报捷的军士策马进了北门，勒住战马喊道：

    “大捷，国公领军破了坤州！”

    街上行人无数，人人止步看着他。

    安静了一瞬。

    然后，人人振臂高呼。

    “万胜！”

    “万胜！”

    “万胜！”

    气氛炸了！

    “万胜！”

    不管是农户还是工匠，或是商人，此刻人人喜上眉梢。

    “国公又胜了？”

    一个老人掏掏耳朵，身边的孙儿说道：“是啊！阿翁。说是国公领军攻破了坤州。”

    老人哆嗦了一下，“这么说，咱北疆又多了一个州？”

    “是啊！阿翁！”

    孙儿十七岁，急不可耐的看着那几个报捷军士策马过来，眉飞色舞的道：“真是威风啊！”

    他回身，认真的道：“阿翁，我要从军！”

    老人骂道：“家中少你吃的？少你穿的？从什么军？打生打死让别人去，咱们在家过安生日子不好？”

    孙儿摇头，“大家都这般想，那谁来为北疆打生打死？国公都说了，从军是保家卫国，不是为了一家一姓。”

    老人瞪眼，“别人这般想，那就让他们去。”

    “可咱们家这般想，别人家也会这般想。人人都如此，那谁还想着去保家卫国？”

    老人说不过孙儿，踹了他一脚，结果自己跌跌撞撞的，幸而被孙儿拉了一把。站稳后，老人骂道：“家中就两个孙儿，金贵着呢！”

    “哎！”孙儿叹息，“阿翁，若是北辽人打进来了咋办？那可是要杀人的。”

    老人看着他，苦笑，“你这是铁了心了？”

    孙儿点头。

    老人无奈的道：“你从军为的甚？”

    孙儿两眼放光，“我要跟着国公，一起护卫北疆。”

    老人骂道：“如今谁敢攻打北疆？”

    孙儿犹豫了一下，“那，我就跟着国公去看看这个世间！”

    捷报到了节度使府，宋震微微一笑，对刘擎说道：“天下要震动了！”

    刘擎点头，欣慰的道：“破坤州，破开了北辽的围困，由此我北疆进可攻，退可守。由此，从容自如。北辽会震惊，长安会震动！这个天下，开始有趣了。”

    “北辽那边，要看赫连春与林雅的肚量，坤州丢失，北疆便能一窥北辽。进，可一步步攻打，退，可修生养息。

    北辽即便来了，也得先破了内州与坤州，方能破坏我北疆的根基。所以，他们会害怕……强盗，最怕的便是对手强大。失去了武力的威慑，他们和我北疆相比，一无是处！”

    宋震抚须，“老夫觉着，这个局面，怎地像是那些开国帝王呢？”

    刘擎一想还真是，“子泰从太平开局，一点一滴的扩张着自己的势力。如今算是有了个根本之地。进一步，压制北辽。随后……野望长安！”

    “长安！”宋震做梦都在想着的地方。

    “老夫不喜长安的奢华。”刘擎摇头，“每次去长安，老夫都觉着那里是一滩浑水，人人都想着富贵，都想着名利，就是没人想着这个大唐。”

    “上行下效罢了！”宋震说道：“帝王如此，臣子和天下人自然跟着如此。”

    “等子泰凯旋，老夫要给他说说这里面的道道了。”刘擎叹道：“长安那边，帝王与世家门阀暗流涌动，可此次之后，就怕他们会联手……”

    “联手就联手吧！”宋震满不在乎。

    刘擎冷笑，“宁兴与长安联手呢？”

    “又如何？”宋震豪气干云，“老刘你仔细想想，那些有作为的开国帝王，哪一个不是经历了万般磨砺才走上了那个至尊宝座？”

    “可子泰不是改朝换代！”

    “你觉着，他这般走下去，与改朝换代可有不同？”

    刘擎：“……”

    ……

    大军凯旋是在一个细雨绵绵的午后。

    城头的军士率先发现了大队人马。

    接着，大军出现。

    杨玄被簇拥着进了桃县。

    “国公威武！”

    沿街都是人。

    每个人都举起双手，冲着杨玄挥舞。

    每个人都知晓夺取了坤州对于北疆意味着什么。

    意味着安全！

    北疆，从大唐立国开始，就在和北辽这个对手周旋。

    厮杀是永恒的话题，每家每户提及北辽都有无数话可说，有高兴的，有悲痛的，有让人无奈的……

    一句话，北辽在，北疆人睡觉都得睁着一只眼。

    现在，用不着了。

    他们可以闭上那只眼，安然入睡。

    而这一切，都是马背上的那个男人带来的。

    “国公威武！”

