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    各处防线中，宁夏北部与绥远之间的防线最为重要。这个时代的宁夏北部边界，其东端是位于黄河由南北向转为东西向的拐弯附近，也就是后世的磴口县一带。不过由于这里距离贺兰山北端有些远，后勤保障难度增大，且与绥远方面距离过近，地形上也不利于防御，因此，赵振中将宁夏河西北部防线南移到乌兰木头，与黄河东岸的桌子山一带形成一个比较有利的布防体系。

    这条跨越黄河两岸的防线，其位置就是后世的乌海市一带。

    黄河东岸的北部和东部是鄂尔多斯高原上的桌子山一带，南部是与大托苏图河、博木池之间的黄河沼泽地；这一带的布防，从去年陈海谰他们消灭杨猴小部之后就开始经营，现在已基本上建成。

    黄河西岸乌兰木头一带是北部狼山余脉和西部是巴彦努鲁山余脉交汇之地，也是乌兰布和沙漠南部边缘地带。在这里布防，不但地形极为有利，距离宁夏北部石嘴子一带也只有50公里左右的路程，后勤供应和支援也较为得力。这一带的布防是陈致远部拿下北边不远处磴口县后才开始的，眼下正抓紧时间赶工。当然，这个时代的磴口县要比后世的磴口县位置更靠南，距离绥远地界尚有150公里左右的距离，加上雨季交通不便，陈致远又派人严密封锁，至少20几天内用不着担心绥远方面发觉宁夏变动。

    与河西北部防线相比，贺兰山防线、长城防线以及陇东东部防线，虽然也各自加紧施工，但紧迫性上就逊色了些。

    防线建设和根据地内部的各项建设正有条不紊地进行，8月上旬末，杨天明特纵河东部和教纵于镇山部却正为拿下靖远进行准备。

    按说靖远这样一个小县城，其中敌军兵力不满两千，仅凭特纵河东部也完全可以拿下，根本用不着劳动特纵、教纵两万多人马，不过，赵振中如此安排却是另有考虑。

    在海原县附近的特纵指挥部，杨天明、于镇山、孙耀明、郑建涛聚集在作战室中商讨有关作战安排。

    “先生让我们用两万多人马去对付一个不足两千人的小县城，这有些太欺负人了吧？”于镇山笑道，“不过这种活计我喜欢，正好磨练那些新兵。估计再有一个月左右，这帮从务工灾民中特意挑选的青少年就有点兵样子了，上战场也就完全没问题了。当然，文化方面估计有些人达不到要求。”

    杨天明几人闻言笑了一阵后，孙耀明问道：“两位纵队长，先生让我们出动这么多人马难道只是为了锻炼新兵吗？要是那样的话，我们似乎用不着搞什么沿河穿插、侧后迂回啊？这么多兵力拉上去一个突击就能拿下靖远。”

    “先生这样安排自然另有用意，只是现在没具体说明罢了。”杨天明拿起边上的细木棍，指点着沙盘说道，“你们好好看看靖远附近的大致地形，再向周边看看，有什么发现？”

    经杨天明这么一提点，于镇山、孙耀明、郑建涛几人也开始仔细观察起靖远和周边的形势来。

    “黄河、祖历河、河谷盆地、乌兰山……”于镇山沉吟道，“地形复杂多样，用来练兵确实不错，不过，先生的用意应当不止于此。”

    孙耀明、郑建涛两人也盯着沙盘开始沉思。

    郑建涛盯着靖远看了一会儿后，便把目光沿着沙盘上那代表黄河的蓝色曲线上下移动。当他将目光移到沙盘上那代表100多公里距离外的兰州时，募地怔了一下。又仔细打量一番后，郑建涛顿觉豁然开朗，忍不住出声说道：“我明白了！先生这是想让我们在靖远这边练兵，好为将来的兰州作战进行准备！”

    “兰州作战？”于镇山、孙耀明两人都是一怔。杨天明则在一边笑而不语。

    见杨天明没有出言反驳，郑建涛心中的底气又增了几分，遂指点着沙盘说道：“你们看，靖远这边的地形和兰州那边有不少相象的地方。黄河在这两地都是呈西南——东北的走向穿越而过；两地河谷盆地且都面山背水。其中，兰州西南有雷坛河，靖远西南是祖历河；兰州南面有皋兰山，而靖远南面则是乌兰山。”

    指点完靖远、兰州两地的相似之处，郑建涛又兴奋地说道：“如果我们在攻打靖远的时候，把靖远当作兰州打，那就决不仅仅是锻炼新兵了，而是为兰州战役提前进行预演了！”

    “咦？我说你这家伙是不是偷吃了什么人参果了？怎么有这么大长进？”孙耀明有些惊异地打量着郑建涛，“有啥快速提高的窍门，快点说一声，可不能有好事就忘了好兄弟啊。”

