孙太后的凤驾逶迤离去，琉璃宫灯组成的点点火光，渐次隐没在深宫的层台累榭之中。

    太子遇刺，孙家的两名侍卫护驾身亡，万贞重伤不起，太子高烧反复。只有梁芳这夯货明明抱着太子外袍裹的假人躲在车上，车厢倾倒，将他撞晕，反而侥幸只负了些轻伤，被找回来后，居然还能顶着猪头似的脑袋处置东宫日常事务。

    景泰帝来探视太子，梁芳自然命人大开中门，恭恭敬敬的迎驾。

    东宫的正寝宽大，景泰帝畅通无阻的进去，发现万贞居然和小太子在同一张床上安睡，不由一愣，问：“怎么回事？”

    梁芳小心翼翼的解释：“殿下惊惧不安，必要依着万侍，才能稍安心神。然而，万侍肩背重伤，昏迷不醒，不能陪侍。圣慈太后便命人将她抬到床上，与殿下同寝。”

    小太子高烧昏睡，却紧紧的拉着万贞的手指，屈身绻缩在她身侧，就像受惊的小鸟，躲在母亲的羽翼下。

    万贞肩背负伤，只能俯趴在床上。头发虽然有宫人用香油珠粉细细的梳篦过了，但没有沐浴，终究无法完全去掉血腥气，血腥汗污的臭味，混着香油的气味，散发着一股难闻的怪味。

    景泰帝犹豫片刻，揭开了她身上的被子。她身上的衣服为了查伤治疗，已经被医婆剪开除尽。光裸的身体，除了右肩背裹着的伤药纱绢外，自腰至腿各处，其余地方也遍布大大小小，深深浅浅的青紫伤痕。

    见到这伤，景泰帝仿佛也看到了面临刺客袭杀，万贞抱着太子跌跌撞撞的夺路狂奔，拼命逃出重围，险死还生的景象。

    好一会儿，他才放下锦被，在床前坐了下来，见床边的桌上还放着柄弯刀，有些发愣，问：“这是什么？”

    梁芳解释：“据接应的侍卫说，他们找到殿下之前，万侍正是靠夺了刺客的弯刀，才得以自保周全，等到接应。这刀，便是万侍自刺客手中夺来的。方才太后娘娘命奴婢端上来查看，忘了收起。”

    景泰帝双眉一扬，既惊讶，又释然，喃道：“长得高大，果然力气不亏。要命关头，逃跑的本事比男人都厉害！”

    他本来想笑话万贞一番，转眼间却看到她脸青唇白，气息微弱的昏迷不醒；而躺在她身边的太子，却因为高烧而小脸通红；脸色不同，但他们的眉眼，却透出了相似的难受。

    景泰帝的气息一滞，又问梁芳：“太子和万侍，用药、饮食如何？”

    梁芳回答：“太子昏睡前服药，饮了半盏蜜水；万侍则一直昏迷，至今水米未沾。”

    景泰帝怒道：“医婆就不能设法喂水喂食？水米不沾，伤势如何能好？”

    梁芳今天在鬼门关前打了几个转，实在被吓破了胆，全无平日的机灵百巧，景泰帝一怒，他就吓得骨碌一声跪倒在地，不敢说话。

    便在这时，床上的万贞呻吟一声，似乎咕哝了什么。景泰帝顾不得发作，连忙上前几步，问：“你要什么？”

    万贞浑然不知身外之事，更不会回答他的问话，双眉紧锁，闭着眼睛又喃了一句：“小爷，你要杀我？”

    景泰帝刹那间如遇雷击，胸口莫名的生痛。他与万贞相识于市井，来往时她从不问他的身份来历，但却因为他的脾性而屡屡戏称他“小爷”，进而以此代指他整个人。

    那时候他们的交情不涉世俗，虽然彼此常以讥讽对方短处为乐，但于本心来说，却都希冀对方能获得这世间一切美好的事务，不受红尘羁绊之苦。

    然而到了今日，在皇权的诱惑之下，万贞却怀疑是他派人来杀她！

    他想辩解，但话到了嘴边，却无法说出来。不仅是因为对昏睡者的呓语辩解毫无用处，更是因为，今日这场刺杀，虽然不是他直接授意，却也是他暗中纵容必然出现的恶果。

    万贞也不知道究竟梦见了什么，紧紧地攥住锦被，牙关咯咯作响，好一会儿突然厉声大叫：“稚子无辜啊！”

    寝殿内的侍从都吓白了脸，景泰帝的脸色阵青阵红，半晌，突然喝道：“御医呢？”

    几名御医战战兢兢的过来行礼。

    景泰帝摆了摆手，冷冷的道：“国朝惯例，王侯以上驾崩，当有妃妾殉葬！太子年幼，未有婚配。若有不幸，朕无处择女陪殉，便只能从侍驾者中择伴为殉！”

    众人生恐真被点了去做人殉，都被吓得两股战战，浑身发抖。

    景泰帝一腔怒火，无处发泄，顺手抄起桌上的弯刀，一刀劈在桌上，怒喝：“好生医治太子和万侍！他们活，你们活；他们死，你们殉！”

