卖艺人还在先前那块空地上，使劲儿敲着一块巴掌大小的铜锣。见到萧宝儿他们，卖艺人停止敲锣，热情地说，“两位想看点儿什么？我养这猴可聪明了，什么都会。”

    萧宝儿：“什么都会？”

    卖艺人：“什么都会。”

    “让他唱首歌吧！”

    “姑娘，他是猴儿。”

    “你说他什么都会啊！”

    “姑娘，他会跳舞，会杂耍，还会算术，您就不想看看吗？”

    “让他跳舞唱歌吧！”

    “姑娘，先前说了，他只会跳舞，不会唱歌。”

    “歌都不会唱，不看了！”

    萧宝儿拽着姚溪桐就走，刚离开就没多远就听见卖艺人用铁链使劲儿抽打猴子，“叫你不会唱歌，叫你不会唱歌，叫你不会唱歌。养你有什么用，每日白吃白喝，连歌都不会唱，打死你这个没用的畜生……”

    猴子被打得嗷嗷大叫，萧宝儿只管往前走，当听见猴子的叫声愈发凄厉，已接近哀嚎时，姚溪桐拽着她主动折返。卖艺人还在打猴子，栓猴的铁链一端拽在他手里，猴子逃不掉，只能哀嚎着被铁链一下下击打背部，穿在身上的红色马甲已经被血液浸湿成了暗红色。

    “听说这猴子会算术，让他表演一下算术吧！”姚溪桐将一锭银子抛出，卖艺人掏出铜锣准确的接住银子，“谢公子赏，算术马上开始。”

    “等等，”萧宝儿从怀里掏出瓷瓶，“可怜的小东西，让我给他上点儿药！”也不管卖艺人同不同意，她走到猴子身边掀开马褂就往他背上擦药。

    姚溪桐看着猴子认真地问：“五加二是多少？”猴子从卖艺人手中的卡片里抽出一个“七”，他又问：“七加多少是十五？”猴子抽出一个“八”。他接着问：“鬼阵的阵眼在哪儿？”

    猴子还不曾有动作，卖艺人已经站在两者中间，“公子问了那么多问题，这赏钱只怕有点儿少。”既已得到想要的答案，姚溪桐做出一副没钱问问题的模样，带着萧宝儿走了。

    路上，他道：“你也看出来了？”

    萧宝儿左右看看，空荡荡的村子一个人都没有。反问：“皮袄子，你在跟和说话？什么看出来了？”

    “你什么都没有看出来就给那猴子用玉雪膏？”

    萧宝儿掏出怀里的瓷瓶，“这玩意儿叫玉雪膏？我只知道能止血疗伤，不能给畜生用？”

    “你知不知道这瓶玉雪膏值多少钱？”不用萧宝儿回答，姚溪桐主动说，“玉雪膏萃取天山雪莲和湿地断续草的精华，搭配百种名贵药材而成，可谓一盒万金。”

    萧宝儿笑着将瓶子纳入怀中，宣泽给她药的时候可没有说这药很值钱。

    “青山君送你的吧？”

    “你怎么知道？”

    “别忘了我能掐会算。”

    “对了，你先前要跟我说什么，那猴子有古怪？”

    “你知道采生折割吗？这是一种非常罪恶行为，歹徒残害人命，折割生人肢体，采取其耳目脏腑之类，用以和药欺骗病人。后被乞丐所利用，为了博取同情，达到骗人钱财的目的，乞丐会把幼童或妇女用刀砍斧削之法变成形状奇怪的残疾人或者人兽结合的怪物。”

    “书中有记载，某地二人牵一犬，较常犬稍大，前两足趾较犬趾爪长，后足如熊，有尾而小。眼鼻皆如人，绝不类犬，而遍体则犬毛也。此曰‘人狗’，用药烂其皮，使尽脱，次用狗毛烧灰和药服之，内眼以药，使创平复，则体行犬毛，而尾出，伊然犬也。此法十不得一活，若成一犬，获利终身。”

    萧宝儿听了啧啧称奇，“照你这说法，那猴儿是人变的？”

    “披着猴皮的幼童。”

    “既然是幼童不是猴儿，那为什么不会唱歌？”

    姚溪桐真不知怎么评价萧宝儿，这人的关注点真是奇怪，居然还惦记着那只猴子怎么不唱歌……跟她说点正经事怎么会那么困难？任何一件事非得掰开了，揉碎了仔仔细细讲个清楚她才能听懂。

    他道：“鬼镇只有鬼和死人，知道两者的区别吗？”萧宝儿把头摇得像拨浪鼓一般。他又说，“死人存在，鬼不存在，鬼可以变成死人，死人不能变成鬼。”

    萧宝儿咬着下唇想了很长时间，突然问：“你说这些和我有关系吗？”

    姚溪桐不知道该怎么回答，和萧宝儿说话完全是对牛弹琴。他深深叹了口气，道：“这样吧，先试试我们能不能出去。如果出不去，还请潇潇站屋顶大喊：我是公主，看看有没有人会在乎你的身份！”

