马进忠年轻时，也曾是临洮镇的一员干将，现在之所以这么怂，也是没办法的事情。

    过去面对青海蒙古各部来犯的时候，他的背后有整个大明朝做靠山，不管是士卒、战马，还是钱粮、军械，打没了朝廷会再给，可是现在，打没了就是打没了，所有人都指望着他，而他又能指望着谁？

    接下来的几天，河州卫西面没有了动静，马进忠考虑来考虑去，还是决定派人去看看。

    一看之下，积石关已经是空空荡荡，没有一个人影儿了。

    马进忠这才连忙又派了两千河州军，带着一笔粮饷，赶往积石关内驻守，以防着林丹汗的蒙古骑兵说来就来，真像马信说的那样，没完没了地来河州城索要金银粮草。

    至于积石关以北西宁卫城以东的碾伯千户所地区（相当于后世的乐都、民和、化隆等地回族自治县），马进忠想都没想，就直接放弃了。

    其实他放弃不放弃，也都没有意义了。

    因为等到他派人驻守积石关的时候，积石关以北的广大地区，不光是碾伯所，包括西宁卫的湟中所、归德所一带，镇海堡、伏羌堡一带，全都已经成为了无人区。

    林丹汗在西宁城下一边围城，一边挥兵大杀四方，将那一些还在西宁卫辖地以及周边散居驻牧的各种木速蛮，还有羌人、唐古特人、蒙古人的村寨部落，及其全部有用的物资，马匹，人口，牛羊，粮食，盐茶等等所有东西，全都一扫而空。

    等到衮楚克图英、炒兔等人带着大笔银子，回到西宁城外大营之后，林丹汗自是高兴万分。

    不过亟待休养生息的他，却并没有更进一步，而是在第二天，就拔帐而走，从西宁城下撤军了，带着大量的金银人口牲畜等物资，满载而归。

    这个情况，身在河州城中的马进忠自然无从得知，但是重新拿回了积石关这个河州城的北方门户，却让他安心了不少，可以专心应对来自东面的威胁了。

    而此时，来自东面的对河州城的威胁，也的确是由不得马进忠等人继续在河州城中坐山观虎斗了。

    他这边刚花了大笔银子买平安，打发走衮楚克图英等人，那边安定县城（后世甘肃定西）里的兄弟，就派人带着老回回马守应的手下干将之一孙昂前来找他了。

    这个孙昂也是个回回，而且还是从马守应自陕北葭州起事之时就一直跟着马守应的心腹。

    上一回从靖宁赶到安定，去向马进忠的弟弟密马进德求援的人物，就是他。

    这一次，他又来了，而且联络的事情更加事关重大。

    坐镇安定的马进德，不敢做他兄长马进忠的主，同时又觉得孙昂带来的提议可行，而他自己也不想再留在安定，因此，干脆写了封信，派了一队人马，将这个孙昂给领到了河州城。

    崇祯三年六月初九日傍晚时分，马进忠照例巡视了一圈河州城的四个城门，刚刚回到府中，就听外面一阵马蹄之声传来，很快马信的声音就传都了院中：

    “大人！大人！二爷让人送信来了，还带来了靖宁州马头领的信使孙昂孙兄弟！”

    这话说完了，人也到了跟前。

    马信领着那个名叫孙昂的进了院门，朝着站在院中的马进忠躬身行了个礼节，然后就听那孙昂说道：

    “卑职孙昂，闯王帐下回回营中军统领，拜见河州指挥使马大人！”

    马进忠听了这话，见他说到了闯王高迎祥，心里颇有点不乐，也没回礼，而是随口问道：

    “倒是我马进忠孤陋寡闻了，却不知回回营竟也是闯王帐下营头！敢问孙统领，你这次来河州，是给闯王送信，还是给你家回回营马大统领送信？”

    这个孙昂看起来，约莫二十多岁不到三十的年纪，肤色红黑，身材干瘦，留着络腮短须，脸如刀削一般棱角分明，头顶小白帽，一身木速蛮准白长袍不太合身，穿在身上肥肥大大，在晚风中迎风飘动。

    马进忠说完了这话，静静地看着孙昂回答，结果孙昂说出的话，倒让他大吃一惊。

    “卑职自是替俺们马大统领送信！至于俺们回回营——”

    说到这里，孙昂再次躬身行礼，然后再次抬头，目光炯炯地顶看着马进忠，斩钉截铁地说道：

    “至于俺们回回营，今后还是不是闯王帐下营头，全凭指挥使大人一句话！指挥使大人若肯收留，俺们回回营自马大统领以下，皆愿奉指挥使大人为主！”

