永平府，知府衙门。

    这天下午乔夫人前来拜访，目的其实是问询涉及开矿的具体事项，因为知府衙门已明确通知到本地大户，锦衣卫之前管理的矿场暂时不会拿来分红，要利益，也得在新开矿场上做文章。

    没人愿意把银子撒到没有希望的新矿场上，即便本来知府衙门也没让本地大户出银子，但养开矿的人手却需要俸禄支撑，谁知道是不是个无底洞？

    乔夫人迟迟没有见到娄素珍。

    「米先生这两天也是神龙见首不见尾，不是本官故意搪塞，你要是想见的话，不如过两天再来。本官这边有几个案子要处置，没时间接待。」

    牟大志进到府衙会客院，见乔夫人还在院子里等候，不由板着脸过去提醒两句。

    乔夫人道：「那……妾身可否进内院拜见知府大人？」

    牟大志冷笑不已：「做梦呢？最近本官都没见到府尊大人，府尊现在何处都两说呢。」

    乔夫人一听顿时紧张起来：「先前可是那位米先生让妾身去召集本地士绅，怎么现在却连个接洽的人都没有？牟大人，要是您能代为传报的话，妾身感激不尽。」

    这下轮到乔夫人紧张了。

    先前跟岳亭安闹掰，指望自己充当府衙的传声筒，以此获得地位，若是这次的事办不好，那她和背后的乔家，在永平府恐怕混不下去了。

    「你这小娘皮，真是不懂事，不过谁让本官也听命于府尊呢？行，这就让人进去给你通传，有没有人出来见你，可就说不准了！」

    牟大志一脸贼笑地望着乔夫人，好似在说，这次的事我帮你，回头你可要回报于我。

    ……

    ……

    乔夫人终归还是没见到娄素珍，最后怏怏不乐离开。

    天黑后，牟大志去到蒋山同住所。

    「……你是说，最近连那个姓米的幕僚都不在？府尊一直都避不见人？」蒋山同闻听消息后不由皱眉。

    最近蒋山同专司负责夏粮征收之事，而牟大志因为主掌刑名，多在府衙内办公，蒋山同刚到各州县转了一圈回来，还不知道府城这边的事情。

    牟大志道：「现在府衙后院戒备重重，任何人都不得接近，不会是……那位朱知府压根儿就不在府衙内吧？说什么养病，也没见大夫进出啊……」

    蒋山同皱眉：「这个新知府，到任地方后一直神神秘秘的，本来早就该跟地方官员和士绅见面，到现在都还没安排……他葫芦里到底卖的什么药？」

    牟大志道：「要不……蒋同知您去求见一下，看看是否能见到府尊本人？以探病的名义，总该可以吧？」

    蒋山同骂道：「不开眼的东西，这天都黑了，我去探病不是给自己找麻烦吗？要见也等明日，你去把那个姓吴的太医请来，一起去看看，真不知闹什么名堂，最近杨家二公子也没个信儿，咱这边也有些日子没见到银子进项了，真是……」

    ……

    ……

    此时朱浩和娄素珍都不在府城。

    好在当晚府城城门关闭前，娄素珍紧赶慢赶终于进城，不过回城后顾不得去见乔夫人或是下面的官员，而是先去见了一个京城来客。

    却是朱三。

    朱三到永平府城已经有五天，娄素珍离开永平府去矿场找朱浩前一天，朱三就到了府城。

    朱三本来是直接去府衙找朱浩，守门的衙差怎么可能随便让一个半大小子去见知府，当即便挥棒赶人，朱三无奈之下只得找了间客栈落脚，一住就是四天，她身边一直都有锦衣卫保护，只是自己不知。