    萧宝儿嘴一瘪默默地跟在姚溪桐身后，这地方真有那么邪门，准进不准出？

    两人沿着黄土砂石路走了约一盏茶时间，期间路过的屋子大都门窗紧闭，看不出屋内是否有人。酒肆、当铺、粮油店、赌坊、甚至花坊一应俱全。萧宝儿再一次闻到甜腻的桂花香味儿时，她指着花坊二楼飘出的红纱，“这儿我们来过，你迷路了吗？”

    姚溪桐弯腰做出一个“请”的姿势，“潇潇，换你带路。”

    萧宝儿环顾四周，发现镇子不算很大，加快脚程的话一炷香就能离开，她指着正前方说，“我们往那个方向走可以吗？”

    “只要能出去，往哪儿都一样。”一炷香的时间过去了，萧宝儿带着姚溪桐又回到了那座两层楼高的花坊，“潇潇也迷路了吗？”萧宝儿一咬牙恶狠狠地说，“换条路走，山离我们这么近，怎么可能走不出去。”

    姚溪桐没说走或不走，他指着前方不远的一口水井说，“潇潇，仔细看看那口井。”

    萧宝儿莫名地走到井边，看着架在井口上的绳子和木桶，又低头看看黑黝黝的水面，“怎么了？”

    “仔细看！”

    “哇，”她一声惊呼，仔细看了才发现木桶上看着未干的水渍居然是画上去的。姚溪桐捡起一颗石子扔到水井，那黑黝黝的水面上瞬间多了颗石子，“天啊，井水也是画上去的，为什么啊？”

    “潇潇以为呢？”萧宝儿二话不说就跳入水井，姚溪桐站外面问：“这是干嘛？”

    “我觉得有密道直通镇外。”

    “出来，谁会干那么费力不讨好的活计，你有没有脑子。”

    等到萧宝儿出来，姚溪桐指着两人的来路道：“我们朝这个方向走的时候，前方的道路是笔直的，因为这口水井，我们偏离了原路。”他又指着水井不远处的一个无人摊子，“从水井到那个摊子，道路也是直线，可因为那个摊子，我们再往前时又偏离了原路……”

    萧宝儿懂了，她快步走到摊子，发现离摊子不远的地方有家粮油店门口多出了两个米桶，从摊子到粮油店是直路，可绕开那两个米桶，与原路相比，他们已经偏离了太多。

    她问：“这些看似寻常的障碍物导致我们一直在镇中兜圈，根本没有走直线？”

    姚溪桐赞许的点点头，“镇中的道路看着直，其实全部是曲线，沿着路走的话，我们根本不可能走出这个镇子。”

    萧宝儿回到水井处，越过水井往前走，一栋房子挡住了前路。她破门而入，穿堂到了后院，纵身跃上后院围墙，看到墙外是条小路，路两边屋舍俨然，一点儿也不像能走出去的样子。心忧姚溪桐的安全，她很快折返并把墙后所见告诉了姚溪桐，“明明看着已经是路的尽头，为什么墙后面还有条小路？不行，我们再找一间屋子试试。”

    姚溪桐也不拦她，两人换了个方向，找了重新找了栋屋子。广源绸缎庄，透过门缝可见正屋一侧是柜台，上面堆积着厚厚几叠布料，另一侧放着两把椅子，一看就是给客人休息用的。屋子同样坐落在路的尽头，感觉进屋推开窗子就能看到镇外的密林。

    萧宝儿学先前的样子破门而入，这次吃了瘪，那门怎么使劲儿都无法推开。姚溪桐见她气喘吁吁的模样有些可怜，解围说，“何不试试往外拉？”门开了，隔着门看见的柜台，布料，椅子，居然全部是画上去的，门后只有一道墙。萧宝儿再次张大嘴，“该不会这栋楼后面还是小路和房舍？”

    姚溪桐点点头。

    萧宝儿沮丧的坐在绸缎庄的台阶上，“我们要怎么才能出去？真要等到七月半？现在才十一月啊？”

    “天色暗了，我们先回园外楼。”

    综合一日所见所闻，姚溪桐心中已经有了一套想法，只是没有对萧宝儿说出。所谓的鬼镇，叫做鬼阵更为适合。这地方是一个高手布下的阵，入阵者因为种种限制不能出去，这个阵的阵眼应该和数字十五有关。至于生活在阵中的人，他已经对萧宝儿说过，人死不能成鬼，鬼死却是死人。萧宝儿用心想一想就该知道，什么人需要不存在的鬼，又有什么组织需要那么多鬼？

    园外楼门口，姚溪桐喊住了萧宝儿，“这个荷包你随身带着。”

    萧宝儿纳闷的接过荷包，天青色的缎面儿上绣着一朵朵白色祥云纹，看成色姚溪桐用了很久，应该是他的贴身之物。“给我这个干嘛？”

    “暂时借给你用用，等出了鬼镇还我。”

    萧宝儿瞪大眼睛看着姚溪桐，今儿问了一整天问题，问到后面已经懒得提问，遇到不懂就瞪眼看对方，姚溪桐迟早会给她解释。

    “饕餮说了，鬼镇除了他们都是鬼，我们遇到的卖艺人是鬼。白天他没找到机会下手，难说晚上会来。”

    “那艺人居然有杀人的心思，我怎么没看出来？”姚溪桐抿着嘴没让自己笑出来，她开口就让猴子唱歌，卖艺人被她不合理的要求气得半死，哪有机会让埋伏在阴影中的同伙下手。