布暖知道此六郎非彼六郎，心里还是忍不住一颤。大唐开国创建了一个习俗，家里儿女以郎娘相称。行五作五郎，行六就唤六郎。知闲是家里老幺，排第七，所以叫七娘。叶夫人口里的六郎自然不是容与，她说“家下”，那么应当是知闲同父异母的哥哥。

    她不能在这个档口找舅舅，找了会惹人笑话，只得作羞涩状把头埋得低低的。

    蔺氏在边上帮腔，像得着个宝贝似的大加赞赏，“你不知道，这孩子多可人疼的！我那日给她送衣裳，下头人说娘子在做针线，我料着是寻常女红，也没放在心上。进了烟波楼一看，绷架子、满墙的丝线，好大铺排！你道她在做什么？正绣一面孔雀图！还是个双面异色绣，说要送给六郎和知闲作礼的。那手艺，天衣无缝，真真出乎我的预料！”

    叶夫人诧异道，“如今会双面绣的人可不多，怪道人家说相由心生！长得好，又有一双巧手，不去配个公候岂不可惜么！”

    蔺氏笑道，“可不！六郎也疼得紧，婚事怕是要亲自过问。上趟楚国公来提亲，硬叫他挡了回去，将来外甥女婿定要精挑细选的。”

    姊妹间说话，必要的时候也要藏着些。虽说这事牵扯了贺兰敏之，原就是个闹剧，但就楚国公来提亲本身，还是值得大书特书的。就像宋家姑娘为容与得了相思病，拒绝的一方永远比被拒绝一方长脸。既然面上有光，为什么不宣扬宣扬？这是上层贵妇的通病，也是天下所有女人的爱好，所以女人之间从来不缺少话题。

    叶夫人看了廊下和儿子们聚在一处的女婿，称意道，“他还过问这些个？以往同他说起家里鸡零狗碎的事就直皱眉头，现在倒好了，想是男人家大了，也像个长辈的样子了。”言罢冲布暖和煦道，“我的儿，今日来才好，咱们娘两个能说上几句话。到明儿忙，就顾念不上了。”

    布暖抿嘴一笑，“姨姥姥放心，明日我在姥姥身边伺候，也落不了单。”

    叶夫人点头道，“果真是个心肝肉，等我操心完了你三舅舅，再来给你说个好人家，且叫你富贵荣华受用不尽。”

    一行人说说笑笑进了叶府的正厅，叶家的富足从雕梁上就可见一斑。柚木刻莲纹的斗拱、彩画织就的滴水出檐、朱红色龟锦纹抱柱、青石台阶汉白玉栏杆，处处辉煌，处处气派。

    叶夫人朝廊下招手，拔着嗓子道，“三郎，三郎，新郎官来见见外甥女！”

    那边几个男人一同过来了，样貌高低各不相同。布暖也大方，直直的看过去，品头论足了一番，还是觉得舅舅在这群贵胄子弟里最周正，有着日月比齐不可逼视的光辉。

    那叶蔚兮是个二十出头的年轻人，和知闲不同，瘦瘦高高的，脸上虽笑着，眼里仍旧有凌厉的光。见了布暖也不用他母亲介绍，以一副长者的姿态审视她，欠着嘴角道，“是暖儿么？你舅舅上次同我提起过你。来家住下，好好玩几天再回去不迟。”

    布暖福身给他见礼，淡淡笑道，“承三舅舅的情，先给三舅舅道个喜！暖儿这次是跟姥姥来沾喜气儿的，至于留不留的，一切要听姥姥和舅舅的意思呢。”

    蔚兮转头看容与，极尽调侃之能事，“瞧瞧，要听你的意思。想是你又拉个脸子在家立规矩了，好好的孩子叫你管教得这样！”

    容与一味的笑，也不应他，越过蔚兮对知闲道，“你上次说找着了蘅昶的孤本，这会儿给我看看。我打发人收拾起来装车，免得后日一早忘了。”

    他说后日一早，摆明了不叫留下做客。明日吃过了喜酒，转天就得回长安去的。布暖明白他的主张，见他和知闲低头絮语，便转过身去不再细看。看多了，怕要劳心劳神，得不偿失。

    “你在这里陪着姨姥姥说话，我往后园子里去一下。”容与说，拉上了一个白胖胖的大小子，撩袍朝二门上去了。

    他缜密小心，叶家人跟前绝不和知闲独处落人口实，有意无意的拖了姓叶的一道，也好表个清白。蔚兮和几个宗族亲戚见他走了都发足跟上去，厅堂里的人转眼都去尽了。

    叶夫人叫人供茶点来，无奈笑道，“都是做长辈的，我打量还不如咱们暖丫头，把咱们撂下，只顾自己玩去了。”

    蔺氏端着茶盏道，“他们兄弟姐妹好容易聚到一起，且让他们玩去。暖儿是晚辈，掺和在里头也没意思，回头叫容与单带着外头散散就是了。”又问，“你前头说你家六郎，这会子哪里高就呢？”

