人，唯有三房袁氏死死抓着管家大权不松手。担心被人笑话不免事事操心，管事就容易得罪人，心情常常受到影响，而小产和心情的起伏不定绝对有关！

    如今放下一切安心休养，她反倒体谅起姑娘的不易来。来此特意说道：“不在家的时候，王姨娘的兄弟去了，下面人有意看笑话，一问三不知，亏了翠云绿哥不是省油的灯，一语点破虚实。这下面人实在混账，岂不是生生打了我的脸么，给我难堪。”

    青霜问道：“什么虚实？什么打脸？我怎么听不明白？”

    满屋子女人都笑了，竹兰解释道：“姑娘待字闺中，没打理过家事自是听不明白。要说管家也得用心学习，任何一件小事也得思虑再三。多问问长辈的意见，不然可就麻烦了，大家子人口多彼此盘根错节，任是一丁点的疏忽都会引起一场风波，往小了说人心不满，往大了说得罪了人，久而久之下面人都晓得你办事糊涂。阳奉阴违无所不用其极。

    单说此事，姨娘的兄弟死了，家里的老人来禀明时，皆要把往年旧例告知，以便太太奶奶有章可循，其中该注意什么该小心什么，都得一并点明出来，不然就是失职，这样的管事还是赶紧打发走人为好。”

    “哦！”青霜似懂非懂的点点头。

    袁氏说道：“可不是么，但即使翠云绿哥看破了下面人故意装糊涂。按照旧例给了银子，可是王姨娘岂能满意？拿去年麝月父亲说事，指责两位姑娘有意踩她以立威，大闹了一场。”

    徐翠柳扬眉冷笑道：“麝月关她什么事？那是三哥自己掏的钱，不应该当成旧例。”

    沐凝雪苦笑道：“罢了罢了。此事本就是灏儿太随心所欲，不怪姨娘指出来不满。后来呢？太太怎么说的？”

    袁氏说道：“惹得绿哥哭了一场，太太想给添加些银子，她咬死了不松口，太太也就没再说什么了，背后一直念叨此事，说当年对不住绿哥，没想到这孩子是个有心的。这不弟妹回来拿了二百两银子，哄得姨娘开心了，此事也就算了结。”

    徐翠柳嗤笑道：“放着有钱的儿媳妇不求，跑去和管事的计较，姨娘也是年老糊涂了，至于她和这边比较，计较的起么？”

    沐凝雪说道：“我也得记着翠云和绿哥的好，当了恶人挨了骂，不然乐的做人情，随意添加银子好施恩，那怎么得了呢？”

    袁氏轻轻一笑，其她人不明白，月兰和竹兰却晓得经此一事，两位小姐算是种下了因，等日后姑爷的仕途遇到阻碍之时，少奶奶自然要投桃报李，甚至无需经过少爷之手，两个不入流的小吏，轻易就能让其转为九品官员，那就是果了。

    其实沐凝雪也能想透这些因果，做妻子的想帮丈夫不为过，自家亲人该帮忙时就得帮忙，何况翠云绿哥这一次确实做得对。

    这时徐灏打城外回来，三春早一步返回，巧春那边她表哥本来想生米煮成了熟饭，奈何萧雨滢特意安排了人手贴身跟着，无从下手，不然他这条小命也要随着母亲去枉死城报道了。

    女人们在另一边聊天，这边三四个小丫鬟捧了沐盆、巾帕，镜子等物进来，因徐灏盘膝坐在炕上，捧着盆的丫鬟走到跟前，双膝跪下高举铜盘，那两个丫头也在旁屈膝举起了手中之物。

    这一幕大家瞧的很新鲜，这在别人身上或许是常态，可在徐灏这里就是新鲜事了，他可是向来最反感这一套的人。

    不想徐灏竟然心安理得的抬起手来，绿竹见大丫头都不在，忙过来替哥哥挽起了衣袖，拿起雪白的手巾将衣襟掩了。

    再一看原来跪着伺候的是兰春芳春和巧春，大家伙会心一笑，难怪他这么心安理得呢。

    徐灏美滋滋的道：“好，你们可算懂得孝顺我了，也不枉我替你们背了那么多黑锅。”

    洗完脸后，三个丫头嘻嘻哈哈的走了。沐凝雪笑道：“真是一物降一物，天不怕地不怕的她们，遇到了红叶绿竹竟变了个人似的，这几日不知多么的听话呢。”

    竹兰说道：“能不懂事么？论起受宠，二位姑娘在少爷心里的地位比起她们只多不少，这小巫遇到了大巫，还有个不乖的？”

    徐翠柳笑道：“要说当年红叶和绿竹也调皮，仗着有哥哥百般包庇，谁也奈何不了她们，总是趁机欺负我们。我至今还记得红叶吓唬我的往事，为了折梅说要在我山上的院子烤肉吃，吓得我赶紧讨饶，帮着她折断了最心爱的梅花，心疼了好些天。”

    其她人见状也纷纷说起了往事，比如徐灏纵容绿竹愿意做什么就做什么，绿竹要换房子，马上把别人赶走，要住在竹园，马上自己搬家，不惜花费千金只求搏当时郁郁寡欢的绿竹一笑。

    徐绿竹静静听着，抬手温柔的给兄长擦拭脸庞，毫不在乎她已经嫁为人妇。在她心里，毫无疑问最爱她的是丈夫，若是这世上还有一个人比丈夫更疼爱自己的话，无疑就是眼前之人了。

    徐灏拍拍了绿竹的肩头，说道：“你们不在家，家里风风火火纠察不正之风，查出了不少人和事。而历年来很多弊病实因我而起，例如随意赏赐随意改变定例添置新衣胭脂水粉之类，银子如海水一样的花掉，不知节俭奢靡成风。

    当然咱家和朝廷一样皆是一代而起，骤然富贵没有章法可循，很多事都是临时起意，久而久之演变为不成文的规矩。

    我先认错，改吧！辛苦你们把所有事都厘清，总不能留给下一代一个烂摊子，今后我会遵守家里的规矩。”

    沐凝雪惊讶的道：“你真的愿意以身作则？”

    徐灏苦笑道：“我倒是希望自己有特权了，也希望家里人能开开心心的过日子，我也最厌恶天生把人分成了三六九等。算了算了，我不是毛太祖，没有破除一切的本事，无非一个寄生虫而已。”

    人人平等不是一句口号，是要付出无数生命的代价，而且必须要经过长期的思想演变，形成很多人的共识。必须有特定的外部环境和内部环境的激烈碰撞，各个阶级间的尖锐矛盾，必须在资本主义和科技进步到了一定的程度，以及等等。

    没有这些因素，在明初这个安定的大环境下，哪怕把所有伟人集体拉过来也没用。