“没有，我只是临时想起来，才问一问你。”

    余氏摇了摇头，眉头皱的更加紧了。她这几日适逢丈夫和儿子回京，心里惦记旧京的情况，所以晚上总睡不大安稳，要是没听错的话，昨日她明明觉察到有个人在客房这边晃了几晃就下楼去了。

    因为客房这里现如今住的就她和陈芳菲两人，她还以为是陈芳菲夜里起来呢，还让娜琳出去看了看，要是见了陈芳菲就把她喊进来说会子话。娜琳出去一瞧，陈芳菲的房门紧闭着，一丝儿的亮光也没有，倒不像是起夜的样子。这会子再想想，她直觉心里不安地很，着实不愿意去想会是谭汝临从书房跑到楼上来。可是陈芳菲那孩子她一直都看着，是个实诚的人，不该有那么多花花肠子才对。

    今儿闻听仲清的一番话，对于陈芳菲的人品，她却也不敢十分的打保票了，但在没有证据的时候，又不能当着仲清的面胡乱猜忌，就遮掩的劝说道：“姑爷在衙门里忙活一天也累得很，回到家里你不端茶倒水的也就罢了，千万不要再同他置气。这人心哪最是善变，你对他好的时候呢，他自然对你好；你若对他不好，那么，他倒要比你坏上一百倍才能甘心了。”

    这足以算是经验之谈，仲清在她母亲膝下成长多年，话里话外的意思当然听得明白，她愣了一愣，片刻才回过神轻笑道：“我的脾气妈最是知道的，眼睛里可揉不得沙子。我对谁好对谁不好，谁心里头都清楚得很，料想他也不敢在我眼皮子底下耍花招。”

    “他不敢？他吃了雄心豹子胆也不敢？”

    余氏冷笑一声，她本不想同女儿说这么多，以防给人挑拨离间的嫌疑。可是看到女儿这样的自信满满，就怕她太过自满而受损害。不得不出言警醒她道：“世人都说女人心最善变，其实不然。这世上最善变的是男人的嘴，最难猜的是男人的心，他看你好的时候，你就是哭天抢地的闹，他也会说你是‘梨花带雨’；他看你不好的时候，你便是曲意逢迎，在他眼中也不过是自甘下贱。你如今正当盛年，固然是年轻漂亮，等过了三年五年。再去看看镜子，便可知外头比你年轻比你貌美的大有人在，甚至还会比你温柔比你体贴。比你更入他的眼。等到那时，你再说他不敢，简直是要滑天下之大稽呀。”

    这又比前番的几句话更加敏感了，真是要刺痛人的神经。仲清再要听不出她母亲特指的是谁，那就真是一个大傻瓜了。可是听明白了又能怎样？她简直不敢相信。嘴中喏喏半晌，才尴尬的笑道：“妈说的也太严重，芳菲倒不是那样的人。我当初就是看她为人老实，处事端庄，才愿意伸出手帮衬她一把，不致于让她的父母把她当个物件典卖出去。她不论别的。就是记着我的恩情，也不当这么做。”

    “有什么当不当的？”余氏冷笑了一声，像是在鄙薄仲清的好心。“如今这世道，笑贫不笑娼。你拿十分心意待人，旁人不见得拿十分心意待你，我不过是给你提个醒，你们自己的日子还得自己过。成日里叫外人搀和着，不大像话。”

    她又不是没长眼睛。这数日来仲清因为家中有陈芳菲在，泰半的家务事都撒开了手，尽情的让陈芳菲做主。再好的姑娘，毕竟不是家里的人，隔着一层肚皮，谁知道胸怀里藏着的是什么样的心思？再者，镇守使家大业大，谭汝临又当壮年，算得上一表人才，任何一个未出阁的姑娘同他相处久了，说没有点想法，谁肯信呢？那陈家的二老，又是为了富贵宁愿卖儿鬻女，便是陈芳菲没有这心思，焉知她父母有没有呢？历经人世这么多年，为了富贵改变初衷的人多了去了，她见过的亦是数不胜数。可惜仲清比她少了二十余年的历练，到底是年轻，不懂其间厉害。

    仲清让她母亲几句话噎回来，原本安稳的心思不由的起了波澜，然而终归是不满于自己被母亲说的这么不堪，她便嘴硬般的逞强笑道：“这也是妈多虑了，今儿正有一事是想要定下来之后再同妈说的，不巧闹出这么一折，那我就先说了，权当咱们都安安心。陈家表小姐的婚事，我都安排好了，住在四妹妹隔壁的陆老太太，她还有个二儿子，叫陆建鹏，现今还在学堂里读书，过了年就毕业。人是四妹妹和芳菲她们都见过的，据说长得不错，很有几分才识，年纪也同芳菲相当。我想以芳菲的条件，若要往高处找，诚然不易，若是找的低了，我竟可惜埋没了她这么一个好人儿。所以起了个主意，让汝临在他们的衙门里找个肥缺，把陆建鹏安插进去，再由我们出面去给他二人说媒。这样一来，芳菲嫁给他既不会高攀了谁，也不会埋没了谁，且又能得富贵两全。妈，你看我这主意怎么样？”

