余江低声道：“董队长，且听我把话完。在我完之后，放不放人，全凭老弟决断，余某决不再强求。”

    董刚头，听余江下去。

    “今日白天一场偶遇，见到钟神医被董队长拿获。归家后与内人议论此事，方知余某当年尚在漠北时，内人得了一种怪病，怎奈多方延医诊治，却是毫无起色。到得后来，病情日渐加重，眼瞅着时日无多，便将后事都料理好了。正这时，幸得钟神医医治，内人方从鬼门关拣了条命回来。董兄弟你，救命之恩，该不该报答？大哥我的为人，兄弟你也是知道的，绝不是忘恩负义的人。现如今眼见钟神医遭难，大哥我又怎么能袖手旁观？”

    董队长觉得余江的话似有所指，却不好反驳，只能轻轻头，心道：“究竟有没有救命之恩，还不是上下嘴皮一碰的事？即便你出天花了，董某的命却只有一条，无论如何都不会给你的。”

    余江接着道：“董兄弟所顾虑的，无非是两条，赏金和性命。大哥这包金子有二十两重，据我所知，比那三个人犯的悬赏金加起来都多，董兄弟是不会吃亏的。至于董兄弟的身家性命，大哥有一计，可保兄弟无虞。”

    “哦？”董刚有些不相信地看着余江，“愿闻其详。”

    余江道：“你的手下有个伍长，名叫陈平。这人是我打收留的一个孤儿，后来便送来你这里当兵，这事你是知道的。今晚，你可安排由他来看守钟神医，他会在子时，先打昏把守营寨大门的岗哨，然后救出钟万手。我会事先安排人手马匹在营门外接应，一旦救出人，即刻骑马返回余家村躲藏。你可在半个时辰后，以查岗哨为名，装做发现钟万手被人救走，然后派人连夜到周边搜查，包括余家村。”

    “包括余家村？”

    “放心，他们搜不到的。如此一来，你多被治个失职失察之罪，却绝不会背负私放要犯的重罪。至于陈平，我也已经为他找好了退路，这个你不用担心。”

    余江见董刚面色缓和下来，似有所心动，乘热打铁道：“董队长，我与你们卫军侯的关系，你是知道的。这件事后，你可能会被降职，但老哥哥保你半年后即可恢复原职，不出一年，便可给你谋个屯长当当。”

    余江的话，董刚是信的。余江虽然是个赋闲在家的将军，但虎威尚存，人脉广布，能量不容觑。董队长之所以迟疑不决，完全是担心会因此送了性命，如今看来，若依余江之计，性命可保无虞。而且，有大把的金子好拿，有锦绣前程可期，顺手还可以报答余江的恩。这种冒很的风险，便可一举三得的好事，董队长哪还有半犹豫，当即拍胸脯道：“余将军，你把弟忒也看的扁了，我董刚岂是不识好歹之人。余将军有恩于我，的正愁找不到报恩的机会呢。余将军请放心，你的事便是兄弟我的事，董某赴汤蹈火也得替余将军把这件事办漂亮了。”

    “那就有劳董兄弟了，此地不宜久留，余某这便告辞，在外面静候佳音。”

    “也好，余将军慢走。改日兄弟作东，与余将军一醉方休。”

    无风，夜晚格外闷热潮湿，知了无休无止的呱噪声，像一层层棉被裹紧人的心脏，捂得人喘不过气了。仇九心头烦躁，干脆披衣起床，轻轻推开院门，行至河边，找了块石头坐下来，静静的想着心思。

    家仇如山，躲在背后的黑手已经露出了狰狞可怖的面目，急欲斩草除根而后快，这次所遇的遍发通缉布告，致使爷爷失陷一事便是明证。爹爹原本是让自己隐匿身份，暗中查访当年张家一案内幕，并顺藤摸瓜找到当年操纵此案的幕后人，报仇雪恨。可如今自己的身份已然暴露，反而成了敌在暗，我在明。敌人都是谁？不知道！唯一可以确定的便是，敌人很强大！强大到难以想像的程度，情势真的很险恶，前路不明，接下来该怎么办？

    河面在月光映照下波光粼粼，知了累了，潺潺的水声是此刻世间唯一的声音，反而让这静谧的夜显得更加孤独不堪。一片落叶在水中浮沉，飘入仇九倒映在河面上的黑影中。仇九觉得，自己便像那片枯叶，未来的命运并不操在自己手上，只能随波逐流，好凄凉，好无奈。仇九眼中氤氲生雾，揉了揉眼，却再也找不到那片叶子的归宿地。

