崔氏宗族非常看重嫡系，每个主子身边都有受训过的护卫。嫡女这边叫武丫鬟，嫡子那边并没有明确的称呼，受训的护卫可以扮成书童，小厮，或是马夫，全看主子心情。

    青木最初跟的主子特别喜欢去风月场所，某次与人争粉头被对方打成残疾，青木因护主不力被喊回了宗族。

    第二个主子是族老，他护送族老去外地收租，结果让族老醉酒死于田埂……

    “我知道族人都说哥哥是丧门星……族老的事儿真和哥哥无关，他那天请过假，一切都是意外。可族老的家眷不依不饶，哥哥不但挨了板子，还被罚为族里干粗活的苦工。”

    “你哥哥为什么要请假？”

    “收租的地方恰好是我们老家，哥哥想回家看看。”

    “你们还记得家乡？多大年纪遭灾的？”

    “哥哥九岁，我六岁。哥哥记得清楚，我依稀记得一点儿。”

    九岁的男孩已经具备独立生活的能力，青木自愿卖身为奴肯定是为了给青桑更好的生活。

    如此说来，青桑是青木的软肋！

    崔凌霜忽然道：“我要见你哥哥，就今晚。”

    青桑看了看四周，除了祠堂牌匾下的两个灯笼发出黯淡的光晕，整个祠堂都被包裹在夜色之中。

    “姑娘，我若走了，你不怕吗？”

    “怕什么？”

    “游荡在黑夜的魍魉，又或者山里的精怪。”

    青桑说话的样子很认真，却惹得崔凌霜暗笑不已。死过一次的人，真没什么好怕的。

    青木一脸不情愿地被青桑拖到了祠堂。

    听到崔凌霜让他去三房四老爷那儿赎个人，忍不住道：“四老爷府上的管家很贪财，要花不少银子，姑娘直接要人不好吗？”

    崔凌霜摇摇头，“青桑，把乔大送来的银子给你哥。”

    青桑从怀里摸出一叠银票，小声问青木，“一百两够了吗？”

    青木也不问赎谁，直接说，“一千两才够！”

    青桑大喊，“哥，你疯啦！”

    崔凌霜知道青木不想管闲事，才会什么都不问就喊个高价。她喜欢这种人，点点头就让青桑把银票给了青木。

    青木骑虎难下，终于问：“姑娘要赎什么人？”

    “崔前一家。”

    青桑不知道崔前是谁，特别好奇地看着崔凌霜。

    青木笑了，一口白牙在夜里尤其明显。他不但知道崔前是什么人，还知道崔前和白芷的关系。

    “二姑娘，为了个奴才值吗？”他口中的奴才不是崔前，是白芷。

    崔凌霜一语双关的回答，“对我好的人，我自当以诚相报，这对你来说不是一件好事儿吗？”

    青木看了眼青桑，一时无语。

    听两人打哑谜似地说了那么多，傻乎乎的青桑终于抓住了重点，“姑娘，崔前是谁，为什么你要花大力气把他赎出来。”

    崔凌霜道：“今晚的事儿你保密，任何人都不能说，崔前的身份以后告诉你。”

    青木暗叹，青桑与白芷同住一个屋檐，怎就不知崔前是谁呢？看着与传闻完全不符的崔凌霜，为了青桑，他只得老老实实地办事去。

    第二日正午，崔凌霜正跪得头晕眼花时，李修和高涵来了。

    李修没头没脑的说了句“对不起！”。

    想到李成思去兰考已是定局，崔凌霜实在没心思搭理他，直接闭上眼不说话。

    高涵不识趣，凑近了问：“太阳那么大，兰考河段真会决堤？”

    天气放晴，且会持续好几日。正是这个原因让上栗县县令以为汛期已过，懒得让河工加固堤防，这才酿成大祸。

    崔凌霜什么都知道，就是不想说。

    高涵长那么大还是头一次被人忽视的如此彻底，昨晚在容华堂的事儿的就不说了，今儿还有必要如此？

    李修见高涵面露愠色，忙道：“表妹，多亏了高公子我才能赶在月底之前将家书寄往京城。”

    崔凌霜奇怪了，昨晚上赶着跑去找他，想知道他通过什么手段把消息通知京城。他明明说了不往京城传消息，今儿怎么又变卦了？

    李修看到了崔凌霜眼底一闪而过的疑惑，想要解释又不知道该从何说起。

    昨日他一夜未眠，总觉得崔凌霜对他是否往京城传递消息一事儿非常关心。

    今日大早，他瞒着外祖父和外祖母偷偷去见了姨娘，想从姨娘那儿弄清楚两件事。其一，关于母亲的嫁妆。其二，长房老夫人让他交给母亲一盒碎银究竟是什么意思。

    按规矩，崔氏庶女出嫁，公中会给五千两银子作为嫁妆。轮到他母亲出嫁时，外祖母张氏扣下了这笔银子，借口是李思成能在朝中为官，全靠崔氏在暗中帮忙打点关系。

    除了这个，姨娘还说，张氏对人苛刻，庶女在三房过的日子还不如张氏身边的大丫鬟。

    她母亲能够顺利出嫁，并同李成思在京城站稳脚跟全靠长房老夫人接济的银子。

    李修不懂了，如果他母亲在崔府所有花销都出自长房老夫人，包括打赏下人的碎银都是。

    姨娘为何不对母亲说实话？

    他们并非知恩不报的人，母亲要知道嫁妆银子出自长房，多年来绝不会如现在这般对长房不咸不淡，全无感激之心……

    姨娘支吾半天最终说出了真相，长房这笔钱不是白给的。多年之前，老夫人找到她，让她监视族长，并定期汇报三房发生的事情。作为报酬，老夫人帮她照看女儿，并给她大笔银钱。

    李修听得一头雾水，不是说两房分府不分家，外祖父对老夫人非常敬重，常说长嫂如母……

    怎么今日听到的事实却大相径庭，老夫人居然防备外祖父到了这种地步！高涵说两房的矛盾因银子而起，那需要多少数额的银子才值得老夫人在姨娘身上投资十年有余？

    事情肯定不会那么简单，银钱怕只是引发两房不和的矛盾之一，应该还有更深层的原因在影响两房关系。

    想到长房对李家有恩，不管崔凌霜所言是真是假，他跑去寻了高涵，希望其信守承诺，帮忙往京城传送家书。

    崔凌霜听到书信能那么快寄往京城全因高涵帮忙，总算给了这人一个正眼，却丝毫没有计划成功的满足感。

    昨晚在容华堂的遭遇简直是当头棒喝，她算是想明白了，靠山山倒，靠人人跑，万事都得靠自己。

    书信寄往京城又怎样，腿长在李成思身上，李修对此给不了任何保证。

    事情还真的被她猜中了，李修的家书并未送到李成思手中。卫柏在家书到达之前就已经说服李成思上书皇帝，称多地降雨，恐有水患，他自愿带人前往洛川流域考察河防……