杨慎听到孙岳行的这个酒令，虽然心中不愿意，可也不得不承认这小子是个人才。

    他这人性格刚直，最见不得品行不正之人，若让孙岳投在自己门下，心中却大大地不愿意。

    可事情到了这个地步，却没办法推脱，只点了点头，道：“这样，我杨家与会昌侯孙家本是世交，收几个孙家子弟入门也没什么问题。只可惜，孙家在山东，我却在北京，也没办法授课。这样，若孙家子弟能顺利过了这期院试，又有时间去京城，倒不妨来我家里听几堂课。”

    孙岳却欢喜得要跳起来，忙拱手作揖：“学生一定去拜见恩师，到时候，还望先生收学生入门。”在他心目中，自己中举，甚至中进士那是手到擒来的事。两年时间虽长，但到时候能拜在权倾朝野的杨家门下，对自己的前程却大大有利。

    孙淡见不得他这种丑态，又见李梅亭目中含泪，加上因为喝了酒，有些醉意，顿时有些按耐不住心中的怒火。

    正要发作，杨慎却一挥袖坐下了，道：“好，就这样吧。”

    “是。”孙岳恭敬地一作揖，又坐回座位上去。

    刚才闹了这半天，大家总算安静下来。

    杨慎同德王等人说了几句话，突然问王元正：“元正兄，你这次院试的考期定得仓促了些。”

    王元正点点头：“那也是没办法的事情，朝廷诸事繁杂，我手头一大堆公务要处理，不能在山东呆太长时间。倒是用修你怎么跑济南来了？”

    一听王元正问起这个问题，众人都竖起了耳朵，都是在官场上混的人。杨慎地位特殊，他微服来山东，却是一件不得了的大事。

    杨慎摸了摸胡子：“还能为什么，一个字钱。这次天子亲征，军费吃紧，陛下印了许多宝钞，面额也甚是巨大。只可惜民间百姓可不认什么‘大明通行宝钞’，各大商户和百姓都拒绝接收。天子是可着劲印钞票，我们这些做臣子的，只能跟在后面尽力补漏。依我看来，这钞法已经糜烂了，应该废除。”

    众人都是点头。

    孙淡也提起精神仔细聆听，所谓的大明通行宝钞就是明朝时印刷的纸币，是当初朱元璋弄出来的新鲜玩意。只可惜，古人在发行钞票时根本不回按经济规律办事，以为只要印刷机一开动，就有钱钱滚滚而来。结果，到正德年间，宝钞基本等于一张废纸。可国家依旧在使用这种废纸，仔细一想，未免有抢劫百姓的嫌疑。

    杨慎又道：“我这次来山东，主要是查一件事。我查了一下，去年朝廷钱局投放山东的制钱大约有十万贯，可秋税时却只收上来六万贯不到，且以劣钱居多，朝廷的收入也是大减。如今，朝廷正在用兵，到处都要用钱，这事让人很是头疼。”

    众人都是山东官场上的人，听杨慎提起这事，都是感叹，说，若不是不山东有海盐之利，只怕去年的税款都凑不齐。

    这是孙淡第一次听官员们谈起地方政务，他本是公务员出身，对这种事很是上心，本听得上劲，旁边的孙岳却一声冷笑：“这种事情可不是我们读书人应该关心的，我听人说淡哥在孙家书行印书求利，这种经济之事正合你脾性。”

    孙淡本就对孙岳大为鄙夷，仗着酒意哼了一声：“读书人怎么了，一样要用钱，一样要吃饭，就算你将来中了举人，做了官，我就不信你仅靠着一篇道德文章就能治理地方，为天子牧民？”

    孙岳面上怒气一闪，正要说话，杨慎的眼睛就看过来。他本就看重孙淡，认为他和孙岳都是孙家难得的人才，而且，孙淡的品行可比孙岳好好许多。而孙淡一直没有什么上好表现，让杨慎心中奇怪，便缓缓开口：“孙淡小哥，对于朝廷的钱法，你可有什么想法？你是寒门出身，日常多与寻常百姓打交代，说说吧，或许会有新的见解，对我也是一种启发。”

