早些年间，尤其是当今天子还在打江山的时候，民间一直流传着那么一句话。

    “生我养我是爹娘，活着全仗乔家粮。”

    作为当今封幽王朝之中唯一可以称得上“富可敌国”四字的豪门，乔家现任家主，也就是小九爷的老子，从未因自己财力雄浑而忘乎所以，他的确大字不识一个，但为人处世的那份精明却是常人所不能及。为什么天子脚下能存在这么一颗时刻可能危及君威的金钉子？除了某些不为人知的内幕外，最主要的还是乔家家主明白“锋芒过盛必因其挫”的道理。

    所以在封幽王朝内，并非所有巨商、大官、名士都知晓乔家的实力和底蕴，这位凉城王家的公子王大福自是也属于这种不知之人。

    当然，他的不知，是因为所谓的凉城王家，根本没有直接接触到乔家的资格罢了。

    王大福见小九爷眸子里闪着星辰般的晶光，一时间竟是有些发愣，他实在想不出到底这是一双怎样的眼睛，为何此时能如此灿烂闪耀，他愣着的时候，下面一阵嘘声鄙夷声将他的思绪拉扯了回来，兀自将视线偏离开小九爷的双眼，他嗤笑道：“哼，年纪不大，口气倒是不小！晋州乔家？晋城都还没混出去，就想着整个拿整个晋州说话了？难不成这晋州还是你家的不成？倘若真是如此，我王大福怎么不知上面还有你这么个小主子？”

    “我家不养狗。”

    王大福接连逼问，却是换来了小九爷这么一句暗讽之言，他倒也不是蠢蛋，几乎和下方听客一并听出了其中辱骂之意，当下更气，举起手边茶杯就直直朝小九爷甩了过去，话说小九爷也是在晋城嚣张惯了，哪里成想这不仅是一条狗，还是一条疯狗，说咬人就咬人，茶水在茶杯飞驰过程中于半空抛洒，茶杯则是急速而来，小九爷暗道一声糟了，由于准备不够充分，这下怕是得脑袋见红了。

    下方那些识得乔家小九爷的听客们见状连忙发出一阵惊呼，显然和认命的小九爷心思一样，觉得王大福这一手应是要得逞，谁知就在这千钧一发之际，一楼那说书人休息的内阁小门中飞出一物，精准无比的在小九爷面前不足一尺处将茶杯击碎，这一手若说仅是赞叹于精准那就是门外汉了，因为那些茶杯碎片没有一块往小九爷的白嫩小脸上飞，而是悉数往相反方向落去。

    茶杯碎片落地，全部扎进了红木地板里，入木半寸，一片片立着，任谁见了也不会怀疑，若是自己站在这碎片跌落的范围之中，必将被扎成筛子，至于击碎茶杯之物，砰然落地后才看出那是一块说书醒木。

    王大福、李通一行人瞧见此幕，当真是吓了一跳，李通作为他们那桌上的主人此时也坐不住了，豁然起身往台下观望，众人视线被那出手之人所在方向吸引了过去，许多人见小九爷化险为夷后，又生出不少其他心思，大多是开始默默为王大福哀悼，极少数老主顾中，有人眼中冒出了精光，他们知道在听山湖里能有这一手的，只有他了。

    内阁门帘缓缓掀开，走出一人。

    场内一部分听客由于都是初见此人，尽是惊的连连后退，等他们发现那些晋城听客仿佛不惧时，才确定自己应是安全的，然后一个个仔细打量起这“奇人”来。

    走出之人，身高六尺有余，显露在外的双手、脖颈、脸部尽是“青皮”，五官几乎不显，除了双目黑白分明外，在他皮肤上根本瞧不出其他正常颜色，他若站在原地一动不动，跟一尊青铜打造的铜像没什么两样。

    如此“怪物”，任谁初见也难免会惊慌失措。

    楼上小九爷一见此人，马上松开了身边侍女，一路小跑到楼下，由于他体型尚未长开，所以只能踮脚揽住青皮怪人的肩膀，亲切说道：“青皮哥，今儿楼上那两位姐姐不错，你从哪里找来的啊？紫花楼？还是露水阁？”

    “青皮哥”不明显的扯了扯嘴角，算是笑过了，然后突然目中泛火，与楼上正对视而来的王大福迎上，又扭头平淡问向小九爷问道：“杀了？”

    小九爷依旧瞧都再不正眼瞧王大福一眼，笑道：“人家说喽，晋州可不是乔家的，晋城里还有城判大人呢，哪能在光天化日之下就打打杀杀，那可是要关大牢砍头的！”

    “城判敢管乔家事，一并杀了。”青皮哥语调仍静的可怕，说出这些话来，更令人心悸骇然。

    王大福和小九爷以及在场所有人一样，根本感受不到青皮哥那掩饰不住的杀气，只觉得听山湖楼中，有些冷了。

    李通见王大福身体止不住的抖着，心想着虽然此事追究起来与他李家无关，凉城王家这生意上的朋友也是可有可无，但毕竟人是他带来的，假如可以的话，将其安全从听山湖带出门，也算是不辱没了他晋城李家的名头。

