钱皇后和汪皇后两位的交情，实乃深宫中的异数。当初朱祁镇在位，待弟弟极好，而钱皇后也待弟妹极好。现在两兄弟已经成为了利益相对的敌人，两妯娌的感情却丝毫没受到影响。

    甚至吴太后和孙太后两人，都没有干涉她们的私交，任凭她们来往。除了把她们的来往当成两宫之间的缓和地段，也是信任这两位皇后的品性德行。钱皇后安慰汪皇后一番，再把她送去慈宁宫后，有关汪皇后废位之事便再没了下落，倒是传出来一条汪皇后怀孕的喜讯。

    杭贵妃已经有了皇长子，如今中宫又有孕，等到夏税开征，国库渐次充盈。几次因为迎太上皇还驾之事而与王直、胡濙、于谦等人发怒的景泰帝，也渐渐松了口风，最后派出礼部侍郎杨善携国书为使，一文赎金都没付，便把太上皇朱祁镇从瓦刺接回来了。

    然而等到朱祁镇真到了居庸关前，礼部尚书胡濙准备了全套礼仪，奏请迎接上皇回京时，景泰帝心中的不安又陡然扩大了无数部，坐在金銮殿上许久没有说话，一样都没答应，咬牙道：“着双马一轿，迎驾回京。”

    胡濙愕然，礼部给事中刘福不忿，上书列指礼仪太过简薄，不合规制。景泰帝万万没有想到，他已经如此明显的向群臣摆明态度，臣下竟然还敢与他别苗头，心中大怒。

    除了怒，景泰帝还感到由衷的恐惧：哥哥朱祁镇少年登基，几乎是在文武大臣的看护下长大。像礼部尚书胡濙这样受托辅政的五朝元老，固然会恼怒朱祁镇宠信王振，辜负了老臣忠心。但也免不了像寻常人家的长辈那样，对晚辈犯错拥有无限的耐心。

    往朝的失国之君，诸臣无不恼恨多于眷恋；而他的哥哥朱祁镇，在元老重臣的心中，恐怕却是要眷恋多于恼恨——因为他们在朱祁镇宠信王振一事上，也没有完全尽诤谏之责，却在王振当权时有阿附之举。

    且朱祁镇还那么年轻，他犯的错，几乎是所有少年人都有可能会犯的。这些老臣，在包容这位年轻帝王的过错同时，还对他有着难以明言的愧疚。宣庙过世，将年仅九岁的少年天子交给这些元老重臣，是他们没有善尽辅政之职，以致生出失国去位之祸啊！

    景泰帝登基不到一年，处理政务多赖内阁重臣辅助，无法不怀疑自己究竟有没有能力驾驭这些老臣。面对刘福的上书，怒问：“朕已经尊上皇名位，还要何等礼仪，方算不薄？”

    如果太上皇的名位，还嫌不足，是不是还要他将帝位虚席相让？

    刘福提的只是接驾的礼仪，景泰帝应的却是名位，这一声反问里包含的意思，却是人人都听懂了。胡濙无奈，只得亲自出列道：“陛下，臣等不过是盼着天家面面俱圆，骨肉相亲罢了！”

    胡濙是当年亲自接受宣庙请托的五位大臣之一，他低头，景泰帝心里的怒火便稍缓了缓，冷着脸道：“上皇自有信请托，愿礼仪从简，岂得违之？”

    朱祁镇传信请礼仪从简，一方面是因为他失位被俘，能从瓦刺逃出生天，已经是侥幸，实在无颜在这等狼狈的情境下与诸臣相见；另一方面，是因为他曾经为帝，深知弟弟坐上那个位置后必然会有的猜忌不安，宁愿落魄些消减这种猜忌。

    但是，无论他怎样想，也想象不到景泰帝竟然会真的“礼仪从简”至此。这哪是“太上皇”还驾？分明就是败兵之主，侥幸不死灰溜溜的逃回来。

    这份不给哥哥丝毫尊严与情面的礼仪章程被送到仁寿宫，孙太后看过后怒极反笑，随手放在桌上，对等待消息的太上皇后妃淡淡地道：“皇帝已经下旨，修缮南宫，待太上皇还驾燕居于此。”

    连住所都准备好了，太上皇是真要回来了！

    以钱皇后为首的诸后妃齐齐松了口气，欢呼雀跃起来。她们不懂政治格局，便不知道所谓的南宫燕居代表着什么。

    景泰帝这是完全不放心他的哥哥，一定要将朱祁镇与孙太后、太子隔开，以免这祖孙三代仗着法统无缺的名分，做出什么事来威胁他的帝位；但他想隔开这母子、父子三人，却又不敢将朱祁镇放在太远的地方，而是一定就要在离他不远的眼皮底下，以免动态超出他的掌控。

