顾长明始终不明白，太后要控制他的行踪，不想让他出门太久，还在情理之中。上次明明答应把柳竹雪的旧事一笔抹过，如何又特意指名道姓要她进宫？

    柳竹雪有一句话说得不差，宫中没有单纯的事情。太后嘴上不说，必然有其目的。顾长明突然想到一种可能，后背发凉，飞快扫了柳竹雪一眼。

    “你的兄长在新任上很是得法，攒下些好名声。皇上前日在看过其奏折后，说是虎父无犬子，连声夸赞过几句。”太后话风一转，毫无痕迹的带到了柳竹雪这边。

    柳竹雪的双手全部藏在袖口底下，听得这一句话，再次握紧双拳才能强迫自己不会太激动。父亲在世时，兄长性格优柔寡断，没想到才新官上任没多久，已经得了皇上的亲口赞赏。她心里头是五味参杂，一时之间不知是苦是甜。到底年轻，脸上绷不住，情绪宛如开了闸门的河水，蜂拥而出，奔腾不止。

    “你没有什么想要询问哀家的吗？”太后曲起手指在桌角敲了两下，似笑非笑的看着对面如坐针毡的柳竹雪，看起来小丫头的心志毅力尚且不足，一句话已经能够令其坐立不安了。

    顾长明与柳竹雪相处时间长了，知道她是个极其重情的性子，对待师父定远师太，对待亡父柳致远，对待日久生情的戴果子，甚至对待身边的其他人，都是尽心尽力为之。连那个性格乖张的素娜，从来不和柳竹雪争执，应该是明白谁是真心对自己好。

    太后没有半分过渡，直接把柳竹雪唯一留在世上的亲人消息甩出来，便是在测试她的反应。她对这个远离开封府，临行前都不曾来道别的兄长，还留存了几分真情实意。

    “我在世上已然没有亲人，这话是上次太后亲口告诉我的，我牢牢铭记在心，绝对不敢忘记。”柳竹雪单手抓住衣襟，开口略见困难，声音也是低哑发沉，仿佛在强行控制住内心的波动。

    “哀家的一句话，你倒是记得清楚明白。”太后以为十拿九稳的情况，也没看清楚顾长明是不是从旁提点，柳竹雪居然恰当好处的把问题又给重新推了回来。

    “太后说的每一句话，每一个字自是不敢忘记。”柳竹雪深深低着头，目光的范围只剩下鞋尖前很小的一片地方。既然太后愿意见她服软，见她示弱，那么她完全可以满足太后的臆想。

    这本来就是从前的她，想要再扮演一次也并非难事。

    柳竹雪边说话，肩膀还在微微的颤动，她出行归来，整个人又清减了几分，肩膀单薄不堪一握。从太后的角度看过来，真是楚楚可怜的小丫头，被自己的两句话吓得魂不附体，反反复复只会说那一句了。

    太后很满意柳竹雪的反应，这样的性子才好把握。她不愿意见到柳家留下的这个姑娘离经叛道，古灵精怪的，免得以后还闯出其他的祸事。

    “那即是说，你不当他是兄长了。”太后再用一句话把柳竹雪往死角里逼近。

    柳竹雪咬着嘴唇，再不肯开口，仿佛生怕说一句错一句，恼怒了太后。顾长明接受到她求援的目光，接话打圆场道：“她很感激太后不念旧事，自是把太后所说过的都当成是最深刻的记忆。柳少尹过世后，皇上垂怜其长子尚未成家，双亲皆亡，破例给其官职实差，远赴上任。这些都是柳家的喜事，与她毫无瓜葛了。”

    “你当真甘心？不愿意去投奔你的兄长吗？”太后上半身微微前倾，好似要更清楚的看见柳竹雪脸上微弱的表情变化。

    “太后，我孓然一身，已经什么都没有了。”柳竹雪语调悲怆，眼圈一红，眼泪像是断了线的珠一路滚落。

    “让哀家再想想，看看这小可怜见的，倒是哀家好心办坏事，让孩子伤心了。”太后示意身后的宫女把锦帕双手递过去给柳竹雪擦拭眼泪，“别哭了，你的心事，哀家都明白。一个姑娘家，怎么能够举目无亲，无依无靠呢。便是顾家成了你暂时的落脚点，你住的了一时，也住不得一世。顾长明还能为了你不娶妻生子不成。”

    顾长明沉默的听到此处，更加坚定了先前的那个想法。固然柳竹雪应付的很妥当，顾长明还是想要带着她早些离开皇宫，最好能够想个办法，让太后早早打消了这个荒谬的念头才好。

    “哀家过几天给你想出个两全之法，到时候哀家再让司徒来接你们进宫。”太后反手掩住了嘴角，“年纪大了，才说了这么一会儿的话，气力不济想要补眠了。你们先回家去，等着好消息。”

