这番用心，亦是堪比当年仲清嫁过来之时的体贴。

    然而也只是当年了，现如今他当了镇守使，仲清作为镇守使署的夫人，似乎倒要比他这个镇守使还要忙碌得很，三天两日的见不着面，不是东家的太太请去看戏，就是西家的夫人邀去打牌，难为她应酬的开。同僚之间会面，提起仲清，没有不艳羡他的，直说他娶得了好夫人。唯有他自己心里明白，仲清这个‘好夫人’眼下也只是徒有虚名罢了。

    再一想到她背地里做的那些事，谭汝临不觉越发怅然，眼看着面前的碗筷都已摆好，他便对陈芳菲道：“表妹若是没有其他事的话，不妨坐下来，就是不吃菜同我说几句话也好。”

    他一向威风惯了，陈芳菲印象里只记得他的雷厉风行，倒没见过他此刻落魄的模样。因不知出了什么事，不便开口推辞，无奈下她只好坐下来，微笑着道：“表哥要同我说什么呢？”

    是啊，要同她说什么呢？谭汝临一只手夹着两只筷子在碗沿上敲了几敲，衙门的事自有衙门的同僚相商，不能随意在别人前漏了口风，家里的事又都是仲清和陈芳菲主持，也没有他可置喙的地方。

    他一时找不到很好的话题，饭桌上不禁沉默一片，陈芳菲面上的笑容渐渐僵硬起来。又等了片刻，就在她要起身借口做别的事情的时候，谭汝临这才不期然的开口道：“说起来，我也有七八年的功夫没回老家看看了，不知那里现在是什么情形。表妹你是从那边儿来的，有什么值得说道的事情，不妨捡一些说给我听听吧。”

    他斜喇里涌出这股乡愁，倒将芳菲打个措手不及，幸而她心思灵透。只当谭汝临是真的想家了，便偏过头支着腮想了想。田间麦头的，虽说每日里都是那些杂七杂八的事，但挑挑拣拣的，有意思的却也不少。于是陈芳菲就依着谭汝临的性子，讲了一些她小时在乡下跟着邻里伙伴偷摸去打猎的故事，又讲了这两年乡村变城镇的事。

    谭汝临一面吃饭一面听她说，明明看起来是很些须的小事，甚至有的还比不上他少年时有趣，但直觉中听的很。或许是陈芳菲说话时神采飞扬的情态感染了他。这一餐饭谭汝临吃的胃口大开，说好一刻钟就出发的，拖延了一个时辰还没有动身。

    仲清和余氏从门外进来就听见了餐厅里的笑声。余氏惦念宛春的伤情，倒没有在意。仲清却十分的奇怪，听那笑声分明是谭汝临所特有的，这个点儿上，是谁到家里来同他说话？

    她正纳罕着。冯妈听了吩咐，恰端着一碗鸡蓉粟米羹从厨房里往餐厅去，顶头碰见仲清她们，忙弯腰唤了声太太夫人。仲清看着她手上的碗，便问道：“是谁在吃饭？老爷请客了吗？”

    冯妈笑道：“不是客，是老爷自己在吃饭呢。”

    “老爷自己在吃饭？”这倒是奇了怪了。吃饭难道是值得这么高兴的事吗？

    知道餐厅里没有客人，仲清放下心来，对余氏道：“妈你先上楼歇一会子吧。四妹妹的事情由我来安排。我去餐厅瞧瞧，汝临又不知从哪里浪荡回来，这个点儿吃的什么饭？”

    余氏听她的语气不大友善，想她是已经嫁人了，且为人母。自己在别人家中决计不能多说什么，就点一点头先自上楼去了。仲清便向餐厅走去。一入了那落地花罩，才瞧着餐桌旁还有一个人在，她不由己的嗨了一声，失声笑道：“我说呢，这饭里头又没个真金白银，怎么会吃的这么乐呵，原来是表妹你在啊。”

    陈芳菲乍闻她的声音，倒是骇了一跳，话刚说到一半，忙就止住了站起身朝着仲清笑道：“今日回来的这么早？李太太呢，她也回来了吗？”

    仲清按着她的肩膀让她照旧坐回去，自己道：“妈也回来了，这不累了一上午，我叫她回房歇息去了。倒是你们两个，这都什么时候了，怎么才吃午饭？”

    陈芳菲道：“只是表哥一个人吃而已，我早就吃过了，这会子不过是同表哥说几句话。”

    “早就吃过了？”仲清也坐下来，探身朝着餐桌上望了一望，果然见得只有一副碗筷，她便伸着手戳了一下谭汝临的额头笑道，“你瞧你，吃过了还让表妹坐在这里听你说那些有的没的。又从哪个相好的那里鬼混回来？怎么连顿饭都没留你的？”