    杨慎这一问，让所有人心中都是一呆。这种朝廷政务，本就是高屋建瓴的大事。杨慎不问一众地方官员，反向一介寒生咨询，让大家颇为不解。

    孙淡见他问，心中突然想起以前看电视连续剧《雍正皇帝》时的情节，便站起身来：“禀杨学士，山东这边朝廷发行了这么多制钱下去，却没回收多少，究其根本，主要是因为朝廷制造的铜钱质量实在太好，铜八铅二。不良商贩得了铜钱，立即融了做成铜器，可得四分利，如此，发行下去的铜钱自然收不回来了。等到缴税的时候，百姓都用劣钱充数。”

    孙淡这句话一说出口，立即起来了一阵骚动。

    众人都同时闹起来：“原来是这样啊，难怪了，孙家小哥不这么说，我等还真不知道，奸商可恶。”

    “好一个孙淡，你先前还藏而不露。”杨慎大为欣慰，用鼓励的目光看着孙淡：“说说，可有什么法子？”

    “很简单，调整朝廷制钱的铜铅比例，换成铜铅各半，如此一来，商家无利可图，自然就会收手。”

    杨慎又道：“如此一来，劣钱固然可以被消灭。可朝廷这么干，颜面何存？”

    孙淡道：“钱之一物，说到底不过是一种交换媒介和结算手段，本身并没有任何价值。就拿宝钞来说，若不是上面有朝廷朱印，也不过是废纸一张。当初，宝钞在市面上也流通得不错，只可惜后来钞法混乱，这才退出市场。关键一点是，朝廷的信用崩溃了。所以，晚生认为，钱的成色好坏不重要，关键是朝廷要有一定的白银储备以备不时之需。我觉得，朝廷的颜面同国库里的丰盈与否有关，同钱的成色却没有一文钱的关系。”

    “好！”杨慎一拍案大笑：“孙淡老弟，看不出来啊，你却也是个精通经济事务之人。将来中了举人，来我这里帮忙，正缺你这样的人才。”

    众人都笑着说孙淡好运气，居然得小杨学士看重，未来不可限量。

    那孙岳更是一脸嫉妒，酸酸道：“我朝天子以德治天下，经济事务再精通，也不过是桑弘羊一类的人物，总归不是正道。我辈读书人，还是要靠诗词文采立世的。”

    孙淡暗叹，这个孙岳的妒忌心未免也太强了点吧。看来，今天不露一小手，反被人看清了。只要不是什么酒令，总能从资料库里查到。

    他呵呵一笑，一口饮尽杯中酒，“晚生认为科举入仕，八股文章才是正途。诗词章句，不过是小道，于国于民却没有任何好处。到不是晚生不能为，是不愿尔。”

    “好一个孙淡，原来你是藏拙呀！我就说，你那样的文才，怎么连个酒令也行不了？”杨慎也喝了一杯酒，转头对德王说：“王爷，你再出个题考考孙淡这个孙家才俊。”

    这个时候，天上的乌云已然散开，一轮残月高挂夜空，照得满湖皆白。

    大明湖南边，有一条小河不息注入，一艘渔船上，有灯火微微闪烁。

    德王道：“就以月为题，写一首五言吧。”

    孙淡也不再说废话，提气吟道：“月黑见渔灯，孤光一点萤。微微风逐浪，散做满湖星。”念完，扶起李梅亭，朝众人道：“我家先生不胜酒力，先告辞了，恕罪。”

    便同李梅亭一起走到布官的船上。

    “好！”

    这个时候，震天价的喝彩声才传来。

    杨慎站在德王的船头，对布官道：“送李先生和孙淡小哥回府。孙淡，中举之后，记得来见我。”

    孙淡也不说话，一拱手。

    画舫已起航飘开。