茵儿从怀中掏出一个瓷瓶，打开，伸到龙霖眼前：“师傅，是这个吗？”

    “不错，正是这个，品相真好！是你爷爷炼制的吧？不愧是当代神医！”

    “若将来你们元气修炼臻至大成，就会发现，元气这个东西实在是妙用无穷。人体消耗五谷杂粮需要呼吸空气，但若消耗的是元气，只要你体内元气尚存，则完全不用呼吸。这意味着什么？你们想想。”

    余童道：“可以像鱼一样潜水，像虎鱼一样吃最新鲜的水鲜。”

    茵儿为之瞠目，斜眼瞪了余童一眼，道：“余哥哥我看你就是虎鱼转世的，什么时候都忘不了吃。师傅，学会了这种功夫，是不是被人活埋了，也不怕因窒息？”

    龙霖道：“乖徒儿的不错，姓余的子的也未尝不可，当年龙某就曾被人装入玄铁笼里，沉入水中一天一夜而不死，后来还是杨笑天起来，用天龙剑削开铁笼救了我。”

    仇九啧舌不已，亦道：“也可收敛自身气息，不使外露，潜伏在敌人附近而不被人察觉。”

    “嗯，你们的都不错，确可如此。此外，登绝，临深渊，甚至只要你肉身足够强大，遨游太空、潜探深海也不是不可以。”

    余童猛地站起：“对了，还可以不吃饭。”

    龙霖含笑头：“的确如此！”

    茵儿笑道：“善莫大焉！余哥哥，你饭量太大了。以后一定要好好修炼内功，内功成了，就不用累我每天做那么多吃的了。”

    余童挠挠头，又重重在厚嘴唇上拍了一巴掌：“都怪你乱话！以后别想再吃好的了！”

    众人皆哄然大笑，连龙霖也不例外。

    仇九又道：“龙爷爷，修炼元气者根据修为的高低，有级别划分吗？”

    龙霖答道：“修炼元气者，真正能达至大成者凤毛麟角，以爷爷所知当世绝不超过二十人。也只有达至大成，才能体会元气的妙用。普通修炼者只是把其视为武技的基础，其余的所知甚少。也正是因为这个原因，对元气修为并没有一个统一的划分级别标准。但没有，并不代表不存在，那些真正的元气大拿，人人心里却有一杆秤，清楚地知道自己的修为到了哪一个境界。龙爷爷根据自己修炼的经验划分了六个级别，即：初级、人级、将级、帅级、天级和圣级，至于再高的，因龙爷爷目前修为仅至于天级，就不知道了。级别越高，所能发挥的威力就越大，功能也越多，但意念探测是每一个级别都具有的功能。爷爷也正是以这项功能为标准进行的级别划分。初级的探测距离是五丈，也就是对一个元气修炼达到初级的武者来，可以感知五丈范围内的风吹草动。人级十丈，将级五十丈，此后每增加一个级别，探测距离则增长五倍以上，帅级三百丈，天级二千丈。据内功修为达到圣级的，意念探测可达到万丈以上。龙爷爷的内功修为是天级，也就是，只要龙爷爷放出意念，那么此刻发生在鹰崖周围二千丈范围内所有事情，都逃不过龙爷爷的探测。”

    茵儿深感钦佩，道：“难怪那些靠近鹰崖的外人，都被师傅发现并吓跑了，师傅真厉害！”

    龙霖笑道：“别忘了，你师傅还有巨鹰御风。”

    从鹰崖回来后，三个孩子疯了般修炼元气，一有时间就盘膝打坐。茵儿嫌做饭太耽搁时间，干脆一次做海量的饭，大伙只好跟着吃旧饭。余童对此怨声载道，又无可奈何。

    这天晚上，仇九翻来覆去，就是睡不着觉。

    张家一案迷雾重重，前路漫漫；钟万手爷孙、余江父子和龙霖前辈的大恩；对未来的迷惘和恐惧。诸般种种，一帧帧闪过。子丑相交时，仇九才有了困意。迷迷糊糊睡间，忽听到外面有脚步声正向这里接近。仇九一个鲤鱼打挺站在地上，轻轻拔出天龙剑，慢慢拔开门拴，闪身出到外面，躲在暗影处凝目打量。

    仇九本想向余童等人报警，待看清楚来人只有一个时，便打消了刚才的想法。仇九相信，如今即便对上赵能，自己也能应付得了。若是寻常武者，三五个一起上，自己都有能力独自打发了他们。

    “谁？站住！”待来人接近到两丈之处，仇九出声示警。

    “余童哥不在吗？我是余家村的，是来报信的。”

    “报信？报什么信？站在那里别动。”仇九闪到余童门前，用力拍门：“余童兄弟，快起来！”

