文寸长一诗念罢，乔竹酒琢磨少顷，复而把小黑猫调转身形面向自己，晃着它的身子笑问道：“小家伙，难不成我上一世死在阴间的时候送了你不少人情？”

    “喵——”小黑猫张口出声，一如既往的似是听懂了人言般回应乔竹酒。

    文寸长见此灵物，因劳疾和长期读书导致略有涣散的双眼霎时绽放光彩，沉吟一瞬，问向乔竹酒道：“它可曾有了名号？”

    乔竹酒重新把小黑猫放在肩膀上，摇摇头道：“竹酒也是今日才把它抱回家中，还未来得及为其取名。”

    “可有想法？”文寸长追问道。

    乔竹酒先是摇头。“之前并无思绪。”

    说完，又偏头微笑看着小黑猫，抬手抚了抚它的小脑袋道：“不过既然先生说它是‘阴间黑白鬼’，竹酒觉得，叫它‘无常’如何？”

    “好名字！”

    文寸长平常几乎不会称赞乔竹酒，但这一次，不知是不是因为自己的徒弟得了只灵物而替他高兴，难得脸上严肃面容缓和了少许，唯一的缺憾是仍不显笑容，让一贯希望见到老先生笑一次的乔竹酒很是失望。

    虽入暖春，藏书阁里又是养身白玉铺地，但文寸长似乎仍旧觉得冷，裹了裹身上毛毯，嘱咐道：“虽是报恩而来，但万不可懒散相对，好好待它，它回报你的定不会令你失望。”

    言罢，不等乔竹酒答应，文寸长便展露疲态，挥手道：“无旁事的话就回去吧，我累了，想睡会儿。”

    乔竹酒不敢打扰先生休息，道了句“先生保重身体”便退出了藏书阁。

    回返翠竹院的路上，因先生顽疾仍在之故，牵扯起了他不少疑问，他不明白为什么乔家坐拥金山银山，却请不来名医根治先生之病。

    尽管先生对他要求甚严，也是目前天下间唯一一个揍过他的人，但随着思想的健全，乔竹酒愈发懂得，若无先生这般管制，他也不会有现在的心性品质，更不会懂得那么多同龄人不懂的道理。

    同样的，还有很多其他问题乔竹酒找不到答案，比如为何乔老爹一定要逼着他读书论道，老钱为何总穿那身快烂掉的旧羊毛衫，温胡茬又为何才战败一次就死在了沙场上……

    乔竹酒自认读书已破万卷，还被逼着练了一手好字，可先生却评他为“才高八斗，唯解一二”，难不成自己还没解开的“六七”就是这些自己尚不明白的疑惑吗？可是这些不解之惑显然不足六七啊！

    “喵——”

    念头烦杂的乔竹酒被无常一声呼唤拉回思绪，举目一看，迎面走来一风情万种的女子，她正挂着玫瑰般火热的笑容，藕臂大开，似嗔似喜的找自己讨要拥抱。

    乔竹酒堆满笑容迎了上去，那女子拥着香风，把香气和乔竹酒一并融在了自己的怀里，无常被硬生生从乔竹酒肩膀上挤了下去，不满地长叫两声，惹得女子咯咯咯一阵娇笑。“呦，弟弟这只小黑猫好像吃醋了呢，莫非是只母的不成？”

    略微挣扎着于女子胸前丰盈逃出，乔竹酒喘了口气，腼腆的笑回道：“大姐就别打趣我了，哪里是什么母的，分明是一只见了母猫就迈不开步子的色猫。”

    乔竹酒强行逼着自己从那份柔软芳香中退出来后，乔梅凤立时用她永远稚女般的声音委屈道：“大姐是不是哪里让弟弟不开心了，怎么弟弟都不像以前跟大姐亲近了呢……”

    心下大乱的乔竹酒听完慌张不已，本想重新钻回乔梅凤的胸脯已示姐弟二人感情未变，却被后者扯着耳朵提了出去，娇笑着说道：“我看‘物以类聚人以群分’这话讲得一点都没错，猫是色猫，主人也不是什么好人，你想占大姐便宜？就不怕传到外面大姐以后嫁不出去？”

    乔梅凤“翻脸如翻书”的本事乔竹酒不是第一次领教，他知道乔梅凤如此作为，无非就是想拿自己窘迫之态取乐，曾经乔竹酒也想过跟她讲道理，可后来他慢慢发现，自己压根没有道理可以跟乔梅凤讲。

    于是，乔竹酒只能死缠烂打，挽起乔梅凤的胳膊，拍拍胸脯道：“嫁不出去就嫁不出去，大不了以后弟弟养着大姐便是！”

    乔梅凤听罢，不乐意道：“怎么，你还真以为大姐嫁不出去吗！”

    乔竹酒自知口误，忙改口道：“不不不，大姐是因为太过倾国倾城、体贴端庄，难寻一人能配得上大姐，即便将来真有那么个人，也是他攒了几辈子的福气，说不得才子佳人，只能是鸡攀凤凰，委屈了大姐。”

