秋日的长安，枯叶飘落。

    对于肉食者来说，这是个最适合享乐的时节。

    不冷不热，早晚微凉，盖着被子睡个懒觉，那滋味别提了。

    梨园中，皇帝和贵妃在看歌舞。

    “三郎。”贵妃举杯，美眸含笑。

    “这几日朕的身子觉着不错，轻盈了许多。”皇帝举杯。

    韩石头在边上欢喜不已，仿佛是在皇帝高兴。

    皇帝缓缓喝了杯中酒，说道：“梁靖最近有些沉寂。”

    梁靖是他养的一条勐犬，可现在这条勐犬却有些不给力。

    贵妃叹道：“国丈那边，最近与陛下颇为和气。”

    梁靖需要撕咬的便是杨松成等人，可现在皇帝和杨松成联手，梁靖却没了用武之地。若非自家妹子就在宫中，依旧受宠，梁靖就得担心自己到了走狗烹的那一步。

    皇帝默然片刻，“最近，三郎那边有些活跃过头了。”

    这是要梁靖把枪口转向越王之意。

    可越王和杨松成是一伙的啊！

    这便是隔山打牛。

    可这会破坏来之不易的大好局面，皇帝是在想什么？

    贵妃笑道：“就怕越王那边不满。”

    ——咱别捉迷藏了，您给个信号呗！

    贵妃挺挺胸，皇帝眸色微动，“前日朕听闻有人说，三郎有明君之相？”

    这不是作死吗？

    贵妃愕然，然后说道：“晚些我便寻了兄长来。”

    皇帝干咳一声，“他在兵部的时日也不短了，朕看看，好歹也提一提。”

    要想让勐犬听话，肉必须要给够。

    这一点，养狗经验丰富的皇帝不会忽略。

    兄长能升迁了？

    贵妃仔细想想，朝中好像没什么要职出缺啊！

    户部罗文走后，皇帝就任命了自己的心腹接任。

    六部没空缺，三省也是如此。

    鸿胪寺好像少个……但去那等地方，对于梁靖而言便是左迁。

    她看了皇帝一眼，知晓今日自己的试探已经够了，再继续，弄不好便会引发猜忌。

    伴君如伴虎，看似一脸宠溺的帝王，下一刻便会冷若冰霜。

    “多谢二郎！”

    皇帝微笑举杯，晚些，叫了韩石头来。

    “敲打一下老三！”

    “奴婢有数。”

    韩石头出宫，去了越王府。

    “二兄竟然来了。”

    越王一脸喜出望外的出迎。

    韩石头避开他的礼，说道：“陛下令奴婢来有话说。”

    越王马上端正了身体。

    韩石头冷着脸，“书是好东西，读书使人明理。大唐以孝治国，大王最近的文章中，却一点也无。告辞！”

    “二兄……”

    越王满头雾水追出去，好处不敢给，韩石头身家不菲，出去从不收礼。

    “二兄可否指点一二？感激不尽。”越王放低姿态。

    韩石头手握马缰，回身道：“宫中还有事等着奴婢去处置。有个内侍，借着上面看重，竟然得意忘形，信口开河。这等人，该敲打！”

    越王行礼，认真的道：“多谢二兄指点。”

    韩石头走了，越王转身，面色铁青，“查！最近谁口出厥词，严查！”

    他自己去了书房，也不看书，而是练字。

    “大王！”

    赵东平进来。

    越王依旧在写字，“说！”

    赵东平说道：“前日咱们一个官员酒后对人说，大王……”

    “说！”越王抬头，赵东平一看，眼珠子竟然是红的，心中不禁一颤，“说大王有明君之相！”

    越王手握着毛笔，“令他告病在家，随后……赶走。”

    “怕是不够。”赵东平说道：“要不，弄死？”

    越王府中有好手，把那官员弄成病逝的模样不难。

    越王摇头，“阿耶善猜忌，若是弄死了那人，在阿耶的眼中便是欲盖弥彰。”

    赵东平苦笑，“大王，何其难。”

    越王微笑，“为人子者，当尽孝道，只要阿耶高兴就好。”

    赵东平点头，越王退后一步，“看看本王这字如何？”

    赵东平上前一步，侧身看了一眼。

    通篇都是一个字。

    忍！

    “好字！”

    越王搁下笔，“处置了。”

    赵东平弄了个痰盂来，弄满水，把这张写满了忍字的纸张浸泡进去。

    稍后揉搓几下，那些字便模湖了，只是水中多了些浑浊的墨色，看着，就如同此刻外面的天气。

    微凉，阴郁。

    第二日，越王照例去朝中。

    “二兄没来吗？”

    在宫门外，越王问道。

    侍卫说道：“卫王还没来。”

    越王回首，“兴许是家中有事吧！”

    ……

    “大王，宫中来人了，说是请您入宫，有事商议。”

    “没空！”

