艾丁湖的南北侧各有一个烽燧，一个叫塔什烽燧，另一个叫乌盘土拉烽燧。

    它们都是汉代烽燧，与十二烽燧线相连，长三丈，宽二丈，高二丈，由土坯砌成却能经历千年。

    夜里，李瑕走上了乌盘土拉烽燧，抬起望筒。

    星光下能看到有天鹅在远处的湖面上游弋。

    盐沼在月光的照耀下闪闪发光，熠熠生辉。畏兀儿人把艾丁湖称作“觉洛浣”，意思“月光湖”。

    李瑕于是想到了高明月。

    好在西域诸事想必很快就能有结果，归家的日子应该不远了。

    望筒里忽然看到不远处的高山上有什么东西一跃而过，李瑕警惕起来，顺着那方向用望筒扫视过去，才渐渐在星光下看出那是一只雪豹。

    这确实是个很美、很原始的地方。

    马蹄声由远而近，惊走了湖面上的天鹅。过了一会，林子大步赶上烽燧，一掀斗篷，露出一个西域喇嘛样式的光头。

    “见过王上！”

    “别激动，慢慢说。”

    “是。”

    林子缓了缓，让声音不再像方才那样颤抖。

    “廉公做成了，他说服了高昌王后巴巴哈尔和以宗统为首的高昌贵族……现在的高昌已打着恢复黄金家族正统的名号，独立于忽必烈之外。但耶律铸也已从别失八里出发，兵临城下，廉公还在想办法防守。”

    “知道了，善甫兄派人劝降合丹了？”

    李瑕了解廉希宪的行事作风。

    因此，他虽然是刚赶到艾丁湖、只做了简单的接洽，却还是能与廉希宪配合默契，直接兵围合丹大营却不强攻，给合丹施加压力。

    “是，派了普颜为使，我扮成护卫混在队伍中。”林子道：“普颜虽没能说服合丹，但我却与万夫长察察儿约定，只要率兵来投，给他高昌白杨河畔的牧场。”

    “察察儿？他被我追了一路，只怕不剩五千人了吧？”

    “五千余人。”林子道：“而合丹的怯薛军由其三子也迭儿统领，尚有八千余人。”

    “察察儿敢反？”

    “我告诉他，拿了合丹的头颅，我们会出兵助他击败也迭儿。”林子拱手道：“事急从权，我其实是骗察察儿的，就让他与也迭儿自相残杀……”

    “无妨，出兵吧。”

    “可察察儿并非真心归附，而是见西域乱起，想要分一杯羹……”

    “那就分他一杯。”

    李瑕说着，转过头看向了兀鲁忽乃所在的方向，眼神中泛起了警惕之色。

    “这锅羹还不是我们的，分他又何妨？”

    ~~

    天上星光灿烂，湖上也是星光灿烂。

    这日夜里，忽然响起了呼喊声。

    “合丹叛了大蒙古国！合丹要带我们去死！不想死的勇士们随我来啊！”

    挂着合丹人头的长杆被高高举起，察察儿跨上战马，召起自己的兵马。

    他本以为整个军队已经疲惫到了极点，只要举旗就能一呼百应。至于合丹那几个儿子，根本就是废物，怎么敌得过他？

    但真的厮杀起来，察察儿才想起自己麾下的战士也已经精疲力尽了。

    也迭儿愤怒于察察儿的背叛，拼了命地想要为合丹报仇，一度在战场上占了上风。

    处于火拼状态的双方似乎忘了，真正的胜利者就在一旁。

    “冬！”

    当战鼓响起，一队队骑兵从烽燧线以南绕至战场，战斗基本已没有了悬念。

    就像是两个重伤之人正互相掐着脖子在地上翻滚之际，来了一个壮汉，一把拎起他们，一拳。

    壮汉只挥出一拳，将其中一名伤者打死在地……

    “彭！”

    霍小莲驱马上前，随手挥动着打头锤，砸死也迭儿身边的一名怯薛。

    那锤头陷在了尸体的胸腔里，一时拔不出来。

    此时蒙卒已然大溃，霍小莲一脸无所谓的样子，干脆弃了长武器，一踢马腹，用鞭子勒在了也迭儿脖子上。

    “驾。”

    他就这样拖拽着也迭儿绕着战场奔跑了两圈，奔到李瑕面前。

    “王上！小莲已擒到敌首！”

    “审。”

    “是……窝阔台的子孙，为什么不答应讨伐忽必烈？”

    也迭儿被勒得满脸涨红，努力捉着脖子上的马鞭，稍透了几口气，嘶声道：“大蒙古国……不能分裂……不能……”

    “王上！审过了。”

    “执迷不悟，杀了。”李瑕随口应着，转过头，继续与面前的察察儿说话。

    霍小莲一看，已明白了李瑕的心意。

    他翻身下马，勒着也迭儿的脖子走了几步，正好走到察察儿面前。

    “狗……狗驱口们！”也迭儿大怒，努力挣扎着。

    靴子蹬着地，临死前的挣扎显得极有张力。

    霍小莲用力拉着鞭子，嘴里还骂道：“蒙古勇士是吧？秦王要你死，你就得死……”

    “咯咯咯……”

