顾长明冷着脸出来，在阿九山山底的时候，步步都是凶险。回到开封府又觉得，那些与人心相比真不算什么，甚至那条巨蛇回想起来都比眼前的司徒岸看起来和善的多。

    “长明公子似乎不太愿意见到我。”司徒岸明白自己的出场有些不讨好，然而背负重任，身不由己，“本来你们从长途而归，是该好好休息几天的。”

    “停。”顾长明一点不想从司徒岸口中听到自己的行踪，这个人可恨之处就在这里。明明可以佯装巧合的，他非要明着告诉从头到尾是刻意监视。即便告诉了事实，又能奈他何为。

    司徒岸在太后皇上面前是小心翼翼到如履薄冰，出了宫完全不同，多少人要给足他脸面。便是在顾长明这里看了不少脸色，一个顾武铎在朝时已经不好对付，怎么生了个儿子更加不近人情。偏偏太后人前人后夸过顾长明几次，司徒岸不知是不是自己多心，总感觉太后话中有话，用顾长明在堵着自己的前行之路。

    当然，姜是老的辣，这些猜疑，司徒岸绝对不会再顾长明面前透露半分。这个人本来不愿意入朝为官，否则不会走在边缘这几年。所以司徒岸对待顾长明的态度反而比较放松。

    “长明公子天生一副七巧琉璃心，很多事情不用言明都看得通透。”司徒岸下意识得往顾长明身后探视，那几个时时刻刻跟随其旁的，不是说都跟着回来，如何不见人影？

    顾长明听他索性摊开来说，脸上还挂着客套的假笑，更不想此人在家中长留：“司徒大人来一次不容易，要做什么开诚布公说清楚。”

    “这不是太后老人家时时惦记着你，听说你离开开封府总是心神不宁的。好不容易我这边得到消息说你回来了，我赶紧把手头一大堆的杂事扔下，亲自过来了吗。”司徒岸说得合情合理，“令尊以前也同朝为官，你应该体谅我们才是。”

    “太后那边的案子不是了结了吗？”顾长明想到先前的不悦，太后一个转身可以当没发生，他甚至也可以尽力忘却。但是中间还夹带着一个柳竹雪，她几乎家破人亡，不可能没心没肺到还笑脸相迎，实在是做不到的。

    “案子是了结了，太后暮年丧子之痛也在平缓过度之中。便是她老人家念着你的好处，想要再多加赏，你总不能不领情吧。”司徒岸假意咳嗽了一声接着道，“太后的记性不如过往，没准你想知道的那些，近几日老人家又多想起来了一部分，你不想去亲耳听一听？”

    顾长明一听太后会透露更多父亲下落的消息，也是干脆：“既然如此，我随你进宫。”

    “太后吩咐，柳姑娘一同进宫。”司徒岸眼睁睁看着顾长明脸色一沉，厚着脸皮道，“前少尹的案子已经盖棺定论了，太后不至于为难一个小姑娘，肯定是好事。”

    顾长明垂下眼来，飞快的想了一下：“那我们稍作准备，随即就到。”

    司徒岸等的就是这一句正确回音，笑得嘴角都快咧到耳朵根了：“好好好，长明公子是爽快人，你行我之方便，以后我自然也会还你的人情。”

    “司徒大人每天盯着我家这块小小的门面，不觉得心累吗？”顾长明等他请辞转身快要走到门口时，不紧不慢的加了一句话。

    司徒岸脚底下一个踉跄，顾长明原先是那种会把心事都放在肚子里，绝对不会明着挑事的人，今天可见是火气不小，直接用话语堵着他的痛处。然而司徒岸这点涵养尚存，回头笑了笑，不作回答。

    “司徒大人，稍等。”顾长明突然想到或许可以问问这位宫内宫外时常走动的朝臣，“你可曾听过九霄鼓？”

    司徒岸一脸茫然：“九霄鼓？那又是什么？一件乐器吗，长明公子还喜好乐器琴谱？”

    顾长明笑容淡淡道：“我也不知是什么，偶尔见到这三个字，隐约听着有些耳熟，想着司徒大人见多识广，或许略有耳闻。既然连司徒大人都不曾听过，多半是随口之词，当不得真。”

    “长明公子还有它事吗？”司徒岸再次往他的身后张望一眼，这才真正离开了。

    “他说的是真话吗？”戴果子在拐角的阴影里站了有一会儿，柳竹雪很是矛盾，又想听听司徒岸无事不登三宝殿之意，又完全不想见到这个人。他洞察其心事，当仁不让要来跑一次腿的，“他往这边看了两次，我以为是发现我躲在其后。”

    “他撒谎了。”顾长明几乎没有多加思考，“我说九霄鼓的时候，他的反应很正常。即便是手眼通天的人物，也没有样样俱到，什么都听之闻之的。但是他错在后面话太多，一连反问了我三个问题。”

