杜箴言在苏杭一带的威望着实不低，万贞一说是他请几位掌柜为自家做过中人。会馆掌柜的神色便亲切了许多，忙道：“原来客官是杜秀才的故旧？行，我这就派人帮你送信。”

    万贞在这种时候手边无人可用，连带着对景泰帝也心生怀疑。新南厂和清风观都曾落在景泰帝的眼里，她不敢动。只有当初杜箴言交给她经管的几个堂号，虽然整合了，却属于另一个体系，里面的人与景泰帝没有交集。

    但她毕竟久不联系，杜箴言那边也不知道最后究竟怎样安置这几家商号，今天这信寄过去，对方究竟会不会来，肯不肯帮忙，她也不知道。

    值得庆幸的是，小太子安静乖巧，知道现在情况不妙，虽然身上痛，却没有哭闹。等万贞拿了白药给他服下后，很快就睡着了。万贞靠在窗边望着外面，将小手弩的配箭一根一根的拿出来数了，装好。

    这小手弩本来就只是关键时刻的应急品，银七事里只能装十支小箭。她刚才已经用了两箭，剩下八支。而敌人现在，估计已经对她有了戒备。

    她安静的坐着，过了一阵，隔壁的会馆突然一阵异常骚乱，她刚才开的客房有人冲进去，紧跟着便是一阵逼问声：“你不是说人在房里吗？怎么没见到？”

    帮万贞开房的伙伴得了重赏，怕被掌柜的收缴，万贞提醒了一下，他就找借口暂时离开了会馆。追兵找不到店伴，便抓着掌柜的打骂逼问。

    掌柜哭天抹泪：“刚才那小哥找我拿药，想是身上受了伤。您看他不在房里，药酒都还在桌上，一准伤太重，药酒没用，他就去看伤了！你们要找，那就去药堂啊！”

    这虽是祸水东引的推托之词，但凶神恶煞的追兵听来却很有道理，呼啦一声蜂拥而出，果然去找药堂了。万贞从窗缝里看到追兵跑了出去，松了口气，这才觉得自己身上的内衣已经完全湿透了。

    以往她觉得一天似乎没干什么，时间就过去了。但此时枯坐在屋里等候援助的消息，却觉得时间过得特别慢，就好像连空气都要凝滞似的，让人感觉窒息。

    也不知过了多久，有人在外面敲门。万贞拿起手弩藏在袖中，从门缝里看到外面的人是刚才掌柜派去帮忙报信的伙计，便打开了门，半躲在门板后笑问：“小哥一脸喜色，可是有好消息？”

    那伙计笑答：“客官这事应该妥了。小的送信的时候，恰好李掌柜坐堂，亲手接了信。见了信封上的花押，李掌柜还赏了小的，着小的回来报您，说他稍做准备，随后就来。至于王掌柜，今日说是出去接待客商了，小的却没见到，只把信留在了他们商号柜里。”

    这几个掌柜，只要还有一个肯认她的花押，派了人手过来帮忙，都能暂时缓解她捉襟见肘的困境，倒也不强求所有人都念香火情。

    万贞稍松了口气，看了眼这小伙计，将从太子金冠上抠下来的一颗珠子塞给那伙计，另拿了封信交给他，笑道：“有劳小哥再帮我跑一趟亲戚家，这信要紧，请小哥务必要亲手交给接信的舒当家。”

    那伙计问明地址，有些为难的道：“小哥，您可能不知道。您这信的地址，在咱们皇城根儿上，是中官们置业聚住的地方。小的不太敢去，何况还是要见当家人……恐怕小的办不到啊！”

    万贞笑着道：“小哥放心去罢，这位当家的在家抚养嗣子，等闲不出门。你拿了这信去，只说是隔壁的邻居有事相求，一定能见到。”

    小太子金冠上取下来的珍珠都是极品，那伙计舍不得到手的钱财，虽然心怀畏惧，却仍然答应了帮她送信。

    李掌柜答应会来，要往宫中送的消息也已经发了出去，人事她已经尽力，剩下的，就看天命了！

    天命在，让李掌柜赶在追兵之前接应到她，她手里有人手，就好安排接下来怎么走；若是天命不在，叫追兵赶在她的人到来之前醒悟，调头来这里搜查追杀，那她也只能杀一个够本，杀两个有赚了。

    李掌柜还没到，床上睡着的小太子却忽然呻吟一声，叫道：“贞儿！我渴。”

    万贞赶紧倒了杯水出来试了试水温，端到床边，伸手来扶他坐起喝水，又问他：“饿不饿？我让人送饭上来。”

    太子渴得厉害，一口气将整杯水都喝完了才道：“我不想吃饭，还要喝水！”

    万贞返身回去兑水，正想劝小太子多少吃点东西，忽然觉得他的脸色太过红润，心中一惊，端水过来喂他的时候摸摸他的后颈，只觉得手下火热一块，却没有半湿汗意，这孩子发高烧了！

