艾瑞阿卡斯瞪着那军官。他清清喉咙，提高音量继续说下去。

    “我很遗憾地回报，大人，坎德摩尔已经失——”那个人的声音有片刻完全哑掉了。

    他勇敢地通自己继续说下去。“——失守了。”

    “失守了！”艾瑞阿卡斯用仿佛间雷的声音重复道。

    这声音的确让那军官像被雷电击中一样。

    他结结巴巴地不知所云了一阵子，然后显然决心要赶快结束，上气不接下气地说，“投德被一个名叫克朗因·伊斯特玛德的坎德人给杀害了，他的部队被群众中开始传来焦躁、怒骂的声音。

    许多士兵愤怒地咒骂着，发誓要踏平坎德摩尔。

    他们要把这个该死的种族，从克莱思上完全杀光——艾瑞阿卡斯恼怒把手一挥，让整个大殿安静下来。

    然后那寂静被打破了。

    艾拉在大笑。

    那是毫不掩饰、轻蔑、讽刺的笑声。它在铁制的面具之后不断地回响。

    艾瑞阿卡斯的面孔气得扭曲变形，站了起来。他往前踏了一步。

    当他这样做的时候，他的龙人们纷纷将长剑出鞘，以长矛撞击地面。

    一看见这个状况，艾拉的部队立刻收紧阵形，紧密地将他们主子的王座包围起来，那正好是在艾瑞阿卡斯的右边。

    罗伯特下意识地把手放到剑柄上，他发现自己竟然无意间，往艾拉移动了一步，虽然这代表了踏上，不允许他踩上去的地方。

    艾拉没有反应。她仍然坐着，冷冷地用讽刺的眼光，看着艾瑞阿卡斯。

    虽然从外表看不出来，却可以明显感觉出来。

    突然大殿里所有的部队都静了下来，仿佛是被某种力量扼住咽喉，没有办法呼吸。

    站着的人觉得一阵呼吸困难，肺部疼痛，视线开始模糊，心跳静止下来。

    接着整座大殿里的空气仿佛被完全抽光，由黑暗取而代之。

    这是种有形体的黑暗吗？还是这只不过是他们脑中的幻觉？没有人知道。

    他看见大殿中成千的火把，不停地闪耀着，他看见几千支蜡烛像是星辰般，在夜空中闪烁。

    但即使是夜空，也没有像现在他所看到的景象一样黑暗。

    他的头感到一阵景眩。他无助地试着要呼吸，感觉起来却像是又身处在伊斯塔的海底。

    他的膝盖开始晃动，几乎虚弱得站不起来，他依稀知道，有许多其他人在大殿的各处倒了下来。

    他痛苦地勉强抬起头，可以清楚地看见艾拉的头一软，仿佛被某种力量压在那王座之上。

    接着黑暗揭起了。冰凉、甜美的空气涌进他的肺部。

    他的心脏又再度开始跳动。血液冲上他的脑部，差点让他昏过去。

    有一阵子他什么也不能做，只是跌坐在阶梯上，迷迷糊糊地看着眼前乱冒的金星。

    然后，他的视线清晰了，他看见那些龙人丝毫不受影响。

    他们直挺挺地站着，每个人都瞪着相同的地方。

    罗伯特看着那在整个仪式中，一直空荡荡的雄伟平台。

    应该说是到刚才为止还是空荡荡的。他的血液在血管中冻结，他的呼吸几乎停了下来。

    塔克西丝，黑暗之后已经进人了这座大殿。她在克莱思上还有其他各种的名字。精灵们叫她龙皇后，平原上的野蛮人叫她虚无者耐拉特；塔麦克丝——虚假的金属，京巴丁的矮人们这样称呼她；迈——台，多面者，亚特兰蒂斯的讨海人们这样叫她；

