大年初十日，建康，鄱阳王府，鄱阳王萧范看着一封信，喜上眉梢。

    这封信，共有几页纸，写了许多字，另外又附有一张草图，上面绘着饶州乐安附近某处形势，并用朱笔描出了一个范围。

    李笠称，在这个范围里，浅浅的地下，静静躺着一片巨大的铜矿脉。

    这铜矿脉开采起来十分容易，且外运方便，因为矿区距离南鄱水不算远，地势起伏也不大，开路搭桥不会太难。

    乐安经过近十年的发展，冶炼水铜的规模越来越大，城里及附近地区定居了大量的青壮及其家属，当地就有充足的人力物力去开采那个巨大铜矿。

    南鄱水航运的规模也不小，冶炼出来的铜，可以很方便的水运至鄱阳，再运往建康。

    简而言之，一旦朝廷下决定，乐安那个巨大的铜矿马上就能开采，只要在头一年打好基础，次年的开采量，乐观估计能达到水铜产量的一半。

    若能按计划扩大开采规模，第三年，铜矿年产量就能达到水铜的产量，之后，产量逐年递增，数年内，能达到年产铜料千万斤。

    这是李笠在信中给出的估算结果，若一切顺利，十年内就能达到数千万斤铜的年产量。

    因为矿脉巨大，所以只要确保开采规模逐年递增，铜产量依旧会逐年增加，最后年产过亿斤没问题。

    而乐安水铜目前的年产量，是二百余万斤。

    铜的年产量上亿斤，这是个令人眩晕的数字，因为铜就等于钱，每年有了千万斤乃至上亿斤铜的收入，意味着朝廷手中有钱，意味着...

