太上皇居南宫，以吏部尚书王直、礼部尚书胡濙为首的元老重臣，曾经试图奏请景泰帝，拜见故主。景泰帝怒，不许。

    不仅不许，景泰帝还再一次调整了南宫的警戒。将南宫的大门门锁用铜汁灌注，日常仅用偏门边的小口，由光禄寺的人送些饮食。又任用靖远伯王骥为守备，抽调东厂番子，锦衣卫，五城兵马司分三班互相监视，层层设防，不许南宫里的人外出，也不许仁寿宫和东宫派人探视上皇。

    秋去冬来，南宫上下没有过冬的衣服。钱皇后将首饰拆开，消了规制，托锦衣卫的看守换了棉花回来，自己织布裁衣，与樊氏和李氏日夜赶工，才将将制成新衣，支应过去。

    不止换季衣裳没有供应，连光禄寺给南宫送饭菜的人，也渐渐换成了媚君求上的小人，所送饭菜不仅常有馊坏，且分量根本不足供南宫上下人等裹腹。钱皇后只能每日勤做针线，托看守门户的锦衣卫换成饭食，勉强维持生计。

    景泰元年十二月，礼部尚书胡濙趁着年节大礼、大祭的机会，上书奏请百官在元旦那日，于延安门朝拜太上皇朱祁镇，以全礼仪。

    景泰帝见胡濙还不死心，心中大怒，冷声道：“不行！今后正旦节庆节皆免行！”

    胡濙最后的努力失败，目送景泰帝远去的背影，心都凉的。王直经过他身边时，拍了拍他的肩膀，没有说话，却深深地叹了口气：景泰帝步步紧逼，待太上皇如此，东宫的太子位，还能保住多久？

    景泰帝已经有了长子朱见济，但汪皇后有孕，他便盼着能得嫡子。好以中宫嫡子，取代上皇长子朱见濬为太子。

    可惜天不遂人愿，汪皇后足月生下的，却是位公主。

    吴太后和景泰帝在坤宁宫正殿等着皇后产，听到消息，母子俩都心中失望。好一会儿景泰帝才打起精神命人看赏，又问接生女医，皇后在产房有何需求。

    吴太后心中不快，阴阳怪气的道：“皇家生产，自有制度。中宫何能何功，敢越先贤而需索过度？”

    景泰帝与汪皇后少年结发，元配夫妻，情分不同，听到母亲这样说，不由得为妻子辩护：“母后，儿女之事，自有天定。如何能怪元娘？当初您想方设法的寻药，不也没能保住元娘生子么？”

    吴太后误信生子良方，私下给儿子媳妇用药，导致当时还是王妃的汪皇后流产，乃是她心中的痛事。儿子一说，她心中的怒火就烧上来了，嘿道：“没保住？我能生你，杭氏能生见济，怎么偏到了她药方便失效？无非是她看不上我，也不信我罢了！”

    景泰帝哑然。

    吴太后想想儿子至今只得一子一女，而朱祁镇那边有宠的除了钱皇后不能生，周氏一子一女；万氏更是连得两子。心中就更是邪火难捺，森然道：“皇帝，你念夫妻情分，我也不多说什么。但你子嗣单薄，至今只得见济一子，就不为皇统延续考虑？”

    这母子二人都已经打定了要废太子的主意，只是迫于外朝压力，暂时还没有找到合适的时机而已。

    次年皇长子朱见济生日，景泰帝忽然用聊家常的口吻对旁边侍墨的金英道：“这个月太子要过生日。”

    金英愣了一下，回答：“太子是十二月生日啊！”

    景泰帝试出众人仍旧将东宫当成皇统继承者的态度，心中不快，但却也没有继续说什么。

    像这种有意的试探，宫中的消息传递是很快，半天没到便传到了东宫。万贞用炭笔勾了玫瑰花枝叶的轮廓，正陪着朱见濬玩填色游戏，梁芳的话她听在耳里，心一紧，脸上却浑不在意的轻笑：“咱们殿下本来就不在意这些东西，监国想要，那就拿去呗！”

    梁芳气得脸都绿了，怒叫：“万侍！这可是太子……”

    万贞用颜料调色的手稳当当的，脸却倏尔转了过来，冲他扬眉怒目一瞪。东宫多年不得属官，她号称内务侍长，实际上整座东宫从安防到寝务，从侍卫到宫人，都由她一手操持。除了太子以外，再没有人地位高过她，位高权重，自然将她原本就比寻常女子凛冽的气度养得更见厚重。此时一怒，梁芳的话已经到了嘴边，竟然心中一寒，不敢再说。

    小太子浑然不觉万贞与梁芳在旁边打的眉眼官司，充满耐心的将玫瑰花枝的色块完全填好，才转头欢呼笑叫：“贞儿你看，我画好了！”

