「府尊身体欠安，不会见外客，夫人有事的话，在下会替你传报。」

    娄素珍的口气变得冰冷。

    话里的意思是你最好认清楚自己的身份和定位，想绕过我直接往内宅跑？

    真是不自量力！

    乔夫人暗笑，本身这就是她使出的计策，让眼前的「米先生」觉得她心比天高，从而产生一种妒忌心理，为今晚之事做铺垫。

    像乔夫人这样的女人，在永平府地方上摸爬滚打多年，应付男人的手段早就是驾轻就熟。

    娄素珍道：「夫人，这么说吧，最近地方上跟知府衙门有何沟通，就由你一个人来完成，在下不想再见到别的人闯入府衙。另外你要收起那些不当的小心思，咱只谈合作，不谈其它。」

    乔夫人微笑着回道：「奴家明白。」

    「好，既然你说明白，那就把这份东西带回去，上面详细罗列了府衙现在需要什么。暂且来说，不需要地方士绅出银子，但各家必须得出人手，大户人家至少要出一百人，中户出六十人，小户三十，不接受三十人以下申报。所有人都要经过考核，年轻力壮，有技术的工匠，优先录用。」

    娄素珍把一份计划书丢给乔夫人。

    乔夫人正要打开，娄素珍提醒：「回去再看，跟各家的人，好好研究一下。」

    乔夫人看了看窗外，舔舔嘴唇，显得极其迷惑：「时辰不早，奴家可以明日才回……」

    「不用了，你现在就走吧。」

    娄素珍拿出公事公办的态度，现在我事都跟你谈妥了，还把你留下来？真以为我对你有什么想法？

    「另外，把你带来的食盒带回去……我替府尊做事，府尊自会善待我，你们无须动什么心思给我送礼。包括夫人你，下次来的时候尽可能穿着庄重些，这里是公衙，若被人见到夫人这般穿着进出，指不定回坏了知府大人的名声。夫人请吧。」