    鞭子磨在皮肉上的声音响在察察儿耳边。

    一辈子以屠夫的身份杀人的察察儿，难得近距离体验了一把作为鱼肉是怎样的感受。

    终于，一股恶臭味泛起。

    那是也迭儿失禁了。

    察察儿擦了擦额头上的汗水，低着头向李瑕道：“尊贵的秦王，愚蠢的牧民察察儿在摔掉了牙的时候，就得到了长生天的指引，不能再与我尊贵的王为敌……”

    “我听说，你想要白杨河畔的牧场？”

    察察儿一愣，不敢答话。

    李瑕笑笑，十分的温和。

    他甚至还上前拍了拍察察儿的肩，道：“放心吧，我能给你牧场，也能给你更好的东西，看你怎么选……”

    ~~

    天光微明时，艾丁湖畔还在打扫战场，已有快马连夜将消息递进高昌城。

    “合丹死了……也好。”

    “若能控制住合丹及其兵力，岂非更好？”林子一夜未睡，来回奔波，眼圈已成了乌青色，道：“可惜我与普颜还是没能说服他。”

    廉希宪摆了摆手，道：“本就是要杀的，王上还能放心合丹这样一个蒙古宗王手握大军驻在别失八里、高昌一带不成？”

    “原来廉公早便算定了要挑唆合丹的部下？”

    廉希宪微微点头，随手一指高昌王宫的方向，带着些调侃之意道：“我们这位高昌太后也是个有野心的，还能真给她找个有实力的叔叔不成。”

    林子随口道：“蠢女人一个，她成不了势。”

    “蠢才好，蠢才值得我们助她成势。”

    关于窝阔台家族这一对叔侄之事也只说到这里，廉希宪很快又将心思移回北面的防事之上。

    “王上来了就好啊，与耶律铸之战也就有了底气。”

    “王上说接下来重要的不是战场上打得如何，而是……”

    “而是要稳住这些盟友。”廉希宪道：“会盟最怕的就是小胜之后的各起异心，万一盟约破碎，则功亏一篑。”

    “是，王上亦是这么说。”

    “……”

    林子与廉希宪聊过，才出了驿馆，迎面便见俞德辰迎了上来。

    俞德辰今日已换回了他的道袍。

    他近来瘦了不少，眼底透着股疲惫。

    “司使。”

    “知道你想要什么。”林子随手塞了一枚令符过去，“等回了长安，与你师弟吹牛吧，俞佥事。”

    俞德辰脸色不变，眼神中却绽出欣慰之色。

    终于，一年间屡立奇功，平步青云，好不容易官职已高于磨勘院郎中了。

    等往江府提亲，便不怕被江公看不起，可是……

    想到这里，俞德辰低声问道：“司使，我们军情司之事，是永世不为外人知晓的吧？”

    “不一定，看是什么事。你穿成这样做什么？还不换了衣服进王宫？”

    “事已定，为何还要进王宫？”

    “那怎么办？高昌太后点名要你服侍她。”

    “司使莫打诳语，巴巴哈尔并无实力，她还能逼得了我们军情司不成？”

    林子随口道：“她是贵由汗之女，是我们的重要盟友，连廉公都不敢轻易得罪她，只好把你献出去。”

    “司使！”俞德辰大怒，“你若说为了任务不择手段，可以。但我修道之人，绝不……”

    “好了好了，不开玩笑。与你实话说吧，这女人愚蠢狂妄，万一生变麻烦，你再盯着她一段时间……”

    ~~

    艾丁湖营地，李瑕举起一杯马奶与兀鲁忽乃碰了一杯。

    “最后一战了，击败了耶律铸，西域便是你我的势力范围。”

    “希望我们的友谊天长地久。”

    兀鲁忽乃满意地笑了笑，举杯饮了奶酒，动作比以往优雅了许多。

    这是胜者的优雅。

    她上下打量了李瑕一眼，又道：“希望朵思蛮能早些为你生个儿子。”

    “会的。”李瑕道：“也希望到时你能给这孩子送上礼物。”

    合丹一死，两人之间不自觉地还是有些锋针相对起来。

    这是心态的微妙变化，并不受控，有时他们情不自禁便要挑衅或回应挑衅，以试探对方对盟约的态度。

    盟友永远不会比自己的部下好用。

    但还有敌人没除掉，兀鲁忽乃并不敢激怒李瑕，微笑着，起身退出大帐。

    走时还找补了一句。

    “你放心，察合台汗国的战士还是听你指挥，还是我们的兵马。”

    李瑕点了点头，目送她的背影离开。

    这日上午，正准备拔营前往高昌，玉门关派出的探马却终于赶到了……

    “王上，姜司使到了玉门关了。”

    “姜饭？”

    “是，还带了吴泽吴相公，说是长安诸公急着请王上回去。”

    “出了何事？”

    信使连忙递出一封信。

    李瑕摊开一看，稍松了一口气。

    “贾似道释放郝经北归……”

    李瑕当然明白这事十分蹊跷，郝经是忽必烈派往宋廷的使者，被贾似道扣押多年，绝不会无缘无故地放回去。

    想必是他这边在分裂大蒙古国，那边忽必烈也是英雄所见略同，也想到了要分裂他与大宋。

    “看来忽必烈也在努力啊……”