    万贞低头细细的看画，欢喜的道：“哎，殿下今天这笔用得很细致啊，颜色一点都没过界，看上去线条清晰，色彩明艳，好看得很。来，咱们用镇纸压边晾着，等颜色干了再收藏起来。”

    太子笑嘻嘻的应了，忽然想到梁芳刚才的话，又转头来问：“梁伴伴，皇叔要废我的太子位，是下旨了，还是宫里的流言？”

    梁芳急得直跺脚，道：“我的爷！监国要是已经下了旨，咱们着急还有什么用？当然是他身边的近侍说的，还没有过明路呀！”

    太子皱眉道：“既然皇叔没下旨，你大惊小怪的干什么？再说了，皇叔一向对我很好，不就是个太子位嘛，让让就是了。”

    梁芳目瞪口呆，失声叫道：“监国都要废您太子位，还……”

    他趁着太子发问的时候抢答了一句，这时候回过神来，却是不敢造次，将话硬咽了回去。万贞端了盆温水过来，笑着招呼太子：“殿下，你脸上手上还沾着颜料呢！快过来洗干净了，净听梁伴伴瞎咋呼什么？”

    太子被万贞带得从小养成了生活自理的习惯，洗手洗脸都是自己来。万贞一叫，他就过去洗手了。

    万贞得了空暇，便瞪了梁芳一眼，招手将几名太子近侍的宦官叫到远处，冷着脸道：“以后凡是监国那边传来的废立流言，都不许在东宫传，听到没有？”

    梁芳气急大叫：“万侍，这怎么可以？现在监国明摆着……”

    他想说景泰帝明摆着欺负太子，但这虽是事实，内侍说出来却是离间天家骨肉的悖逆之语。当着众人的面，梁芳也不敢明说，含糊了过去，转口道：“殿下还觉得监国对他好！像这种事，咱们做侍从的，应该提醒殿下，省得他不明就里，吃了大亏啊！”

    再大的亏，能亏过丢了性命？

    景泰帝当权，孙太后一系既没有一举翻盘的底牌，又不想玉石俱焚，就只能百忍为先。莫说现在景泰帝只是放些试探的流言，就算他当真废了太子，眼下也只能生受。

    不仅要生受了，还得含笑去受。

    就像宫中养猫一样，真正活得好的猫，未必都长得好，但是性情必定温驯，乐于与人亲近，并且只记人恩，不记人仇。若是有哪只猫对人有敌意，露了爪子要挠人，则不管人伤了没伤，它长得多好，那都是烂命一条。

    景泰帝能容一个与他亲近，并且无害的太子；却未必能容一个心中有恨，时刻想要报复的侄儿。

    太子年幼不谙事，只记景泰帝的情，那就让他一直记情，绝不能叫他知道了其中的仇，这才是现在最好的处事方法。

    梁芳的话说完，万贞便冷笑一声，指着他问：“哟，你倒是好心！可我问问你，吃的穿的用的玩的，东宫少了哪一样？监国哪一点对太子不好？”

    景泰帝在吃穿用度上没亏待太子，但于皇室子弟来说，这都是应有之义。

    可太子已经满了六岁，按国朝规制，这个年龄太子应该由翰林学士开蒙，在勋贵之家选择同龄子弟组建幼军。并且文华殿开经筵时由皇帝带着，在朝臣面前露面，不说接触政务，至少也要让文武大臣有个面熟的印象。

    但景泰帝不止没有给东宫充实属官，不带太子参加经筵，连开蒙的学士都没有派一个过来。这哪是培养储君，几乎就是像囚禁太上皇那样，将太子困在东宫。只不过比起南宫来，太子前往仁寿宫的路径还算通畅，没有阻绝而已。

    梁芳是在内书堂读过书的，万贞这只要吃穿用度无缺，就叫对太子好的无脑喝斥出来，他几乎懵了一脸。

    万贞又对韦兴等人道：“你们也都记着，监国为君为长，太子之事自有决断，论不着你们咸吃萝卜淡操心！要让我再听到你们谁敢在殿下面前，说监国半个字是非，我就打他的嘴！要是打嘴都还治不服，我就上禀太后娘娘，治你们一个离间骨肉之罪！”

    几人忙不迭的点头答应，万贞又道：“不止你们，整座东宫，你们都给我盯好了！谁敢非议监国，照打！”

    众人散去，梁芳到底心中不忿，又悄悄地来找万贞。

    万贞站在栏边一盆杜鹃花后，怔怔的看着正和小宫女一起在庭院中玩耍的太子。梁芳本来有话要说，见到她脸上的神情，却又觉得自己刚才的想法实在有些多余，小声的问：“万侍，咱们当真什么都不做？”

    万贞已将脸上的凝重表情尽数敛去，当太子拿着蟋蟀过来向她显摆时，已经只剩下灿烂的笑容，轻声地说：“老老实实照顾殿下，侍奉殿下健康长大，就是咱们要做的事。至于其它的，来日方长！”

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