这夜，注定漫长。

    宣武将军府后院的小佛堂关了一刻的时辰，佛堂的门再度打开时，堂前庭院里起了风，风卷新枝，飒飒不绝，莫名生了杀机。

    月色霜楚，半面佛堂沐着月光，高氏从佛堂里出来，月色渡过她的面庞，照见妇人眼底一现的森寒杀意。

    她速步离去，佛堂里却有一人未动，那人在月光不及的暗处，负手而立，等。

    未几，夜色里依稀有人行来。

    夜色深深，佛堂外植着几棵杏树，旧廊九转而过，廊外树上白灯盏盏，廊内有人两袖如雪。那人进了堂前庭院，稍一驻足，院中便似飞花时节忽至，东风拂来，满园药香。

    巫瑾进了佛堂后，看了暮青一会儿，问：“都督真的打算如此行事？”

    暮青望着庭院，声如夜风，轻飘飘的，“嗯。”

    巫瑾闻言稍作沉默，颔首道：“好。那几个被打断了腰骨的人里有个管事婆子，体弱年迈，本就难活，那便挑她吧。以她的年纪伤势，我施了针，她也未必能活过明早。”

    “嗯。”暮青依旧盯着院子。

    巫瑾看着暮青，又沉默了半晌，微微摇头，“我原以为都督是这世间唯一坚信公理之人。”

    此言诛心，暮青肩头忽颤，衣袖倏地被扯紧，袖下似藏着千均力，那十指捏得发白，仿佛渡了银白的月色。她久不言，只背衬着佛龛，淡声道：“我的罪孽，我自会承受。”

    说罢，她便大步走出了佛堂。

    步惜晟的死需要一个凶手来结案，她想过夜里让隐卫去刑曹大牢里换一个死囚出来自承此罪，这是最不伤及无辜的办法，但是要从刑曹大牢里换个死囚出来不是那么容易的，一需备面具，二需寻替身，三需对口供，还需寻个牢里换岗松懈的时辰，此事需要周密计划，今夜未必能成事。

    可步惜晟的死险就险在今夜，步惜尘一心盯着帝位，这么多年了，这次恐怕是他唯一一次离帝位这么近，以他的性情，他应该等不到她查出凶手就会出来自首，到时事态就麻烦了，所以结案要快，最好赶在宫里的人来之前！

    算算时辰，宫里的人就快到了，凶手只能在将军府里找，且没有对口供的时间，因此唯有那些挨了杖责的人合适。那些人重伤昏迷，开不了口，也就不需要对口供，而弑主的原因自有高氏来向宫里回禀。

    高氏一心想知道是何人毒害了她的夫君，却不知此案真相大白会让宣武将军府有倾覆之险，护子心切，高氏得知阴谋利害之后，当场便知道该如何做了。

    她要今夜就堵住步惜尘自首的可能，解步惜欢之危！

    但如此行事，终究是误了一人的清白。

    她一生之愿乃是天下无冤，今夜竟要亲手制造冤案，哪怕事后她会尽力救人，不会让那婆子因担下弑主之罪而被处死，但这亲手冤枉一人的行为，她这辈子都不会原谅自己。

    可是……若能步惜欢化解此次危难，她宁背负一生的罪责！

    暮青速步离去，巫瑾立在佛堂里望着她的背影，见月色如银，披洒在少年的肩头，那背影单薄孤清，明明是清卓不染污浊之人，却偏偏要担那沉重，明知诛心，宁可诛心。

    男子眸底似有情绪万种，理不清品不明，揉成一团，终化作一声惆怅沉叹，“可惜，有人不愿你承受。”

    暮青在庭院门口顿住脚步，回身问：“何意？”

    巫瑾出来佛堂，行过庭院，先暮青一步走了出去，男子广袖舒卷，药香淡淡，“世间尽是沽名钓誉之辈，那些污浊不堪之事恨不能假借他人，你们倒好，争着抢着要自个儿沾染，真是……傻不可言！”

