泰天四年近秋。

    曾经鼎盛百世的大汉皇朝在这一年实在不太平，西凉的暴民横行，江南的叛军游荡，烽烟四起，数州各郡民不聊生。

    除去皇朝的根基中原和司州还算安稳，其余州郡多多少少都有逆贼揭竿而起。

    北原之上。

    苍穹轮廓下的茫茫草原荒漠，有着数不尽的匈奴人在这普天之下最大的土地上生活。其实比起人口繁多数以千万计的九州百姓，匈奴人在数量上并不逊色，只是比起辽阔到普通人穷极一生，也无法踏遍的九州山河而言，北原更大，大到连一个有着万头牛羊的部落放在北原上都渺小的如沧海一粟。

    曾经的王庭旧址上，代表匈奴王族强盛表现的土墙黄瓦，已经被草原上从未停歇的风沙消磨殆尽，半点曾经的影子都在难寻见。

    这是匈奴的悲哀，却是大汉的荣耀。王庭旧址南边二十里外的燕勒山，作为所有草原子民心目中的圣地，自那日被三十万赤焰一般席卷了大半草原的大汉远征军团团围住后，就彻底失去了它的神圣性，没有一个草原子民还愿意来此祭拜，匍匐在山下感谢长生天的保佑。

    草原子民都知道，在那个狂风呼啸，雷声大作的日子，汉朝的皇帝站在燕勒山高不可攀的巅峰，插上了一面红底黑字的大汉龙旗。在那面旗帜下，草原上尊贵无比的亲王授首，这是草原不论如何倾盆大雨，如何风雪交加都洗刷不掉，掩盖不了的耻辱。

    即便草原内乱不断，可草原儿郎凶神恶煞的眼神，在面对自己的同类时，也绝对会往南边无数祖先父辈垂涎数代的大好河山望去。

    他们心里知道，等到草原上的烽烟散尽，长生天的子嗣万众一心时；那草原上最锋利的弯刀，最雄健的宝驹，都会向南指去。

    那里，才有他们真正的敌人，给他们带来荣耀，也带来耻辱的异族敌人。

    这日子似乎不远了。

    燕勒山顶，当年站立在这，身穿九龙皇袍的那个千古一帝已是含笑九泉。只是那天燕勒山下三十万汉军的热血嘶吼还萦绕在山间，回荡一年又一年。每当天穹变色，风雨交加时，附近的牧民们都能听到当初这些汉家将士的铁甲热血。

    久而久之，燕勒山从圣地变成了所有草原人的禁忌之地。

    这一天，燕勒山下，毡蓬如林。

    一个身上裹着兽袍的匈奴青年从北原之北归来，手里拿着一把曾经显赫一时的王室弯刀。

    亮月如钩，锋芒不掩。就像他人一样，他自称是长生天的子嗣，要带给这片草原安宁祥和。事实上，他也做到了。否则也不会有这么多部落归顺于他，草原上乱斗数十年的野狼们终于找到了他们的狼王。

    当之无愧的狼王。

    虽然他很年轻，可连再嗜血残暴，杀戮成伐的部落族长面对他的铁腕手段后，也低下头颅俯首称奴。没有人怀疑他不是长生天的子嗣，没有人能够与之抗衡。

    他威名在短短时间内便传遍了整个北原，无数脸上皱纹犹如老树褶皱的老牧民都虔诚的说道：当长生天眷顾他的子民后，他的亲子便降临在北原上，雄鹰和狼群在低语，牛羊在颤抖。草原儿郎会在他的带领下，将猎弓和弯刀挥到前所未有的远处。

    年轻气盛的草原男儿则更坚信，在神之子嗣的光辉下，那些南人两脚羊才是最该颤抖害怕的。

    可如今的大汉九州自顾不暇，没有人能够想起遥远的北原，还有一群虎视眈眈的贪婪目光注视着他们。

    除了那十万铁骑，虎枪链甲的燕阳府。

    燕勒山下杂草丛生，却没有任何一颗能高过一丈的树木在这生存，即便是沙漠里最坚韧的胡杨也做不到，能忍耐数月不降雨的胡杨树无法抵御燕勒山如刀似泣的啸啸烈风。

    一个高大身影站在毡房牧营的外围，就像一颗自亘古便扎根于此的山石，几个时辰身影都未晃动，只是抬起头，看向燕勒山巅的峭壁。

    峭壁之上，一杆被风雨洗礼残破不堪的旗幡仍是牢牢的竖立在原地。

    身影不动，毡房左右的人群就不敢肆意而为。

    最早承认这身影身份的伊达罕部落首领毕恭毕敬的站在一旁，低着头颅闭目沉思。旁边另一个部落的首领脸上淌着汗珠，充满野性力量的四肢止不住的轻微颤抖，几乎是步步艰难的走到他身后，恭言道：“伊达罕的首领，这是我族最为出众的十名女子，三十里外，还有我族最为精壮的四千多草原儿郎，他们都愿为神之子献身，都愿为神之子做任何事情。”

