吴太后心中既痛且暖，眼泪夺眶而出，拉出手绢捂住脸面，好一会儿才平复了情绪，将袖中的一个荷包丢出来，长长的叹息：“罢！罢！罢！这天底下做娘的，除非不爱，否则，终归是强不过儿女的！”

    景泰帝接过荷包打开，里面是一枚指环和一面腰牌，另有几枚只得一半的石章，便松了口气，将东西收起，对吴太后深深地叩了响头，道：“儿谢母亲体谅。让您伤心难过，是儿的不是。儿听凭您打罚。”

    吴太后冷笑：“你如今长大了，我这做娘的，是管不了你了，何况打罚。”

    景泰帝连忙道：“母亲，儿是您的儿子，年纪再大，也由您管，要打要罚，也由着您。”

    吴太后哼了一声，沉默片刻，忽道：“我知道你一心想做个明君，可是……儿啊，在这世上，当个平庸的君主容易，想做个明君，却难！你今日能逼着我将东西交出来，不过是因为我是你的母亲，舍不得你吃苦而已。可是外面的人，又有谁会体谅你的难处，为你着想呢？”

    慈宁宫里的波折，外人无从得知。

    因为恰逢朝会歇息的时段，除了几位阁臣在于谦的带领下理政，面见了景泰帝外。这几天的文武大臣，都出乎意料的安静，并没有人往通政司投书。

    但这种朝臣相遇时的目光交汇，却都传递着一种心照不宣的躁动。

    他们不是不说话，而是在等说话的时机。所有人的目光都集中在了东宫，都在等东宫的消息。

    太子的生死安危，决定着朝臣的奏折的内容。皇帝有私心，想废太子，朝臣们虽不赞同，但都理解，因此他们并不强压着皇帝亲近东宫；毕竟东宫年龄尚幼，监国正当华年，这么快就为了许久之后才会来临的斗争发力，太早了些。

    但若是太子在冲幼之龄，就在光天化日之下遇刺身亡，则他们不能不出来说话，不能不站出来抗争——国家养士，正为匡扶社稷，维护纲常。若是太子遇刺身亡，他们都不出来说话；若是皇帝纵容刺杀，暴戾失德，他们都不出来劝谏，又怎能称为“士”？

    幸好，他们等待的时间不算很久。就在逢五小朝会将来的晚上，东宫的消息传了过来：太子高烧已经消褪，饮食开始正常，逐渐好转。而内侍长万贞虽然仍旧昏睡，但据御医说，她体质极佳，有医婆照料，真实情况比太子还要好，只要清醒过来，也就无所谓危险了。

    太子好转，朝臣们提着的心就放下了一半，不少人都将原来准备的奏折塞了回去，重新惦量了要说的话。

    而景泰帝也在此时，交给于谦一叠供词：“爱卿，东宫刺杀案，朕已经命锦衣卫已经审出来了。里面的人，该怎么处置，爱卿看着办吧！”

    于谦接过文稿一看，发现最上面的人犯名字，赫然是当年郕王府的长史，心下便一动，忍不住抬头去看景泰帝的脸。

    景泰帝满面疲惫，道：“此事到此为止。”

    于谦皱眉道：“虽有锦衣卫取得供词，但有司并未会审……”

    景泰帝摆了摆手，看着他，重复了一遍：“到此为止！”

    于谦默然，过了会儿，道：“然则，何以杜天下悠悠之口？”

    景泰帝叹道：“天下悠悠之口，岂能尽杜？朕今日已尽全力，于心无愧。”

    于谦固然是正道直臣，但多年宦途，步步行来，自然知道世间至尊权力交迭之际，无论大义何在，终不免刀下冤鬼。景泰帝能说出竭尽全力，于心无愧的话来，已经是帝王对臣子所能做的最深刻的剖白。

    他也就退了一步，道：“谋刺太子，形同大逆，臣请将犯人重刑处置，以儆效尤！”

    于谦走后，景泰帝有些焦躁的在大殿中转了几个圈，问旁边的兴安：“听说太子病好了？”

    兴安摸不准他的用意，谨慎的回答：“下面的人是这样回报的，不过如今清宁宫禁闭，一应消息都是口述转达，具体情况如何，没进去看的人恐怕也说不清楚。”

    景泰帝犹豫一下，道：“皇后担心太子安危，只是东宫门禁，她不好越禁探望。朕过去走一趟，若是太子好转，就将门禁撤了，方便来往。”

    清宁宫被封锁的几天，宫中的侍从都吓得不轻，生怕太子和万贞死了，自己当真会被选去殉葬。虽说这殉葬，不太可能满宫的人都被拿去殉，但景泰帝到时候是拿着名册信手一勾呢？谁能保自己运气那么好，就不会被勾中？