    “吕掌柜大人不记小人过，我这位朋友初临晋城不足一日，听山湖更是第一遭走，许多规矩不懂，望吕掌柜海涵，这茶具地板等一切今日损坏之物，全算在李家账上，定一文不差尽数奉上。”

    李通言罢，在场看热闹的外城人这才反应过来，原来这尊“青铜怪物”就是听山湖的掌柜，而以小九爷的表现来看，他年纪似乎也不大，且与小九爷相交甚好，这么一来，有白毯铺路、座位极佳、美女相伴……一切的一切都说得通了。

    青皮哥，也就是吕掌柜压根不理李通，又问小九爷道：“杀还是不杀？”

    自家青皮哥的脾气小九爷早就摸准了，他也不是真担心什么城判，主要是踩得人多了就会觉得乏味，况且自家先生常言“得饶人处且饶人”，要真杀了人，回头传到先生耳朵里又免不了受一顿唠叨。

    所以说，是小九爷那位先生的唠叨救了王大福。

    “算了青皮哥，好不容易今儿赵铁嘴这死老头出来，讲的还是那温胡茬的事，把他们赶走得了。”

    小九爷这一句饱含意蕴的话声音很小，只有他的青皮哥听见，后者点头，仰头说了声：“滚！”

    王大福被青皮哥这么一吼，双腿一软差点瘫倒在地，但碍于自家家族脸面，他还是从喉咙里挤出一句话来。“你……你们等着！”

    青皮哥眼中杀意陡现，踏地一跃直上二楼，在王大福还未反应过来时，右手食指微曲，轻轻在其身侧红木大桌上一点，下一刻，红木碎屑炸裂翻飞，王大福及那三位同为外城的公子哥立即惊叫着往楼下滚去。

    是真的滚了下去。

    李通也不怎么好受，一脸苍白，哆哆嗦嗦抱拳告辞，随即跟着那四位鼻青脸肿的公子哥狼狈逃出听山湖，这次过后，恐怕李通更见识到了乔家在晋城所藏实力的一角，日后再见小九爷，应会愈发忌惮了。

    好戏收场，青皮哥重新做回听山湖掌柜姿态，下令一唤，便有数位年轻力壮的伙计涌出，快速把二楼收拾干净，除了地板上还有被茶杯碎屑扎出的小坑外，一切恢复如常。

    赵铁嘴身为在听山湖呆的时间不短的一位说书人，自是见惯了这种打闹场面，茶水过半，又有伙计斟满，于小九爷招呼下他那青皮哥也随着上了二楼一并听书，其他听客同样重新落座，听山湖今儿的书，还是继续讲！

    “话说那次内乱，尽管未能伤及大将军麾下猛将强兵的实力根本，却也是令其好生费了一番功夫才能把军心稳住，至于离开者，大将军一个不留，甚至还都给了额外的军饷作为道谢，谢他们与自己并肩作战过。”

    “大将军这一举动，让不少人回心转意留了下来，却也让许多本不敢冒死提出离开的人选择了另谋高就，而往后大将军那导致内乱的‘恶习’依然还在。”

    “可能在座诸位基本上都未曾亲眼见过大将军，据说大将军本为黄肤，参军为战后，皮肤却渐渐变成了暗红之色。”

    “因为大将军在每次出战迎敌之前，都会令每一个随军兵士割一小碗血送入他帐中，随即倒入准备好的大木桶里，大将军卸甲脱衣，入血水沐浴，战时一到，擦也不擦直接穿衣上甲，怒目圆睁，不惧鲜血入眼，血中战仙一般肆虐沙场。”

    “还有人讲，大将军于血水中沐浴之时，会张口饮血，如此恐怖之习惯，尤其还是用自家兵士之血，这等情境，谁碰上了不骇然惊恐？大将军一直保持理智还好，万一哪天真的疯了，他们还不都得被剁成碎肉生生吃掉？”

    赵铁嘴一鼓作气讲完，听客们仿佛身临其境，脑中浮现出几十种大将军沐血啖肉的吓人景象，不少人已经倒吸冷气，但还有些胆子大点的人埋怨道：“亏我以前还对大将军这打下太平盛世的豪雄钦佩不已，没想到他竟有如此宛如厉鬼的一面，唉！”

    听客们唏嘘间，二楼小九爷不着痕迹的揉了揉眼睛，温胡茬这个“恶习”他知道，而且他也清楚原因是什么。

    赵铁嘴徐徐起身，醒木最后一拍，全场又静，他饮茶动作再不缓慢，端起茶杯喝酒般仰头一饮而尽。

    他说书，从来不以“什么欲知后事如何且听下回分解”的方式卖关子。

    只听他最后说道：“后来大将军喝醉了，无意间与麾下将士讲道，战前浴血，是因为他知道有些人此战过后，可能再无法与他一并杀敌。”

    “把兵士们的血渗进自己的身体里，他就会觉得，这样一来兄弟们就不会有一人离开，以后的每一战他们还都跟他在一起……”

    此言落，全场静默，有少许水滴落地声清透响遍听山湖。

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