    她吓了一跳，强忍着心惊，连喂了他几杯水，见他不想喝了才收起水杯，笑问：“殿下刚才的衣服脏了，我去叫人打盆水来帮你洗个澡换一换。”

    小太子双颊烧得红通通的，眼眶里却满是水意，拉着万贞的手问：“祖母家的表哥回来了吗？”

    孙家那两名侍卫凶多吉少，怎么可能赶回来找他们？万贞叹了口气，柔声道：“咱们走得太快，两位表哥可能没有找对地方。”

    太子又问：“那皇祖母来接咱们了吗？”

    万贞苦笑不已，她现在能拿钱驱使的，都是些店伴一流的役使。托这些人去找李掌柜或者舒彩彩，就是他们能办的最大的事。至于找孙太后报信，他们够不着。何况她怕有人守在宫门外，顺着报信的人追来，抢在孙太后之前找到他们，更不敢轻举妄动。

    “皇祖母离得太远了，要迟些时候才来……殿下，乖乖等一会，我去叫人打水来。”

    小太子烧得厉害，这时又方便叫医生，只能暂时物理降温。万贞请人打了盆温水上来给他洗澡，一盆水竟是洗得比刚端来还要烫。万贞五内如焚，虽然再三提醒自己不要吓到了孩子，但神色间也有些按捺不住。

    小太子烧得没了力气，软绵绵的靠在浴盆边上，不知道是清醒还是糊涂，愣愣的看着万贞，忽然问：“贞儿，坏人还在追我们吗？”

    万贞一边拿着湿巾替他擦脸，一边安慰道：“没有！坏人都走了。”

    小太子洗完了澡，又要上厕所，再过了会儿又要喝水。万贞感觉他背上正在慢慢地沁汗，似乎正在退烧，但又不太确定，犹豫会儿问：“殿下，想吃东西吗？”

    小太子似睡非睡的靠在她身上，喃喃的应道：“我想吃粥。”

    万贞大喜，连忙道：“好，我这就去叫人给你煮粥吃，你自己躺一会儿好吗？”

    小太子嗯了一声，昏沉沉的睡着了。万贞将他安置好，急急的出门去找人煮粥。太子锦衣玉食的长大，现在又在病中，这外面的饮食他的肠胃究竟能不能适应接受，她也说不好，只能尽力做到干净新鲜。

    会馆的大师傅正在为外面的客商做菜，哪有功夫来帮她煮这费劲的东西，直接道：“客官，我们忙得抽不开身。您这要求精细，不如拿了风炉去，自己煮。”

    万贞无奈，只得向小学徒讨了灶具和新米，想提回房间去守着小太子把粥熬出来。

    从厨房到客房，要穿过庭院。万贞堪堪走到台阶下，忽然觉得院子的后门处有些异常的声响，转头一看，却是一群方脸阔嘴的短打壮汉从后门涌进来，弯刀出鞘，气势汹汹。

    这长相特征，是蒙古人？

    万贞刹那间心一惊，强自镇定的提着炉子回到客房。小太子被她开门的声音惊醒了，睁开眼睛就想叫她。万贞连忙竖指对他做了个噤声的动作，过来将他抱起，用布带缚在身上。

    小太子今天不是第一次被她这样带着了，乖乖地搂着她的脖子，小声问：“坏人又来了吗？”

    万贞心中悲凉，连安慰孩子的话都说不出来，只是道：“殿下乖乖地，不要出声，好吗？”

    小太子用力点了点头。

    万贞才打开房门，外面已经传来阵阵喧嚣咒骂，混着人群的惊叫，桌椅碗碟落地的巨响乱成一片。却是整座会馆的前后，都有蒙古人堵门搜人。万贞带着太子出来，迎面便碰上一个灰衣汉子。

    两下目光交错，那汉子一边大喊，一边扑了过来。万贞从各处传来的声音判断这人来的方向敌人最少，眼见他挥刀逼近，却不退反进，抬手一弩射中那人张开的嘴巴，夺下他的弯刀，从他身边闯了过去，直奔厨房边的小偏门。

    那汉子的声音惊动了同伴，厨房方向搜寻的敌人见万贞扑近，大声呼喝，挥刀迎了上来。万贞一弩射出，那人有了防备，头缩了一下。这一箭擦着他的额骨滑了开去，没能即时杀死。

    万贞一击失手，右手的弯刀便跟上补了一击，仍旧向偏门方向狂奔。但这里耽搁一下，敌人便都知道了她逃跑的方向，呼喝着向这边赶来。

    不等万贞奔到门边，前方又有人来堵她的去路。万贞抬起手弩一晃，对方赶紧躲了一下。这小手弩的箭匣一次只能装三支小箭，此时仅剩一支，万贞虚晃了一下，真正要射的却是拦在门口的那个。

    这一箭运气却极好，正从那人眉心直透而出。

    前路已开，万贞一喜，一个急窜便去抢门。但她怀里一直安静呆着的小太子却突然发出一声尖利的大叫：“贞儿趴下！”

    几乎在同时，门外也有人大叫：“贞儿趴下！”