皇帝所开条件，听起来不错，但在正统文官听来近乎胡闹。

    以西山煤矿交给户部打理为条件，换取皇帝对社会面进行融资。

    对杨廷和来说，条件可以接受，但又不想破坏规矩，他自然联想到先前皇帝以商贾资本开煤矿这件事上曾做出的反应。

    他大可先同意，等事情到关键处再叫停嘛。

    当皇帝的要一言九鼎，却没说当大臣的要言而有信，反正只要让我杨某人觉得不爽，到时我就据理力争，让你收回成命。

    朱四好像也意识到这一点，提醒道：「诸位卿家，朕丑话说在前头，可不能今天你们同意了，回头再反悔。而且朕也不想把这件事无限期拖延下去，最好现在就做出决定，若是经费不够的话，朕就从别处挪借一些，总归这火车和铁路要尽快建成。总之不用朝廷出银子便是。」

    皇帝态度坚决，语气中带着几分要挟。

    你们不同意，朕照样会修造，现在是给你们一个机会，让你们把朕的钱袋子重新归于户部掌控中。

    在这种大事上，无论是孙交、赵璜，还是一旁的蒋冕，都没有权力表态。

    只有杨廷和有资格回答皇帝的问题。

    杨廷和道：「陛下要修造一种自古从未有过的东西，可有想过，若不成，将靡费海量钱粮，而这些本该用在百姓身上？」

    朱四道：「杨阁老是要跟朕讲大义吗？朕所做一切，就是为了百姓，同时也是为了大明的安定，想想如今大明漕运、军需运送，全都靠运河，北方没有运河的地方，走陆路，成本颇大，若是这火车真能派上用场，岂不是令朝廷和百姓都从中受益？

    「再者说了，如今朕又没让朝廷出钱出力，几位卿家也不妨去问问那些帮忙开矿和修造铁路的人，看看他们是否被拖欠薪资，朕现在想用商贾的钱财，相助大明完成一件跨时代的壮举，为何在一些大臣看来，就是在损害百姓利益呢？」

    杨廷和很想驳斥皇帝的话。

    但有些事，明明有大把理由去驳斥，却不能诉诸于口。

    君臣间的矛盾本来就很大，并逐渐外显，现在皇帝如此固执就是要修铁路造火车，经费不用朝廷出，杨廷和现在有点师出无名。

    孙交提醒道：「杨阁老，你有意见便直说，就算不同意也可。」

    杨廷和道：「涉及资金调度，还是由孙尚书你来做决定。」

    对杨廷和来说，这个态他不想表，明知小皇帝是在胡闹，现在却没更好的选择，必须要别人来替他做这个决定。

    蒋冕未来是要当首辅的人，自然也不能轻易出来表态，那就只有再把孙交当枪使了，你孙交还在乎名声吗？

    被文官和儒生群起痛骂的任务，就交给你了。

    孙交一听，好你个杨介夫，这是拿我当枪使上瘾了啊，刺出去收回来再刺出去，是要用我把小皇帝身上扎几个洞？

    还是说你这枪头对着的人就是我自己，我是在往自己身上扎？

    孙交把心一横，道：「陛下，此事老臣认为，不可！」

    你想拿我当枪使，我孙某人还不同意呢。

    你不是让我来做决定吗？那我就顺着你们文官的意思，不同意这件事。

    朱四摇摇头，苦笑道：「那好吧，既如此，那以后诸位卿家也不要再跟朕提西山煤矿的事，至于以后开不开矿，再说吧！」

    ……

    ……

    事情算是有了结果，也可以算是没结果。

    朱四本来开出条件，只要杨廷和答应，君臣就能达成意见上的统一，以后什么开矿、矿税之类，都会受户部管控，皇帝的私人荷包将收紧。

    但在杨廷和看来，有些事的先河不能开，否则后患无穷。

    孙交和赵璜出宫去了，杨廷和于蒋冕则返回内阁值房。

    只剩下蒋冕跟杨廷和独处，蒋冕直接问道：「你应该能料到志同他不肯配合吧？在我看来，介夫你应该更倾向于答应陛下条件。」

    杨廷和道：「你是想问我，为何没有直接允诺陛下？」

    蒋冕苦笑一下，他正是想问这个，却又不好意思开口。

    作为正统文官，到了他们现在的身份地位，哪里能跟普通人那般任性妄为？就算双方条件都谈好了，互相都觉得满意，也不能把话说得太过直接，现在孙交违背了杨廷和的意思没有答应下来，其实换一种方式来说就是替杨廷和回绝了皇帝。

    对杨廷和来说，接受也可，不接受也可，反正以后还有机会阻止皇帝开矿，西山煤矿迟早会落到朝廷管控中。

    杨廷和叹道：「我是怕，此等事愈发增多，今日与陛下谈妥了一件事，那回头是否每一件事，陛下都会开出相应的条件，把朝堂当成市井扯皮的地方？难道过往的规矩不应该遵守吗？」