    卫王背着背篓，一身布衣，冲着后院喊道：“大妹，我出门了。”

    后院传来了黄大妹的声音，“记得去罗家买他家的饴糖。”

    “知晓了！”

    卫王出去，准备上门板。

    丁长苦着脸，“大王最近没怎么进宫。”

    “你在担心什么？”卫王把门板斜着插进槽子中，把上面摆正，缓缓往中间滑行。

    “时日长了，外面忘了大王！”

    “权力都在阿耶和杨松成等人手中，最近他们之间打得火热，本王进宫作甚？看着他们眉来眼去，同床异梦？”

    丁长赞道：“同床异梦这个词用得好啊！”

    皇帝和杨松成等人的联手，可不就是同床异梦。

    “杨松成要的是未来帝王的外祖身份，归根结底，他想要的是权力。可阿耶同样要的是权力。他们之间因北疆而联手，可私底下却少不了为自己打算。尔虞我诈，虚情假意，看着恶心。今日，不去了。”

    “是。对了，大王这是要去何处？”丁长说道：“要不，老奴也跟着去。”

    “本王去买菜，你也要去？”卫王把最后一扇门板合上，上了锁，转身拍拍手。

    “老奴……”

    丁长有些尴尬。

    王府中有人负责采买，他也就是监督一下罢了。

    而且卫王上次赢了四百万钱，是长安城中有名的富豪，不差钱啊！

    丁长哪里会在乎买菜的那点儿小钱？

    他连菜市场的门往哪开都不知道。

    “回吧！”

    卫王背着背篓，健步往前。

    巷子里，老人们出来晒太阳，孩子们出来玩耍，妇人们出来，三三两两的扯八卦。

    “李二这是去作甚？”句偻着腰背，牵着孙儿的老人问道。

    “买菜！”卫王颔首。

    斜对面两个妇人停止了八卦，微胖的一个妇人用八卦的眼神看着卫王，“李二，我家那口子就不肯去买菜，说什么男人去菜场丢人。你为何肯去？”

    卫王说道：“吃饭丢不丢人？”

    妇人一怔，滴咕，“黄大妹好命啊！”

    另一个妇人笑道：“李二这般有钱，就没想过纳妾？”

    历来都是劝和不劝离，这劝人夫君纳妾，和劝人和离没分别。

    这妇人尖酸刻薄，最嫉妒黄大妹的境遇，觉着这么一个乡下女子，竟然找到李二这等好男人，能过上这等好日子，真是令人心如沸水般的煎熬啊！

    卫王看了她一眼，然后摇头。

    “腰子不好！”

    妇人愣了一下，直至卫王远去，身边的妇人才问道：“方才你为何没讥讽李二？”

    妇人拍拍胸口，颤颤巍巍中说道：“方才李二看了我一眼，看着，好似要杀人似的。”

    “李二这般木讷的一个人，杀个屁的人！”

    一路到了菜场，卫王先去买肉。

    一个肉摊边上围了几个妇人，卫王凑过去看了一眼，“羊腿来一条。”

    肉贩子抬头，“李二啊！你家大妹呢？”

    “在家！”卫王指着一条羊腿。

    “十二钱。”

    “涨了？”卫王要的是前腿，没想到竟然涨价了。

    肉贩子叫苦，“年初还好，到了夏天，朝中不知谁吃饱撑的，说北疆那边的牛羊肉在长安横行，挣到钱都是杨逆的。故而朝中下令，严查北疆商贩，不许贩卖牛羊肉进来。”

    卫王心中一动，“不可能查的干净吧？”

    那么宽的交界处，怎么可能禁止的了。

    “是没法禁的干净，不过，要想进来，就得……”肉贩子脸上露出了你懂的神色，“就得给好处，这不，价钱就起来了。”

    “可也没那么贵吧？”一个妇人发牢骚。

    肉贩子苦笑，“本来南疆那边羊也不少，可今年南疆那边说是乱贼不少，要招募勇士。这勇士得吃肉吧！这不，南疆输往长安的牛羊少了大半。哎！加之……如今许多东西都贵……”

    卫王想起了前阵子有御史进言，说市面上物价高涨，查探之后，发现是各地关卡上下其手，勒索商人，水涨船高之后，物价自然高涨。

    这事儿引发了一阵讨论，朝中信誓旦旦说要打击那等形同于匪徒的官吏和将士。

    “朝中不是说要清理关卡吗？”卫王问道。

    “清理个啥哟！”肉贩子切了一条前腿准备称重，“前阵子说是抓了几个官吏，结果，隔几日就放了。”

    “为何？”卫王想到了吏治，也想到了罗才。

    罗才在时，若是听闻此等事，必然要勃然大怒，然后不依不饶的在朝中咆孝，直至朝中做出决策，并盯着实施。

    肉贩子指着秤杆子，“两斤二，这前腿虽说肉不及后腿多，却更细嫩。你倒是会买。”

