午后，召陵，南撤的徐州骑兵抵达城外军营，收到了友军的热烈欢迎。

    昨日平安撤到召陵的梁军将士，见断后的劲旅全身而退，由衷的高兴，并愈发佩服起来：鄱阳李三郎果然厉害！

    在无险可守的平原地区，以两三千骑兵断后，硬是让齐国大军不敢轻举妄动，换别人来，谁做得到？

    有不少兵卒，询问徐州军将士，到底是如何与齐军交战、使其不敢尾随而来。

    而徐州将士们只是摇摇头，说其实也没打什么仗，齐军没有出击，所以他们便徐徐南撤，一路上有惊无险。

    这种话，没人信，大伙都认为徐州军将士是谦虚，所以才这么说。

    徐州军将士越是低调，别人就越佩服：明明很能打，偏偏说自己实力一般般，这也太谦虚了！

    因为平安撤到召陵的缘故，沔北和淮西梁军将士，已经从大败的阴影中恢复过来，齐军并未步步紧逼，这就意味着，战争要结束了。

    大帐中，一脸疲惫的李笠，正与王僧辩交谈，而豫州刺史陈霸先已经先行返回州治悬瓠，为接下来防御齐军做准备。

    尤其加强召陵的防御。

    召陵是豫州的北面门户，往南（偏东）二百余里，是豫州治所悬瓠。

    召陵往西二百余里，是沔北的东大门——方城。

    召陵往东三百余里，为亳州治所小黄，再往东三百余里，就是徐州治所寒山。

    所以，召陵如同十字路口，守住路口，就能确保沔北、淮西以及淮北侧翼的安全。

    李笠要赶回徐州，所以不能耽搁，一会就要继续赶路。

    王僧辩善意提醒，提醒李笠半路小心齐军骑兵偷袭，因为对方很可能判断出李笠的动向，提前布置骑兵在半路拦截。

    “多谢大都督提醒，我军会先往东南走，然后折向东。”李笠回答。

    因为朱买臣要写奏表，让人立刻送往建康，向辅政的湘东王说明此次南撤的缘由，所以李笠得等等。

    王僧辩又主动提出，提供数百匹马，给李笠补充作备马，以便路上换乘之用，李笠也不客气，接下赠礼。

    交谈之际，王僧辩回想起十年前，在建康碰见李笠的情景。

    那时，李笠把湘东王世子萧方等诓上能飞天的装置，“飞”入被围的台城，当时王僧辩目睹了这一过程，郁闷无比。

    十年时间，昔日的小吏，如今已是坐镇淮北的大将，战功赫赫。

    如同初升朝阳，渐渐绽放出夺目的光芒，却不知待得如日当空之际，会有何等样的风光？

    亦或是半途陨落呢？毕竟武人在梁国的前途有限。

    王僧辩年轻时，随父兄从魏国南下，投奔梁国，这几十年的仕宦经历，让他意识到梁国并不待见武人。

    建康的世家高门，乃至士族们，都鄙夷武人，甚至连官员平日出行骑马代步，都嗤笑不已。

    开国勋臣的后代，大多不喜欢被人说是“将门之后”，因为在建康，“将门之后”就指代粗鄙武夫。

    所以，太平时节，武人的地位不高，中枢也没有武人出身官员的位置。

    像李笠这种出身卑微、以武晋升的微寒武人，等到时局稳定的时候，要么就是“狡兔死、走狗烹”的下场，要么一辈子在地方流转，绝无可能入中枢。

    一如晋时名臣陶侃那样。

    可陶侃坐镇一方的时候，都已经五十多岁了，李笠现在才三十出头。

    三十而立的李笠，心中所想，难道就是做个守户之犬？

    若先帝在，亦或是皇太子没出意外，还能有效的“使用”李笠这把锋利的钢刀。

    可如今，无论是幼帝也好，还是辅政大臣也罢，都无法控制这把钢刀。

    王僧辩看李笠此人，必然是个聪明人，不然无法把徐州经营得如此繁荣。

    绝不可能甘心一辈子就当个守户之犬，被人挡在建康门外，若入中枢无望，在朝中也没有可以信赖的宰辅保其平安，恐怕....

