两人进了花厅时，暮青已在上首端坐，命刘黑子上茶后便开门见山道：“我请宣武将军来，为的是问一件案子的事。”

    石大海得令，金刚门神似的往门口一站，步惜尘和步惜晟两人一前一后走了进去，其余人都依言候在了外头。

    “宣武将军请。”暮青对步惜晟说了句，转身便走，心知步惜尘不进来，他是不敢进都督府的，于是头也没回地对石大海道，“只许他们两人进来，其余人候在外头，都督府地儿小，装不下这许多人。”

    这少年好直来直去的性子！

    步惜尘身子一晃，险些打了个踉跄，好生打量了暮青一眼，如看怪胎。恒王府在盛京城里地位再尴尬，他也不曾被人赶出门过，他今儿遇着此事，心觉新鲜，道歉可是头一回，竟又被人一语揭穿……

    暮青看着他，冷淡地指出他拙劣的谎话，“感情甚好的话，你该称他为大哥，而非庶兄。”

    步惜尘似模似样地给暮青长揖了一礼。

    他抬脚便往都督府里走，走到门口回身看了眼步惜晟，对暮青笑道：“我与庶兄感情甚好，都督送帖子来时，我正在庶兄府上，过年时听闻了些都督在西北的传奇之事，对都督甚是仰慕，于是便厚着脸皮跟着他一起来了，不知都督府上喜静，吵扰了都督，还望都督宽宥。”

    这时，步惜尘阴柔的一笑，放下脚来转身道：“本世子最欣赏都督这等性情，直言坦诚，毫不藏私。如此看来，还真是要厚着脸皮到都督府上做回客了。”

    这话太直接，步惜尘刚踩到那美姬背上，腿脚便忽然一顿，他穿着雪锦厚底的靴子，碾得那美姬身子抖如落叶。引路抱香的美姬们皆不敢言，看怪人似的看着暮青。圣上虽不掌朝政，但恒王府好歹是圣上的本家，世子爷是圣上的弟弟，步元两家还没撕破脸，元党见了世子爷也多笑面以对，少有驳了他面子的时候，这位都督却敢如此说话，若非不通人情世故，便是真没将世子爷放在眼里。

    “你可以走，我本就没请你，他留下。”暮青在门内道。

    他回头看了步惜晟一眼，步惜晟脸色铁青却隐忍不发，只能跟着步惜尘离去，美姬见势忙伏跪在地，等候两人踩着上车。

    步惜尘立在都督府门外，看了暮青半晌，阴郁一笑，道：“看来英睿都督不太欢迎本世子，既如此，本世子与家兄便告辞了。”

    一个抱琴的美姬手一抖，琴弦儿忽断，铮音不绝，却绝了人声。

    铮！

    “停了！”暮青又喝一声，目光如朔风里夹着冰渣，扫人一眼，风刀般割人。

    进门引路的美姬们拨弦一乱，琴音都变了调儿。

    美侍手一抖，香炉险些打翻在地。

    “灭了！”暮青冷喝一声。

    华车里又陆续下来两个侍女，手捧香炉，人未进府，金缕苏合浓香已飘了进来。

    “都督想见我庶兄，人不也来了？”步惜尘笑着回身一望，华车里随后又下来一人，石青华袍，勾雷金冠，眉眼间的神韵与步惜欢豪不相似，反多了些英武之气，只是罩了层阴霾。

    “我帖子上的人名似乎没写错。”暮青冷声道，她对此人无甚好感。

    石大海没见过这出行的阵势，不由呆立门口，暮青脸色一沉，果见华车上下来的人紫袍玉冠，眉眼与步惜欢有几分相似，哪是步惜晟？分明是步惜尘！

    刘黑子来报，暮青便出了花厅到门口相迎，人还没到门口便忽闻靡靡丝竹音，暮青举目远望，见有美姬抱琴怀箫笑闹而来，身穿彩衣，腰配玉铃，细步纤纤入得府来，似仙子天降。

    帖子当日便递到了宣武将军府上，步惜晟午后便来了都督府。

    “步惜晟！”

    “先请谁？”

    “眼下还没有证据，但可以先递帖相邀，若有嫌疑再查不迟。”暮青也不再提感情之事，话题重回案子上。

    “还是谈案子吧。”元修淡道，“这些名单之前我都看过了，完全符合你对凶手的推测的只有步惜晟和沈明泰。你打算如何查？”

    至此，暮青已无话可说。

    暮青本想说，她已心有所属，未曾想元修先一步打断了她，如此执拗。这一刻，她仿佛见到了初见时的大兴战神，披一身月光，神臂弓开，策马穿敌，英武霸气如战神天降。原以为他只在带兵打仗时才有如此一面，未曾想生活中亦是如此，他比她想象得还要骄傲坚持。

    “我的事，我自有主张。”

