春来亲耕亲蚕，那是独属皇帝皇后的礼仪象征。去年做这件事的人，还是太上皇和钱皇后，到今年，却变成景泰帝和汪皇后了。若让周贵妃直接面对这种心理落差，心里肯定不好受。

    但对于钱皇后来说，太上皇不在身边，那么所谓的尊荣、落魄，于她来说都没有多少意义。自己办不到的事，就开口恳求汪皇后，自然而然，没有半点勉强。

    这两妯娌多年来相处，彼此间姐妹一般。钱皇后开了口，汪皇后明知这与丈夫的心意相违，却半点难色都没作，立即答应：“行，待到监国亲耕，我便将太子带过去陛见。”

    汪皇后答应后，果然隔了一天就派身边的大太监过来信。梁芳把人引进来后，与来人打个照面，一时没想到他就是汪皇后的使者，大为意外，笑道：“哥哥今天怎么有空过来？”

    汪皇后身边这位总管太监，不是别人，却是陈表。

    陈表原来在郕王府就已经很得汪王妃的青眼，不过当时有高平跟他竞争，他根基不牢，只能退让。现在郕王成为了景泰帝，长子朱见济由杭贵妃所出，深得吴太后喜爱。汪皇后虽然很得景泰帝爱重，但连孕两胎不成，在吴太后那里却不招喜欢。

    吴太后多年受孙太后压制，如今儿子一跃为君，与孙太后平起平坐，这心态上难免有些失衡，比不得孙太后装聋作哑当婆婆的宽容，对汪皇后每多斥责。高平见势不对，自然另有了高枝，汪皇后这边的差事被他借故推掉了。

    汪皇后处境再尴尬，那也是景泰帝的结发妻子，元配嫡后，帝后间感情深厚。高平心大“远见”，看不上汪皇后身边的位置，陈表却仍然勤勉侍奉，现在俨然便是汪皇后身边第一等心腹之人。

    陈表现在不说一人之下，万人之上，但作为汪皇后身边的大太监，那身份也远非过往御膳房小小的执事可比。见到万贞，免不了有些得意之色，笑道：“我奉皇后娘娘之命来传信的。”

    万贞完全理解他这种有了长进，就要在故人面前显摆一下的自得心理，乐得哄他开心，且不忙问他要传什么信，而是先绕着他转了个圈，啧啧赞叹：“哥哥，你穿这一身，可真好看得紧哪！”

    陈表原来是学灶出身的，身板锻炼得结实，不似一般高阶太监痴肥，此时内穿草绿色曵撒，外罩了件暗红蟒袍，头戴貂蝉冠，满面春风，整个人看上去精神气十足，确实好看得很。

    要说陈表地位提高后，最想让谁赞叹佩服，那肯定是万贞了。不仅是因为两人关系亲近，还有几分是因为万贞当年和他分手的憋气：你看，我变成内宫有数的大太监了，什么荣华富贵都唾手可得，如果你是为了这些才和我分手，现在有没有点儿后悔？

    只不过这种隐晦的小心思，他自己都不曾明了，万贞自然更想不到。但是故友高升，她却是由衷的高兴，连声道贺。

    陈表努力往上爬，为的便是这股受人敬重肯定的荣耀，心中也十分高兴，两人聊了好一阵闲话。小太子和秀秀他们在游乐场里玩，许久不见万贞，便从小阁窗口里探出头来问：“贞儿，这是谁呀？”

    万贞笑眯眯的道：“这是我的哥哥，现在汪皇娘身边的大太监陈伴伴。”

    小太子听到她介绍说是哥哥，脸上的表情明显热络了几分，笑问：“陈伴伴是来看贞儿的吗？梁伴伴快端果子来！”

    小孩子最直接的表达喜欢的动作，莫过于有好吃的就分给人吃，有好玩的也分给人玩了。小太子叫了梁芳端果子，又问陈表：“陈伴伴，我们这里好玩，来玩呀！”

    陈表有事在身，哪能陪着小太子玩耍，连忙道：“殿下，奴婢是奉皇娘之命，来传明日亲蚕的随行事宜的，可不敢玩。”

    东宫除了早期胡濙塞过来的两名小吏，一应属官俱无，甚至连孙太后派来的奉御官，也被景泰帝裁撤了。太子的仪驾都摆不齐，平时出入基本上就是万贞和梁芳两人轮流为首，领一班宫女宦官将就着撑场面。

    万贞正自为难，听到这话赶紧问：“可是汪娘娘有什么安排？”

    陈表道：“汪娘娘知道你们处境难，让我过来说，明天出去不要摆东宫的仪驾，就让殿下以侄子的身份，和皇长子一块乘车，跟在娘娘凤驾后一起走。”