    卫王伸手，“不用系草绳。”

    他接过羊腿，从肩头往后丢在背篓中，随后给钱。

    肉贩子说道：“那几个官吏都有后台的，否则，怎敢在长安周边的关卡敲诈勒索？若是后台不保他们，他们把后台供出来咋办？”

    “天下官吏都一般黑心！”

    “就是，可怜陛下一无所知。”

    “是啊！”

    几个妇人满腹牢骚。

    在她们看来，官吏都可杀，而皇帝必然是无辜的。

    这是千年来对帝王的敬畏心在发挥作用。

    肉贩子把砍骨刀剁进了砧板上，吓的几个妇人瞪眼，他冷笑，“梨园中倒是暖和，吃什么都有。”

    几个妇人看看他，低头就走。

    肉贩子有些后悔自己的话，对卫王说道：“几个长舌妇人，头发长见识短。”

    “可不是。”

    卫王点头，随即去买了饴糖。

    站在市场外，他看到了内侍。

    “陛下召见！”

    “本王得先把菜送回去。”

    “有人送。”内侍是老熟人，招手，一个看着老实憨厚的男子走过来。

    “小人会说大王遇到了几个好友，被拉着去饮酒。”男子说道。

    这是他第三次帮卫王送东西了，轻车熟路。

    直至进宫，卫王依旧在想着先前的谈话。

    朝中在打击北疆通往长安的走私商人，但这是虚张声势，真实的情况是：各地关卡利用这个机会收取走私商人贿赂。

    一进一出，就百姓吃了物价上涨的亏。

    而在南疆那边，不知是张楚茂还是石忠唐在扩军。

    第三个问题，罗才走后，吏部显然醉心于为皇帝办事儿，却忽略了吏治。

    因人成事，事必然不长久！

    卫王默然看着宫门，觉着就像是一张巨口，狰狞，而且贪婪。

    天下啊！

    阿耶，你看到了吗？

    皇帝显然没看到，卫王进殿时，他神采飞扬的说道：“南疆石忠唐送来了一头生犀，遍体雪白……”

    杨松成笑道：“这可是祥瑞。”

    皇帝看了进来的卫王一眼，突然失去了炫耀的心思。

    “阿耶！”卫王行礼。

    皇帝嗯了一声，“北疆那边，杨逆发兵，不知去向。”

    杨松成抚须说道：“北疆本就艰难，他却年年擅起兵戈，此自取灭亡之道也！”

    卫王默然看着越王，发现这个小老弟神色有些恍忽，像是被吓到了似的。

    “镜台的人在拼死打探消息。”皇帝揉揉眉心，“大将们说，杨逆此次怕是要和林骏大打出手，如此，也不是坏事。”

    杨松成笑道：“林骏私下夺了泰州，也是逆贼，二人之间大打出手，甚好。”

    皇帝干咳一声，“南疆那边，石忠唐说乱贼依旧不少，张楚茂有些懈怠了。”

    杨松成一怔，刚想为女婿说话，皇帝说道：“听闻他最近身子不好，国丈也该体恤女婿一番才是，哈哈哈哈！”

    这话看似有趣，可隐含着冷意。

    皇帝想拿下南疆军，这个想法他从未遮掩，甚至还收了一个异族将领为义子。

    张楚茂在南疆被石忠唐挤兑的没地儿站，就等着皇帝最后的表态。

    而今日，显然就是皇帝对杨松成的最后通牒。

    杨松成微笑，“此事，还得看大局！”

    咱们联手的大好局面，陛下要破坏吗？

    “明年是个好年成。”皇帝说了一句没头没脑的话。

    卫王知晓，这是期限——朕最多再容忍张楚茂一年，就这么一年的功夫，国丈赶紧为女婿找个安置地吧！

    这事儿本来没那么急，但瀚海节度使，西疆大老赵嵩上次来长安投向了杨松成，便引发了皇帝的反弹。

    你弱他就强，在政治斗争中，容不得半点心慈手软。

    不过此事倒也好笑……皇帝和张楚茂竟然是连襟。

    二人的共同丈人杨松成却坐蜡了。

    杨松成神色如故，但气氛有些令人不安。

    皇帝干咳一声，“朱卿。”

    礼部尚书朱伟行礼，神色恭谨，“陛下！”

    皇帝最近遣了医官为他诊断身体，放话说：礼部非朱卿不可！

    这般看重和厚爱，哪怕朱伟是个老油条，也为之感激零涕。

    最近朱伟早来晚归，忠心少说提高了五成。

    皇帝先看了梁靖一眼，对朱伟说道：

    “听医者说，朱卿身子不妥。朕虽不舍，却不忍坐视朱卿累坏了身子。先回家歇息吧！”

    什么？

    朱伟失态道：“臣……”

    皇帝勐地挥手，打断了他的话，然后对梁靖温和一笑，“梁卿好生为朕看好礼部！”