赵氏完全有点儿搞不清楚状况，看看这个，瞧瞧那个，眼珠子转了转好生不解。原本听说这家的大伯是个秀才，有望中举，而且脾气极好，家产全部掌握在自己的丈夫手里，连大伯念书的钱都不必供给，她心中还暗喜，琢磨着嫁过来之后肯定不会吃亏：大伯考中了，那当然自家是会沾大光的；大伯若是考不中，对自家来说一点损失也没有！

    可眼下看来，似乎没有这么简单嘛……

    赵氏三朝回门再次回婆家之后，陆小暑便吵闹着想爹娘了要回家，于是，晚饭也懒得留下来吃，苗楚河夫妇便带着陆小暑回枫叶村了。

    什么？夏氏有意见？那也没办法呀！因为佟玉儿如今的“工作”除了帮着做一些别的琐碎事外，最主要的就是看孩子，人家想爹娘了，她这个在人家家里做工的除了给送回去还能怎样？她过去，苗楚河自然也一同过去。反正，该尽的礼数已经尽到了。

    夏氏其实也不敢怎么样，三叔公如今那么不待见她，她除非嫌自己死的不够快，否则只要还有一点点聪明，便不会再去招惹苗楚河。

    夏氏弄巧成拙，倒省去了苗楚河、苗翠兰等许多麻烦，而苗楚河也得以真正的静下心来刻苦用功，全力以赴。

    转眼到了第二年的五月份，过了端午之后，苗楚河便要启程前去豫章参加秋闱了。秋闱在八月举行，但早点儿过去能多休息休息，找个好客栈下榻，赶路也省得炎热。

    苗翠兰、佟玉儿尤为紧张，千叮万嘱了不知多少话，苗楚河一一的答应了。

    辞别了姐姐、姐夫，苗楚河便与佟玉儿一道回苗家村辞别苗家的各位长辈，还要给亡夫上香磕头，还要杀鸡煮鱼祭拜祖宗，足足闹腾了三天，这才踏上了征途。

    佟玉儿泪眼相送，默默的回了陆家。夏氏、苗天宝见了苗楚河如此威风既嫉妒又满腔怨气，赵氏则是羡慕不已。

    赵氏不小心流露了几许这样的意思，令夏氏察觉到了忍不住一腔恼意迁怒在她身上，将她没头没脑的痛骂了一顿。

    经过这一年多的相处，赵氏对这个家里的各种来龙去脉和婆婆的脾性早已一清二楚，知道夏氏就是个纸老虎罢了，挨了骂也不生气，反倒笑嘻嘻道：“娘，您别恼！好歹大伯也是您的儿子呀！他有了出息您还不跟着享福？就是我们到时候只怕也有不少好处呢！这读书人呀，名声是最要紧的了，这不孝的罪名，他可担当不起！如今他终于去赶考了，您该高兴、该盼着他高中才是嘛！”

    虽然仍旧不忿苗楚河有出息，可听了赵氏这话夏氏心里到底好受了些，想想也对，别说他中了举人，就算是将来中了状元，那也是自己的儿子、也不能不认她这个母亲！哼，想跟苗翠兰一样脱离她的掌控？他做梦！

    自打苗楚河离开家之后，苗翠兰和佟玉儿两个越发的有共同话题了，两人每天都要念叨他好几遍，不是估摸着他这会儿大概走了多远了、到哪儿了，就是念着他有没有挨饿、天气好不好、晚上有没有错过宿头等等。

    陆小暑兄妹几个听得耳朵快起茧子，尤其是陆琦，他是真的太不喜欢念书了，一听到这些话便觉心虚，总觉得娘的目光滴溜溜的，转着转着就转到自己身上来了，这令他有种毛骨悚然的感觉……

    相比之下，陆小暑姐妹就快活多了。陆小暑已经五岁，基本上属于想干点啥都能干的了的年纪了，娘和小舅母一门心思都在小舅舅身上，她们姐妹俩便等于彻底的放羊了。每日里与村里的一群同龄大小的伙伴们上山下河不知玩得多热闹。

    几个月的日子转瞬即逝，苗楚河终于回来了。

    他没有辜负姐姐和妻子的期望，果然带了个举人的头衔回来。

    这原本是一件天大的喜事，表示着他终于扬眉吐气，可是苗楚河却犯了愁。

    他想报答的只是姐姐和姐夫，一点儿也不愿意让夏氏和苗天宝那个无赖沾光。

    于是，苗楚河动了点花花肠子，一个人甩开同去赶考的朋友们匆匆赶路，悄无声息的先回了枫叶村去见姐姐姐夫，找他们拿主意。

    苗楚河不敢太张扬，一直在村外无人处的树林子里等候着，直到华灯初上夜幕降临，农人们都已经归家吃饭了，这才悄然进村，敲响了姐姐家的门。

    看到苗楚河回来了，苗翠兰和佟玉儿欢喜得差点儿眼泪都要出来。

    一家子也正在吃饭，苗翠兰连忙叫佟玉儿打水给他洗脸洗手，又叫陆琦去添碗筷，拉着他的手一个劲的笑道：“回来好，回来就好了！你不知道我们可都担心死了！那么远的路呐！你看看你怎么弄得这么狼狈，天晚了不会在镇上暂住一宿明天再来家吗？大晚上的赶路叫人多不放心呐！赶紧洗洗先吃饭吧，想必你也饿了！阿琦啊，先给小舅舅倒杯茶来！”