    伊达罕部落的首领转过身，看着比他高大一个头的中年汉子卑微的拱着身，身后十名卷发的匈奴女子头上戴着纱巾遮掩风沙，风起后依稀能看到她们那精致面孔和妙曼身姿。

    “稍后我会替神之子道来你的心意，神之子宽大仁厚，会接受你部落的臣服。”伊达罕部落首领回过头，望着远处那可望不可即的身影，嘴里念念有词，低下头颅。

    这部落首领心里的石头总算落地，他擦去头上汗珠，咬着嘴唇回身离去。草原上的部落一旦向另一方势力进贡族中女子和男子，就如同翱翔天际的雄鹰带上了枷锁，失去了自由。

    可他不能不这么做，族中数万人的性命都在前面那道看似与常人无异的身影手中握着。

    草原上向来以武力为尊，但也绝不缺乏为了信仰自由而以卵击石的莽撞部落，这种飞蛾扑火的行为或许会赢得他人的尊敬和赞叹，可草原上还有一句俚语却将这种人讽刺的体无完肤：只有活着的人才能开口说话。

    不少部落为了逃避神之子的统一大业，有奋身反抗者，也有四下逃难者，可神之子的势力却一天大过一天，反抗的部落几乎都被屠戮干净，不论是青壮男女，还是幼儿老妪，神之子对于他们都只是一个态度：杀。

    这个部落首领带着不甘和情愿这两种矛盾的想法离去，不论怎样，他部落的子民算是性命无忧了。

    旁边还伫立着无数部落首领，有年迈老态的，也有正值壮年的。

    一个貌不惊人的老者头上带着草原独有的压发帽，历经岁月风霜的沧桑面庞上浮现诸多褐斑。

    他颤颤巍巍的走上前，远比之前那部落首领淡定，老者神情自若，身后既没有妙龄少女，也没有什么镇族之宝。

    伊达罕部落首领面色不善，这么多血淋淋的教训在前，难道还有哪个部落会来滋事？  老者脱下帽子，白发苍髯。他伸出一只如树根苍老的枯瘦手掌，探进随身挎着的牛皮袋中，发出叮铃叮铃的金属碰撞声。

    伊达罕部落首领微微眯起眼，他不怕这老者敢在神之子身后亮出凶器，而且像这种已经行将就木的老人，他自信即便空手也绝不会被伤到。

    老者掏出一把银光闪闪的铁牌，提起上面的细绳在伊达罕部落首领双眸前摆动。不光是这伊达罕部落首领刹那间将眯起的瞳孔瞬间放大，旁边数个部落的首领也都倒吸一口凉气，仍由草原暴骤风沙灌入他们的嘴中。

    汉燕阳军陷阵营骑卒林羽。

    汉燕阳郡斥候营前哨王大行。

    汉燕阳郡左督尉什长方有之。

    ……

    老者掏出一把又一把，直到双手挂满这些银牌，那个牛皮袋还是鼓起，不下百来块。

    不少牙牌上面还沾染着因为干涸而发黑发紫的血迹，触目惊心。

    伊达罕部落首领看着面前这个老者，双眸散发出惊恐的神情，几乎是用尽全身力气才抬起右臂，接过他手中的牙牌，触手冰凉的牙牌不重，可伊达罕部落首领却是浑身冒汗，比之刚才那个心惊胆战的部落首领还要夸张。

    燕阳府的牙牌！

    每一张牙牌都代表着一名已阵亡北原的燕阳将士，而这匈奴老者足有百来张之多！

    和燕阳府交战数十年，双方都一清二楚对方的习俗和战法，就像牧民绝对不会丢弃自己的牛羊马一样，燕阳铁骑每逢马踏北原征战后，都会将血洒沙场的袍泽尸首埋葬原地，只将代表他们身份的牙牌和虎枪拿走。

    只要出塞的燕阳铁骑没有全军覆没，那就不会有一张牙牌遗落在北原，在匈奴部落中，不以银两买卖，只以物换物，更彰显这燕阳府铁骑的牙牌珍贵之处，每一个能拥有牙牌的匈奴人都是当之无愧的草原英雄，会享受族人的尊敬爱戴，会享受最好的烈酒最美的少女。一张牙牌，在草原上随便都能换取不下五十头的牛羊群。

    而匈奴人获取牙牌的途径却少之又少，一百以上集结的燕阳铁骑一旦形成骑阵，那么即便多于他十倍的匈奴游骑也无法与之争锋，这数十年，燕阳铁骑用最原始的方式，告诉这些自诩马背上民族一个道理，骑兵战力绝不是看谁吼的声音大，谁能在马上做出浮夸的动作。

    大多散落在北原上的牙牌都是小股燕阳斥候轻骑被孤立围剿。而匈奴人得到的只有冰冷的尸体和牙牌，从来没能生擒过任何一名燕阳骑卒。

    老者缓缓开口，声音沙哑，清楚的进入每个在场首领的耳中：

    “这百来张燕阳铁骑的牙牌，是我部落付出近万儿郎性命才得来的，我想比起女人和酒，这汉家燕阳的牙牌更能让神之子喜悦吧。”

    前方那道身影注意到后面的骚动，他走过来，所有人都匍匐在地上。

    “不远的将来，你们将得到更多的燕阳牙牌，不是一个、两个、几百几千……”

    他注视着老者，淡无血色的嘴唇轻轻张开：“而是十万张牙牌！一个不少，一个不缺！”

    半个时辰后，燕勒山上那杆屹立十三年之久的旗幡被他拔去，掷于山下。