    不摆东宫的仪驾，和皇长子朱见济一起乘车，小太子这身份委屈可就大了。可是若不答应，小太子现在连在人前露个脸的机会都没有。

    万贞满口答应，孙太后让太子在公众面前刷脸的意图，她完全明白，可再不赞同，上面的命令于她来说，那也是胳膊拧不过大腿，只能照办。若是别人来传话，她规规矩矩答应了就是，现在传话的人是陈表，她的心思就有些活络，陪着他叙了阵话，悄声问：“哥哥，明天随驾出行，可有什么需要忌讳的东西？”

    现在宫中嫡母庶子、上皇新君、太子皇子围绕着礼法实权明争暗斗，满朝野谁不知道？外朝以王直为首的文官，几次向景泰进言，想将上皇接回来，景泰帝都没有答应，反而借故申斥了王直。

    这么明显的态势，是个人都知道东宫挡了皇长子的路，万贞这句话暗指的意思，陈表如何能不明白，苦笑道：“说忌讳，那可大了！哪里不忌讳？”

    万贞心中黯然，陈表犹豫片刻，问道：“贞儿，要不，我向汪皇娘求个人情，把你从清宁宫调出来算了？”

    万贞打点起精神，摇头道：“多谢哥哥为我着想，可现在殿下境况不好，我若丢下他不管，那成什么样子？他曾经救了我的命啊！”

    陈表也知道她性子倔强，打定了主意就劝不回头，虽然失望，但也没有再说什么。

    两人沉默片刻，万贞示意梁芳打点了随陈表一起来的小宦官，一边陪着陈表往外走。

    清宁宫是在战乱时收拾出来的，根本赶不及大加修缮，小太子就住了进来，以示国本安在。大战结束后国库内库都困顿，景泰帝连东宫属臣都不任命，又怎么肯重整清宁宫？因此这号称储君居所的宫殿，连廊柱上的漆都有些斑驳，陈旧得很，复廊上的木板踩上去，有好几块都带了些朽坏的空音。

    陈表默默的走了一段，见身后的人离得远，忽然小声道：“别人就算了，吴太后那里，你一定要离远点，知道吗？”

    万贞悚然，连忙点头。

    次日清早汪皇后便派了辆寻常的宫车来接太子，让他们在五凤楼左侧等候。

    皇帝去先农坛祭祀亲耕，属于重典之一。且这又是新君登基后的第一次春耕郊祭，还挟带着大胜瓦刺的余韵，比起往年来更是郑重。玉辂早早的就摆在了五凤楼前，只等吉时皇帝御车起行。

    对比起玉辂的尊贵奢华来说，太子的小宫车寒酸得厉害。万贞以为自己看待所谓的至尊荣华，也就那样。但此时坐在车上，远远看到围绕玉辂摆开的仪驾，再看看趴在车窗上不作声的小太子，心里却忽然有些不是滋味，忍不住轻声安慰：“一切都会好起来的，会好的！”

    小太子愣了愣，歪着小脑袋打量着万贞，忽然噗哧一笑，猛然扑进她怀里，一边用力点头，一边欢声道：“贞儿陪着我就好了！有贞儿陪着就好！”

    万贞见他脸上全不见阴霾，没准根本都还没懂这滔天尊荣与自身有什么落差，不由怪自己刚才多思，笑道：“只要殿下不嫌弃贞儿管束太严，贞儿当然会一直陪着殿下啦。”

    小太子连声道：“我当然不嫌贞儿啦！”

    他们这边说说笑笑，负责安全的亲军大汉却已经开始出动警戒了，紧跟着钟鼓丝竹之声大作，大驾卤薄的仪卫也一队队的走了出来，请皇帝登辂启驾。皇帝出行郊祭的大驾礼仪有三千多人马，开路的仪卫已经骑马走远，后面掌旗司幡的宫人还没有出发。至于后面太后、皇后、皇子、嫔妃的车驾，更是被堵在五凤楼以内，蜿蜒出好几里地。

    万贞和小太子此时心情不同，便将这卤薄大驾当热闹看，等汪皇后的车驾出来汇合。好不容易看到代表皇帝出行的华盖出来，以为玉辂要动了，就听到有人在车外问：“是太子殿下吗？奴婢是慈宁宫的少监齐升，太后娘娘见殿下一人在这里等着孤单，命奴婢来请您过去。”

    万贞陡然想起昨天陈表郑重其事的吩咐，心中一惊，连忙道：“齐公公见谅，太子在此等候，是太子太保兼詹事，礼部尚书胡大人的吩咐。胡大人是太子殿下唯一的先生，又是六朝元老，他有吩咐，奴不敢不从！还请公公帮忙把韦兴带去向太后娘娘谢恩，并上告娘娘，待先生传唤之事毕后，太子殿下定然及早回宫，去慈宁宫给太后娘娘请安！”

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