    叶夫人道，“谋了个从六品下的国子监丞，这些庶出的里头算是成器的。不像二房的五郎，”她一脸嫌鄙，“我都不稀罕说他们姐弟，一个个的不中用，没出息，待人三心两意。老大不小了，婚事都成了难题。依我说，都是他们姨娘不济，自己身子是歪的，哪里能立榜样？儿子教不好便罢了，连女儿都不成事，日日窝在房里不死不活的样儿。过会子你看，真真叫人糟心死。”

    蔺氏才想起来，刚才那群孩子里的确没有二房的一对儿女，因道，“家下四娘还没许人？”

    “可不是！”叶夫人撇嘴道，“过年就十八了，这么下去，怕是要留在家里做老闺女。长得不好，眼光又俗气，穿起衣裳来没点儿样子，她娘也不说她。”

    布暖对这些家长里短不感兴趣，总觉得叶夫人是极端排斥二房的。许是积怨深，连着二房生的孩子也瞧不上眼。其实人的品性和出身是没有关系的，就如同容与，他也不是嫡出，照样不是封侯拜相么！

    蔺氏也不爱听她张口闭口“二房、二房”，人都有提不得的短处，她眼下虽是名正言顺的沈家当家夫人，当年到底也是妾室扶上来的，并不是什么光彩的过去。知闲她妈翻来覆去炒黄豆似的，让她不自在到了极点，遂转了话题道，“我们进门没见着姐夫，明日讨儿媳妇，他这个公爹不张罗么？”

    叶夫人哂笑，“指着他，今年年前是迎不进来的。他怕人笑话，外头都不同人说要娶媳妇。我们这里人嘴贱，听说谁家新媳妇进门，少不得一口一个扒灰翁。他脸皮薄，哪里经受得住这个！自到衙门避难去了，万事不问，横竖知道有我操持。”

    蔺氏笑起来，“男人家都这个样。你们是好的，至少还有商量。不像我，容与阿爷走得早，十月里他们大婚，全得靠我一个人。”

    正说着，廊下婢女通传，说二夫人和四小姐来了。蔺氏算是客气的，领着布暖起身相迎。

    一阵踢踏的脚步声传来，叶夫人大皱其眉，别过脸自去吃茶，瞧都懒得瞧一眼。布暖安然站着，见门外进来一对母女。那二夫人容貌平常，穿着褚色罗裙，大团的暗花呈现出飘坠的姿势。若说母亲尚还能看，女儿当真是长糟蹋了。叶家四小姐黑并且胖，给蔺氏行完礼又给叶夫人纳福，布暖从背后看过去，觉得她没有腰身。屁股生得低，所以上半身尤其长。这样的体型，即便是站着也像坐着，更无美感可言了。

    她听见身边蔺氏的叹息声，转过脸去看，老夫人眼里参杂着同情和厌弃，是种说不出的纠葛的心态。

    “来见过二夫人和四姨姨。”蔺氏无奈拉过布暖，只按先头的身份设定对二夫人介绍，“这是我夫家外甥女，幽州侄女家的丫头。”

    布暖欠身见了礼，那二夫人看她的表情有点惊愕，叹道，“外甥女好俊的相貌，神仙似的人物呐！目下许了哪家？”

    有儿女的妇人最关心的就是人家儿女的婚配，多多少少是要存一些攀比之心的。布暖有些尴尬，旁边叶夫人乜了四小姐一眼，心道许了谁家你们都没法子比。人家这样的脸孔，就是到了二十也照样嫁高官之主。心里一头诽薄，一头带点刺激性的应，“才推了楚国公的求婚，容与瞧不上眼人家，要挑更称心的呢！”

    “哎呀！”二夫人嗟叹，“容与自己生得好，眼光也跟着高。这样好的一门婚，推了可惜了儿的！外甥女是美人胎子，自然是不愁嫁的。”稍顿了顿，讪讪对蔺氏下气儿道，“沈姐姐长安那里若是有门道，好歹替我们四娘留意些。这孩子不小了，你瞧，样貌欠缺，拿不出手，如今还没有婆家呢！”

    蔺氏听她自揭伤疤反倒讪讪的，若不是走到了绝路，谁愿意这么贬低自己身上掉下来的肉！便笑道，“快别这么说，哪里就拿不出手了！自古只有娶不着媳妇的汉子，可没听说过有嫁不出去的大姑娘！父亲兄弟都在朝为官，这样的门第找不着婆家，说出去也没人信。眼光放低些个，下头官吏还不是任挑么！”

    二夫人摇头，“倘或她有外甥女这等长相，我是半点也不愁的……”

    蔺氏只是笑，“我们姑娘孩子心性儿，不好和姨姨比的。俗话说娶妻娶贤，你且放心，是缘分未到。哪天顺遂了，只怕你这丈母娘乐不过来呢！”

    布暖瞧那四小姐，到底不是木头，听她母亲这通自贬，早就羞愧得满脸通红了。无处可闪躲，抬眼看过来泪光莹莹的。这年代婚嫁问题避无可避，女人到了年纪还没有婆家就是有问题。不论是挑过了头还是别的原因，十六岁往后还游移，便要成为父母心头的伤了。

    那二夫人对布暖着实是感兴趣，喋喋的问原籍哪里，多大年纪，几时生辰，家里还有谁……只差没把她祖宗十八代挖出来。

    布暖没编过谎话，她这一堆问题霎时叫她慌了手脚，正张口结舌的当口，可巧容与打外头进来了。