    “你不必等，我……”

    男子眸底的明光果然被她一言压灭，只剩深不见底的沉渊，深不见底，仿佛多望一眼便能陷人于万劫不复的境地，“我等就是。”

    “我不愿意。”她不得不将那点微薄的明光压灭，只觉得如此才对他好。元敏是她的杀父仇人之一，她与她势不两立，必有一搏，自不可能与元家结亲。元修忠义，日后必因此神伤，她不愿他对她情根深种，这样日后他只会更痛苦。她与元修不知有没有刀剑相向的那一日，若有，但望那时都莫要太痛苦。

    暮青抬起头来，见男子目光深邃锁人，仿佛沉渊里透着一点明光，那般微薄，却炽烈如火。

    元修见暮青盯着名单出神，心知她方才所言必不含女儿心思，却还是接了话，“你若愿意，我即刻就娶。”

    不过，元修说得也有道理，这些士族子弟的成长环境与普通百姓人家不同，他们心智早熟。

    暮青瞥了他一眼，忍不住提醒，“你二十六了，也没见娶妻。”

    “小什么？再过三年都能娶妻了！”元修笑道。

    “但他的年纪偏小。”暮青道，案发时间在十四年前，沈明泰只有十二岁，年纪有些小。

    步惜晟毕竟是庶子，生母只是歌姬，他又生在恒王府那等乌烟瘴气之地，论生母的才德及出生后的栽培教导，他自然比不上沈明泰。

    “沈府与我家里的恩怨已有几代了，都是皇子党争闹的。当年老安平侯有二子，嫡次子被发配到江南去了，后来死在了江南。老安平侯前些年因病辞世后，长子承爵，膝下只得嫡子一人，其余皆是庶女。沈明泰今年二十有六，一直赋闲在家，连闲差也没谋得上，盛京子弟皆知他心中不快时便舞剑消遣，此人剑术不错，且为人世故。我觉得若论心智谋略，他应在步惜晟之上。”

    “沈府？”

    暮青却没急着请人来，她低头将名单看完，发现除了步惜晟外，还有一人也符合她对凶手特征的推断，这人是安平侯的嫡子沈明泰！

    元修这才想起她懂那叫什么……微表情的察言观色之法，是不是凶手，她定能一问便知！

    “有没有，请来一问便知！”暮青道。

    “但是，他有没有那等心智谋略就不得而知了。”元修道。

    元睿虽是相府的庶长子，但他便是因为嫡妻马氏体弱，入府三年未有所出，才为夫选妾生下的元睿。元修虽不太理会后宅之事，但对这些也是知道的。步惜晟的出生不属于这类情形，且他的生母出身卑贱，想必自小没少受人讥嘲，因此性情颇为好胜，却因元家之势，他只能领着四品武散官的职缺，白吃朝廷俸禄，心中有怨也很正常。再者，他的师父是江湖人士，替他牵线勾结青蟒帮也不是不可能。

    士族门第最重嫡庶家风，家风好的人家是不会有庶长子的，一般长子都会是嫡子，除非嫡妻不育，恩准妾室生子，否则在嫡妻生下嫡子前，妾室都是需要避着孕事的，若有敢私自怀上的，必是要受家法处置的，莫说这孩子生不下来，便是那妾室也是要送去庵堂的。

    “当年入夏，相府别院邀盛京士族子弟游湖赏荷，整整赏了三日。恒王府来了两位庶子，分别是庶长子步惜晟，庶次子步惜鸿。这两人中，步惜晟年有三十，其母原是盛京城里有名的歌姬，恒王还未出宫建府时，一日奉旨出宫办差，一夜荒唐之后便有了步惜晟。此事后来被其他皇子揭发，先帝得知后怒斥其荒唐，懒得再见他，便早早逐出宫去建府了。建府之后，各路人送的美姬美妾自是不少，恒王见了新人忘旧人，那歌姬积郁成疾，常年不好。步惜晟文采稍逊武艺倒好，他启蒙时的武艺师父是恒王府的清客，那人乃是江湖游侠，虽未入门派，却在江湖上小有名气，因此步惜晟的武艺在盛京子弟里算得上是拔尖的。他官拜宣武将军，四品武散官，现已建府另居，并将其母接出王府赡养，母子感情甚好。他有五尺四寸的身量，各处都符合你对凶手的推测。”

    以前他不愿提起相权与皇权之争，那夜永寿宫里自戕明志，他知道此事避不过，倒也坦然了。

    元修目光一暗，“那时朝局不稳，相府的园会还是常邀皇家子弟的。如今也并非断了来往，只是除了相府，朝中无人敢邀罢了。恒王府里的子弟到了年纪的都已有妻室，我上回办园会才没邀他们而已。”

    怎么偏偏是恒王府！

    名单上列了人名和身份，那两名步家子弟是恒王府的庶子。