    孙昂说完这话，看马进忠目瞪口呆，当即继续说道：“卑职带有我家马大统领的亲笔书信，还有安定马进德马二爷的亲笔书信，请指挥使大人先过目再说！”

    孙昂一边说着话，一边从怀中取出两封带着体温和汗迹的书信来，递给了马进忠。

    马进忠的心里如同翻江倒海一般，正不知怎么回事，见了孙昂递过来的信，立刻伸手接过，然后对马信说道：

    “孙昂兄弟远来辛苦，你带孙兄弟且到前院休息，好好安置照应！”

    马信躬身应诺，带着这个孙昂，转身去了前院，张罗好菜好茶，陪着孙昂说话。

    马进忠则转身进了后院，回到自己的房中，遣散了亲卫，独自看起那两封书信来。

    马守应在让孙昂带来的书信中，向他简略说了平凉高迎祥义军各营的情形，以及固原方向袁蛮子官军的大概情形，并且向他表达了要改换门庭，归顺效忠于他河州马家的意思。

    马守应信中所写，与孙昂亲口明说的一般无二。

    只是，马守应在心中说了孙昂没有说出来的要求，那就是粮食和地盘。

    马守应的回回营想要安定县城，同时也想要河州马家支援一批粮草。

    马进忠反反复复看了几遍老回回马守应的书信，心情复杂。

    看完了马守应的书信，马进忠又赶紧拆开密封着的弟弟马进德的书信。

    至于马守应的书信是不是亲笔，马进忠不知道，不过弟弟马进德着人送来的书信，却是亲笔无疑。

    其弟马进德在信中向他说了东面的大概情形，与马守应说的大同小异。

    与此同时，马进德也在信中向他说，此前云集宁夏和固原城的袁蛮子所部官军正在南下，而远在庆阳方向的朝廷官军，据说也在西进，眼下平凉危在旦夕，一旦平凉被官军拿下，大批流贼队伍就将涌向河州或者河西，安定城已经不能再久留了。

    马进德还在信中向他的兄长保证，老回回马守应想要改换门庭，投靠河州马家的打算可信。

    据他说，平凉、泾源、靖宁、庄浪等地的流贼之间，如今闯王高迎祥麾下的汉人营头，如曹操罗汝才、八大王张献忠，与回回营诸将以及天水白鸣鹤等人之间冲突不断，如今怕是已经到了剑拔弩张的地步。

    而且马进德还说，安定东北百余里外的靖宁州，如今被甘肃总兵张嘉谟率军围攻一个多月了，城中粮草牲畜吃尽，眼看着就要到人相食的地步。

    老回回马守应弃城而走，是早晚的事情，河州马家不接收回回营，不光安定县城保不住，回回营也会便宜了别人，要么是天水的白鸣鹤，要么是临洮的马光玉。

    看看弟弟马进德的书信之后，马进忠的心情久久不能平静。

    自从去年洮州兵变之后，马进忠就一直提心吊胆地担忧眼前这个局面的到来，这是他能想到的最坏的局面。

    然而没有想到，事情终究还是走到了这一步，最不愿看到的这一天，终究还是来了。

    孙昂带着马进德与马守应的书信，来到河州城的当天晚上，马进忠没有再次见他，而是一个人在空荡荡的后院里徘徊良久。

    第二天一大早，神情疲惫的马进忠，终于让马信带着孙昂来到了自己居住的后院。

    再次见了孙昂，马进忠已经下定了决心，也不绕弯子了，直接对他说道：

    “一笔写不出两个马，天下回回是一家！你今日就回去告诉你家马大统领，就说我马进忠将安定城给他了！”

    马进忠这话一说，让同样辗转反侧而一夜不曾安枕入睡的孙昂顿时心中大喜。

    不过不等他说话，马进忠看着他紧接着说道：“至于你家大统领，是不是从此投靠我河州马家，则全由你家大统领自己决定！我马进忠总不能明摆着去挖人家闯王的墙角！”

    说完了这话，马进忠接着又说了一堆，终归还是这几个意思：

    其一，安定城送给回回营驻扎，城内河州军撤回河州。

    其二，安定城内的河州军粮草，全数送给回回营作为礼物。

    其三，回回营是不是从此姓了河州马家这个马，让马守应自己定。

    马进忠的这一番“慷慨大度”，自是让孙昂感激涕零，原本还不愿下跪行礼的他，当即双膝跪地，表示自家大统领与回回营众将领诚心归附，绝无二心。

    马进忠答应了孙昂的请求之后，孙昂自是一刻也不敢停留，带着马进忠写给安定守将弟弟马进德的手令，快马赶往安定而去。