韦德瞪了哈勃一眼。矮人红着脸试着要挽救刚刚造成的伤害。

    “罗拉娜。”他沙哑地说。“不要把我的话当真。

    如果你已经做了决定，我会支持你。我不过是像个祖父担心你而已。

    即使你是个将军我还是不放心。你应该像口信上说的一样把我带去——”

    “也带着我去！”韦德气愤地说。

    哈勃瞪着他，但是罗拉娜并没有注意到这一点。

    她的表情软化下来。“多谢你，哈勃。你也是，韦德，”她满睑倦容地说。

    “我很抱歉我对你们大吼。但是我真的认为我应该一个人去。”

    “不行！”哈勃顽固地说，“我和你一样关心罗伯特。如果他真的快要死——”矮人哽咽着揉揉眼睛。

    然后他吞下喉中的那块大石，表情显得绝望而悲伤。

    “我也想要陪陪他。”

    “我也是。”韦德小声地嘟哝着。

    “很好。”罗拉娜凄然一笑。

    “我不能怪你们。我也知道他会想要看到你们的。”

    她听起来那么有自信，那么确定自己会见到罗伯特。

    矮人从他的眼中看出来。他最后试着要挽回。

    “罗拉娜，如果这是个陷阱，是个骗局——”

    罗拉娜的表情再度冰冷起来。她的眼睛生气地眯起来，哈勃吞回了到口边的话。

    他看了韦德一眼，坎德人也只能摇摇头。

    老矮人叹了口气。

    “就是那里了，大人。”一只拥有黑色眼珠，双眼闪闪生光的红色巨龙说。

    “达加堡。等等你就可以在月光下看个清楚……等到云朵分开之后。”

    “我知道了。”一个深沉的声音说着。巨龙听见了那声音中难以抑制的怒气。

    迅速地开始下降，不停地盘旋，测试着山脉间变换的气流。

    紧张地看着被乱石和山脉包围的碉堡，搜寻着一个可以安全平稳降落的地方。

    绝对不可以震动到艾瑞阿卡斯阁下。

    在达加山脉北方的尽头，矗立着他们的目标：达加堡，正如同传说一般的阴沉。

    曾经，当这个世界还年轻的时候，达加堡曾经和山脉相映生辉，玫瑰色的城墙优雅得像是峭壁上伸出的玫瑰。

    但是现在，艾瑞阿卡斯严肃地想着——玫瑰已死。

    龙骑将不是诗人，同样的也不喜欢幻想。

    但被火焰熏黑的碉堡，像极了树丛中枯萎的玫瑰，这景象让他颇有感触。

    黑色的格子状雕刻，从一座焦黑的塔伸到另外一座，不再像是玫瑰的花瓣。

    事实上，艾瑞阿卡斯想，看起来像是毒死这株玫瑰的虫所结的网。

    巨大的红龙盘旋了最后一次。

    环绕着碉堡的南方围墙，在大灾变的时候，掉到一千尺底下的悬崖底，露出一道通往碉堡大门的通道。

    红龙放心地叹了一口气，终于看到了底下有片铺着砖块的广场，上面只有少许的破损。

    看来颇为适合平稳的降落。即使是在坎德拉上无所畏惧的龙，也觉得应该尽量避免艾瑞阿卡斯阁下的不悦。

    在底下的广场上，突然一阵骚动，看起来像是被黄蜂打翻的蚁丘。

    龙人尖叫着指着天空。值夜的队长急忙跑到防御工事上，往下看着广场。

    龙人们并没有错。的确有一群红龙降落在广场中，其中一只背上还带来了一位，从盔甲看起来应该是长官的人物。

    队长不安地看着那位长官，在龙完全停稳前，就从龙鞍跳下来。

    龙忙乱地挥舞着翅膀以免击中他，尘沙吹得四周一片迷蒙，刚跳下来的骑士，头也不回地往大门走去。

    黑色的靴子踩在广场的石板上，发出不祥的声音。

    一想到这件事，队长吃了一惊，认出了那人的身份。

    他急忙转过身，差点撞上背后的龙人。

    他一边跑一边咒骂那个龙人，开始在碉堡里找寻代理指挥官——加巴努斯。

    艾瑞阿卡斯阁下戴着锁子甲的拳头轰然敲上大门，钉子由门上飞出。

    龙人们你推我挤地把门打开来，恭敬地退到两边让龙骑将通过，他的到来带来了一阵寒风。

    将蜡烛吹灭，火把也跟着摇晃起来。

    艾瑞阿卡斯面具下的锐利双眼，很快地打量了四周，他看见顶上是一个圆形的天顶，下面则延伸着圆形的走廊。

    两个巨大的弯曲阶梯往上，直到二楼的一个阳台处会合。

    当艾瑞阿卡斯环顾四周，对身旁的龙人置之不理时，他看见加巴努斯从楼梯上的一个房间里，匆忙跑出来。

    慌张地把裤子穿好，上衣套上。

    值夜班的队长站在加巴努斯身边，不停地喘息，指着龙骑将欲言又止。

    这个代理指挥官，刚刚到底是和谁在一起？艾瑞阿卡斯思考了片刻。

    很明显的这个家伙代理的，不只是巴卡力斯指挥官的职务而已！

    “原来她在那边！”艾瑞阿卡斯阁下满意地想。

    他大步走过大厅，两阶并做一阶地冲上楼梯。

    龙人像是见到老鼠的猫，纷纷闪开让他通过。警卫队长突然消失了。

    加巴努斯刚把衣服穿好，艾瑞阿卡斯已经走到楼梯的一半。

    “艾——艾瑞阿卡斯阁下。”他结巴地说着，边把上衣塞进裤子里，慌忙地走下楼梯。

    “这——这真是让人意想不到的无上光荣。”

