上首的皇后笑着对众人颔首致意，皇后身边站着的大长秋大人展开了两卷朱红色的丝帛，颁下数道皇后的懿旨——减免某地的赋税、为遭遇水灾的淮河流域百姓施粥、减免部分犯人的刑罚、擢升内宫里几位低阶嫔妃的位分等等。

    不是每一回的大节庆都会大赦天下或颁布恩旨的。皇后这次颁了旨意，显然是为了给太子妃新生的皇孙造势。大家都高喊皇恩浩荡，同时心里头也嘀咕起来——从前传言都说，前头太子妃的两位原配嫡子才是东宫真正的嫡嗣，这位太子妃也就是个摆设……可如今看来，太子妃新生的皇孙倒是颇得皇后娘娘的看重。

    再想到方才从内廷一路前来，宫道两侧花团锦簇之象，连宫人们都穿戴鲜亮，可见不单是东宫，整个皇城都在为小皇孙的降生祈福。这般阵仗，日后可又有谁胆敢小瞧了继配太子妃母子啊！

    还是这太子妃有福气，第一胎就是个龙子。若等到长大了又是个聪明灵慧的……寻常大户人家里为了争夺家产，都能打得头破血流，这宫里争得却不是家产，而是整个天下啊！日后，这东宫里怕是——

    有的热闹了。

    众人各怀心事，面上自然不显。

    一道道的恩旨依次颁布，在日头底下跪着听旨可不是什么好差事。几道旨意念完，竟已经有人开始摇摇欲坠起来。

    这叩拜尊位实在是个辛苦活。

    终于，皇后站了起来，抬手令大家起身。四周女官们纷纷上前，为首的那个禀皇后道：“筵席齐备了”，皇后一点头，下头女官们侧身引众人行走。

    众人跟随皇后入二门，傅锦仪曾在东宫养病，对这里还算熟悉。先过了一道影壁，后头豁然开朗，一座硕大的池塘呈现眼前。池塘边上已经临时搭建起无数的凉棚，下头设了一张一张的席面。

    这地方可不小。原本东宫里宴客都是在正房前头的厅堂内，今日是早知道人太多，才挪到了外头。不过这水塘边上的凉棚搭建地严实，人坐在底下是晒不着日头的，又有临水的凉风习习，倒是不比正厅里头差。

    更遑论，五月时节正是芙蓉盛开之时，水面上飘着无数贵重的各色芙蓉，美不胜收。

    众人都心情愉悦起来。

    女官引众人入内，皇后率先入座，大家按着次序一一分坐两侧。下头乐声响起，宫女们捧着茶点和前菜鱼贯而入。

    不少人在好奇地朝上席张望——刚生产的太子妃是不会露面的，然而小皇孙却也不抱出来接受众人跪拜。小皇孙是早产的，如此可见，怕是不大好。

    众人心里胡乱猜测着，只是谁也没有敢宣之于口。

    很快，各色的菜肴摆满了所有人的席面。而令大家惊奇的，是被宫女们用花樽一般大小的景致瓷罐捧上来的各色芙蓉花儿。

    池里头各色芙蓉次第绽放，荷风清幽，花色鲜亮。众人欣赏满塘荷花已是雅致，然而宫廷里更讲究体面，竟折了成千上百的贵重的花枝，一一养在罐里捧给每一个席位，供人赏玩。

    这宫里的芙蓉和外头的又不一样了。什么睡碗莲、红鸾、冰娇之类昂贵的品种比比皆是，更有今年新从南边进贡上来的一种名唤舞莲的东西——那花儿是姜黄色的，并不起眼，远看不如冰娇妩媚；唯有近看，才能看出它花瓣的最边缘上有一圈银色的镶边。

    傅锦仪身边坐着的三少奶奶瞧着很是吃惊，不住地道：“这可是怎么种出来的？这么一圈银边真像舞娘的裙摆，难怪起了这么个名儿……我连听都没听说过，我娘家有个亲戚给皇室进贡花木，说是芙蓉杂交最难，种了好些年都没种出新花样……”

    二少奶奶冷冷看她一眼：“够了，这可是宫里，闭上你的嘴！”

    三少奶奶讪讪地住了口。

    只是她实在是个话痨，不过消停了片刻，又忍不住拉了傅锦仪的手腕道：“大嫂您瞧瞧，这边上的一圈银子似乎还泛光呢……咱们摸一摸！”