    苗楚河心里暖呼呼的，只是噙着笑听着姐姐的唠叨，听话的跟佟玉儿出去洗干净了，进来坐下，一家子人便开始吃饭。

    怜他赶路辛苦，有在外头风餐露宿的，苗翠兰和陆忠一个劲的劝他多吃，殷殷切切。苗翠兰心疼得不得了。这么远的路她这辈子都没去过、连想象都不能够想象得出来，哪儿有不担心的？看到兄弟平平安安的回来了，自然比什么都高兴。

    苗楚河是真的有点儿饿了，在姐姐姐夫家也不是外人，笑了笑便也不客气的吃了起来。

    “小舅舅、小舅舅！”陆小暑按捺不住忍不住问道：“豫章好不好玩啊？热闹不热闹？比咱们古溪镇还热闹不？”

    “还不快好好吃饭，哪儿有那么多话呢！”苗翠兰嗔了陆小暑一眼，眸光中暗含警告。

    “小暑乖，好好吃饭，吃好了跟姐姐炕上玩去。”陆忠给她夹了一筷子青椒肉丝也说道。

    陆小暑撅了撅小嘴有些不高兴，心中暗暗纳闷，心道爹和娘这是怎么了嘛，我不就问一句豫章热闹不热闹吗？怎么好像犯了多大的忌讳似的，怎么回事嘛……

    苗楚河也是一怔，忙安慰的轻轻拍了拍陆小暑的背后，含笑道：“豫章很热闹，比咱们古溪镇可热闹多了！哎哟，可惜小舅舅回的匆忙，竟忘了给你们带礼物了！小暑乖，等下回小舅舅带你们去豫章玩好不好？”

    “爹娘会骂我呢！不要！”陆小暑平白挨了爹娘的说教心中十分不快，小嘴一撇，撂下饭碗便走开了。

    苗翠兰和陆忠面面相觑，苗翠兰倒叫她给气笑了，叹气道：“你看看这孩子，这到底哪儿来的脾气呀！说一句都说不得！”

    “小暑并未做错什么，姐姐、姐夫何必对她这么严厉呢，她还是小孩子呢！”苗楚河见了好生不忍，叫了声“小暑”忙欲起身去安慰她。

    “还是我来吧！”佟玉儿忙按住丈夫微微一笑，起身便跟着过去了。

    苗翠兰咳了一下便笑道：“吃饭，先吃饭！那孩子就是那个脾气，不用管她！”

    这一下，连苗楚河也看出来似乎有什么地方不对劲了，他不禁有些奇怪的看看姐姐，再看看姐夫，说道：“姐姐姐夫是不是——有什么事情瞒着我呀？”

    苗翠兰夫妇相视愕然，忙道：“没有啊！我们能有什么事儿瞒着你呀！”

    “那怎么——”苗楚河一怔随即恍然大悟，心中又是愧疚又是感动，不觉叹道：“姐姐姐夫定是认为我落榜了心里难受，这才不许小暑那孩子提起豫章吧？”

    想想也是的，自己这个时候急匆匆的敲开陆家的门，跟做贼似的，还有这一身风尘仆仆的狼狈，哪里像个衣锦还乡、意气风发的新晋举子呢？也难怪姐姐、姐夫会这么想。

    自打自己进门来，姐姐、姐夫还有妻子，只有温暖的问候和关切，都很“识趣”的没有问自己是否考中，可见这才是真正关心自己的亲人啊！永远把自己这个人放在第一位。

    “不中也没关系，”苗翠兰笑道：“你还年轻嘛，下回再考过就是了！这一回啊，权当去见见世面，啊。”

    “你姐姐说得对，参考的人那么多，多有比你年纪大、念书的时间比你长的，考不中下回再考就是了！”陆忠也道。

    “姐姐、姐夫！”苗楚河心中没来由淌过一阵难言的酸涩，这是感动而不是别的。他起身，郑重的朝苗翠兰、陆忠深深的拱手鞠了一躬，说道：“楚河幸未辜负姐姐、姐夫的期望，这一科，已经中了举人了！”

    “什么！”

    “啊！”

    苗翠兰夫妇和牵着陆小暑转回来的佟玉儿俱是惊呼出声不敢置信。

    “那、那你怎么这么狼狈回来了？是不是路上遭到贼了！”佟玉儿忙上前紧张道。

    苗翠兰一听佟玉儿这么说也不由得紧张起来。

    “没有！不是你们想的那样，我没事，一点儿也没事！”苗楚河连忙否认，苦笑道：“我，我是特意甩开同窗们借口有事先赶回来的，我是怕夏氏那边——”

    此言一出，几个人都明白了，一时也不觉都凝了脸色。