    “不会意想不到吧，我想？”艾瑞阿卡斯流利地回答，他的声音在面具底下，听起来像是钢铁撞击的声音。

    “呃，也许不完全是——”加巴努斯心虚地微笑。

    艾瑞阿卡斯继续往上爬，他的眼睛瞪着楼上的门廊。

    加巴努斯发现他的目的，横身阻挡在龙骑将身前。

    “阁下。”他带着歉意说，“艾拉正在着装。她——”

    艾瑞阿卡斯一言不发，甚至没有慢下脚步，一拳挥了出去。

    那一拳正中加巴努斯的肋骨。传出一阵像是气球泄气、骨头折断的声音，年轻人的身体往后飞射，直撞上了十尺之外的墙上。

    软瘫的身体滑到地面上，但是艾瑞阿卡斯毫不在意。

    他头也不回地继续往上爬，眼睛瞪着楼梯尽头的那扇门。

    艾瑞阿卡斯是恶龙军团的直属指挥官，直接对黑暗之后负责，是个智慧高超的军事天才。

    艾瑞阿卡斯几乎已经完全征服了坎德拉大陆。

    他已经开始称呼自己为“皇帝”。他的主子也对他非常满意，从黑暗之后手中得到的赏赐既多且慷慨。

    但是现在，他看见他的梦想象是一阵烟从手指中流失了。

    他所收到情报显示，他的部队在索兰尼亚平原上抱头鼠窜。

    从雷克罗斯撤退，弃守敏加堡，放弃了进攻卡拉曼的计划。精灵们和南、北亚特兰蒂斯的人类结盟。

    高山矮人从索巴丁的地底要塞中涌出，和一群人类难民，竟然与他们数百年以来的宿敌——丘陵矮人联手要将恶龙军团，赶出阿班尼西亚。

    西瓦那斯提已经被解放了。冰河地区有一名龙骑将阵亡。

    如果传言准确无误的话，一群溪谷矮人竟然占领了新格兰德！

    艾瑞阿卡斯在楼梯上边走边想这件事，让自己的怒火越烧越旺。

    很少人能够活着逃过他的不悦。从来没有人能够在他的怒气之下活命。

    艾瑞阿卡斯是从父亲的手中继承了指挥权，他的父亲原本是个黑暗之后的高阶牧师。

    虽然年仅四十，但艾瑞阿卡斯已经在这个位置上叱咤风云将近二十年。

    他的父亲相当不巧地死在儿子的手里。

    艾瑞阿卡斯两岁时，目睹了父亲残暴地杀害母亲，罪名只不过是要在儿子变得和父亲一样残暴之前，带着他逃出去。

    虽然艾瑞阿卡斯表面上一直十分尊敬父亲，但他从来没有忘记母亲的死。

    他努力地学习和工作，让父亲感到无比的骄傲。

    许多人常常在想，不知道当他十九岁的儿子，为了替母亲报仇（当然还有觊觎龙骑将的宝座）而将刀刺进他胸口时，这骄傲还存不存在。

    这对黑暗之后来说当然不算是什么损失，稍后他发现年轻的艾瑞阿卡斯，比他的父亲还要能干许多。

    这个年轻人本身并没有牧师的才能，但是他惊人的技巧不但让他穿上了黑袍，也获得了邪恶导师的大力推荐。

    即使他通过了虚无师之塔中的恐怖测验，魔法仍然不是他的最爱。

    他并不常练习法术，而且从不穿那件标志他拥有邪恶法力的黑袍。

    艾瑞阿卡斯真正爱的是战争。

    是他在幕后策划了几乎让龙骑将，占领整片坎德拉大陆的战略。

    是他确保了他们几乎没有遇到任何的抵抗，借着艾瑞阿卡斯的运筹帷幄。

    他们用无比的速度，攻击了分散的人类、精灵和矮人，并在他们有机会团结起来之前，将他们彻底击溃。

    “他是个军事天才。”所有接触过他的人，都是这样评价艾瑞阿卡斯的。

    他的身份特殊，既担任龙骑将军团中的的最高职位。

    艾瑞阿卡斯充分运用了他的军事才能，在短短五年之内，便带领黑暗之后麾下的龙骑将，席卷了整片坎德拉大陆。

    他之所以加入这场战争的目的，并非是出于对邪神的信仰，而是为了得到更大的权力。

    艾瑞阿卡斯是欲望的代言人，同时也是一切美好事物的毁灭者。