    娄素珍下了逐客令。

    乔夫人大感意外。

    无论是去传话的牟大志，还是在士绅和她自己的理解中，今晚她都必然无法「全身而退」的。

    结果府衙找她来，只是让她当传声筒？

    就让她这么走了？

    乔夫人心中一片茫然，正揣测这会不会是眼前之人欲擒故纵的伎俩时，先前带刀进来的两名壮汉再一次露面，这次他们要「押送」乔夫人离开。

    ……

    ……

    乔夫人顺利离开府衙。

    走的自然不是前院。

    而是侧门。

    乔夫人出门时，门口还有一堆本地差役在那儿喝酒赌钱，嘴上说着一些有关乔夫人的荤段子，却没想到乔夫人还真从这门出来了。

    一堆人都在打量，一时没摸清楚这是什么状况。

    等乔夫人上马车时，有人小声嘀咕：「本地那些老爷，不是把她送给大人侍寝的吗？」

    「谁说送给大人？好像是给米先生的。」

    「那她怎么走了？」

    「谁知道？或许是米先生对她不满意？」

    「错了，错了，我看是米先生已跟她那个了，完事后再把她给送走……」

    「不对啊，这才进去没多少时候，那米先生岂不是……」

    「哈哈哈！」

    一堆人哄堂大笑，全然顾不上乔夫人的马车都还没走远。

    乔夫人本来不知道这群人在说什么，但从后面的哄笑分析，多半是提到她跟里面那位米先生的「风流韵事」。

    虽然从结果上来说，她没吃亏，但她心里还是有些不甘，没跟知府衙门的人勾搭上，意味着她现在只是个

    跑腿的，想获得特殊优待几乎不可能。

    难道是因为先前我提到内院那位知府大人，导致米先生动怒，所以才把我赶出来？

    真是琢磨不透啊！

    ……

    ……

    乔夫人直奔就近的会馆而去，

    不过本地世家大族的代表并没有在这儿等候，因为几乎所有人都笃定乔夫人要到第二天清早才能回来。

    这会馆本来就是岳家的产业，乔夫人进去后，让人传话，不多时岳亭安便出现在她面前。

    「怎么回来了？」

    岳亭安大惑不解。

    乔夫人冷笑道：「岳老儿，我囫囵着回来，你是不是不痛快？」

    岳亭安一看，这女人还甩起了脸色，给你脸不要脸？

    正要发怒，突然想起来，乔夫人进知府衙门是谈联合一起开矿之事，眼前这女人估计是得到了新知府的支持才会变得如此硬气，就算他心里不爽，也要先把事问清楚后再动怒。

    「坐！」

    岳亭安强忍心中怒火，跟乔夫人相对坐下，然后问乔夫人进知府衙门后的情况。

    乔夫人将娄素珍交给她的计划书，摔在了岳亭安面前，一如先前娄素珍对她那般。

    「这是何物？」

    岳亭安瞥了一眼，没有伸手捡起来翻看。

    乔夫人道：「知府衙门那位米先生给我的，说是让我们按这上面的照做，还特别说明，以后有事只能我去知府衙门联络，其余人等一概不接待。」

    「不可能吧？」

    岳亭安冷笑不已，「府衙的人为何找你去，天知地知你知我知大家都知，你现在的价值都被榨光了，以后还用得着你去传话？」

    乔夫人面带得意之色，抬起头，显得很高傲：「那你看我现在的样子像是没有利用价值了吗？」说着，把先前带去知府衙门、眼下正放在她面前地上的竹篮子，一脚踢翻。

    本来就是带进知府衙门的东西，如今好端端在里边。

    岳亭安不顾威仪，过去查看，随后惊讶地问道：「姓米的没收礼？」

    乔夫人面带不屑之色：「人家是做大事的，稀罕你送的这点儿银子？再或者，人家虽然喜欢酒色财气，却看不上永平府这小地方能送去的东西，对我，也只是谈公事，没有任何不规矩行为。」

    「嘿！真是稀罕，他没事居然找你去谈，还说没觊觎你的美色？骗鬼呢？」

    岳亭安自然不能理解那位米先生的举动。

    既然此人对乔夫人没点想法，怎么可能点名让乔夫人去？关键是，连知府衙门的人都觉得今晚一定会发生点什么。

    乔夫人得意洋洋地道：「或许这位米先生，是想纳我进门呢？不做这露水夫妻，是想与我长相厮守？人家可不是急性子……」

    岳亭安破口大骂：「不要脸的臭***，你还真把自己当良家了？也不撒泡尿照照自己！瞧你那尖嘴猴腮的模样，要不是在永平府地面卖弄风骚，早被人卖到窑子当***去了！就算这样，你跟***有何区别？」

    岳亭安丝毫没给乔夫人留面子。

    就在于他觉得，这世道是男人的天下，女人最多是作为男人的附庸，或者是利益往来输送的工具，现在乔夫人明显蹬鼻子上脸，想要主导本地官绅跟知府衙门开矿之事，岳亭安这个本地最大家族的族长，岂能荣辱？

    说话自然也就不留丝毫余地。

    乔夫人也不着恼，反而更加得意：「岳当家的，你只管发怒吧，没意义，只要新知府还在本地一天，就只有我能去跟府衙沟通，要么我就直接把你岳家踢出开矿的本地家族名单！今日你岳家是永平府最有权

    势的一家，那是因为你们财大气粗，等以后你再看看，你们岳家屁都不是！」

    说着，乔夫人起身便要走。

    「反了天了你？」

    岳亭安差点就要让人把乔夫人给拿下，好好凌虐一番，但这里毕竟是会馆，就算天黑了，距离街面也只有一道门。

    而且乔夫人自己带了家仆过来，岳亭安想靠自己的能力把乔夫人给控制住，显然不太现实。

    再者……这女人不过是狐假虎威，拿下她有何意义？

    「回来！」

    岳亭安黑着脸道。

    乔夫人头也不回，道：「东西我都已看过，知晓里面的内容，明日我就代表府衙去发动本地官绅联名，出人出力，岳当家，希望你看清楚形势，知道应该以谁马首是瞻。若是你不开窍，那此事就没你的份！」

    ……

    ……

    乔夫人的举动，把岳亭安气得不轻。

    本来一个连给他提鞋都不配的女人，只是去了两趟府衙，现在就飞上天？岳亭安怎么都觉得憋屈，有气却发不出来。

    翌日。

    乔夫人果然自行发动本地士绅家族，商量出人出力之事，而且乔夫人擅作主张，让各家出钱。

    而当天根本就没人通知岳亭安。

    当岳亭安赶到现场，发现各家差不多已把出钱之事商议好。

    「岳当家，您怎么才来？」

    众人见到岳亭安，很是意外。

    乔夫人是你派去知府衙门的，现在各家商议出钱出力，你居然不在？还是说你们早就谈妥了？

    岳亭安怒道：「谁让你们私下募集银两的？还有没有规矩？」

    刘家代表刘诚不解地问道：「不是岳当家让乔夫人召集我们来的？」

    乔夫人面带高傲之色：「诸位，你们都错了，乃知府大人让本人召集诸位，而且已言明，以后再有开矿事宜，包括跟知府衙门所有合作事项，都由本人出面接洽，其余人等一概不见。」

    「啊？」

    在场的人都很讶异。

    你个乔夫人，突然就要当我们的意见领袖了？

    岳亭安道：「你们听听，这是人话吗？马上派人去知府衙门，就说本地各大家族，准备将这女人排斥在外，要是知府衙门非要用这女人，那本地各家一概不参与开矿之事！」