    蒋冕点头，算是接受了杨廷和的说法。

    若是先前接受了，那是因为双方条件谈妥；若是不接受，那就是不能开此先河，让皇帝以后继续讨价还价。

    翻来覆去，好像都挺有道理。

    这世上的事不都是如此么？

    利益得失，也是要从不同的角度来区分的。

    蒋冕道：「可要是陛下执意要推进修造什么火车、铁路呢？」

    杨廷和摇头道：「我问过懂行的人，得知光是钢铁一项，耗费就无比巨大，光靠永平府的铁矿产出，绝对不够用。或许陛下要将铁矿和煤矿同时交给户部，就是想从户部仓房中提取物资协助修造火车，皇帝的用意不简单啊。」

    蒋冕问道：「你是说，陛下是以小博大？」

    杨廷和没正面回答这问题。

    皇帝毕竟没明面上这么做，如此揣测对皇帝多少有些不敬。

    当臣子的，心里怎么想，也不是说非要讲出来。

    杨廷和对蒋冕，多少也有一些防备。

    「那让敬道来主持永平府开矿事宜，会不会……有何偏差？」

    蒋冕不再问煤矿的事。

    现在是能谈妥的没有谈妥，可能以后也不会再谈，那就说一下已经谈妥的事情。

    杨廷和摇头：「永平府的矿场，其实是给了户部管理权，看户部那边如何调度，我倒希望这矿开不下去，就此断掉陛下开矿的念头！」

    蒋冕颔首。

    他理解杨廷和的「境界」和思路。

    就算皇帝靠开矿能赚很多银子，可以极大地缓解大明朝廷面临的财政压力，也不能让皇帝继续把矿开下去，而是要按部就班维持朝廷本来的秩序，听起来似乎很不合理，但在因循守旧的大臣心目中，这才是最优解。

    「敬道不懂开矿之事，估摸着开不长久吧。唉！」

    蒋冕说到这里，重重地叹了口气。

    当个次辅大学士都这么累，若以后真当上首辅，这日子还用过嘛？

    ……

    ……

    一应程序走得很快，朱浩人还在矿场，府衙那边已接到御旨和户部公文，朱浩突然从一个私自开矿、跟锦衣卫叫板的不识趣知府，变成了永平府铁矿场的大掌柜，帮朝廷打理铁矿场。

    对朱浩来说，这没什么区别，反正铁矿场本来就是他做主。

    而这个消息却引起本地官绅一片哗然。

    才过了几天？

    先前朱浩找他们一起开矿的时

    候，每个人都觉得朱浩是在胡作非为，还在揣测朱浩几时会被锦衣卫好好收拾一通，灰溜溜逃回京城，结果一扭脸，锦衣卫就要撤出永平府，而永平府知府就要升格主持开矿之事？

    朝廷的变化也未免太快了吧？

    怎么有种让人始料不及的感觉？

    牟大志听说这个消息后，赶紧跑去找蒋山同，却得知蒋山同这边一早就来了不少士绅，他们似想补一张船票，以能登上跟知府衙门一起开矿这条大船。

    等蒋山同把人送走后，牟大志进屋后问道：「同知大人，您不会答应那群人的请求了吧？」

    蒋山同不屑地道：「把老子当什么了？答应他们？别说老子没资格替知府大人允诺什么，就算有，老子也不会同意！早干什么去了？谁愿意早早答应，矿场绝对能赚得盆满钵满……比如说咱俩！他们现在才迷途知返，晚了！」

    牟大志恭维道：「还是蒋同知您高瞻远瞩。」

    「行了，跟老子去见知府大人！」

    蒋山同拽上牟大志便往知府衙门去。

    ……

    ……

    府衙内，蒋山同和牟大志见到娄素珍。

    「不知知府大人最近病情如何了？若是他有何不方便的地方，不如把事情，交给下官等人处置便可。知府衙门上下这些人，帮忙打理一下矿山之事，不成问题。」蒋山同主动请缨。

    先前是给新知府开矿，干的都是体力活，见不到什么成效，最多是从朱浩调拨的款项中捞点银子，自然不用亲自去矿山监工。

    但现在情况不一样了。

    锦衣卫开的矿山贵朱浩管辖了，那矿山的产出，他们多少有些耳闻，谁不想从中捞点好处？

    娄素珍笑道：「此等事，大人交托让在下来处置。」

    蒋山同一怔。

    这才想起来，朱浩的头马可不是他蒋山同，而是眼前这位米敬德。

    若说米敬德要吃肉，他蒋山同能跟着喝口汤就算不错了。

    「是，是，都听米先生的吩咐，下一步我们应当如何做？」蒋山同神色间对娄素珍也满是恭维。