    唯有声嘶力竭的呼喊，才能表达出自己的兴奋和感激之情。

    林浅就在人群中。

    看着杨玄微笑挥手，他摇摇头，“这个男人在北疆的威望，如日中天！”

    一路到了节度使府的外面，刘擎和宋震带着官员们相迎。

    “国公辛苦！”

    杨玄下马，扶起二人，“你二人也辛苦了。”

    随即是一番寒暄。

    庸王就在后面，看着这一幕，叹道：“若是长安那位看到这一幕，会立即生出杀机来。”

    杨玄进了节度使府，刘擎二人说了些他走后的公事。

    见杨玄面露疲色，刘擎知趣的道：“国公征战辛苦，先回去歇息吧！”

    “也好！”

    杨玄起身，问道：“往各地去的使者都出发了吗？”

    刘擎点头，“都出发了，带去了我北疆的邀请。”

    杨玄笑道：“北疆，永不嫌人多！”

    ……

    刘水清是邢州安县的一个农户。

    他家中四口人，妻子马氏，两个儿子最大的一个十二岁，小儿子才将七岁。

    原先家中有数十亩地，努力耕种，倒也能填饱肚子。

    可那一年刘水清病了，家中没有积蓄，只能去借贷。

    他借的是高利贷！

    等病情好转后，他愕然发现，那高利贷自己还不清了。

    他觉得利息不对，可不识字的他拿着契约去县里寻人时，却被告之，每一条都对得上，后面有他签字画押，这个官司打到州里他也是必输无疑。

    他绝望了，想告状，可借贷的人身后是当地豪强，听闻了风声，压根没和他啰嗦，十余豪奴上门，拿着契约，就把地给占了。

    由此，他一家子就成了乞丐。

    这年头乞丐也不好过……失地的人太多，施舍的人太少。

    这一日，小儿子嚷着肚饿，要吃的。

    刘水清看看马氏的胸，仿佛那里还能有食物。

    马氏叹道：“都走遍了，如今大家日子都不好过，有钱的不肯施舍，有心的没钱……”

    刘水清说道：“这日子，也不知何时是个头啊！”

    大儿子懵懂，“阿耶，不是说盛世吗？”

    这里距离县廨三十余步的距离，按理说话听不到，但刘水清依旧压着嗓门骂道：“狗屁的盛世，这盛世啊！是那些豪强的盛世，和咱百姓没关系！”

    百姓哪怕是没读过书，但他们对所谓的盛世有着最朴素的认知。

    马氏靠墙坐着，安抚着小儿子，抬头道：“要不，咱去别的地方吧！”

    “那就是流民！”

    刘水清摇头。

    “流民和乞丐有何区别？”马氏怒了。

    刘水清说道：“在这里做乞丐，好歹到了忌日能去祭拜祖宗。做了流民，想祭拜祖宗都不能了。”

    马氏低头，抹了一把泪。

    “有马蹄声。”

    大儿子站起来，就见数骑从右侧过来。

    “不是县里的官吏！”大儿子聪慧，在这里蹲点两个月后，县里的官吏基本上都记得。

    “后面是军士。”刘水清说道：“别惹事。”

    三个军士，护送着一个小吏来到了县廨之前。

    “哪来的？”

    门子问道。

    小吏说道：“北疆节度使府小吏，姚星，奉国公之命前来。”

    “杨国公？”

    门子面色一变，“等着！”

    稍后，县令竟然亲自出面。

    “敢问，秦国公可是有吩咐？”县令很是客气，但不好意思，北疆管不到这里，至于吩咐，那只是客套话。

    姚星说道：“国公令下官前来，就一件事。国公听闻各地流民不少，心中不忍，令下官来招人！”

    他拿出身份印鉴，有人验证了，对县令点头。

    “招人？”

    “对，招人！”

    姚星回身，摸出了一份文书，打开说道：“北疆秦国公有话。”

    “什么话？”刘水清说道：“听听。”

    他牵着小儿子，大儿子和母亲一起，一家四口上前。

    姚星说道：“去岁北疆收了不少流民，有人说各地流民依旧不少，国公不忍，眼瞅着这时节什么吃的都没有，国公吩咐，愿意去北疆的，来多少，北疆接多少！”

    有人问道：“这一路吃什么？”

    是啊！

    从这里到北疆可不近。

    姚星说道：“愿意去的就报名，回头有大车来，一律坐车去，吃住都是国公管。”