    傅锦仪连忙抽回自己的手。

    “三弟妹，这么贵重的东西给咱们看是皇家赏脸，咱们可不能碰坏了！”她缩着手道。

    当年那一朵差点要了她的命的冰娇，她是绝不会忘记的。

    宫里所有的东西都有规制，舞莲既是难得的新品，想必能够拥有它的人并不多吧……

    她可不想再次惹祸上身！

    四周席位的夫人、小姐们都笑着吃茶，果然，没有一个人胆敢朝罐子里的芙蓉花伸手，都只是静静瞧着，间或评头论足。

    三少奶奶的脸色微沉，嘟囔道：“大嫂也太小心了。”随即侧过脸去和身侧另一位相熟的夫人笑谈。

    傅锦仪松一口气。

    前头的王公贵胄们陆续给皇后敬酒，并奉上寿礼。一开始的时候大家还十分拘谨，喝了半旬的酒后就有些乱了。

    戏台子上也咿咿呀呀地唱起了昆曲，气氛很快活跃起来。

    皇后许是年岁大了，喜欢热闹，不乐意看大家死气沉沉地坐着。也不知是谁带了个头，有好几个贵女率先站起来，笑着在皇后跟前恳求道：“荷塘里的芙蓉可比咱们席位上的更美，不如放我们几个过去瞧吧！”

    皇后自然应允，大家三三两两地结伴过去，后头坐着的人也都跃跃欲试起来。很快，许多年轻媳妇和小姑娘们都笑着过去了。

    傅锦仪定定坐着，因为徐家的人大半都没动。

    皇后笑着和众人闲话，瞧着席位上好些人都赏荷花去了，这才站起来吩咐道：“请晋国公和荣国公的女眷们随本宫去瞧瞧小皇孙吧。”

    这个命令一下，在座的亲贵们都微微愣住。徐太夫人则连忙领着自家的女眷们站起来行了礼，那边荣国公的几位夫人和小姐也站了起来。

    荣国公陈家就是太子妃的娘家。

    徐皇后朝身侧宫女点头，外头便进来一众执礼的内监们在前引路。众人连忙跟上。

    瞧着晋国公和荣国公两府的人跟随皇后离去，其余宴饮的贵妇们有的面露不解，有的心生艳羡，有的则若有所思——皇后的这个举动颇有些奇怪，拜见皇孙这种事儿，要么是在洗三礼上操办地声势浩大请京城贵胄们都过来觐见，以示隆宠；而若是孩子体弱或者太过金贵、不敢折了他的福气，便会闭门不见，等养到三岁才抱出来认人。

    东宫倒好，只请了太子妃的亲眷和皇后的母族去探望，莫不是有什么隐秘？

    众人都猜不透，跟着同去的傅锦仪一众也狐疑起来。

    一路上没有人敢说话。

    傅锦仪和几个妯娌、小姑们走在一处。很快到了太子妃所居的正殿，院子外头早站了七八个相迎的宫女，见了皇后跪地请安，道：“太子妃殿下服了药，刚睡下了。”

    皇后点了头，脸色却再没有方才在筵席上的笑颜了。她回头朝荣国公女眷里头的一位年轻的妇人道：“亲家母跟我进去看看吧。”

    没想到不过是一句话，这位夫人竟转眼落了泪，抽抽噎噎地跟着进去了。后头晋国公的众人都吓了个半死，跟着进了门槛就不敢往前走了。等了不多时，里头那位夫人的哭声竟越发地大了。

    里头隐隐传出“养不活”、“这都是命”之类的细言细语。

    傅锦仪和几个少奶奶都吓得面色惨白，连平日里管不住嘴的三少奶奶都一声也不敢吭了。很快，里头出来了一个管事模样的大宫女，请了礼道：“皇后娘娘有旨，请两府的夫人、奶奶、小姐们进去磕头吧。”

    大家面面相觑，都沉着脸进去了。太子妃所居的正殿是东宫正室，自然宽敞明亮，然而此时所有的帷幔都遮掩地严严实实，殿内黯淡而压抑，空气中都飘着一股子极苦的药味。

    越往里走，那药味更浓了，几个年小的女孩子都忍不住捂着鼻子。内殿极大，里头少说也有三个内室，都是用珍珠穿起的帘子遮挡住。其中一间内室的帘子被挑开了，里头不过是屏风和妆镜台等，一张软榻上空空的，并不是太子妃起居的地方。皇后和先前进去的那个夫人正坐在里头的椅子上。

    让人震惊的是，那夫人一壁哭着，求皇后道：“小皇孙可是皇后娘娘的亲孙子，娘娘万万要想法子救他呀！”

    底下的傅锦仪等人都跪着不敢说话。

    这哭着的夫人年纪只有三十岁左右，眉眼清秀，和太子妃有些相似，想来是太子妃的亲生母亲了。太子妃是陈家的庶出旁支，这位夫人也是凭着女儿才在诺大的陈家有了些许地位。她哭得泪流满面，那种悲切也只有至亲的人才会有的。

    皇后叹气道：“亲家母别太伤心了，还没到那一步呢。今日我把徐家也叫过来了，就是想问问能不能帮上忙。”说着转了脸看向徐太夫人。

    徐太夫人连忙带着惊疑上前。皇后踟蹰半晌，终于如实道：“不瞒母亲。这是我嫡亲的第三个皇孙，只是没想到，孩子生下来就……御医说了，这是脑瘫之症。日后若养得好也就是个痴儿了，若不好，也不知能不能活上两个月。”

    这话一出，屋子里的人可都惊得要跳起来了。