    万色返空之后，索兰尼亚的骑士这样称呼她。

    很久以前她被修玛击败，封印起来。

    塔克西丝，黑暗之后，回到这个世界上了。

    但还不完整。即使罗伯特敬畏地看着头上的壁龛，即使她带来的疼痛，穿透了他的大脑，让他痛得无法思考，脑中只有纯粹的恐惧和害怕。

    他也发现，黑暗之后并没有以真身出现。仿佛是她只能出现在他们的脑海中，在那个地方制造了黑影的幻象。

    她，只能够，用她的力量让其他人看见她在那里。

    有什么东西阻止了她，让她没有办法进入这个世界。一扇门贝克莱尔的话回到了罗伯特的脑海中。

    贝克莱尔在哪里？卡拉蒙和其他人在哪里？

    罗伯特发现自己竟然差点，忘记他们的存在。他们被他脑中不停纠缠的罗拉娜，和艾拉的影像给赶走了。

    他的视线开始旋转。他感觉到自己手中握有解决一切问题的关键，只要他能够有机会静下心来，好好地思考一阵子。

    但是这不可能。那个阴影不断地加深，直到它在这个花岗岩构成的大殿中，形成了一个空无一物的空间。

    罗伯特没办法移开视线，愣愣地看着那块空洞，觉得自己仿佛正在慢慢的被吸进去。

    就在那一刻，他听见自己的脑海中有一个声音。

    我把你们聚集起来，不是为了要看你们可笑的互相争斗，更不是为了要看你们可悲的野心，破坏了我即将到手的胜利。

    不要忘记这里的统治者是谁，艾瑞阿卡斯。

    艾瑞阿卡斯单膝着地，大殿里的其他人也跟着照做。罗伯特发现自己也跟着不由自主地跪下来。

    他没有办法克制。虽然她全身上下充满了邪恶、恐怖的气息，她毕竟是一位女神，是这个世界的创造者之一。

    从时间的开始她就统治着……直到最后一刻。

    那个声音继续说，烧灼着他的脑海，还有在场所有人的。

    艾拉，你过去的表现让我们很满意。现在你的礼物让我们更高兴。

    把那个精灵女人带上来，好让我们看看她，决定她的命运。

    罗伯特看着艾瑞阿卡斯，发现他虽然回到王座上，临走之前还是恶毒地瞪了艾拉一眼。

    “遵命，陛下。”艾拉低下头，“跟我来，”当她走过罗伯特身边，走下楼梯的时候，她说。

    她的龙人部队立刻让出一条路来，让她可以走到大殿正中央。

    艾拉走向那个像是肋骨般的楼梯，罗伯特跟在她后面。

    队伍在他们面前分开来，在他们走过去之后几乎立刻阁上。

    艾拉走到大殿的正中央，爬上那仿蛇头的巨大平台背后的阶梯，直到她站到大理石平台的正中央。

    罗伯特的动作更缓慢，因为那狭窄的阶梯十分难走，更因为他发现那黑暗的阴影，似乎可以看穿他的灵魂。

    在那畸形的平台正中央站定之后，艾拉转过身，对着那扇连接这个平台的门，比了个手势。

    “有个人影出现在门口——一个穿着索兰尼亚骑士盔甲的黑暗身影。

    索思爵士走进了大殿，跟随着他的动作，窄桥两边的士兵不由自主地往两边退，仿佛有一只坟墓里伸出来的手，把他们拨了开来。

    在索思爵士枯干的手中抱着一具包着白布的躯体，似乎是以人们包裹尸体的方式捆绑着。

    整个大殿中死寂得，连一根针掉在地上都听得到，在他们的幻觉中仿佛可以听见骑士的靴子，踏在地板上的声音。

    索思爵士抱着那个躯体，慢慢地往前走，穿过那座桥，走到蛇头旁。

    艾拉比了个手势，他把那团白布放在龙骑将的脚边。

    然后他就突然消失了，让每个人都恐惧地眨着眼，不知道刚才看到的到底是真的，还是因为过度恐怖所产生的幻觉。

    罗伯特可以看见艾拉头盔底下露出的笑容，满意于她仆人所制造的效果。

    艾拉抽出剑，把绑在那身体四周像是茧一样的白布割开来。

    她用力扯了一下，把它们给松了开来，然后退后一步观赏她的俘虏的挣扎。

    罗伯特看见一团晶蜜色的头发，和银色的盔甲。

    罗拉娜不停地咳着，差点因为四周的束缚而喘不过气来，她努力地试着挣脱这些缠人的白布条。

    士兵们看着犯人虚弱的挣扎，不禁窃笑而且接下来，可能会有更好玩的事情。罗伯特不由自主地往前一步，想要扶罗拉娜起来。

    然后他发现艾拉的褐色双眼正瞪着他，监视着他，提醒他——“如果你死了她也跟着一起死！”

    他的身体开始感觉到一阵寒意，罗伯特被迫停了下来，退回原来的位置。

    罗拉娜终于摇摇晃晃地站起来。她恍惚地看着四周，不太明白自己到底是在什么地方，在明亮的火把光芒底下不停地眨眼。

    她的视线最后落在——微笑着看着她的艾拉身上。

    一看到她的敌人，那个出卖她的女人，罗拉娜立刻站直身。

    有一瞬间，她的怒火让她忘却了恐惧。她怒火中烧地瞪着她，视线扫过整个大殿，幸运的是，她并没有回头看。

    她没有看到那个站在她背后，穿着恶龙军团盔甲，定定地看着她，满脸胡子的半精灵。

    罗拉娜已经绝望了——在她被黑暗之后的人俘虏之后，原本还指望着罗伯特等人回来援救自己。

    可时间一天天流逝，并没有任何新的消息，只有永无止尽的折磨。

    而这样的折磨，远比身体上受到的伤害更加可怕。因为她是联合军的领导者，如今却落在敌人的手中，而她想要拯救这一切，她想要留住所有美好的事物。

    罗拉娜此时此刻感到更加恐惧了，她不安地扫视着四周。