徐灏自然不知黄家的事，但萧家的事就不能无动于衷了，既然母亲都开了口，他马上叫徐淞去萧易家走一趟，当面予以警告。

    古时没有多管闲事这一说，路见不平还拔刀相助呢，为了家族的名声和律法，家族出现不贤之人，有义务进行劝告，如果不听族里有权惩戒，再不行还有官府告状。

    反而不闻不问的话，一旦出了事全族上下皆要多多少少受些牵连。

    萧易不敢不答应，此后果然收敛了很多，想他年过六旬尚无子女，妻子也亡故了，开始整日里寻思着续弦，好留下香火继承财产。

    正好村里有一贫农姓牛，以前借了十两银子，算算欠下的利息积累到了数十两银子不止，家里根本无力偿还。

    牛老儿有个闺女二十来岁，十四岁成过一次亲，靖难之役时丈夫上战场死了。

    就和黄家的性质差不多少，全家人聚在一起商议。牛老儿说道：“我苦思多日想出了一策，你们看可行不？萧老实的钱反正还不起了，于其将来撕破脸皮去衙门告咱家，把大姐罚过去为奴为婢，不如主动提出嫁他得了。

    大姐年纪也小，早晚也得改嫁，模样又好拿得出手，萧老实明知咱家没钱，大约也肯。今后若生下一男半女，萧家的钱足够大姐母子一生受用了，倘若没那命，萧家倒也讲理，一定会分给一份钱粮，你们说怎么样？”

    他妻子牛婆子说道：“主意倒是不错。可女儿愿不愿意？”

    牛老儿便问闺女：“大姐，你的意思怎么样？”

    想牛大姐第一次嫁的也是穷人。一年到头的不停干活也免不了饥寒二字，为人非常现实，嫁个老头吃穿不愁不好么？低着头说道：“凭爹妈做主呗，怎么问我？”

    牛家夫妇一听就明白了，女儿这是同意了。

    正在这时，门外有人叫道：“牛老爹在不在家？”

    牛老儿一听是做保之人的声音，可谓正中下怀，出来说道：“在家呢。”

    保人顿时沉下脸来。说道：“欠债还钱天经地义，我当日不过贪图一杯水酒，替你保了银子，都几年了不还？结果萧员外整日到家我来说事，你摸摸良心，过得去过不去？”

    牛老儿笑道：“你别生气，我也天天为此发愁。正准备找你合计合计。走，去隔壁酒铺坐下慢慢讲。”

    这位保人生平嗜酒如命，故此牛老儿投其所好，当下也不怒了，笑嘻嘻的去了酒肆。

    要了半斤烧酒，一碟炒豆。一碟豆腐干，保人一连喝了三杯，说道：“你方才说有什么主意，说来听听。”

    牛老儿叹道：“当初借了十两银子，这些年利上滚利怎么还得清？现今我家里吃饭都艰难。哪有钱还债。我寻思着闺女生得不丑，女婿也死了。今年二十来岁正好时候，总不能老死家里吧？我的意思是将女儿嫁给萧老实，做妻子也罢做小妾也好，债务就算两清了。

    如若不然只剩下了这条老命，何况官府也不追私账，再闹到徐家去，怕他萧老实也得脸上无光。唯一过意不去的是拖累你跪官府跪徐家，所以全仗着你帮着美言几句，事成了大家都有益。就算萧老实不肯，法子也想了，又可以挡他些时日。”

    保人觉得在情在理，说道：“那我去说说看吧，十两本钱的年轻老婆，还不行么？你我虽是庄农人家，好歹大家都是萧家村人，他一个乡宦有什么了不起？咱去了徐家还笑着迎进去呢。给他做个屁的妾，一个糟老头子，直接说嫁给他就完了。”

    牛老儿喜道：“那就更好了，事成之后少不得请你老人家大醉几次。”

    把半斤酒喝完了，保人是个急性子，起身说道：“我现在就去，你在家等着听信儿，这酒钱叼扰了，等媒做成了，吃喜酒时再一块道谢。”

    等他来到萧家，远远看见萧易站在门前，遂上前说道：“我从牛家回来了，有一件事要和老爹商量。”

    萧易让他进屋坐下，问道：“怎么说？”

    “他家确实是家徒四壁，贫得可怜，晚饭都没着落呢。”保人叹了口气，“口口声声说无非是赔你一条老命，家里只有一个女儿，老爹肯定也见过，水灵灵的好模样，年纪也好，牛家情愿许给您算还账了，求了我来说，老爹意下如何？”