    他怒到极处，恨不得将万贞拎起来对质一番。但万贞趴在床上，似乎全身残余的力气都被刚才那声叫喊抽空了一般，又沉沉的晕了过去，任凭御医怎么施针，都无法清醒进药。

    她不是假装，是真有可能会死！

    一瞬间，景泰帝只觉得心跳都似乎停了一下，竟然再也不敢站在这里，急步冲出了殿外。夜晚的寒风一吹，他才稍稍冷静，望着寂静的东宫，慢慢地说：“传令禁军，封锁东宫，不许任何闲杂人等出入。一应供给，俱在宫门前交接，若有谁敢轻忽怠慢，又或夹带禁物，擅闯宫禁，对太子不利，即以谋逆论处，夷灭三族！”

    舒良凛然应诺，请轿长抬舆过来，小声问：“皇爷，今夜您宿居何处？”

    景泰帝坐上肩舆，有些茫然的望着夜空下的紫禁城，一时间竟不知该往何处。

    抬舆的轿长不得吩咐，不敢妄动，就站在原地静候吩咐。景泰帝能感觉到身下这异于往常的安静和驯服，知道侍从为什么会突然对他特别的畏惧害怕——他们都知道了太子遇刺的消息，都以为太子遇刺，出于他的筹划！

    连一个平时冷落打压的四岁童子，都能动用瓦刺残兵四方围剿，这样异常的狠毒，使得他的近侍都不由自主的心生恐惧，怕会触怒于他！

    这种无声的恐惧，绵绵密密的笼罩在他的四周，让他几乎透不过气来，不久前读过的书猛然涌上心头：厉王止谤，国人莫敢出言。三年，乃流王于彘。

    他不接上皇，冷落太子，打压东宫，朝臣俱知症结所在，却没有谁上章劝谏；然而，在这沉默之下深藏的，除了顺服，难道就没有不满吗？

    于谦是他一手提拔的直臣，所以他当面奏请御驾安抚东宫；但王直、胡濙他们那些元老重臣，在屡次劝他接回上皇，不得准许的情况下，知道东宫遇刺，却会有什么打算？

    舒良又轻声劝了一句：“皇爷，夜凉风大，您还是早早回去吧！”

    景泰帝缓缓地说：“去慈宁宫。”

    慈宁宫内外灯火辉煌，吴太后犹自未睡。

    与孙太后日常好穿便服不同，吴太后自被尊为太后，穿着打扮便异常着重仪姿。纵然没有外人，也要凤冠严整，龙凤袍，地理裙等服饰佩件齐全，一丝不苟，礼仪完备。

    侍从通传皇帝来见，她有些意外，却又有些了然，挥手示意身边的女官：“将备用的酥酪蝉端上来，皇帝深夜未睡，想来饿了。”

    等景泰帝进了慈宁宫正殿，吴太后身侧的案几上，已经摆好了热腾腾的茶水点心。吴太后正笑眯眯的冲他招手，怜惜的道：“春夜露重，你大晚上的不睡觉，跑来跑去，也太不小心了。”

    景泰帝看看桌上的热食，再看看亲自绞了热手巾过来，为他擦洗双手的母亲，心一酸，闷声道：“母亲，儿子这二十几年，多累你费心了。”

    自从张太皇让景泰帝认祖归宗，正统皇帝封弟弟为郕王，吴太后就搬进了仁寿宫，以宣庙遗妃的身份附孙太后而居。虽然也常去郕王府帮着儿子管家理事，但母子间相处的时间毕竟不如当初一起住时多。

    且因为汪氏的性情与吴太后不合，婆媳俩每多龃龉，景泰帝夹在其中，左右为难，这样对母亲说话的机会，就更加少了。

    吴太后久未听见儿子如此和软的话，有些诧异，笑道：“你这孩子，今天是怎么了？我是你亲娘，为你操劳，那不是该当如此么？”

    景泰帝看着母亲高兴的笑容，忽然觉得想说句话，千难万难，好一会儿才叹了口气，道：“母亲为儿子呕心沥血，全为一片慈母爱子之心。儿想，您是如此，仁寿宫之爱上皇，也是如此。”

    吴太后听到儿子拿孙太后跟她相比，顿时有些不高兴了，沉下脸来，问：“你没头没脑的，提那边干什么？”

    她甩脸发怒，景泰帝心里反而好受了些，缓缓地道：“母亲，这半年来，我几次拒接上皇。仁寿宫虽然恼怒，但却只是恳请朝臣进言相劝，并没有私下做什么。”

    吴太后冷笑：“她敢做什么？如今你才是皇帝，却将她的亲孙立为了储君，还敢有什么不满？”

    景泰帝望着她，叹道：“不错！对于仁寿宫来说，儿子不回来，但孙子能占储位，也是指望。可若是儿子不回来，孙子也死了，那就是绝她的后路，她只能拼死反击！”

    吴太后双眉一扬，疾颜厉色的道：“她敢？！”

    景泰帝涩然道：“母亲，您不能认为一个能令父皇废后，在国难之前懂得当机立断，与朝臣交锋的女人，会明知大难将来，却束手等死，不加反抗！”

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