    她这两年仗着有身孕，素昔爱同谭汝临开这样的玩笑。以往谭汝临感念她怀孕的辛苦，畏其锋芒，并不多加介意，笑一笑也就过去了。偏生今日他才和陈芳菲说到兴头上，讲的又都是些年少时意气风发的故事，这会子让仲清一个手指头戳下来，顿感颜面无光，刹那就冷下了脸，将筷子往那圆桌上一摔，哼声道：“怎么，我自己的家，吃个饭还要征得别人的同意，论时间点儿来吃吗？衙门里公务那么忙，你几时见我抽开身去那些不干不净的地方了？”

    仲清原就一句玩笑话，倒不料谭汝临变脸变得这般快，且是当着陈芳菲的面儿，她不觉又羞又恼，也冷了面孔嗤笑道：“衙门里公务繁忙与你这个镇守使何干？你手底下的人还不够你使唤的么，我不过从你那里要了一个侯升来，东子不还在你那儿么？你当初既是有本事瞒着我建立一个小家庭，现今就不能够瞒着我再另起一个炉灶，吃顿热腾腾的饭？”

    她一力的得理不饶人，说的又都是陈年旧事，抖一抖都仿佛洒下一层灰一样，呛得人心里都难受起来。谭汝临受了她几句话，不由吃了个瘪，干脆也不同她计较，就在心里窝着火，猛地起身就将身下的椅子蹬了出去，一叠声的叫人来。

    陈芳菲不料他们夫妇一言不合至此，忙就要说两句话开解开解，谁知仲清的脾气最急，等不得她开口，就向谭汝临喝问道：“你去哪里？”

    门外听见动静的侍从官已经跑到了餐厅里来，谭汝临一面吩咐他去备车，一面才扭着身子朝仲清瞪眼说道：“去衙门！”话毕，人已经走出餐厅去了。

    仲清气得不能自抑，白净的脸皮涨得殷红，目光直直的盯着谭汝临的后背，仿佛要给他盯出两个窟窿来才甘心。

    陈芳菲经由此事，一颗小心肝扑通扑通的乱跳了一阵，眼瞅着餐厅里就剩下自己和仲清，方敢伸出手去揽住仲清的胳膊，温声劝道：“表嫂，你别生气，表哥他可能是真的有事。”

    “真的有事？哼！”

    仲清余怒未消，可毕竟谭汝临已经走了，她又不能对着陈芳菲来发火，只好握紧了粉拳，把这笔账悄然记下，才吐了一口气回过身和陈芳菲说道：“我上午陪着妈去一趟医院，也有些累了，这里还要麻烦表妹你命人收拾了，我先回房休息一会子。”

    陈芳菲知道她还在气头上，忙不迭就应下来，一面喊来仆佣伺候着仲清上了楼，自己却把那碗筷收拾了，搁在一个大托盘里，径自端去后厨洗刷了。

    仲清上了楼，因为腹中暗藏了一把火，说是歇息却怎么也不甘愿，就转个弯，脚步一动便到了余氏的客房前。她敲了两下门，娜琳正在房中伺候，闻声忙就过来开了门，见是她便笑道：“太太才要睡下，二小姐这会子来做什么？”

    仲清朝里一望，果然她母亲余氏已经脱了鞋袜上床去了，就在门口欠身道：“妈要是睡了的话，我就不进去了。”

    余氏其实才刚刚坐到床上，听见仲清的声音，想她方才在楼下的举动，不会平白无故就上楼来找自己的，怕是有什么事才对，忙在房中叫住她：“进来吧，有话说话，母女间藏藏掖掖干什么？”

    仲清于是讪笑着进门去，道：“只怕打扰妈的休息，才不敢多说。”

    “打扰不打扰的，你人也到这里了。”余氏半坐起身，靠着床头问她道，“是不是和汝临闹别扭了？”

    仲清笑笑，料想瞒也瞒不过，就稍稍点了几点头。

    余氏心下了然，便命她坐在了床头放的沙发椅上，才叹了口气说：“你这性子也是太倔，事事都要强。他在那里吃饭就吃饭罢，你干嘛要同他去争那口闲气？”

    仲清闻言忙道：“妈，你怎么也替他说好话？我哪里要同他争闲气，不过是看他和芳菲在说笑，我也就跟着凑趣了两句，谁知他就跟吃了枪炮子儿一样，气冲冲的朝我发了一通火。不信你回头问问芳菲，我可说了什么吗？”

    余氏皱紧眉，片刻才道：“他方才是和陈家的那位表小姐在一起吃饭？”

    “正是呀。”仲清没多大好气，嘟囔着道，“也不知两个人说些什么，嘻嘻哈哈哈的，偏我一去就变了脸。怎么，就他们说得，我就说不得？”

    她在母亲的面前总是小儿女情态十足，说得不无委屈。倒是余氏迟迟疑疑的，像是有话说，却又不知该怎么说一样，半晌方缓缓道：“我问你，这两日姑爷都住在哪里？”

    仲清不知她母亲突发此言何意，就道：“这两日他说衙门里头事情多，一直住在楼下的小书房里。妈问这个干什么？”