何伯弓腰驼背的走入房间，关门那会儿使劲儿咳嗽了几声，那撕心裂肺的声音实在难听，予人一种随时能把自己咳死的感觉。

    姚溪桐端坐桌前看书，非常随意的问了句，“有消息了没？”

    “有。”

    “可靠吗？”

    “一九二提供的消息。”

    包子铺的客户资料全部按数字存储在姚溪桐的脑袋里，一九二这人很特殊，他来包子铺寻求庇护，希望不被黑白阁的杀手杀死。那时候的包子铺在管理方面还有一定漏洞，掌柜见他出手大方，向上隐瞒了他原本就是黑白阁杀手的信息，擅自将他送到了一个安全所在。

    黑白阁的杀手定期接任务，一旦任务失败，要么被任务目标杀死，要么被组织杀死。一九二接到一个非常棘手的任务，他清楚自己的实力，想要毫发无伤地完成任务基本不可能，为了保命，他向包子铺求助。发现包子铺帮他找了个高手时，他把承诺给包子铺的钱给了高手，让这个高手帮忙完成黑白阁的任务。

    包子铺的记录中，一九二是个失败任务，这个任务没有赚到钱，还开除了一个不守规矩的掌柜。

    想起一九二，姚溪桐嘴角上扬，这人和他还真是有缘。当年他瞒着何伯学了不少武艺，一直不知自己身手如何，听闻有人寻求庇护，他想法成了一九二的保护者。佯装被其说服一起去刺杀了黑白阁安排的目标人物，那次行动很狼狈，他冒着生命危险帮一九二完成了任务，那也是他最近接近黑白阁的一次。

    “我记得一九二，他可让我们吃了不少亏。”

    “公子说的是，一九二在镇里见到包子铺的联络记号，特别找上老奴，就想弥补一下当年有亏之处……”姚溪桐打断了何伯，“别说这里是梅石任的杀手训练营？只有这样才能解释密林深处突然冒出一个镇子，准进不准出的镇子。”他的猜测已经接近事实，何伯接着说，“这儿确实和黑白阁有关，要想成为黑白阁的杀手就得活着走出这个镇子。”

    多年来，黑白阁各分堂堂主踏遍万里河山寻找适合做杀手的好苗子，并把这些苗子送入各分堂的秘密训练营，教会他们如何杀人以及怎样才不会被杀。进入分堂只是成为黑白阁杀手的第一步，能够活着走出鬼镇才是黑白阁真正需要的杀手。

    黑白阁阁主梅石任自称龙主，下设九个分堂，每个分堂堂主皆以龙子命名。园外楼的饕餮又称五公子，管理一个分堂，却从不对外招人，每逢劫杀期，饕餮只负责陌生入侵者。园外楼是鬼镇唯一的酒肆，饕餮好美食，陌生人只能要能做出让饕餮满意的食物就可以活着。

    姚溪桐问：“照这种说法，想要活着必须满足两个条件。第一，夜里不出门，免遭杀手暗杀。第二，每顿饭自己找食材还得满足饕餮对美味的追求。”

    何伯点点头，“一九二说，每次劫杀期都会有人误入鬼镇，走入园外楼，至今没人活着走出去。不过……”他顿了一会儿才说，“樵夫今年才出现，一九二也不知道樵夫存在的意义是什么，更不知樵夫问出的问题是否真的没有意义。”

    姚溪桐叹了口气，黑白阁的管理真好。更让他担心的是，镇外那么大的一片密林居然找不到活物，所谓的劫杀期肯定不短，“劫杀期有多长时间。”

    何伯道：“三至五个月不等。”

    姚溪桐皱眉皱得厉害，这意味着黑白阁的九个分堂不在同一个地方，杀手聚到这里需要时间，筹谋如何杀人需要时间……他问：“他们杀人有什么规矩吗？”

    “保证鬼门关大开那日能走出这里。”

    “这岂不是……”姚溪桐原本想说黑白阁的杀手考验没有那么难，只要藏在密林不入镇，坐收渔翁之利即可。转念一想就知道这方法行不通，即便鬼门关大开那日才入镇，只要实力不行，入阵就得死，根本占不到便宜。

    “还有多久鬼门关大开？”

    何伯摇摇头，“具体时间一九二也不知，每年都不一样，全看梅石任的心情和当年的杀手水平。”

    “一九二负责哪个堂，底下又有多少杀手？”