    “呸！你才是猪八戒呢。”郑建涛笑道，“大家都是一样的经历，要说我比你多点的，也就是4、5月份因探察陕北疫区，被隔离了半个多月。在那半个多月里整天就是吃、睡，无聊之下，就和几个被隔离的兄弟一起总结起到西北这边的点点滴滴，结合以前先生曾经教给我们的东西，体会上更深刻一些罢了。”

    “听你这么一说，我要想提高，还要自己关半个多月的禁闭？”孙耀明泄了气，咧嘴说道，“就是我能坚持，估计也没人愿意陪我啊。”

    “行了，你俩就别乱说了。”杨天明笑着打断孙耀明、郑建涛，“先生以前曾说过，等西北根据地有了稳定的基础后，山东那边的各级指挥人员和一些政府工作人员都会分批到这边来交流、学习。到时候先生肯定会组织我们进一步学习、提高的。”

    停顿了下，杨天明指点着沙盘继续说道：“正如建涛刚才所说的那样，我想先生让我们出动如此多的兵力攻打靖远，而且在此期间还要演练一些针对性极强的作战科目，肯定不会单单为了靖远，而是为后续的战役提前作准备。也就是说，兰州战役不但快了，而且特纵、教纵肯定要承担重要作战任务。”

    看了看神情振奋的几人，杨天明笑了笑，又道：“虽然这只是我们的一个推测，但我认为这个推测八九不离十。所以，为了将来的兰州战役，我们这次攻打靖远的时候，要根据兰州敌人的兵力及部署提前进行演练。”

    “天明，兰州那边和靖远有个最大的不同，就是兰州有黄河铁桥可直通河西。”于镇山指着沙盘疑问道，“这样一来，兰州之敌无论是西撤河西还是从河西调兵增援都容易得多。这个问题，我们到时怎么解决？”

    “靖远这边没有黄河铁桥，但我们完全可以演练沿河突进，切断敌人经黄河的退路。”杨天明胸有成竹地说道，“再说，将来兰州战役时，肯定不光我们河东这边动，河西张明瑞他们肯定也会动。到时候，我们加强彼此间的联系，多做配合就是了。”

    于镇山、孙耀明、郑建涛几人各自点头。随后，杨天明等人便就解决靖远、实战演练等问题做了详细的布置。

    身在保德的赵振中并没想到自己的用意被杨天明等人给琢磨了个差不多，不过，要是他知道的话，肯定会更为高兴。

    赵振中想到利用靖远的地形为进攻兰州做准备，是想起了在历史上曾经发生过的真实事例。在抗战中，日军战机从山西运城起飞轰炸兰州这个战略后方的时候，经常会把炸弹给扔到靖远附近。起初人们并不明白日军为何将炸弹投到并无作战价值的靖远，直到后来有人发现靖远和兰州地形极为相似，判断是日军错将靖远当作了兰州，才算揭开了这个谜团。

    经过充分的准备，杨天明等人选在8月15日凌晨发动了对靖远的攻击。双方兵力对比是10：1，装备、训练又完全不是一个档次，加上有备对无备，以及特纵人员趁夜潜入靖远预做布置等等因素，靖远之战毫无悬念的得以解决。除了少数死硬分子意图顽抗被击毙外，马鸿宾留在这里的冶成章团大多数官兵还没从睡梦中清醒过来就做了俘虏，竟是一个跑掉的都没有！

    拿下靖远之后，杨天明等人又组织部队在靖远一带断绝交通，封锁消息，并利用这一带的地形进行了为期一天半的攻防演练，为其后兰州战役预做准备。

    对于演练结果，杨天明还算满意，经过总结后又将有关情况经沂蒙谷海川等人电转已到达青岛的赵振中。随即，赵振中电告张、杨、柳、徐等4人，要他们准备好有关陇东、宁夏两地的情况报告，把手头上的事务交代给指定人选后，与山西保德的李云天会合后，务必于8月底前赶到青岛，参加有关代表会议。

    “8月底？这只剩半个月的时间，又要想办法渡过正处于汛期的黄河，还真有点难度啊。”接到电报后的杨天明挠挠头，嘀咕道。

    虽然黄河汛期无法运输货物，但有李云天等人事先在保德、府谷间所做的准备，想办法运送一两个人过河还是可以做到的。麻烦比较大的是张明瑞，他先要想法渡河到桌子山，然后经东胜去府谷，再到保德。好在经过诸番努力，赵振中在西北的这几员大将紧赶慢赶，都完好无损的于8月21日抵达了保德，并准备赶往天津，再转青岛。

    可就在几人尚未出发的时候，李云天手拿一份《大公报》，面色凝重地走进几人休息的地方，说道：“这是经铁路从天津那边运过来的报纸，兰州那边出事了，我们封闭多日的消息被传出去了。”

    杨天明手快，抢过报纸打开一看，只见头版的大号标题写着：“宁夏事变！兰州事变！”而副标题则是“不明武装异军突起，宁夏事变月后方传出；政府要员争权夺利，兰州事变西北添动荡！”