    “还有车？”马氏心动了。

    刘水清问道：“那去了吃什么？”

    姚星说道：“去了北疆就有地种。官府先给口粮，分地，农具屋子都有，几户一头牛……”

    “这……这比咱们以前还好啊！”马氏眼中露出了期冀之色，“夫君，去不去？”

    刘水清喊道：“敢问官人，去年去的过的如何？”

    姚星笑道：“倒是忘记了一件事，三年免赋税。去岁到北疆那些人，那日子，了不得！”

    刘水清心动了，问道：“何时能走？”

    姚星说道：“愿意去就来报名，签字画押都行，姓名，籍贯，家中几口人，会什么……一一记了，车队过几日就来。”

    有人说道：“官人，可就怕……县里不给我等走！”

    “是啊！”刘水清跟着喊。

    姚星回头看着县令，微笑道：“这些流民留在县里，难道县里养活他们？想来，名府是不会阻拦的吧？”

    县令巴不得这些流民赶紧滚蛋，县丞在身后低声道：“会被弹劾！”

    杨玄在长安人称杨逆，这里答应移民，回头长安就会有人弹劾县令。

    县令一怔，众人都看出了犹豫之意。

    刘水清心中沮丧，对马氏说道：“怕是去不成了。”

    姚星说道：“国公交代，若这一路谁不愿放人，国公万分理解。回头，国公自然回来寻他解释一二。”

    解释？

    老夫和他解释个鬼！

    县令哆嗦了一下，“只管去！只管去！”

    县丞苦笑，“回头麻烦大了。”

    县令拂袖进去，说道：“长安若是要弹劾老夫，那便让他们去和秦国公说说道理。”

    “可名府您的前程……”

    县令止步，深吸一口气，“都是人，让老夫坐视他们沦为饿殍，老夫不忍。若是因此免官，那便免吧！这个官，老夫不做也罢！”

    县令进去，刘水清喊道：“小人愿意去！”

    “愿意去的，都来登记！”

    刘水清带着家人去登记，又熬了两日，终于等到了大车。

    “妇孺上车，其他好手好脚的男丁，一律步行！”

    随行的军士喊道。

    刘水清让马氏和孩子们上车，自家走路。

    一路缓缓出城。

    当出了县城时，马氏突然问道：“祭祀怎么办？”

    刘水清拍拍背上的包袱，“祖宗牌位就在这里，咱们去到哪，自然要把祖宗带到哪。一家人，永不分开！”

    一路顺利的到达了北疆。

    他们被带到了坤州。

    利江城！

    “这便是你等的田地！”

    刚到地方，就有小吏带着他们去看自家分的田地。

    “刘水清！”

    一个小吏指着插在地里的木牌子，说道：“这便是你家的，看好了，你家两口子三百亩。等你两个儿子长大了，每人一百五十亩。”

    “老天！”

    刘水清蹲下，伸手攥了一把黑土，仰头看着。

    看一看的，泪水就顺着流淌。

    “这地，是我家的？”

    “对，你家的。国公说了，除非是犯下谋逆大罪，或是背叛了大唐，否则，这些田地，就算是国公他来了，也不能剥夺！谁都不成！”

    小吏斩钉截铁的说道。

    瞬间，在家乡的委屈和绝望一下就释放了出来。

    “祖宗，看看啊！这是咱们家的地！”

    刘水清拿出牌位嚎哭！

    小吏见多了这等场面，可依旧唏嘘道：“关内究竟是把日子过成了什么样啊！”

    不远处，十余骑在看着这边。

    “国公，这田地一分，人心自然就归拢了。”韩纪笑道。

    杨玄没有笑。

    他在看着刘水清。

    刘水清抹去泪水，问道：“敢问官人，国公住在哪个方位？”

    小吏指着桃县方向，“那边是桃县，国公他老人家就在桃县办公。”

    刘水清回身，“都跪下。”

    马氏跪下。

    放眼看去，整片原野站着的人都在冲着桃县跪下。

    “国公，万岁！”

    刘水清高喊。

    没有人惶恐。

    在他们绝望时，长安的皇帝依旧在梨园中享受。

    在他们绝望时，是秦国公伸出援手，把他们从深渊中拉了出来。

    “国公万岁！”

    呼喊声令韩纪为之神采奕奕。

    他看了主公一眼。

    杨玄神色肃然：“我此刻才知晓，什么讨逆，那只是为了一家一姓的公道。而我，当为这天下的百姓，去讨个公道！”