第二百一十章 乡试终于开始了

    等孙淡和毕云赶到京城之后，终于到了卯时，城门已经大开。

    来到明朝一年多快两年时间了，孙淡始终无法理解古人的作息时间。比如点卯，虽然北京城的天都亮得早，早晨五点钟太阳就升起来了，可卯时才不过是四点钟，天还黑着。这个时辰若是后世，大家都还在睡觉。

    可这个时间北京城已经整个地苏醒过来，在京六品以上的官员都要在这个时候去上早朝，政府的各大机关也要开门上班。而城门口早有成百上千的商贩等着将柴米蔬菜送进城去，而宫中的太监和劳役们也要将一马车一马车的粪便和垃圾拉出城去。

    孙淡和毕云门也是在城门口堵了半天，好不容易才进了城。

    然后，毕云自去准备，孙淡也不敢耽搁，急冲冲地带着冯镇坐了车就往顺天府的贡院赶去。

    等到了北京贡院外面的小广场上，孙淡不禁被眼前的情形给吓了一跳：实在是太多人了。

    说起来，顺天府本不大，也就十几个县，按道理乡试的规模怎么说也比各省要小许多。可是，顺天府即是京师，是人文荟萃之地，城中公卿大人之家又有哪一家没有百十来号子弟读书。每届乡试，顺天府都有好几千秀才来参加考试。就顺天府贡院而言，也是全国第二大考场，鼎盛时期有九千多间号舍，仅次于南京的两万余间。

    这次秋闱因为是恩科，规模比起前一次要小一些，却也有惊人的五千多人。

    这么多考生，再加上家人可随从，整个小广场至少有一万多人，挤得人心中发慌。

    夏天的早晨虽然不热，可几十个灯笼一点，再加上这么多人，却也热得人浑身是汗。

    孙淡来得有些迟，贡院已经开闸放号，不断有人朝前涌去，秩序有些混乱。不断有秀才被挤倒在地，随身携带的文房四宝散落一地。

    门口维持秩序的衙役也是喊得声嘶力竭，若不是来考试的秀才们都有功名在身，只怕他们手中的鞭子早就抽了下去。不过，即便保持着基本的克制，衙役们还是非常不客气，搜起身来动做也粗暴许多。

    冯镇本就是一个大汉，又有武艺在身，孙淡练了一年多拳，身体也是极好，二人一用里，硬生生在人潮中挤出一条道路，不断朝前挤去。

    早有两个孙淡府中的小子冲了过来，将一口大竹篮递到孙淡手中，里面放着文房四宝和十多个大馒头。文房四宝且不说他，这十多个大馒头是孙淡这几天的伙食。乡试一般都是连考三场，每场三天，开考时，考生提著考篮进入贡院，篮内放各种用品，经检查后对号入座。然后贡院大门关上，三天考期完结前不得离开，吃、喝、睡都得在号舍内。

    以孙淡的食量，这十五块馒头节省点吃，对付三天应该没有任何问题。当然，遇到饭量大的，因为考篮容量有限，装的食物不够，被饿晕过去的考生也是有的。

    好在孙淡这次考试本就没有想过要在考场里呆满三天，食物究竟够不够对他来说也没什么意义。

    孙淡接过篮子，问那两个小子：“夫人现在在哪里？”

    一个小子恭敬地回答：“回老爷的话，夫人昨天晚上根本就没睡，亲自下厨给老爷蒸了这一屉馒头。本来，夫人还打算亲自过来送老爷进考场的。可听说这里实在太挤，就没过来了。如今，夫人正同汀兰大姐一道在家里的祖宗牌位前烧香祷告，说是准备在牌位前祷告三天，老爷不出考场，她们就不起来。”

    孙淡心中一阵感动：“回去对夫人说，不用祷告的。”

    那小子连连摇头：“只怕夫人不肯答应。”

    孙淡正要再说，却想到自己进去之后只怕用不了一个时辰就要出来，也就不再多说。只道：“那你回去着下人们准备点冷饮，把地窖里的藏冰也弄点出来。这天热得，别热坏了她们才好。”

    一边说话，一边朝前面挤去。又有一个家人模样的家人挤了过去，却是会昌侯孙家的人：“淡哥儿，这个给你。”来者手中举着一个竹篮。

    “这是什么？”孙淡很是好奇。

    “这是佳小姐给你准备的干粮。”

    孙淡抓了抓头，苦笑着道：“不用了，我这里已有准备，这么多东西，我只怕带不了。对了，府中其他子弟呢？”说到这里，他这才愕然发现会昌侯孙家的子弟中有秀才功名，有资格参加顺天府乡试的孙岳、孙浩和孙桂他们都没有来。

