维嘉。

    “你迟到了。”鲁特·勒森布拉撇一眼出现在门口的女人，工作套装的女人，“莉莉。”他给了我们关于身份的说明，“作为我的秘书，你不该迟到。”

    “对不起。”莉莉脸色如常，递出手里的文件，“这是您要求的这个月的异族审核。没什么特别的，只是新诞生的灵魂异族方面，有些特别，我做了标注。”

    鲁特·勒森布拉接过文件快速的翻阅，他似乎没多少耐心，并没有阅读文件的内容，是直奔莉莉的标注，“缚地灵的数量在增长。”他皱着眉，看了眼莉莉，是要求解释，“为什么缚地灵的数量会增长。”以及这个问题，在维嘉，在西部这片土地上更正确的说法，“为什么它们会存在于这个世界足够长的时间，让它们的数量得到累积。”

    缚地灵嘛。我们都知道常规的缚地灵的‘路’。就此消失；被归属的进入另一个世界，天堂或地狱；自己找活路的成为其它东西。

    这是生存空间允许缚地灵能够选择未来的地方，而西部，此地的维嘉市，并不是这样包容的地方。不需要特别重提西部的社会分级‘制度’了吧。

    “教会在大量的雇佣缚地灵。”莉莉替鲁特·勒森布拉翻页，显然，问题的答案就是文件的后一页。但莉莉并没有吐槽自己领导的急躁，认真的做一个秘书的本分，“包含维嘉所在的州，西部的一半以上的州都被覆盖。”

    “教会在研究操纵信仰归属的审判（康斯坦丁和赛斯）。”鲁特·勒森布拉依然只看了结论。给出了思考的样子，然后合上文件，“我知道了。”低头做一个市长该做的工作，并不再看自己的秘密的命令，“回到你的桌子上，电话不会自己接起来。”

    呵，接电话~这就是秘书的工作，没毛病。

    莉莉点了点头，转身，准备离开。走了两步，回来，“谢谢。”

    “别谢我，你迟到了，你的工资依然会被扣除。”鲁特·勒森布拉在说一个领导对一个犯错的员工该说的话。发脾气的训斥、指责？没必要的，扣钱才是实在事儿。是这个道理不~

    “这我知道。”莉莉的脸上有了微笑，抬手在口袋里拿出一只金属小瓶，放在市长的办公桌上，“您救了我的性命，今天早上。”

    鲁特的视线在金属小瓶上停留了一会儿，然后移向莉莉。没说话，放下手里工作的拿起了莉莉放下的金属瓶，入手就感受到了重量的缺失，开口了，“你使用了我的血。”

    “是的。所以我还能站在这里，为您服务。”

    鲁特的脸色……冰冷，“这就是你迟到的原因。”让人无法推测后续的提问。

    “不。”回答干脆利索，也符合一个秘书的标准，“是对我女儿的老师们提醒，她今天可能会大量提到‘死亡’这种话题，花了些时间。”

    说起来大家是什么时候‘学习’到死亡的，作为一个希望世界美好的人，我，来说，我希望这‘学习’发生的足够晚。

    鲁特并不满意这回答，因为容易让人分心——“你有个女儿？”

    “养女，您不记得吗，去年收养的。”

    鲁特的表情说明了一切，“哦，多大了。”

    “4岁。”莉莉看着鲁特变化的表情，“我真诚的希望不用贡献自己的女儿给您当食物，是这份市长秘书工作附带的福利。”这话……有点惊悚。

    不知道大家记不记得在扎克刚来维嘉时，和鲁特进行过一小段食物的讨论。咱们得以知晓‘处-女-之血’的推崇是由勒森布拉领衔的，出于食用的时候不会被莫名的信息打扰进食感官的原因。

    4岁，似乎比处-女-，更值得被推崇。

    鲁特看着莉莉，“你是不是认知错了什么，你不是在为我工作。”注意了，这话隐喻的内容，有些‘哲学’，“你是为我而存在，你是我奴隶，你在这个世界所担任的角色，就是服务你的主人，我。”‘哲学’的部分，“而这个时代把你这种存在，叫做，秘书。仅此而已，你的角色，没有任何福利。”

    莉莉保持了情绪的稳定，“对不起，是我说错话了。”

    鲁特也重回自己身为市长的工作，“即将入春，市区的医院在协调流感疫苗的注射，10岁以下市民在家长的陪同下可以免费注射。”刚说了，市长的工作，“你女儿？”