    被乔竹酒一通八九分属实的称赞，乔梅凤终于重焕笑颜，嘟嘴就在前者脸颊上香了一口，趁乔竹酒脸红发窘间跑走，跑出几步后回眸一笑百媚生，俏皮眨眼道：“回去找你的竹笋要胸脯枕吧，大姐要出去买些胭脂水粉，做几件新衣穿给你看！”

    望着乔梅凤远去的婀娜身姿，又低头瞧了眼有力没处使的小兄弟，乔竹酒长叹一声，抱起脚边黑猫无常，十分听话的回返翠竹院，寻竹笋枕胸午睡而去。

    ……

    藏书阁内，乔竹酒走后，文寸长又重新面向那块高挂匾额静立许久，随即吃完乔家下人送来的午膳，朝向一楼层层书架隐蔽处说道：“去把乔老爷叫来。”

    “是！”

    暗处瞧不出有什么人站在那里，却是实实在在传出了回应，继而藏书阁门內而开，外面阳光再无阻碍的照进来后，便只见一名整个隐藏在黑衣斗篷里的人窜了出去，不多时，乔知深便是走进了藏书阁，黑衣人紧随其后，进了楼中又消失在繁多的书架之间。

    乔知深入门，见文寸长又在无言看他自己亲笔题写的匾额，仰头与其同望“将不归”三字，乔知深亦是沉默了下来，面容上尽是说不出的难过滋味，直到文寸长弯腰连咳几声，他才回神，走上前去轻拍几下，扶着文寸长坐上一楼中央安置的卧榻。

    待文寸长坐定，乔知深就地坐在了棕熊皮毯上，用铁钳拨了拨火炭，关切问道：“文大哥，你的病当真无药可医了吗？要不我再想办法找些医道过人的郎中给你瞧瞧？实在不行，就去封州唤几位太医来给你……”

    “不必！我自己的身体我自己清楚，至于封州皇宫里的太医，就更不需要他们为我治病，就算死，我也绝不欠下齐家的人情！”乔知深话没说完，就让文寸长无比激动的打断，紧接着再次咳了起来，脸色涨红。

    乔知深见此一幕，赶忙起身又过去拍拍文寸长的后背，等后者舒缓了些，说道：“要说欠，也是齐家欠咱的，咱让他还点人情还不是理所应当？若非江湖里的那些怪医隐藏太深，我也用不着把主意打到封州去，毕竟这封幽里的大夫郎中，能叫来的都叫来了……”

    文寸长明白乔知深是为了他好，奈何但凡给他瞧过病的人说法都一样，无非就是积劳成疾、郁结难消无法治愈的结论，而且他自己也知道他还有多少活头，若非心里还惦记着乔家，他早就不活着遭罪了。“二弟，生死有命富贵在天，逆天而为有损福德，即便你不替自己想，也得替妻儿想吧？好了，不说这些，今日我叫你前来，主要是想跟你谈谈竹酒的事。”

    “酒儿？这小兔崽子又不读书惹大哥不高兴了？等着，我去把他揍上一顿！”

    乔知深起身，挽起袖子作势就要去揍乔竹酒，深明他不会打自己宝贝儿子的文寸长哼了一声，没好气道：“行了，你那点花花肠子我还不了解么，赶紧坐下，说正事。”

    “嘿嘿。”四十六岁的乔知深还像个孩子一样，冲着文寸长挠头憨憨一笑，尽弃往常神色里的那股子精明劲儿，乖乖坐下等文寸长入题。

    乔知深的样子仍然未能引得文寸长显露笑意，“川”字眉当头，裹了裹肩披毛毯道：“记得上次你问过我，酒儿读书读得如何是吧？”

    突然转到这个话题上，乔知深心下虽略有诧异，却还是点头应道：“的确问过，不过大哥你不是说了句我听不懂的话吗，你不解释，我哪里去知道什么意思。”

    “你就没问竹酒？”文寸长瞪眼道。

    乔知深声音变小，仍如孩子般嘀咕道：“老子跟儿子讨教，这话传出去还不得让人笑掉大牙……”

    文寸长愣住，长叹道：“当初你我相识之时我便要教你读书，你偏不学，亏了你取的这个名字！”

    乔知深生怕文寸长给自己讲起道理来，忙岔开话题道：“大哥你就别卖关子了，还是快说酒儿的事吧。”

    谈起乔竹酒，文寸长显然脸色好看了些，道：“上次评判竹酒，我以‘才高八斗，唯解一二’而论，意在他读书读得不少、道理知之甚多，可领悟的深度却不足所知八斗里的一两斗，因此我始终在等一个机会，让他去真正达到‘才高八斗’之境。”

    一听有利于自己儿子读书，乔知深马上来了精神，搓手挑眉追问道：“什么机会？”

    文寸长于乔知深手中要过铁钳，往火炉里夹了块黑炭，翻动几下道：“一个能让他去领悟书经韵味的机会，也是一个能让你安心送他去行万里路的机会。”

    言至于此，文寸长顿了顿，映着火炭翻动窜出的火星，眼睛里似是也闪出了光，接着说道：“就在今日，机会来了！”

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