    半响，余童揉着眼睛出了门：“大哥，深更半夜的，干什么呀？”这个时候，钟万手和茵儿听到动静也起来了，和余童一起站在仇九身边。

    “孩子，发生什么事了？”钟万手问道，没注意到一丈外的来人。

    “喂，把手上的兵器放在地上，你可以过来了。”

    “阿牛，你来做什么？”余童认出了来人，奇怪地问到。

    随即向众人道：“这是我的堂弟，族人余牛。”

    “余童哥，大事不好了！”

    “什么事，进屋慢慢再。”

    “不用，就在这里罢，我还得赶紧回去。前几天，官府的人到余家村打探消息，村中虽有人曾见过这几位客人，却没有一个肯透露。那伙人忌惮余大伯，倒也没敢相逼过甚，却派人暗暗埋伏在村子四周，监视进出村子的人。几天前，余大伯进山来看你们，他们就一路尾随，只不过由于不敢靠的太近，进山不久就跟丢了。那伙人看到余大伯背着米面进山，却两手空空回了村子，怀疑是给你们送吃的。他们把余大伯带到衙门盘问，余大伯推是打算进山打猎，多住些日子，就带了些吃的，不料在山中遇到猛兽，便跑了出来，晕头转向的，粮食也不知跑丢到哪儿了。官府自然不信，但大伯是退役将军，若想羁押必须报朝廷备案，迫不得已，他们只好把余大伯放了回来。余大伯担心这伙人迟早会来搜山，就让的来给你们送个信，要你们这几天赶紧躲远。”

    余家村办有学堂，所有族中子弟都能免费入学，因此阿牛识得文，断得字，起话来很有条理。

    “想躲？看你们能躲到哪里！”余牛话音刚落，暗夜中突兀地响起另一个声音，惊出了众人一身冷汗。

    就见从树木后，荆棘丛中，忽啦啦一下子站起来七八个黑衣人，若不是手中的刀枪反射出森寒的夜光，几乎融进了夜色里。为首那人一挥手，这群人四散而开，呈扇形将仇九等人包围了起来。

    仇九三人现身余家村附近，钟万手莫名其妙从囹圄脱身而逸。得到信报后，汪品浩第一时间派赵能赶赴云南处置。赵能怀疑是有内鬼与外敌相勾结，无奈没有证据，不便拷问有军籍的董刚等人，只得暂时隐忍不发，悄悄在周边村舍走访暗查。便有那好事者：“曾经看见有二个人进了余家村，其中一人与通缉布告上的仇九相貌仿佛。”

    赵能不好直面向余江问询，便着人暗伏在村子周围，监视进出村子的可疑人。那日余江进山，他们的人便一路尾随，不过后来跟丢了。赵能见向余江问不出个所以然来，只得继续安插暗桩在村子周边埋伏。后来，余牛进山，赵能第一时间得报，便带了身边的几名衙役一路尾随而至，没想到还真让自己撞上了。刚才余牛讲述时，赵能躲在一旁偷听，想获取更多的讯息，直到最后，才现出身来。

    其实早在阿牛话当中，仇九便已经察觉到了这伙人的到来，暗暗通知余童和茵儿，将钟爷爷护到了身后。

    这个突兀的声音，阴恻恻如夜半猫头鹰叫，仇九刻骨铭心，非常熟悉，至死都不会忘记。当年，仇九躲在炕洞中，听到的正是这个声音。也正是这个人，杀害了父亲，并将自己打落悬崖。

    仇人相见，仇九睚眦俱裂，深吸一口气，努力克制几乎要爆炸的愤怒情绪，不断提醒“要冷静，要冷静”。自己身边，一个是年近百岁的爷爷，一个是毫无心机，只知以命相搏的兄弟，一个是自己怜惜疼爱的妹妹，若因冲动莽撞，害了他们性命，那就是到了九泉之下也不会原谅自己。

    这七八个人，大部分是当地官府的衙役，除赵能外，估计高手不多。依仇九、余童和茵儿目前的功夫，胜算还是蛮大的。让仇九忌惮的，是不知对方是否埋伏有弓箭手。乱箭无眼，若真是这样，其他人还能应付，就怕钟爷爷会有性命之忧。

    仇九瞬间转了无数个念头，高声道：“赵能，你很清楚，你我是杀父大仇，今天我们之间是不死不休之局，原也无话可。只是，我知道钟爷爷对你们有大用，相信你也不愿意见到他老人家受到误伤。所谓刀枪无眼，依我之见，先让钟爷爷回屋暂避，你我再在手上见个真章，若爷败了，自然随你处置，不知意下如何？”仇九忐忑不安，不知赵能肯不肯容自己轻装上阵。