    夜风起了，掠过河面的风裹起清冷，浇落在仇九的身上，仇九打了个哆嗦，一声悠悠的叹息荡进夜色里，落在水中，融进潺潺的流水声里。

    一件衣服披在仇九身上，仇九知道是谁来了，没话，抬手握住搭在肩头的手，心里感觉暖和了好多。

    “过来坐吧！河边的夜，好美，好安静。”仇九拍拍身下的石头，往旁边挪了挪。

    “可是今晚的夜如果有味道，那一定是苦涩的。”

    茵儿的到来，让仇九心上一暖，瞬间恢复了自信，无声地笑了笑，道：“不！我此刻品尝出的，是大战前的血腥味！未来的路，谁也不知通向哪里。我们所有的，只有这一腔热血，我们所能做的，也只有一路向前，不问归宿！”

    茵儿歪着脑袋，侧脸打量着一脸刚毅的仇九，露出一抹促狭的笑纹，轻声道：“可是，我好像听到一声叹息，那声叹息，叫人听得心都要碎了。”

    “有吗？如果有，那是我在感慨老天待我不薄。”

    “哦？那九哥哥，怎么不薄了？”

    “虽张家满门被奸人所害，但老天毕竟为张家留了一息血脉。虽我孑然一身，又命悬一线，但老天垂怜，让我遇到了你和爷爷，是你们救了我的命，又重新给了我个家。再后来，师傅杨笑天、景暮二侠、妙空道人，这一系列奇遇，虽是托了爷爷他老人家的福荫，但难道不是上天有意安排？再后来，爷爷被抓，在我们走投无路的时候，又遇到了余叔叔，这不是明，就连爹爹的在天之灵也在保佑着我们吗？所以我觉得，人在做，天在看，善恶终有报！虽然现在看起来，我们的敌人强大无比，而我们势单力孤，但皇天绝不负好人，只要我们坚持不放弃，则总会有沉冤昭雪，再造乾坤的那一天！”

    仇九语气铿锵、坚定，茵儿大受感染，一直笼罩在心头的雾霾仿佛也为之一清。

    茵儿道：“九哥哥，我一直担心你压力太大，会受不了的，你能这么想，自然很好。这时辰，恐怕已过子时了吧？余叔叔那边如果顺利的话，爷爷这会儿大概已经救出来了，咱们回去吧，回去等等消息。”

    二人起身，即将到家时，忽听得村外的路上响起急骤的马蹄声。二人不知是余叔叔回来了，还是官兵搜查，隐身树后，查看动静。

    少顷，两匹马一前一后从月下的夜色里冒出来，直奔余府而来。待得近前，仇九和茵儿见前面马上之人正是余叔叔，后面却是二人共乘一骑，其中之一正是钟爷爷。二**喜，从隐身处跑出来，仇九迎向余叔叔，茵儿迎向爷爷，口中“余叔叔，爷爷”呼叫不止。

    余江偏鞍下马，将两匹马缰绳交于随行的族人，吩咐将马匹牵于余家祠堂安顿。招呼钟万手三人道：“走，先回屋。”

    余童和余母已被院外的动静吵醒，几个人进院时，正好迎出来，六个人至客厅，亮油灯。余江吩咐道：“官府不久便会进村搜查，你们几个不便再在客房休息，后院有个暗窖，里面还算齐整，你们三个今晚便在那里凑合凑合吧。”

    钟万手还想再什么，余江干脆利索的军人作风尽显，摆摆手，接着道：“事不宜迟，余童你现在就带你钟爷爷几人下地窖休息。有话，明天再叙不迟。”

    仇九等人将感谢的话咽回肚里，静静跟在余童身后，向后院而去。即将钻入地窖时，仇九就听得村外远远传来群马急驰而发出的“隆隆”之声，估计不下十余骑。

    余童道：“钟爷爷，仇大哥，茵儿，你们进去吧，官府的人已经进村了，我得赶紧回去。”

    待三人进入暗窖，余童用石臼重新将入口堵上，检查了一番，确认看不出异常后，才转身离去。

    仇九打亮火褶，三人顺梯子下到暗窖底部，见下面是一个不足一丈方圆的空间，地板上放置有被褥、枕头之类的寝具，此外还有一张饭桌，上面置有饮水和新鲜食品，显见是余江在起身搭救钟万手前，预先放入的。

    茵儿扶爷爷坐在褥上，端了碗水递到爷爷嘴边，问道：“爷爷，他们没打你吧？”

    “那些官兵倒没有为难爷爷，这个余江是谁？他只告诉了我名字，你们俩就在他府上，其它的却没来得及。”

    仇九正想告诉爷爷，突听上面传来杂沓的脚步声和喧哗声，忙“噗”地吹灭了油灯。