    萧易妻子在世时管得严，他也一心只想着赚钱，没有纳妾也没有通房丫头，现在妻子死了半年，很自然有了再娶的念头。

    可他一辈子吝啬惯了，女方年纪大了不乐意，谁不想娶个年轻的作伴，也容易生儿子不是。

    模样丑的担心见不得人，自家难为情；像样些的又怕费钱，对于萧易此等守财奴来说，儿子固然要紧，银钱则更要紧，恐怕至死都会只认钱而不认人。

    此外六十岁的老人也有顾虑，门当户对的年轻女子未必肯嫁他，买个不知根知底的卷走细软跟人跑了咋办？耳听此言，那牛家大姐下田劳作时常能看见，长得好又伶俐也勤奋，刚刚二十出头的年纪，正是生儿子的好时候，不然娶个十三四岁的，当养闺女呢？

    如此萧易满心欢喜，说道：“我也久有此心求她，怕年纪不对不敢开口。既承牛老爹的美意，是极好的了。干脆一事不烦二主，你辛苦下做个媒吧。别的不敢承诺，喜酒随你来吃。

    烦劳你去问问什么时候可娶？问明白了回来，我预备好酒等你起媒。”

    保人一听有好酒，二话不说飞一样的去了，没多久飞一样的返回，拱手道：“恭喜老爹，咱准备做新郎吧。”

    一眼看见桌上四个菜碟，还有三个咸鸭蛋，一大壶的老酒，顿时欢喜非常，笑吟吟的坐下了。

    “先吃一杯再说。”萧易用网子筛了一杯递给他，保人接过来尝了一口，是自家酿的封缸，口味醇厚地道，大喜道：“好东西。”仰头一口喝干了。

    一连饮了四五杯酒，夹了块鸭蛋压了压酒劲，这才说道：“牛家说一点嫁妆是没有的，故此不敢讲，一切凭老爹做主吧。随早随晚拣个日子，抬回家就完了，左右不过是个两手空空之人。”

    萧易摸着胡须沉吟道：“咱金陵乡风是下礼金，算是给女方买嫁妆之用，执盘钱是给买零碎杂用的。他家既然没钱，箱柜床桌什么的我家皆有，所以礼金等可以免了。”

    说着说着语气变得豪爽，又说道：“嗯！好歹是女儿嫁我一场，我不但不要他一件东西，文书当场烧了不算，还封几两果饼银子送他家买柴米用吧，你道如何？”

    保人心说你真是够抠门，牛老爹也算瞎了眼，女儿嫁给别人家何止几两银子？不过最终谁算计谁还不一定呢，看看你们俩谁先死谁后死，还有牛家大姐能否生下儿子？大概一顶绿帽子跑不了了，喜当爹！

    保人姓诸葛，祖上据说是诸葛亮大哥诸葛瑾这一房的后人，见多识广什么看不明白？

    说起来无巧不成书，三清观的孟老二当年也找过他说媒，被何氏给一口回绝了。

    诸葛保人忍不住笑道：“人说骨头面上的筋，老婆面上的亲。你老人家奶奶还未进门，就疼起丈人来了？”

    萧易也笑道：“我也不好意思，得请位嫂子出面才好。不过我一个老头子娶老婆，她家一个改嫁之人，不必吹吹打打的瞎闹腾了。我死鬼的衣服首饰还有些，将就用吧，挑个好日子，抬来完事。到时家中备有水酒，两家也省事。你吃了这杯，请再走一趟。”

    眼见萧老实心急娶媳妇，诸葛保人心中暗笑，不一会儿回来笑道：“牛老爹听见要送他果饼银子，感激的了不得，满口答应任凭你老之便，他什么都不忌讳。”

    萧易心喜省去了麻烦又节省了银子，大方的煮了一只小母鸡，请媒人继续饮酒。

    他请的嫂子是舅妈梅氏，梅氏也不好拒绝，约了几位老辈一起过来按照风俗帮着料理，此事没过多久传到了徐家。

    千寿堂里，萧氏说道：“这下子怕要遭报应了，也不想想，一个大姑娘嫁给个六十岁的老头子，能安得什么好心？”

    老太君说道：“也不尽然，天底下老夫少妻多了去，也没见谁家生出事来。何况你娘家那么多口人呢，牛家小家小户岂敢造次？”

    刘氏说道：“就没几个女人能守得住，昨日黄太太过来还说她那守寡的弟妹似乎暗中有人了，与其偷偷摸摸见不得人，何不光明正大的嫁人得了？何苦来哉！”

    老太君问道：“怎么回事，你说详细点。”

    刘氏说道：“我也不大清楚，似乎是传出风言风语来了，邻居都在议论，又传到了黄太太耳朵里。

    黄太太体谅弟妹，说要让儿子媳妇去好生劝劝，尽早把事挑明了嫁出去，哪怕男方入赘也行，一家人不说两家话，不挑剔不埋怨。”

    老太君笑道：“难得黄太太通情达理，下次来家，你请来说说话。”

    忽然舒二娘跑了过来，说道：“宫里传来消息了，梅驸马在午门跪了一天，宁国公主亲自进了宫，圣上恩准放人。”

    娘几个彼此相视一眼，无奈的摇了摇头，老太君叹道：“要说这一次灏儿做的也对也不对，这里的事老身也看不清楚，由着他去吧。”