皇后这话可正中李氏下怀，她连忙将薛巧慧不曾敬茶的事情急急地说了，言语中还带着一丝难以察觉的兴奋。说完了，她挤出几滴眼泪道：“殿下，花朝既然是徐策的妾室，她犯了法自然应该由徐策和傅氏夫妇二人来承担。这真的是杀人的大案子，我们，我们能怎么办？”

    皇后差点吐出一口血。

    薛家的女儿被徐策打死，李氏非但不想办法平息事态，反而亲自作证说薛巧慧因为没有敬茶，遂不能算是徐策的妾室——若她心里真的有一分顾全大局，只要不抖出敬茶之事，这杀人案岂不是攻自破了？

    皇后浸淫宫廷三十年了，李氏这般做派她用脚趾头都能想得出来是怎么回事。八成是李氏下了个套给徐策夫妇二人！

    “傅氏，你身为罪妇，还不速速跪下？”李氏冷哼一声道：“花朝杀人，你身为主母既有牵连之罪，另犯有包庇罪，按律是要剥了诰命判处流放的。看在你是徐家媳妇的份上，苦主薛家也在场，你便求一求皇后娘娘、再向薛家磕头道歉，好歹能对你从轻发落！”

    傅锦仪这时候还端正坐在宫人搬来的小阢子上。

    她非但没有跪下的意思，似乎连站起来也不愿意。

    李氏知道她油盐不进，冷笑一声，倒是看向了另一侧坐着的林氏道：“这明园啊，不是老身多嘴，徐策自幼不服管教，如今又娶了个泼辣歹毒的傅氏，简直要闹得我们整个晋国公府不得安宁。林氏，你是大房主母，管教不利不说，还纵着他们行凶！我看，你怕是又忘了当初我对你的教导了！”

    李氏提起当年对林氏的“教导”，饶是林氏早已不过那种日子了，还是忍不住白了脸色。

    对偏要跟着一块儿进宫的林氏，李氏可是乐见其成。和傅锦仪不同，林氏可学不来泼辣那一套，只能任凭自己揉捏。若是今日能把林氏一块儿收拾了，那才叫赚了。

    许是从前折磨林氏多年，此时的李氏面上不由带了几分轻蔑和鄙夷。

    傅锦仪眼睁睁看着，胸口一股子火几乎要喷了出来。

    “太夫人要教训，我一人做事一人当，何苦吓唬我的婆母？”她再也忍不住了，霍地站起身道：“婆母身子不好，徐策的脾气您也是知道的！若是婆母今日回府去少了一根头发丝，徐策会做出什么来可不是我能知晓的！”

    傅锦仪这一句可是点着了火药桶。

    李氏怒目圆睁，指着傅锦仪的手指簌簌发抖。傅锦仪毫不退让，冷眼逼视着她。皇后瞧着几乎要气得头昏眼花，拍案道：“放肆，放肆！还不给我住口！”

    皇后动怒，一群人到底软了，一个接一个地跪了下去。李氏竟是哭得更厉害了，道：“娘娘，您瞧瞧啊，这个徐家还有谁将我放在眼里？傅氏非但不曾孝顺我，当着您的面她都敢威胁我！您不知道，她在府里又是个什么样子？老身年纪大了，早晚会被他们折腾死的啊！”

    跪在地上的傅锦仪一言不发，只是用冰冷的目光死死盯着李氏。她这会儿十分后悔竟没拦住林氏，如今到了皇后跟前，李氏只会变本加厉地欺辱她！

    林氏柔弱，这个大房只能靠自己！若今日不成了，自己受些苦楚倒不要紧，林氏又怎能再受折磨？便是为了林氏，这一关也要咬着牙闯过去。

    傅锦仪打定主意，俯身朝皇后磕了三个响头，朗声道：“请皇后殿下明鉴，薛大小姐早已是我们大房的妾室，官府的文书都下来了，她又怎可能不向臣妇敬茶？只是她敬茶之日并未大操大办，故而太夫人没有亲眼瞧见罢了。太夫人也不知听了谁的谣言，说是薛氏并不愿做妾，故而一直不肯敬茶的。薛氏被夫君的宠妾花朝打死的确可怜，但谁让她只是个妾室奴才，咱们大户人家里处死个奴婢又有什么？不过是一件小事，太夫人倒是喜欢小题大做。”

    傅锦仪早就想好了。敬茶这事儿，只要她咬死不认，李氏又能拿她怎么办？

    而比起一个奴婢的生死，李氏小题大做才会更让皇后厌烦。

    果然皇后听罢，脸上又沉了一分。

    李氏只朝傅锦仪不屑一瞥。

    “这妾室敬茶也是个不小的礼数。若真敬了，合该像那日花朝入门一般，办个晚宴、请个梳头的麽麽，给几位亲戚长辈送些喜糖以示庆贺的，如何我们这些长辈连消息都不知道？”李氏说着摇头叹息：“可见是真不曾敬茶的，薛氏的身份仍然是薛家千金。不是我故意刁难大房，实在是杀人大罪是要遭天谴的，我纵然身为长辈也不敢包庇啊。”