    意味着国家富强、兵强马壮指日可待，意味着，统一天下不是梦想！

    想到这里，萧范的呼吸急促起来，虽然这封信他看了许多遍，但每一次看时，都难掩激动。

    所以，这几日来他彻夜难眠，亢奋不已。

    满脑子都在想开采铜矿、朝廷不再缺钱后，要如何整顿吏治、编练新军、压制各地豪强、励精图治。

    国家的弊病，他很清楚，一艘千疮百孔的大船，必须修补好，才能乘风破浪。

    奈何，萧范已经年过六旬，或许活不到北伐的哪一天，但是，他还有世子萧嗣。

    即便他等不到北伐、统一天下，但可以先花数年时间来肃清弊政，之后，由世子萧嗣来完成这数百年来，无数人想完成却无法做到的伟业。

    萧范将信放下，再次端详着草图，脑海里却浮现出李笠的容貌。

    毫无疑问，李笠是栋梁之才，无论是打仗、治理地方，亦或是经营产业，都是罕见的人才。

    所以萧范丝毫不怀疑李笠送来的这一份大礼，不怀疑信中所说那个储量惊人的巨大铜矿是否存在。

    李笠是一匹千里马，奈何出身微寒，若无伯乐赏识，就只能当一头拉车的马，吃都吃不饱，遑论驰骋千里。

    赏识他的伯乐，没等到这千里马真正驰骋来，就不在人世了。

    本来，这份大礼，千里马是要上呈伯乐的。

    按李笠在信中所说，十余年前，乐安发现水铜，朝廷随后以胆铜法提炼水铜，产量逐年增加，成为重要的财源。

    李笠判断，乐安地区之所以有富含“水铜”的“蓝水”，一定是附近地区有丰富的铜矿，矿石被水溶了些许，才会有水铜出现。

    水铜含量这么多，可想而知真正的铜矿石多到何种地步。

    于是，李笠派出队伍，在乐安地区不断勘探，希望能够找到真正的矿脉。

    这一找，将近十年。

    当勘探队摸清楚矿脉的时候，先帝遇刺身亡，皇太子随后也伤重去世。

    如此一来，李笠好不容易备下的大礼，不知该如何处置。

    朝廷财政捉襟见肘，如能开发这个巨大铜矿，可谓久旱逢甘霖，可李笠耗时近十年才备下的大礼，送出去，好歹要有像样的回报。

    列位辅政大臣之中，唯有“录尚书事”的鄱阳王萧范，和李笠关系较近，之前也有过“合作”，所以，这份大礼，送到了萧范手中。

    作为对应的回报，李笠希望自己能安心在徐州厉兵秣马，扩编军队，为将来的北伐做准备。

    当那一天来临，李笠希望自己能作为实际上的北伐军主帅，率虎狼之师，统一天下，青史留名。

    至于挂名主帅，当然由朝廷来定，统一天下的第一大功，当然属于挂名主帅。

    言外之意，就是李笠表明态度，若日后萧范或萧嗣作为主帅北伐，他愿为马前卒。

    很划算的交易，萧范没有理由不答应，没有理由怀疑什么。

    李笠出身微寒，在朝中毫无根基，不得士族、官宦人心，除了他父子，不会有宗室重用李笠。

    而李笠在地方任上，想要有一番作为，须得朝中宰辅鼎力支持。

    能给予真正支持的宰辅，除了他，还有谁？

    李笠所受先帝之恩，已经还了，所以...

    所以当他父子迈出那一步时，对于李笠而言，并不是什么不能接受的事，否则，也不会把这件大礼送来。

    幼帝是坐不住位置的，大权迟早要被人抢走，而手握大权者，必然会清除异己。

    萧范知道如果自己成不了手握大权者，就会成为被清除的异己，所以，无论一开始有没有想过，最后，也必然只有一个选择。

    而现在，朝中还有谁能与我抗衡？

    萧范越想越激动，现在，他距离那个位置近在咫尺，可越是这样，越不能急。

    真要坐上去，还得想办法解决这一团糟的局面，想办法除去隐患，想办法控制地方。

    而有了那个巨大的铜矿，这一切，都不是问题，有了钱，有了粮食，他可以编练军队，对内压制任何意图不轨之徒，对外开疆扩土。

    “真是一份大礼，不得了的大礼。”萧范自言自语，将信收好，然后锁进铁匣，仔细放好。

    这个消息，现在得保密，因为涉及“占位”：饶州刺史一职得变更。

    既然要开采铜矿，那么饶州刺史一职，必须得“自己人”来做，然后做好铺垫。

    在那之前，乐安铜矿的消息不能泄露。

    萧范收好了信，坐回案前，构思着自己的宏图伟业。

    如果，他能像伯父（萧衍）那样，活到八十多岁，那么接下来，至少还有二十年时间有所作为。

    二十年，统一中原，君临天下，还于旧都洛阳。

    焕然一新的皇宫里，太极殿上，他着衮冕，坐北朝南，俯视阶下文武百官，看着周、齐二国亡国之君，以及列国使者。

    旭日东升，光照大地，大梁天子的威名，传播四方。

    千百年后，人们依旧能通过史书知道，是他结束了数百年乱世，再造神州！

    无上的荣耀，让萧范激动地呼吸急促，慢慢喝了一杯茶，稳住思绪。

    不一会有随从来报，说宫中来使，已到王府。

    “中使来了？他可透露有何事宜？”萧范问，如今是新年，各种应酬数不胜数。

    随从回答：“大王，属下听中使说，元宵前一日，建平王要为陛下讲佛经，太后请大王列席。”

    “讲佛经？”萧范想了想，笑笑：“知道了，你们好好招待中使，寡人稍后就过去。”

    随从告退，萧范思索起来。

    建平王萧大球痴迷佛法，对佛经颇有研究，他来给侄儿（幼帝）讲经，倒也说得过去。

    不过，若有人要动手，想来也不会等太久了，只是不知会选在何时。

    世子萧嗣率军讨伐广州萧勃，战事顺利，年前就已经进入岭表，在衡州刺史欧阳頠的协助下，兵马乘船顺流而下，直扑广州番禺。

    或许，萧勃现在已经拿下番禺，再过不久，便班师回朝。

    萧范知道肯定有人在调虎离山后搞事，所以他来个将计就计、引蛇出洞，现在，留给对方动手的的时间不多了。