红樱回府之后并未将丁香的事儿告诉崔凌霜，一是没打听出有用信息，还有就是存了贪钱的心思。丁香不是要找人赎身吗？她可以帮忙，不过得收笔银子当好处费。

    “姑娘，三房的人全部都在谈论老太爷送来那车鱼……我们什么时候可以见到老太爷……”

    崔凌霜无视红樱兴高采烈的模样，病恹恹的回了句，“外祖父天不亮就走了，母亲都没见着他老人家一面儿。”

    “为什么？”

    崔凌霜也想知道为什么，特地去了牡丹小筑。在那儿一待半日，顾氏却一问三不知。

    先前又去了趟禾丰轩，想知道外祖父为何见过族长就走，还走得那么急。

    崔衍说顾老太爷登门拜访，族长携众人与其吃了顿家常便饭，席间并没有冲突。顾老太爷还夸菜肴烹饪的有水平，族长也不避讳，直言厨师是从外面借来的……

    谈及珠宝商王家，席间几个年轻的哥儿说他们才从王家购入一批海货，让顾老太爷帮忙掌掌眼。

    听到海货这个词，崔凌霜隐隐有了预感，打算等见着李修时好好问问珠宝商王家从哪儿够来的海货。

    好容易放晴的天气转眼又飘起小雨，流霜阁里的丫鬟全都怨声载道。只恨秋雨绵绵不断，整日闷在屋里，她们都快发霉了。

    崔凌霜还好，正打算差人去找李修，却见牡丹小筑来人。说是外祖父的手下正在同顾氏说话，让她过去一趟。

    顾老太爷有两个得力助手，顾山、顾海，都是刺桐港渔民。来访牡丹小筑的是顾山，顾氏让崔凌霜唤他山叔。

    崔凌霜到时，屋里只有顾氏和山叔，顾氏正在抹眼泪，山叔局促的站在一旁。

    “母亲，这是怎么了？”

    “霜霜，顾家败了，你外祖父为了不让我被看轻，愣是掏空家底置办了一车海鱼过来。”

    闻言，崔凌霜又好气又好笑。禁海之后顾家没生意可做，败了很正常，敢情顾氏才知道一般。

    外祖父掏空家底千里送鱼！

    她对此持怀疑态度，瘦死的骆驼比马大，顾家生意伊始并不清白，谁知道外祖父有没有藏私。

    她关心的问题只有一个，“母亲，外祖父是否说过要如何追查小舅的消息？”

    顾氏不解地看着她，再次重复，“霜霜，你没听到我说话吗，顾家败了！”

    “母亲，我知道顾家败了，崔府才是你日后的依仗，过继子嗣的事情抓紧去办。省得磨光父亲对你最后一丝感情，闹出三房休妻这种笑话。”

    顾氏哭都忘了，骂道：“霜霜，你怎么变得如此冷漠，一点也不关心顾家，不关心你外祖父。”

    “母亲，何谓关心？禁海之后顾家没了生意，你可曾为此问过一句？或是把外祖父当年给你的嫁妆还回去让顾家东山再起？如果你做不到，就不要说些好听的言语徒惹笑话。”

    顾氏被怼的张口结舌，半晌才憋出一句，“我把嫁妆银子给你，牡丹小筑的事儿全部交给你操持，省得学人家站着说话不腰疼。”

    崔凌霜张口就把白芷喊进来，让她现在就同顾氏身边的嬷嬷交割顾氏私房，以后牡丹小筑的一切用度都由流霜阁负责……

    顾氏傻眼了，不过是气话，崔凌霜怎么就当真了呢？当着顾山的面儿，她不便出尔反尔，冲着白芷发火道：“去吧，看账的时候仔细点儿，可别想着糊弄你们家姑娘，我会检查的……”

    白芷本就是温婉性子，顾氏说什么她都是副谦恭至极的模样。顾氏说了会儿也觉无趣，挥挥手让她去了。

    顾山是顾老太爷的传声筒，特地过来问询顾氏和崔凌霜的情况。顾氏这边已经了解的差不多了，就等崔凌霜过来好将老太爷的关心转述一番。

    他没见过崔凌霜，只听说长相和性子都随了顾氏。今日初见，听到崔凌霜与顾氏那番对谈，倒觉得两人的性子一点儿都不像……

    眼见母女两人闹够了，他才把老太爷送给崔凌霜的礼物拿了出来，一套黄金打的蟹八件。

    崔凌霜正好缺钱，看见这种俗物就高兴，眉开眼笑的模样倒把他和顾氏都逗乐了。

    世家大族规矩多，老夫人能让他进后院已是天大的恩情，逗留太久对顾氏的名声不好。

    顾山告辞离去，崔凌霜主动送行。眼看出了牡丹小筑，他问：“霜姐儿，你是不是有事儿要说？”常年随顾老太爷四处奔走，他的眼力见儿可不差。

    “山叔明白人，我有一事儿相求。”

    “霜姐儿，有事便说。我若办不了，自会告知老太爷，瞧瞧老爷子是否有办法。”

    顾山跟了顾老太爷近三十年，事情能不能办心里清楚得很，不过习惯性地把老爷子放在话末，为事情留有余地。

    崔凌霜也不客气，直接道：“上栗县北有千亩盐碱地一直荒着，我想要这些田产，还请山叔想办法买下这些田地。”

    顾山渔民出身，对田地等事物一窍不通。他问：“霜姐儿，崔氏宗族过几日就会去上栗县施粥救济，领队的恰巧是二老爷，为何不让二老爷去办此事儿？”

    “盐碱地种不出庄稼，父亲肯定不会陪我胡闹。”

    顾山不懂了，盐碱地既然种不出庄稼，崔凌霜为何要买？不等他发问，崔凌霜主动解释了自己的想法。

    上栗县受灾严重，江水几乎漫过整个县城，包括从来不会被淹的县城北面。

    一旦洪水退去，大量河底淤泥将会改变那些盐碱地的土壤性质。粮食作物依旧种植不了，枸杞，曲柳这些耐盐的作物却能够生长……

    “千亩盐碱地值不得几个钱，真要变成了良田，那就是一本万利的生意。”

    顾山听明白了，也知道这事儿他没法做主。不禁问：“霜姐儿，千亩盐碱地值不得几个钱，却也不便宜，你有钱？”

    崔凌霜漂亮的眼睛瞬间弯成月牙，道：“我不是刚拿了母亲的嫁妆，这点儿钱还是有的。”

    顾山没料到她会如此，忍不住问：“若是夫人反悔，你又拿不出银子，那该如何？”

    “一哭二闹三上吊，总不能逼死我吧？”

    顾山服了，一个娇滴滴的未出阁世家女，说起话来却老到油滑赖皮得很，竟有几分商户女的味道。

    “霜姐儿，这事儿我做不了主，回头问了老爷子才知。事情若是能办，我自会差人传话。”