    王僧辩想着想着，想到自己。

    李笠的将来，正常来说与中枢无望，他自己何尝不是前途迷茫？

    正常情况下，梁国并没有武人的太多晋升空间，想要成为宰辅，得看出身和名望，否则就只能当爪牙，要么管禁军，要么当打手。

    他在沔北任上，想要往上走，又能走到哪一步？

    湘东王，也只有在需要人打仗的时候，才会对武官亲近些。

    一旦将来梁、齐停战，他们这些武官，也就只有在地方任上不断流转、偶尔入京统帅禁军的结局。

    想要入中枢成为宰辅，谈何容易。

    他自己都有些不甘心，遑论三十出头的李笠。

    而且，面对如此善战的猛虎，朝廷要怎么做，才能稳住对方？

    。。。。。。

    傍晚，旷野里，一处树林边上，赶路的徐州军将士正在宿营。

    李笠与长史（监军）朱买臣交谈，东拉西扯，闲聊了一番，朱买臣提到了李笠的女儿。

    确切地说，是提到了李笠的嫡女李平安有无婚假对象。

    按照这个时代的女子结婚年年龄门槛，李笠的嫡女李平安，还有两三年，就到了嫁人的年纪。

    之前闲谈时，李笠提起过家中概况，所以朱买臣知道他的嫡长女即将到适婚年纪。

    按照门当户对的原则，李笠的联姻对象，当然家世不能低，但因为李笠的出身，想和高等士族联姻，那基本上是不可能的。

    最合适的联姻对象，就是那些武将家族。

    将门对将门，再合适不过。

    朱买臣的身份，决定了问这个问题别有意味，李笠的回答，当然也滴水不漏：“还有两三年，看看届时有何好姻缘。”

    “君侯可得早些张罗，也好心里有个数，下官当初，可为了犬子婚事头疼不已。”

    阉人当然不可能有亲生儿子，朱买臣的儿子是收养的嗣子，李笠自然不会触怒对方，顺势问：“朱公可有好建议？”

    “王亳州长子，似乎尚未定亲呀。”朱买臣笑道，“君侯和王亳州，素来相善，若结亲，再合适不过。”

    王亳州，指的是亳州刺史王琳，湘东王的妾弟。

    李笠觉得对方的意图也太明显了：“嗨，王亳州的郎君，那可是多少人家候着的人选，我添什么乱。”

    “君侯说笑了，以君侯如今的地位，如何能说是添乱？”

    “虽说鄱阳李氏，也算鄱阳大姓，可终究算不得郡姓。”李笠摇摇头，“更别说，我又不是鄱阳李氏子弟，虽然也姓李。”

    “且内人家门亦不显，如何能与济阳蔡氏相提并论？”

    王琳的夫人蔡氏，出身士族济阳蔡氏，可不是鄱阳开赌档（曾经）的黄家能比的，李笠这么说的意思是自家门第低，就不“高攀”了。

    “君侯这么说，可就是妄自菲薄。”朱买臣依旧笑吟吟，“君侯为州牧，彭城郡公，坐镇淮北，为国栋梁，何愁令爱难嫁。”

    这种试探很无聊，李笠装疯卖傻：“那，过得两三年，怕不是媒妁踏破我府邸门槛？”

    “当是如此！”朱买臣点点头，他当然知道什么是适可而止，这话题提起来就行，说多了就是自找没趣。

    很快，两人又聊起其他话题，但朱买臣方才并不是随便问问。

    毫无疑问，李笠是一头猛虎，却因为在朝中毫无根基，所以处境有些尴尬。

    需要借助联姻，来巩固自己的地位。

    那么，李笠和谁联姻，就等于选择谁为“朋友”。

    李笠身边就有几名善战大将，且是同乡好友，若再以婚娅拉拢其他豪族，由此构成的势力，实力非同小可，甚至可以影响政局。

    这样的势力一旦形成，加上李笠强悍的武力以及经营能力，放到哪朝哪代，都会让皇帝睡不着觉。

    若李笠有心...

    天底下从不缺聪明人，李笠的某个可能的前途，足以让各地豪族跃跃欲试，期望靠着联姻，成为下一个兰陵萧氏。

    兰陵萧氏，最初只是众多南渡次等士族之一，后来之所以能够脱胎换骨，是靠着成为刘宋外戚（宋武帝刘裕继母，为兰陵萧氏女），以军功起家，渐渐接近中枢。

    有这么个先例在，说李笠的女儿愁嫁、儿子不好娶，那就是笑话。

    朱买臣当然不是因为好奇，才问起李笠有无为考虑女儿婚事，他是想探探口风，以便湘东王问起来时，能言之有物。

    尤其此次李笠率军为大军断后，以两三千骑兵，让齐国大军止步不前，消息传到建康，湘东王必然会意识到一个问题：

    接下来，要如何稳住李笠这头猛虎呢？