    所谓的南宫，座落于正南坊，还是元朝遗留的旧殿。经过朱明代元、靖难之役等几场大战，再历百年风雨，早已经颓败破旧，除了主殿框架还大致完好以外，其余配属建筑早已没了。

    难为景泰帝放着京师及京畿附近的行宫、别苑、王府不用，竟能想起将这座已经完全废置不用的旧朝破殿想起来，冠上一个“南宫”的名称，就这么堂而皇之的用来安置太上皇。

    然而，不管怎么说，太上皇朱祁镇，总算可以确定要被接回来了，并且暂时不会有性命之忧！

    孙太后握着椅子的扶手，闭上眼睛倚在背靠上，等到儿媳妇的欢喜劲过去后，才徐徐地道：“镇儿被安置在南宫，宫室简陋，你们谁去为他收拾用具？”

    钱皇后连忙道：“母后，儿臣这就率人前往。”

    孙太后讽刺的一笑：“率人？只怕没有这么好的事，那边不可能让你带多少人过去的。”

    钱皇后一愣，周贵妃等人的欢喜也渐渐消去，忧虑从生。

    她们是这个时代娇养出来的深宫女子，一生都被三从四德束缚，目光被严格的礼教管制在夫婿的身上。除非资质特别出众的人，能够收集四周的信息，嗅到一点政治风向，否则大多数人只能随着夫婿的生死来决定荣辱。

    孙太后的话让她们不安，但却都不知道应该如何是好。唯有钱皇后很快想通了其中缘由，心情平静的俯身下拜道：“儿臣愿往。只不过，若是日后南宫交通阻绝，请恕儿臣与上皇不能在您身前承欢之罪。”

    孙太后见这一向不懂朝廷争斗的儿媳妇，竟然这么快就领悟了其中的意思，心一痛，摆手道：“你去南宫，与上皇夫妻同心，便是哀家最大的欢喜。别的，哀家也不奢求。”

    钱皇后在孙太后身前叩了三个响头，这才起身，对周贵妃道：“周妹妹，我去南宫侍奉上皇。重庆公主不能无人照顾，还请你好生看顾娇儿，孝敬母后。”

    周贵妃自觉品性被她比低了一头，恼道：“谁要你托？上皇既在南宫，我自也是要去南宫的！”

    孙太后喝道：“这都什么时候了？你还要掐这个尖！实话告诉你，南宫本就狭小，败坏至今，最多也只够住三五个人，日后饮食起居，怕都要靠自己动手。你去南宫，能干什么？”

    这话一说明白，原本也想应声的几名妃嫔都犹疑不定。唯有樊顺妃上前道：“娘娘，奴本是皇爷在东宫时的侍女升任华盖殿总管，又得封妃位。愿随皇后娘娘前往南宫，侍奉皇爷起居。”

    朱祁镇原本身边的女官李尚宫也出列道：“奴亦是皇爷东宫旧人，愿往南宫侍奉皇爷起居。”

    孙太后点了点头，道：“好，你二人随皇后一并前往南宫。哀家应许你们，你们在南宫侍奉之功，荣宠及家。”

    太上皇朱祁镇回到京师的那天，只有双骑一轿相送。景泰帝为防哥哥与群臣沟通，产生不利于己的影响，甚至都没有带文武百官，只是他自己和孙太后、太子、重庆公主等廖廖几人，在东安门外与哥哥见礼。

    朱祁镇在塞外捱了一年风霜雨雪，受尽随时可能身死他乡的折磨，好不容易回到朝思暮想的京师，满怀激动，本想与弟弟说会儿话。但景泰帝却丝毫没有与他交谈的欲望，走完了兄弟相见的礼节，便冷淡的坐回了龙辇。

    朱祁镇几乎无地自容的在当地站了好一会儿，才想起自己应该向龙凤辇上坐着的孙太后行礼。

    孙太后在见到儿子的瞬间，就已经泪满衣襟，等不及儿子全礼，便一把拉住了他，泣不成声：“我的儿！”

    朱祁镇跪地痛哭：“母后，儿子不孝，叫您伤心了！”

    孙太后在儿子陷落瓦刺时，不知道骂过他多少，哭过多少，但当儿子回到身边，却是一句都舍不得再骂，只是点头：“回来就好，回来就好！”

    太子久未见父亲的面，已经有些不认识眼前这个长着胡子的男人是谁，几经万贞提醒，才怯怯的在旁边行礼：“儿臣叩见父皇。”

    朱祁镇也愣了一下才醒悟过来，连忙伸手来拉起儿子，勉强笑道：“年余未见，濬儿长大了许多。”

    当着景泰帝的面，这母子、父子纵然心里有千言万语，也不好倾诉，很快就各自归驾。凤驾和太子车驾被侍卫半拥簇半押送的随着御驾回了内宫，而太上皇朱祁镇却被送往了南宫。

    这座狭小宫殿，陈旧破败，被数百重兵前前后后的把守着，像只囚笼张着大嘴，等着将朱祁镇吞噬。

    朱祁镇心中羞愤无极，痛不可抑，站在门口久久无言。便在这时，他看到了宫殿深处，缓缓走出来的人影，朱衣黄裙，娥眉螓首，温柔婉丽。她望着他，就像看到了云开月明，夜隐日升，满怀生机：“您回来了！”

    朱祁镇愣了一下，望着妻子温柔明快的笑容，满怀痛郁不翼而飞，他快步迎了上去，接住她的手，回答：“嗯，我回来了。”

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