“皇上打算如何应对？”武慧盯紧了李赫表情，压低了语调。

    “应对？不急。王家还在不出声不出气地磨刀子，朕又何必打草惊蛇。先暗中留意着，待他们刀尖露出来了，再打算不迟。”李赫摆摆手，并不似武慧在意。

    武慧有些急了，上前几步，正色道：“那皇上就隔岸观火？”

    李赫耸了耸肩，状似悠闲道：“一半对，一半不对。王家和赵王暂时不要轻举妄动。但某些朝名门，就要留个心了。”

    武慧一愣，下意识道：“皇上是指……”

    “你可听过，萧氏之翎？”李赫的眸色乍然幽深。

    “萧氏之……翎？”武慧重复了几遍，脸色有些茫然，“那是什么？兰陵萧氏的珍宝么？”

    “非也。是一个称号，或者说，一个人。”李赫试探了武慧几番，见后者始终迷惘，不得不放弃，叹了口气，“这个名字湮没在历史中太久了。连武家的你也都不记得了么。”

    “臣妾愚钝。皇上恕罪。”武慧连忙温驯地下拜。

    李赫虚手一扶，眸色氲起股凉薄，娓娓道来：“前朝大陈，要说哪一族享尽荣光，那一定是萧。大陈的天下，便是陈太祖和萧家先祖联手打下的，陈太祖甫登基，即封萧先祖为镇国大将军，加封国公爵，中书令，功勋十二转，食邑三千石。大陈建国初期，萧家先祖辅弼陈太祖稳定了政权，建立了礼乐政教，为大陈三百年繁荣打下了根基。陈太祖对萧家先祖极其信任，甚至有一次，邀请萧家先祖共坐龙椅。当时民间传有童谣：陈与萧，共天下。”（注1）

    几百年前的往事，史书都已泛黄。武慧费力地搜索着平生所读之典，力图翻出这段风云壮阔的历史。

    渐渐地，她终于想起些什么，有些不确定地呢喃：“社稷之臣，百姓之相……兰陵萧氏……”

    “社稷之臣，百姓之相。不错，就是那个萧氏。”李赫赞赏地点点头，继续解惑道，“萧家在大陈立国前期，甚至中期，都可谓一人之下，万人之上。哪怕大大小小的名门，如华阴杨氏等，相继涌现，也丝毫没能影响萧家的权势。萧家却也是贤才辈出，忠心侍主，萧氏之名代代流传，在大陈臣民心中，达到了空前的高度。”

    武慧的眸子渐渐明晰，她从记忆里某个尘埃堆积的旮旯角，终于搜索出了这段历史，接话道：“陈萧共天下……记得史书记载，当时民间戏言，若陈天子是真龙，那萧就是托起真龙飞腾的翎羽……”

    武慧一顿，眼眸乍然精光一迸：“萧氏之翎？”

    李赫深深吸了口气，续道：“但是，到了大陈后期，百姓安于享乐，酒乐靡靡。百数世家争权夺利，朝政混乱。眼看着萧家的地位受到冲击，诸侯势力虎视眈眈，陈帝还不算太傻，选择保家国一统为大，遂熔化帝王和大将人手各一的虎符，合二为一，赐给了萧家，允萧家在家国最后之时，可无皇令，而自行发兵，救大陈的天下。”

    “虎符，两块虎符合二为一……萧家只要持此符，就可自行调动军队，连皇帝也不用过问……”武慧倒吸了口凉气。

    虎符。调兵的虎符。从来是相同的两件，皇帝执一，大将执一，只有当两块虎符相合时，才能调动一国三军。

    而将两块虎符熔化合一，赏赐给某一位大将，这要么是君臣间绝对的信任，要么就是诸侯并起，风雨欲来，王朝面临分崩离析的危难之际。

    无论哪一种，能让帝王托付此物，那个臣子都无愧于“社稷之臣，百姓之相”八字。

    “不错。而这个合二为一的虎符，在萧家内部代代流传。每代家主拥有绝对的权力，决定谁为虎符持有者。而这个持有者，倒不一定是下任家主，但要么有过人之处，要么有妖孽之才，朕不清楚萧家的标准，不过无论哪一种，历代家主从没有看走眼，虎符持有者没有一个孬种。”李赫吁出口浊气，“真可怕。持有者的威望甚至能超越家主，成为族人相信他能带领萧氏，建功立业的象征，也成为那一代举国上下神明一般的传奇。”

    武慧仔细聆听，记忆被唤醒，也渐渐变了脸色：“那个虎符被熔铸后，重新打造的形状，便是翎罢。萧氏之翎，既指这枚虎符，也指虎符的持有者。”

    李赫藏于明黄色箭袖中的指尖倏忽攥紧，语调发沉：“不错。萧家对这个持有者也是极为郑重。一定要合乎他们的标准，绝不会贪图名声，以次充好。所以，并不是每一代都能选出持有者，只有家主认为，适合的人选出现时，才会赐下虎符。”

    武慧似乎想到什么，微惊：“怪不得，萧家一直没灭亡，虽不煊赫，也算名门。但百余年都未曾听闻萧氏之翎的出现，原来是没有合适人选，萧氏家主宁愿不选。才让这个传说慢慢湮没在历史中。”

    李赫的拳头攥得咯咯响，脸色愈发凝重：“可惜。陈末帝昏庸，酒池肉林，把大陈搞得乌烟瘴气。萧氏忠于皇室百余年，最后却对这个末帝，丧失了所有信心和忠诚。才让魏太祖在攻入关中时，未遭受到萧氏太激烈的反抗，由此灭亡大陈，建国我魏。”

    武慧理出了头绪，眸底精光如电：“此后，我魏代陈，一方面不知是不是巧合，萧家很难找到虎符持有者，全族人心涣散，以为天意亡萧，士气低沉，逐步淡出九州权力的中央。另一方面，萧家毕竟在大陈风头太盛，在新魏便有意低调，无心涉世太多，要不是皇上为打压五姓，故意提携他们，他们还真会一直缩头下去。但是，若偏偏这个时候，谁的娘胎被老天相中了……”

    “若这个时候，萧家再次选出萧氏之翎，持有虎符，则本就混乱的局势，更是风云难测。”李赫接了话，字字如从齿间迸出。

    武慧心里咯噔一下，刚蹙起的眉又舒开：“可是……皇上会不会过虑了……毕竟大魏代陈二百余年，大陈的虎符放在今天，和个铁秤砣没两样……纵使萧家选出萧氏之翎，也不会翻起幺蛾子罢……”

    “前时才说过。大魏建国二百余年，而大陈繁荣三百余年。我魏时间上终究差了点，还没敢完全忽略，大陈遗留下来的底蕴。比如，虎符，或者说萧氏之翎，在前朝遗臣中的号召力。”李赫的脸被一股阴郁笼罩，“小心点总是好的。”

    “皇上圣明。萧氏之翎的名头太过可怕。而可怕的东西，小心点总是好的。”武慧转瞬明白，敬佩地一拜。

    注释

    1.陈与萧，共天下：取材于“王与马，共天下”，又称“王马共天下”。永嘉之乱后，以王导为首的王氏士族集团辅佐琅玡王司马睿。公元317年，司马睿在建康（南京）重建晋室，史称东晋。由于对司马政权的大力支持和艰苦经营，琅玡王氏被司马睿称为“第一望族”，王氏势力最大时候，朝中官员75％以上是王家的或者与王家相关的人，甚至某一次，司马睿邀请王导同坐龙椅，叫他仲父，把他比作萧何，真正的是“王与马，共天下”。