    巫瑾摇了摇头，人已行到廊上，转眼便去得远了。

    暮青怔了许久才回过神来，直觉是步惜欢趁她走后做了何事，心中顿觉不妙，匆匆赶回了书房。

    书房里，步惜晟的尸体静静躺在榻上，步惜欢和元修却都已不见了踪影。

    暮青忧心如焚地赶到前院时，见前院已热闹了起来。

    帝驾已到，花厅上首，一人懒洋洋地坐着。

    那人大红龙袍加身，容颜与步惜欢一模一样，歪在阔椅一侧，眉宇间的那漫不经心的意态，还真是像极了步惜欢。

    元相国也到了，他坐在帝驾左侧下首，对面立着刑曹尚书林孟和盛京府尹郑广齐。

    高氏也在花厅，她正跪在圣驾前哭诉，暮青到来时正听见她呜咽的话，“……那掌柜的家中已有妻儿，他要纳松春为妾，妾身怎肯依他？”

    掌柜的？

    松春？

    这跟她和高氏在佛堂里商量的完全不一样！

    “松春是大厨房里的一等丫头，妾身用着顺心，本是想着给将军为妾的，能怎许了他人？哪知那掌柜的得知将军想纳松春为妾后竟起了杀心？他知道将军爱吃杏仁糕，便送给将军一瓶杏仁露，松春拿去做了点心，将军用过之后就、就……枉将军相信那祥记酒肆的掌柜的，还以为真是那杏仁露真是难得之物，用过后怕散了味儿还吩咐松春埋去书房外的杏树下……陛下可要为妾身做主啊，妾身的夫君死得冤啊！”高氏想起亡夫，不由悲从心来，哭得毫不作假。

    祥记酒肆？！

    暮青心头一惊，震意如浪，击打得她一时竟难以思考，只觉得脑子记忆如画，却被割得支离破碎，隐约拼凑起一张纸。那是步惜欢写给她的，上头列着的是刺月门在盛京城里的暗桩，她虽从未去过，却记得清楚，外城有家酒肆，就叫祥记酒肆！

    暮青隐约猜出为何高氏会不提那婆子，而将毒杀步惜晟的罪名推给刺月门，但她此时竟难以思考，脑海中只来回荡着一句话——有人不想你承担。

    步惜欢……

    “既是被毒死的，为何派人来报时说是服毒自尽？”元相国自没那么好唬弄，他的声音却让暮青醒过神来，她望进花厅里，抬脚便要往里进，刚迈进一只脚去，忽听身后一声长报！

    “恒王妃、恒王世子到——”

    暮青猛地回头，见小厮们提着灯笼而来，那灯笼织锦彩绣，恒字狂草，在繁花间舞着，灯笼随风而晃，那字远远瞧着，莫名透着几分杀机。

    宋氏吓得回了府，一个时辰的工夫竟又回来了，只是这回不同，她素装而来，去翠戴银，满面悲痛，未进花厅便将步惜尘往里一推！步惜尘扑跪在地，恭请圣安，宋氏从暮青身边走过而目不斜视，跪在步惜尘身边便掩面而泣，说道：“妾身恭请圣安，庶子猝然自尽，妾身悲痛难自抑，本应料理一应后事，怎知这不孝子一时糊涂，竟犯下天理难容的大错！”

    “世子犯了何错？”元相国不待帝王开口便出声问道。

    宋氏看了步惜尘一眼，似乎难以启齿，张了几回口都没有说出话来，最终把头一撇，含恨拭泪，咬牙道：“妾身没脸说，要这不孝子自己说吧！”

    步惜尘身披素袍，去冠簪发，跪伏不起，亦一副悲痛姿态，道：“启禀圣上，大哥……乃是臣弟逼死的！”

    “什么？”林孟和郑广齐皆惊。

    元相国亦忽然盯住步惜尘，眼底霾色深深，问：“世子为何逼死庶兄？”