    她口齿伶俐，把一件颇为复杂的事儿说的简单易行，且正合余氏的心思，她也是打算让仲清及早的把陈芳菲嫁出去的。眼下既有这么一件好事，余氏当然愿意，便道：“你这主意甚好，顾虑的也周全，倒是我替你白操心一回。”

    “妈怎么会白操心？”仲清得其夸奖，心头自当愉悦，就抱住了余氏的一只胳膊娇嗔道，“我这些东西可都是跟你老人家学来的呀，你不操心谁操心。”

    “贫嘴的丫头。”

    余氏点着她的额头，这才笑了起来，道：“四个儿女里，属你最同我类似，也最让我放心。不过汝临可不是你父亲，你父亲的为人宁愿少一事不愿多一事，所以总尽力的忍让我。我瞧汝临的脾气和你不相上下，夫妻之间必须要有一人愿意牺牲忍让方可太平，他若不忍，你便忍忍，也不是什么丢人的事。”

    “这我自然了解。”

    仲清面上一哂，说是这么说，私下里却不以为然。她不避让，谭汝临的气焰就已经足够嚣张的了，再要避让，这府里还有她的一席之地吗？故而对于她母亲所言，不过是表面上应付着答应，一转头就忘个干净。

    倒是她母亲又记起一件事，拉着她问道：“同陆家结亲的事儿，陈家的表小姐知道吗？”

    仲清笑道：“她是重要的人，怎么会不知道？我昨儿才同她说过，瞧她的意思竟也十分赞同，想必是对那位陆先生报以芳心了。女孩子拖到二十岁上不结婚，看见年轻有志气的男子，都难免不动心的。——或者真是她两个人有缘也不一定，要不然不早不晚的，偏偏就芳菲同他遇上了呢？我呀，这回是诚心要当个月老啦。”

    “她既然知道，就好办多了。”

    余氏点一点头，衙门里的官僚多得很，便是谭汝临那里抽不出空缺，她托李岚藻夫妇帮忙，也总可以找个小官差给陆建鹏的。说实在的，对于陈芳菲，在事实没有弄清之前，她也不想她入到陈家二老的刀山火海里，免得糟蹋了一个好姑娘。

    只不过不知这件事要办成需要几日，自己和宛春就在这两日启程，不看着事情安定下来，她心里总是惴惴的，难以平静。于是又问仲清：“你打算何时和陆家议亲？”

    仲清笑道：“婚姻大事，岂敢胡乱仓促？怕是没个十天半月定不下来。”

    余氏道：“那么，我们竟赶不上了，我和你四妹妹过两日就要回旧京去了。”

    仲清知道她母亲在为大哥与张曼之的婚事烦忧，不好劝她多留几日，就道：“芳菲虽是住在我这里，总归不是咱们家的人，有我和汝临为她张罗就足够，妈和四妹妹倒不需多担心。此次回程，妈还要坐来时的那班车回去吗？”

    余氏摇头道：“关于车的问题，到走的时候再说吧。我已想好，你明日为囡囡办理好出院手续，大概后日我们就走。”

    “后日？”仲清讶然的凝眉，直觉时间定的太紧迫，然而她母亲的心意已决，不会轻易打消，便只好说道，“那我稍后叫人替妈和四妹妹买些东西带回去，来一趟却也不能白来，三弟在旧京只怕还惦记着，我让人瞧瞧可有适合他的礼物，妈带回去也好堵一堵他的嘴，总算我这个做姐姐的没忘了他。”

    “这些都随你办去吧。”

    余氏浅笑着，他们手足情深，总归是自己教育得宜，倒也不拦着她。仲清有她母亲一句话，自然不能懈怠，聊上几句话，便让娜琳伺候着余氏休息了，自己出了房门就喊了侯升来，嘱咐他去街面上多看看，可有什么好玩的新鲜的玩意。

    侯升原是谭汝临的手下干将，办事最得人心，得了仲清的吩咐，当下就坐上车出了府邸，直奔大街。他跟在仲清身边少说也有两年了，听她说过不少的家事，对于李家的几位少爷小姐，也算是未曾见面先闻其名，知晓李家的三少爷性情顽劣，最喜奇巧之物，所以上街之后，那些门面阔朗金银珠宝的商店他看也不看，直奔古董书画这类的社馆而去。