    顾长明看人的反应，揣测人的内心，自有一套家传的手法。顾武铎在两年前的除夕晚上，多喝了两杯，甚至说过他已经超出自己的豪言。

    他问司徒岸这个问题，并非指望司徒岸会无缘无故把重要的信息分享。顾长明要等的只是司徒岸猝然间的自然反应。

    如今，顾长明料定司徒岸非但知情，而且还是很机密的真相。他的嘴角一挑，有意思，这个九霄鼓，若是顺藤摸瓜往上走，还不晓得会查出多少来。

    “心虚的人多半喜欢用言语来掩饰，越是紧张话越多。往往这些话听起来与你提问的话风马牛不相及，要是往细处想，他只是想把你潜意识已经下的定论给你破坏掉。”顾长明的手指在半空徐徐一划，“本来我是这样想的，他却把我往歪路上带。”

    假设顾长明本来判断九霄鼓是个暗号，司徒岸却反问成是不是乐器。要是心志薄弱的人，在其暗示引导下，很快会把九霄鼓往乐器上带。以后若是再看到这三个字，第一个反应会挑出来乐器两个字。

    司徒岸难怪在宫中朝中都混得开，这一手也是真材实料的本事。好事坏事还不都在一念之间。

    “那么说来，他知道九霄鼓是个什么玩意！”戴果子是唯一和顾长明一同起开棺椁的人，亲眼见到那三个铿锵有力的大字。明明金钩铁画的笔迹，每每回想起来，又有种芒刺在背的不安感。

    “他知道的不多，但是绝对不想告诉我们。”顾长明见司徒岸两次往自己身后探望，有种错觉，此次太后让他进宫不过是个幌子。貌似随手带着的柳竹雪才是关键人物。

    柳竹雪对于太后来说还有什么利用价值？顾长明想不明白的是这一点，明知道宫中危险，又必须要带着柳竹雪同往。

    “果子，我既然答应带柳姑娘进宫，肯定会护住她周全的，你不用担心。”顾长明等柳竹雪换了衣衫整理过头发出来，“融雪剑不用带着，进宫本来不可随身携带兵器。这次又不是要紧事，我们争取速战速决。”

    柳竹雪明显有些心不在焉，随手拂了拂发鬓的珠花：“太后不会又拿我兄长说事吧？”

    “你兄长已经身在千里之外，不在开封府的外官，太后管不了这么多。”顾长明及时打消她的疑虑，“而且你兄长任职以后，再无半点消息，也没有一封家书托付而来，他比你放下的要早得多。”

    柳竹雪低头苦笑，言语如刺梗喉，却是说不出来话。

    戴果子着急用眼睛瞪着顾长明，纵然说的都是真相，也不用这样戳人心窝子，迂回婉转些不行吗！

    柳竹雪的情绪很快调整过来，抬起脸时，眼眶略红，其他还算安妥：“果子，你别这样，顾大哥完全是为了我好。兄长先放下，对他对我反而都是好事。假如他反复牵记，甚至动用人脉，探入开封府来同我联系，你想想那些本来就紧盯我们兄妹的眼线会怎么做？”

    戴果子没想到柳竹雪反而为顾长明解释，他的一片好心全成了驴肝肺，脸上有些讪讪的。身后的小凤凰脚步轻盈而来：“太后只请了他们两人，我们在家里等着才好。反正那个地方憋得人透不过气来，普通人肯定都不喜欢去的。”

    柳竹雪赶紧朝着小凤凰使了两个眼色，示意等他们离开，让其再好好开解戴果子。明明是她家中过往的惨烈，反过来还要安慰果子。她突然意识到，不说兄长如何，其实她应该也已经放下了。

    顾长明的踏雪在他们进山后不久，精准无比的回到开封府中。常说老马识途，顾长明尚未尝试过相隔如此远的距离，放任踏雪独自返程。重逢之后有种老友相聚的欣喜，踏雪更是欢悦的在后院狂奔了一阵，又在他身前一通磨蹭。

    “你坐车进宫，司徒岸的人在那边。”顾长明直接的指给柳竹雪看过去，“那边还有两个，一共是三个人。顾家统共那么大的地方，要动用到宫中的高手，而且一派就是三个，你说我们是不是与有荣焉？”

    柳竹雪被他说得笑起来，颇有点拨云见月的疏朗：“如果令尊还在府中的话，看到这一幕会不会大动肝火？”

    “家父在的话，你认为司徒岸敢如此欺上门来？”顾长明的语气很平静，平静之下隐隐波动的是很难轻易察觉出的怒火。这个司徒岸倒是很会拿捏分寸，始终踩着边缘线，不触及他的底线之内。但凡顾长明的怒气稍许暴涨些，司徒岸立时会有手法将其再平息回去。

    来来回回的，只能说是一场持久的拉锯战。

    “我也想令尊早些回来才好。”柳竹雪很乖巧的坐上顾家的马车，跟在踏雪身后，向着宫中进发。