    顾长明抿着嘴角，给太后行礼，又等柳竹雪行过礼，转过身大步流星的离开。他走得极快极快，柳竹雪要用小跑的才能勉强跟得上去。在寝宫中转了两三个弯，顾长明方才放慢了脚步，等着柳竹雪苦恼的一路跑过来。

    柳竹雪刚想开口询问，被顾长明一记凌厉的眼神压了回去。她知道这不是合适说话的地方，连忙把嘴巴闭得紧紧的。

    两人走出寝宫，外头的司徒岸明显没想到他们那么快返程，又见顾长明脸色不佳，以为是得罪了太后。转念一想，要是太后震怒，两人哪里这么容易全身而退。

    “太后说得累了，想要休息，我们先告退了。”顾长明更不愿意和司徒岸说太多。

    司徒岸一下子相信了，太后的年纪一把，不过是才从丧子之痛中挣扎出来。若非想见顾长明，平日这个时候都是小歇不见客的。

    他想说亲自送两人回顾家，以示真心实意。毕竟真把人得罪了，太后回头又说要见，吃亏的还是他自己。远处急急忙忙跑来个侍卫，凑到司徒岸耳边低声言语了几句。

    顾长明耳力极好，隐约听到辽国，使臣之类的话，佯装什么都不知情的问道：“司徒大人方才说要去街上查一查，我们说的可是真话。现下可都查清楚了？”

    “果真有辽国使臣到了，真是该死。随行的大部队还离开封府百里之外，这个萧铮为什么随便带着两个随从，隐匿身份混了进来。要是在开封府出事，谁也兜不下责任。”司徒岸说得气急败坏，“看样子，我是没法抽身送两位回府了。立时安排其他亲信，护送周全。”

    顾长明摇头笑道：“从宫门到顾家能有多少路，不用送来送去。我们怎么来的就怎么回去。”

    这一次司徒岸没有拦截，任由顾长明扬长而去，眼色暗沉问道：“那人当真是辽国枢密使萧铮？”

    “千真万确，他在街上苏醒以后，带着随从进了驿站，表明身份，说是想要官府帮他寻找救命恩人。”侍卫抓了抓后脑勺，“又说救命恩人是一男一女，外貌出众，男子穿一身天青色，女子是鹅黄的衫，藕荷色的裙。”

    即便反应再迟钝，侍卫也没法子往下说了，指着顾长明离开的方向，整个人都结巴了：“刚才那两个人，一男一女，长相极好，连衣服颜色都是一样的。要找的就是他们！”

    “没有人说不是。”司徒岸的嘴角一挑，救命恩人，这四个字可不是随随便便说出口的。辽国枢密使，好大的来头，看起来似乎有精彩的戏码可看了。

    顾家的车夫十分识趣，等看热闹的人群散开，带着踏雪驾着马车停在宫门外头。一见两人现身，连忙凑上前来：“大公子，可以回府了？”

    顾长明送柳竹雪坐上车，安抚的加了一句：“有什么想说的，等回到家再说。”

    “是不是出大事了？”柳竹雪内心实在不安，想要听顾长明给句精准的答案。

    “不至于是大事，然而万事小心罢了。”顾长明把车帘一甩，“回去。”

    路上没有挤作一团看热闹的，马车走得又稳又快，不多时已经见到顾家的院门。柳竹雪下车的时候，眼圈是红的：“顾大哥，我是不是在太后面前说错了话，会连累大伙儿？”

    “没有的事，你应付的很好。到底是出去多走动过，气势也不同了些。”顾长明与她一前一后进府，戴果子听闻柳竹雪回来，滋溜一下从自住的屋子里冲出来。

    “太后有没有为难你，你怎么眼睛红了？”戴果子不顾其他，握住了柳竹雪的一双手，上下张望，似乎在宫里掉了一根头发都能分辩的出来。

    “没事的，有些紧张。”柳竹雪连忙把眼角一揉，“你看这不是没事了。”

    戴果子疑虑的看着柳竹雪，立时转过头去看顾长明，想要询问原委。小凤凰正好赶到了：“顾大哥，刚才小葫芦传了消息来，说齐坤门那边又重新派出数人，要来抓我回去。”

    顾长明眯了下眼问道：“小葫芦没有到顾家，是怎么把消息传给你的？”

    小凤凰被问得东张西望不敢与他的目光相接触：“这不是他养了些能够传递信笺的耗子，把信笺往耗子身上一绑，再从后院墙角找个小洞放进来。”

    “再顺着你身上白和罗的香气，一路准确无误的找到你？”顾长明问得犹如亲见一般。

    “是，白和罗的香气是一开始训练的时候，让这些耗子问得熟悉的。”小凤凰觉着顾长明似乎不太乐意，“他只是在紧要关头才出此招的，在这之前，我们可没有私下传递过任何的消息，我保证。”

    顾长明一声不吭，静默下来的时候，双眸沉沉看过来。在小凤凰紧张的想要伸手去握住自己衣襟的瞬间，反握住她的手腕，把人一带往屋中走：“有出息了，敢在顾家动土了。”