    因此满宫上下对太子和万贞的照料，当真是从头发丝到脚指甲都精细入微。所有人分班倒换，务必做到时刻有人在旁边盯着。偶尔有人做事毛糙些，都不需要上司管教，同伴就先开骂了。

    等到景泰帝称驾东宫，清宁宫的侍从都打点了十二万分的精神，赶紧抱着小太子出来迎驾。

    太子的高烧虽然退了，但仍然病恹恹的没有精神，见到景泰帝，有气无力的叫了一声：“皇叔。”就再不说话了。

    梁芳害怕景泰帝不悦，连忙小声哄劝：“殿下，要给监国行礼问安。”

    景泰帝摆手道：“他还病着，你折腾他干什么？濬儿……”

    他本想叫太子过来问问寒暖，但心中有愧，唤了一声，下面的话就说不出口，转口问：“万侍呢？”

    太子听到他问万贞，才稍稍有些精神，回答：“贞儿还没醒。皇叔，我听御医说贞儿的伤，要是想不留后患，最好是取新鲜虎骨熬膏外熬，您有吗？”

    景泰帝道：“西山行宫后苑早前养着对老虎，也不知道也先纵兵劫掠时，有没有打死。皇叔派人去瞧瞧，要是还在，就让人打了送过来。”

    太子顿时便高兴了：“谢谢皇叔！濬儿以后有好吃的，也孝敬皇叔。”

    景泰帝固然爱自己的儿子，希望儿子为储。但与这个从小亲近自己，国战时同甘共苦的侄儿，就未必没有感情。此时见他大病未愈，却还记得回报，更是心中五味交织，忍不住长叹一声，轻轻抚了抚太子的头顶，喃道：“只怪我们生在帝王家！”

    侍从们不敢搭话，太子却还不懂这句话后面的感慨，抬手牵住景泰帝的手，笑道：“皇叔，贞儿老是不醒，您也去瞧瞧吧！我听说，天子金口玉言，一说就灵。您快点让她醒，看她还敢不敢睡！”

    景泰帝心中酸涩，挥退兴安他们，顺着太子的脚步往后寝走。

    万贞的脸色仍然不好，但嘴唇上原来那种透白发灰的颜色却已经没有了。因为医婆和宫人照料精心，让她感觉到了外界环境的变化，不再为安危担忧。她的神色也没有了最初那种紧张防备，松驰下来。

    小太子拉着景泰帝走到床头，小声说：“皇叔，您看，贞儿还不醒呢！好几天了，她都在赖皮！”

    他嘴里说万贞赖皮，但脸上却是满满的恐惧和担忧，显然害怕得很。

    旁边侍奉的宫人赶紧道：“监国，御医说万侍只是失血过多，元气大伤，所以昏睡居多。其实奴婢等人日常照料，万侍饮食便溺都已经差不多正常了，只是还睁不开眼睛，醒不过来。”

    景泰帝又召御医过来问话，几名御医这些天殚精竭虑，个个精神萎靡，见景泰帝垂询，便强打精神回话。

    景泰帝将御医关在清宁宫几天，内外消息不通，让他们心中发毛，那些云山雾罩，半遮半掩的话就不敢说。万贞的伤从症状到恢复状况，他们都答得清清楚楚，末了又加一句：“据臣等看来，万侍体质强健，伤口用药又及时，不会有性命之忧。迟则再过一两天，早则今晚就醒。”

    景泰帝总算松了口气。

    确定万贞不会死，他心里的怒气也就上来了，挥手把近侍摒退，走到床前伸手在她额头上戳了戳，恨恨的道：“能的你！居然敢怀疑小爷要杀你！小爷真要杀你，有一百个也早把你捏死了，留着添这堵干什么？”

    万贞昏睡着不会反抗，被他这两指戳得脑袋移动，嘴角扯开，口水哗的流了出来。景泰帝愕然，小太子不满的拨开他的手：“皇叔，你不要趁贞儿睡着欺负她！”

    万贞几天不醒，小太子在旁边见宫人照顾她的样子多了，这时身边没有近侍，便自己小跑着将床头的备用丝绢拿过来，去帮万贞擦口水，换垫巾。

    但五岁大的男孩子，平时只有别人服侍他，没有他服侍别人的分，这手脚怎么可能利落得起来？小太子本来想将万贞的脑袋抬高些，把手巾塞到她脸下隔开湿地方，但笨手笨脚的压住了床边垂着的头发，一用力，景泰帝在旁边看着都觉得头皮生痛，连忙提醒：“头发！头发！”

    小太子醒悟过来，赶紧松手，万贞的脑袋又“咚”的一声摔了回去。景泰帝掩面不忍直视，小太子也知道自己闯了祸，吓得呆站着不敢再动：“皇叔，怎么办？”

    万贞被人细心照料时没醒，小太子这笨手笨脚的折腾，却触动了动物本能的危险警报，皱眉哼了一声，微微挣动眼皮，想醒过来。

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