    “因为……我大哥就是相府别院湖底藏尸案的主谋！”步惜尘闭着眼，面色沉痛。

    林郑二人闻言，下巴险掉。

    高氏身子一颤，眼底恨意汹涌，牙齿一合，咬破舌尖，和着血将恨意咽下，抬起头来时脸上只剩惊惶不解，“世子为何……”

    “哦？”元相国打断高氏，要步惜尘往下说，“世子怎知？”

    “我本不知，但前日都督府送来请帖，请我大哥过府问话，我想起英睿都督在查相府别院的案子，那湖底里捞出的尸体听说是胡人，都督不会无缘无故请人去问话，我猜测大哥兴许与此案有关，于是便跟着一起去了。果然，那日都督问的正是当年相府别院园会的事，大哥说不记得了，都督便送客了。从都督府出来后，我因怀疑此事，便与大哥一起找了家酒楼喝酒，席间借故将他灌醉，试探着问了当年的事，没想到……真是我大哥！他竟通敌，我一时不能忍，责难他如此行径是不顾圣上、不顾朝廷、不顾恒王府！我当时极怕大哥连累父王和母妃，于是便说要揭发他，大哥怕被揭发后会祸及宣武将军府满门，因此便求我保守此事，他愿自尽，以保妻儿。”

    “既如此，世子今夜又为何说出此事？”

    “我与大哥二十年手足之情，他因我而死，我心里终究难安，母妃说的是，逼死兄长有违天理伦常，男儿行事当无愧于君父，因此今夜特来圣上面前请罪！大哥一时糊涂犯下通敌之罪，但还请圣上念在他尚且迷途知返的份儿上，饶过大哥的孀妻幼子！臣弟甘愿领罪！”步惜尘跪伏在地，慷慨陈词，泣不成声。

    花厅里一时无人出声，只听见步惜尘的抽泣声。

    夜风过堂，烛火急晃，人影叠叠，飘摇如鬼。

    元相国往上首看了一眼，见皇帝垂首下望，盯着步惜尘跪伏的脊背，向来喜怒难测的眸底亦露出了沉沉杀意。

    元相国眼底生出笑意，这时，似乎所有人都忘了高氏先前说过的话。

    “是吗？”花厅门口忽然传来一道清音，众人转头，见暮青大步走进了花厅。

    少年一步一步走向步惜尘，官靴踏在花厅冰凉的青砖上，脚步声一声不闻，却步步如碾过人骨，杀意无声。

    “你说，步惜晟是湖底藏尸案的主谋？”她走到步惜尘身边，没有看他，只问。

    “没错。”步惜尘直起腰来，却因仰头看着暮青而不适地皱了皱眉头。

    他眉头刚皱，忽觉脸上刮来一道厉风！

    暮青甩手，衣袖如掌，凌厉一扫！

    啪！

    步惜尘的半边脸被抽出一道红痕，这还不算，只听少年当头怒喝一声！

    “放屁！”

    一声如同春雷，炸在花厅里，闻着只觉耳疼头皮麻。

    林孟拿官袍挡了挡脸，完了完了，又有人惹着这活阎王了。

    步惜尘是恒王府世子，哪怕如今皇权势弱，恒王府也因与圣上的关系而维持着三分脸面荣光，宋氏将嫡子视作心尖子，步惜尘从小到大别说责罚，便是责骂也没受过，而今竟被生生挨了朝臣一记耳光，还被辱骂，这奇耻大辱怎受得住？

    宋氏气得脸色发青，指着暮青道：“放肆！圣上在此，你竟……”

    “闭嘴！”暮青冷眼刺向宋氏，惊地宋氏一个倒仰，险些背过气去。

    元相国脸色一沉，接着宋氏的话道：“圣上在此，你……”

    “你也闭嘴！”暮青回头冷喝。

    元相国的脸霎时铁青，他不是宋氏，不怕暮青这一喝的气势，起身怒道：“放肆！圣上在此，你君前失仪，该闭嘴的是你！”