    「见过米先生。」

    骆安见到娄素珍后，躬身

    行礼。

    朱浩说是让骆安和娄素珍同行，但骆安心中挂着事情，没法跟慢吞吞乘坐马车的娄素珍一道，直接纵马疾驰，比起娄素珍足足早到两天。

    骆安到永平府，除了听令于张佐，给朱浩传话、配合朱浩在永平府办事，还有个目的就是要保护好朱三，平安无恙把朱三带回京师。

    现在朱三要见朱浩，目的没达到，暂时也没有返程的打算，骆安便不敢随便去见，现在他也很为难。

    朱三作为长公主，还没嫁人，现在住在客栈，便是出去走动一番安保工作很难做，好在永平府地方治安还可以，并没有出现什么危险，但如此也让隐身暗处的锦衣卫叫苦不迭。

    既要暗中保护，还不能为人所知，甚是麻烦。

    娄素珍道：「见过骆镇抚使，不知小贵主身在何处？」

    「暂居客栈内。」

    骆安道，「今日下午，小主人曾去过府衙，仍旧未得入内……衙差老远便盯上她，出言警告，若是她再去的话，只怕下一次衙差或许会有大不敬的举动……先生应当早做安排。」

    骆安是在提醒娄素珍，现在府衙的人不知道朱三的身份，最多当她是个想见知府一面，也不知是为了伸冤还是为了满足好奇心的小疯子。

    但屡屡前去，只怕会惹官非。

    你作为知府身边的幕僚，回去后应当早做安排。

    娄素珍问道：「那……在下今日可否前去见过小贵主？」

    骆安一怔。

    他没想到，娄素珍会主动提出去见朱三，略微犹豫后道：「若先生去见，只怕会泄露锦衣卫暗中相护之事，只怕……」

    「骆镇抚使放心，在下知道怎么做。」

    娄素珍表现得很自信。

    ……

    ……

    客栈内。

    朱三本来已准备歇息，突然外面传来敲门声，随后店小二的声音传来：「这位客官，楼下来了一位客人，指名道姓要见您，说是您故交，自府衙前来……」

    朱三一听，以为是朱浩来了。

    随后兴冲冲开门，跟着店小二下了楼，本打算将朱浩斥责一番。

    把姑奶奶晾在客栈，几天都不管，这叫待客之道？

    等见过面，才发现一个奇奇怪怪的人立在那儿，正微笑着打量她，让她心生警惕。

    店小二道：「这位官爷，人给您请来了。」

    娄素珍随手摸出一块碎银丢了过去，店小二一看这当官的大方，居然不是赏赐铜板，而是直接丢银子，当即利落地一把接过，千恩万谢后退下。

    娄素珍道：「朱知府派在下前来，公子可否楼上叙话？」

    朱三点点头，心里犹自很气愤。

    朱浩自己不来，派了个人过来，一看就是在回避她。

    二人一起上楼，进到房间。

    关上门后，朱三嘟着嘴问道：「他为什么不来？你应该知道我身份吧？我都来这儿好几天了，府衙连个接待的人都没有，他什么意思？不相见，也要告诉我一声，就好像谁稀罕见他一样。」

    娄素珍很无奈。

    这小公主，一看就刁蛮任性，不过她对朱三的为人早有耳闻，兴王府一直把朱三当男孩子养，很多时候还让朱三刻意模仿男孩子的性格和说话的口吻，长久下来，说话行事方面自然就有了一股男子特有的锐气。

    娄素珍道：「公主殿下，您从京师出发到永平府来，未得太后和陛下准允吧？」

    「哼！你想管我？」

    朱三很生气。

    不见我就算了，你派来的人还想教训我？

    娄素

    珍道：「这么说吧，朱知府如今并不在城内。」

    「嗯！？」

    朱三瞪大眼，原来朱浩不在城内？所以才不见我？

    这话怎么听起来不可信呢？

    娄素珍实话实说：「朱知府一直都待在矿山，处置矿场的事情，公主应该是顺着官道而来，就没到矿场去看看？」

    「我……」

    朱三一时语塞。

    她心里也在恼恨，我连矿场再哪儿都不知道，能一路打听顺着官道来到府城，已经很不容易了，还问我怎么不去矿场找他？

    这是在说我没脑子吗？

    娄素珍道：「朱知府其实一直都不知公主来永平府的事情，公主几次三番到府衙，衙差有所警觉，通报到内堂，幸好内堂有兴王府出身的人认识公主，这才知道原来公主竟然到了这儿……」

    朱三立即变得紧张起：「是说他们已经认出我了吗？快……告诉他们，不能上报……」

    娄素珍巧妙避开有关锦衣卫一早就暗中跟踪保护朱三之事。

    现在就算让朱三知道身边有锦衣卫，也可以解释为，是朱浩身边人认出她，听闻消息后风尘仆仆赶来保护。

    娄素珍叹道：「有些事，想隐瞒很困难，不过朱知府只能尽力为公主遮瞒，但公主现在若还住在客栈，那就不合适了，应跟我一起进府衙。」

    「他……真的不在城里？」

    朱三一听娄素珍痛快就要带她进支付衙门，大概感觉眼前的人应该不会骗自己。

    她多少也知道朱浩最近在做什么，既然朱浩被朱四委命为永平府知府，应该不会留在城里，去矿场合情合理。

    「嗯。」

    娄素珍点头，「公主随在下到府衙后，不宜对外宣扬此事，公主应知晓，朱知府是被吏部委派来永平府，他对外称病，闭门不出，其实早已离开府城。若被人察觉，旁人会怀疑他给谁做事，只怕对陛下的大计不利。」

    朱三道：「这我明白，我来不是坏他事的，相反，我可以帮助他。那明天，你带我去矿场，这样总该行了吧？」

    娄素珍道：「公主千金贵体，还是先去府衙休息，最近几日，朱知府就要回城，到时你自然就可以见到他了！」