    那人回答说：“因为二老爷是本科顺天府的副考官，为了避嫌，三房少爷都没有参加考试。”

    “这样啊。”孙淡心中有些替孙岳惋惜，虽然他同孙岳有些芥蒂，可那也不过是以前小孩子之间的矛盾。孙岳心高气傲，若不能参加这次秋闱，却不知道他会痛苦成什么样子。至于孙桂和孙浩，就算参加考试，也中不了，倒不觉得失落。

    “淡哥儿，前几日，二老爷做副主考的圣旨下来之后，二老爷还派小人去你宅中请你。不过，听你府中的人说你这段时间都没在家，也没找着人。”

    “是，我也是刚听到，也不知二老爷找我做什么？”孙淡觉得好奇，他下来之后也琢磨了许久，死活也想不通孙鹤年当时找自己过去做什么？

    那下人回答说：“我也不知道二老爷找你做什么，不过，听说那天洪夫人和刘夫人同二老爷说了半天话，闹得很不开心。我听侍侯两个夫人的丫头们说，刘夫人和洪夫人是为二老爷不许孙家子弟参加本期乡试而争吵，说二老爷为了自己的一点点虚名，平白让各房的少爷们放弃这次秋闱。刘夫人自然是为岳哥儿的事，而洪夫人则为淡哥儿你的事情。”

    “为我？”

    “就是为你。”那人回答说：“洪夫人说，孙浩本就是个没本事的人，如今也有了差使，考不考无所谓。可人家淡哥儿如今乃是名动京城的才子，正受天子宠信，你却不让人家去考，这不是想坏人家的前程吗？”

    孙淡这才明白那日孙鹤年叫自己过去是想让自己放弃这次乡试。

    为了自己的那一点所谓的政治君子的虚名，就要坏了他孙淡和孙家子弟的前程，这个孙鹤年还真是一个伪君子啊！

    一想到这里，孙淡气得满腔都是怒火，也不再多说，阴沉着一张脸就朝前走去。

    “顺天府，陈榕。”有个衙役扯直了嗓子喊。天还没亮，贡院前点了十几个灯笼，照得大门前如同白昼，十几个衙役和一个文官正在那里按册点名。

    “到了，到了。”不知道什么时候，这个陈秀才从人群里挤了出来，举着一只手大声喊。

    刚走出人群，陈榕就发现了孙淡，惊喜地转过头来，喊了一声：“静远，静远，果然是你。我已经一天多没见到你了，还以为你不来了呢！急死我了，还好还好！”

    说着话，他不住地拍着胸口，好象很担心的样子。

    听到陈榕喊“静远”，挤在孙淡身边的士子们都静了静，然后微微骚动起来：“静远，是不是孙静远？”

    “不会吧，这个世界上叫静远的人多了，不可能这么巧吧？”

    “难说。”

    “搞不好就是孙静远。”

    “可是，我听人说孙静远是一个翩翩佳公子，这人看起来相貌普通，不像是无双国士孙静远啊！”

    听到旁边的秀才们议论自己相貌普通，孙淡才发现自己匆匆地在北京和昌平之间打了一个来回，身上又是灰尘有是汗水，看起来非常狼狈，不但相貌普通，只怕还有些面目可憎。

    他微微一笑，“多谢树志兄关心，我有些急事耽搁了。不过，我这不是来了吗？”

    “你们都安静些，点名了。”那各小吏哼了一声，狠狠地盯了陈榕一眼，又看了看手上的册子：“陈榕，顺天府人，身高四尺二寸，国字脸，面容微黑，对上了，进去吧。”

    陈榕这才松了一口气，一边朝贡院里走去，一边扭头对孙淡喊道：“孙淡兄，我先进去了，等着看你金榜题名。”

    孙淡也道：“树志你也要努力啊！”

    “一定，一定。”

    听到陈榕喊出孙淡的名字，众人都“嗡！”一闹将起来：“果然是孙静远。”

    “哎，本来晚生这次是一心一愿要考个第一名解元的。如今，有孙静远在，这个解元自然是他的囊中之物了。哎，即生瑜何生亮？”

    说着说，孙淡身边的秀才们纷纷拱手见礼：“见过孙静远。”

    一时间，到处都是弯腰作揖的读书人。

    孙淡脑袋有些发涨，只好保持着恬淡的微笑，一一拱手回礼：“惭愧，惭愧，在下孙淡，见过各位年兄。”

    一个衙不耐烦地喊了一声：“什么孙静远，有什么了不起的，都给我安静。继续点名，通县古松。”

    “来了，来了。”被点到名字的那个叫古松的秀才却不高兴了：“让孙静远先进去，我们等一下。”

    “对，让孙静远先进去。静远先生若不入贡院，我们都没资格先一步进去！”众人又闹将起来。