    暮青冷笑一声，“我君前失仪只这一回，你君前失仪好多年了。”

    “你！”

    “你若看我不顺眼，明日早朝罢了我的官，缴了我的帅印，我就闭嘴！不然，谁让我查案，谁让我练水师，谁用着我，谁就给我闭嘴！”

    “你、你……”愣头青！这小子真是个愣头青！

    元家在朝六百年，他自父亲赋闲时就见过朝中各色人等，但从未见过这么一个敢掌掴皇亲辱骂权臣的愣头小子！除了杀了她，他不知道还有什么能让她畏惧臣服。

    “如果相国大人等不及明早，那就现在派人去都督府收了我的帅印，但是在你的人回来之前，我仍是江北水师都督，仍负责查察此案！所以，现在，只有我能问案，无关之人闭嘴！”暮青说罢，回身向上首一跪，道，“臣求赐坐。”

    假皇帝抬了抬红袖，掩了微抽的最近，眼里含笑，道声：“赐坐。”

    暮青谢恩起身，也不用宫人搬椅子来，自己拖来一把就往步惜尘面前一坐！她坐着，步惜尘跪着，他自是不肯，刚想起身，暮青便道：“逼死兄长有违天理，这是你说的，那就跪着吧！”

    高氏眼中含泪，看着步惜尘那又像是被人打了一巴掌的脸，心中暗悲。也罢，这逼死她夫君的人，今夜为保宣武将军府满门，不能让他担这逼死兄长之罪，但让他在这将军府的花厅里跪一跪他死去的兄长，也是应该的。

    宋氏乃是亲王妃，朝廷命妇，她不愿跪暮青，却不敢请皇命起身。圣上怕是此时恨毒了他们母子，怎会让她起身？

    宋氏的脸色阴晴不定，暮青看了一眼，暂不理她，她先看向了高氏。

    “高氏。”暮青道，“恒王继妃和世子想必是没听见你先前的一番话，你把你先前的话说一遍，给他们听。”

    高氏与暮青在同一阵营，自然明白她的意思，后宅女子演戏都颇有天赋，高氏抽抽搭搭地便把刚才指控凶手的话又说了一遍，宋氏和步惜尘都没想到高氏会说凶手另有其人，母子二人既惊且怒，暮青将两人的神色看在眼里，心中有数。

    随后，她开始问话。

    “高氏，你说祥记酒肆的掌柜想纳松春为妾，他一介商贾，怎敢跟宣武将军府提这亲事？”

    “回都督，那祥记酒肆的掌柜早年是走镖的，会些武艺，妾身的夫君尚武，与那掌柜的切磋过几回，对他生了赏识之心，此后就常去。一来二去的，那掌柜的许是仗着妾身的夫君赏识他，便开口提了这亲事。可是，以我们将军府的门第，府里的一等丫头嫁一介商贾，做妾实是低了，哪怕妾身没有给将军纳妾的心思，也是不会同意这亲事的。”

    暮青问，高氏答，答得顺溜，暮青听罢，又问步惜尘。

    “世子，你说前日从都督府离开后，你便与你的庶兄去了一家酒楼喝酒，是哪家酒楼？”

    步惜尘腮帮子咬得发紧，半晌才道：“祥记！”

    祥记？

    暮青神色不露，脑中闪念一掠，顿时便懂了。步惜欢登基至今一十九年，他在盛京布置暗桩的时日少说也该有十年了。那些暗桩多是刺月门收集情报的场所，因此多是青楼、酒肆、茶馆、戏园子，这些都是朝臣和王公们常去的地方。今夜步惜欢有危，既然事情涉及到步惜尘，他自然就挑了步惜尘常去的那家酒楼，因此，地点一样，她审案也就好审了。

    ------题外话------

    这章太卡了，卡了两天才过。

    陛下和修修谈了什么，去哪了，后面交代。

    一品仵作