    傅锦仪和李氏两人的说辞各自有理有据。

    皇后听着只觉头大。她身为国母管束后宫和整个天下的命妇们都游刃有余，唯独面对自己娘家的烂摊子束手无策。对李氏这个嫡母，她如今见了都怕，因为李氏一旦出现在她面前就意味着麻烦来了！

    偏偏李氏对她有养育之恩，又是自己生母的表妹，算是自己少有的亲人之一了。纵然皇后心肠冷硬，面对李氏也绝情不起来。

    “你们两人争执不休，怎不把那罪魁祸首花朝捆进来处置？”皇后冷道：“母亲既然要为薛家讨回公道，不如将花朝千刀万剐，也算告慰了薛大小姐在天之灵。”

    这话一出，李氏倒是喜了。

    “皇后娘娘有所不知啊，那花朝岂是我们能抓的？徐策对她护得眼珠子一样，老身遣人要捆她，徐策竟安排了亲兵护卫她。再则，她自个儿也出身淮南军营，武艺高强，明着不服管教呢。”李氏说着朝傅锦仪得意一瞥：“大房包庇之罪昭然若揭，光凭这一点，老身也不得姑息！”

    皇后眉头一皱。

    “果真如此？”她追问道：“不过一个跟着进军营伺候徐策的奴婢，犯下大罪竟还捆不过来？天底下哪有这样的道理！傅氏，这就是你和徐策两个的不对了！”

    皇后这会儿真的头疼了。

    李氏胡搅蛮缠她是知道的，可徐策夫妇这次的做法也实在过分了。一个妾室奴才打死了另一个妾室，好歹也要把人交出来给死者的家属泄愤。她从前还认为徐策是徐家唯一一个脑子正常的，这回倒好，他也跟着抽风了！

    傅锦仪一愣，倒是不知该如何反驳。

    在薛家人越发响亮的哭声中，她有些不知所措了。她不可能真的把花朝交出去的！

    僵持之时，方才被李氏一句话顶得摇摇欲坠的林氏倒站了起来。

    “皇后娘娘，这事儿还是让臣妇来解释吧。”她很突兀地开口道。

    比起李氏和傅锦仪两人的张牙舞爪，唯有林氏说出来的话静谧而温和，如微风拂面。皇后一张脸本是青白的，听她一开口，脸色竟也缓和了。

    她点头示意林氏说下去。

    “皇后娘娘，明园的事情我本也不想外传的，到了这一步，很多话遮也遮不住了。”林氏平静道：“花朝自然是捆不过来的。这绝不是傅氏和我这个做婆母的故意包庇，实在是有难言之隐啊。”

    皇后一愣。

    “花朝她……是个逃难的孤儿，自幼被我们买回来后，就跟着徐策一块儿长大。后来徐策要参军，我想着身边一群小厮难免粗心，有伺候不周的地方，不如丫鬟细致，就命令花朝男扮女装跟着一同去兵营。我当时挑人的时候还是考虑了很久，花朝筋骨不俗有习武的天分，再则又长得庸俗——我想着，这丫头既能给徐策做个护卫，也不会勾了主子，没有比她更合适的人选了。可谁知道十几年后她跟着徐策回到京城，我才傻了眼。”

    “当徐策跑过来求我，要死要活地想对花朝明媒正娶时，我简直要被他气死。我告诉他，花朝出身卑贱，一个奴才是不能给你做正室的。可他却说，花朝是他的青梅竹马，陪伴了他十多年，纵然没有显赫的家世和出众的容貌，也是全天下最好的女人。他今生非花朝不娶，否则就流落淮南再也不回来见我。”

    “您听听他说的这话，我当时就寒了心。”林氏竟也抹起了眼泪：“您知道徐策的倔脾气，我哪里拗得过他！我没法子，最后劝他说，你硬要对她明媒正娶，反倒是害了她。你想想，她身后没有娘家的支持，不过是个孤苦无依的女子，你给她无上的尊荣，便会招来无穷的祸患。你如今身居高位，多少名门望族对你垂涎三尺，若是知道花朝占据了他们想要的位子，他们会对花朝做出什么事呢？若是到时候花朝莫名其妙地被人害死了，你可不要怪我没提醒你。”

    林氏一口气说了这许多话，已经有些气喘吁吁。

    皇后连忙道：“弟妹身子不好，赶紧坐着说话吧。来人，给晋国公夫人捧一杯茉莉茶来。”

    和徐家人不同，皇后对待林氏非但不会苛待，反倒是尤为厚待。

    这也是最令李氏等人难以忍受的。