    何伯苦笑着说，“他们堂主叫嘲风，专门负责倒夜香，对面儿就是他的地盘。也就是隔得近，他才看见了包子铺的留下的记号。”倒夜香是收集粪便的文雅说法，对面既然是棺材铺，一九二他们负责的工作就是收尸和处理尸体。还真是上不得台面儿，难怪一九二能从杀手混成副堂主。

    “他了解其他分堂吗？”

    “入口处那家绸缎庄其实是家分堂，堂主叫狴犴(bi’an)，劫杀期若有杀手犯规就交由他负责。”

    姚溪桐讽刺的说，“杀手杀自己人还讲规矩？”

    何伯接口道：“不能伙同外人杀死黑白阁的人就是规矩之一。除了刚才说那几个堂主，余下的分堂堂主负责培训杀手，狻猊(suanni)组的擅长暗器和诱杀；囚牛组擅长内功和有组织暗杀；睚眦组的擅长使用各种兵刃；赑屃（bixi）组个体战斗力最强；蒲牢组擅长伪装伪造；还有一个鸱尾(chiwei)，九堂堂主，一九二至今没有见过这个人。听闻其武功极高，专门负责清理黑白阁的叛徒……”

    真是分工明确，从几个堂主擅长的领域可以看出黑白阁的杀手不仅针对江湖人士，这种组织更适于刺杀朝廷要员乃至皇亲国戚。不知为何，姚溪桐想到了中秋狩猎那次遇险，当时有两批杀手，第一批来自宣泽，第二批不知幕后指使是谁。

    现在回想，这第二批杀手肯定来自黑白阁，目前就他们有能力组织如此高效的刺杀，并能在失败之后迅速撤退，不留下一丝存在过的痕迹。

    “公子，你在想什么？”

    “你说这些我都不感兴趣，一九二能告诉我们黑白阁的信息，自然也可以把我们的信息告诉黑白阁。现在的问题是怎么出鬼镇？等待鬼门关大开显然不可能，我们手上的食材撑不过五天，找到阵眼出去是唯一可行之法。目前来看，我们白日在鬼镇活动不会引来杀手，夜里只要离开房间就会失去庇护变成杀手的目标。”

    何伯点点头，“照一九二的说法应该是这样。”

    姚溪桐又问：“白天遇见那卖艺人是怎么回事？入夜之后，杀手会埋伏在园外楼外面？饕餮说离开房间就不管，也就是杀手也有可能在园外楼的后院里动手？”

    “公子，老奴不知道还有卖艺人这茬，有关他的事儿没问一九二。他若敢来后院，与其被动等待，不如主动出击，老奴最讨厌这等占着会几分鬼蜮伎俩就残害人命之徒。择日不如撞日，老夫这就出去杀了那卖艺人……”

    两人正说着，忽闻隔壁传出声响，开门一看，就见萧宝儿追着一个什么东西到了后院。

    姚溪桐抚额长叹，就知道这人不会乖乖听话，果然！

    “公子，”何伯示意姚溪桐往屋顶看，只见园外楼屋顶站满了手持兵刃的黑衣人，看双方的模样似乎在一决胜负。

    姚溪桐再次蹙眉，黑白阁的杀手真精神，杀人也要抢个先后？他戏谑的问何伯，“你说他们会分出输赢再来杀人，还是一起下手？”

    屋顶上有两拨黑衣人，来自不同分堂，全都为了杀死萧宝儿一行。

    事情得从中午那个屠夫说起，此人来自囚牛堂，学艺整三年，最拿手的兵刃是刀。今儿从密林那头抓了只山羊，正打算洗洗切切拿来犒劳堂里师兄弟，却遇上了误入镇子的萧宝儿一行。

    屠夫手握弯刀紧盯着萧宝儿，从后者走近肉摊到开口购买羊腿，期间暴露了数百个破绽，屠夫随时可以出手取其性命，结果却是什么都没有发生。

    杀手培训第一课，如果没有全身而退的把握千万不要出手。屠夫想出手，又担心站在不远处的喜鹊等人，最终放弃了杀死萧宝儿。作为囚牛堂最具实力的杀手，出刀就得见血，动了杀心就不能带着白刃回去，他唯有留下一根手指算是牢记此次教训。日后想要出手之前一定得搞清楚对方的实力，别等动了杀念才发现自己实力不如对方。

    屠夫这一系列心理活动萧宝儿等人并不知晓，这才会有中午那奇怪的一幕，肉贩莫名地砍掉自己手指，飞快消失在他们眼前。

    听闻屠夫受辱，囚牛堂的师兄弟叫嚣着要替他报仇，入夜后集结到了园外楼屋顶，碰巧遇到了也想找麻烦的蒲牢堂。