    “昨天注射了。”

    “啧。这就毁了整个季度的味道。”试着跟上鲁特·勒森布拉的思维进度吧，哎。

    “谢谢。”来自莉莉似乎很真诚的感谢。

    “别谢我，谢乔凡尼（尼克·乔凡尼。工业。），是他们让现在的人类如此脆弱。”所以需要各种添加剂维持健康？呃，这逻辑，好像没毛病。

    莉莉低头，转身准备再次离开了。

    “等着。”鲁特突然又放下了他市长的工作，靠向办公椅，视线重新放在了办工桌上的空金属瓶上，“是谁。”

    “两个男人，人类。我没认识。”

    “人类？”鲁特的脸上，是困惑。

    “他们用了银刺的网限制我行动，然后用了盐水（食尸鬼怕盐水，最早在瑞文奇救詹姆士那里）。感觉他们做了功课，知道自己要杀的是什么。”

    “猎人？”

    “不。”莉莉摇了摇头，“他们没有带走我的女儿，感觉并不像猎人的风格。”

    猎人的风格。记得我们曾经描述这种民间武装团体时，我们说过，支持他们走上这种‘职业’的原因是基于仇恨。异族毁掉人类生活的仇恨。

    那，杀死母亲，呃，收养继母，留下毫无生存能力的4岁幼女，并不符合猎人的特征。能转过弯儿吗？这才是毁掉一个四岁幼女的生活。

    鲁特看着莉莉，“你的意思是这是针对你的谋杀。”

    “感觉上，是的。”莉莉点头了，“感谢您，他们失败了。”

    鲁特侧开视线，似乎在思考。

    这思考花的时间有些长，莉莉等了一会儿，并没有得到‘主人’的指示，转身准备离开，去实行自己的存在的理由。

    “你报警了没有。”鲁特再次开口了，是提问，虽然没语气。

    “没有。”莉莉回身摇头，“我不认为警察会管这种事件。”市长的秘书，除了市长，大概就是她，最了解这个城市了。

    “你是在说。”鲁特站起来了，声音的语调也让人困惑的提高，“市长的秘书遭到刺杀，而我们城市的执法者，不会管这种事？”鲁特靠在了办公桌侧，看着莉莉，仿佛这是认真的问题似得……

    不好意思，讽刺的，这还真是个认真的问题。鲁特看着莉莉，“推掉我今天的全部行程，给我接维嘉警局局长。”

    “是的，市长。”

    ……

    我很乐意向大家继续展示，这发生在维嘉市，市长办公室里的事件。毕竟，解析西部社会的奇葩气氛，以及嘲讽现代社会对人际关系定义，这种事儿啊，很有趣~

    但是，这本书，这个故事的真正主角，扎克，在危险中，被动的困在一段重复的时间中等待救援。人道主义的考虑，我们需要关爱一下他。

    那，让我们回到巴顿。不是真的巴顿，只是某个特定时间里的某个地点。

    “我们在这里重复了多少次了？！”詹姆士感觉要崩溃了。

    “我没数。”露易丝皱着眉，按住詹姆士，因为在这个循环的时间中，他们并不是唯一的‘生物’，还有至少半百数量的巴顿市民，都在这样的一个循环中，填写未来市长的选票。詹姆士的崩溃，在这些只是不断重复时间市民眼里，是很让人不解的举动。

    “24次。”有人数了，墨菲，没有表情的，“乘以每次时间开始结束的时间，我们已经在这里困了两个小时了。”

    “才两个小时。”本杰明确认了一遍，看了眼扎克，“我饿了。”

    “你没有饿。”扎克也没表情，“你只是无聊了。”

    所有人都在无聊。原因——

    “我们真的必须站在这个范围吗。”墨菲问的。什么范围？灵魂自爆的范围，记得么，在后湾社区大学的夜校里，我们见识过的，这范围，超小……

    正常情况下，扎克不会回答墨菲的话。但这并不是正常，扎克感受到了聚集在自己身上的目光，“是的。”随便看了个人，詹姆士好了，感觉如果有人会先做出些莫名其妙的疯举动，是詹姆士，“我必须呆在灵魂自爆的范围里。”

    这话的最后一个尾音刚出现。细碎的块儿状物开始在粉色的雾气中辐射……

    “25。”墨菲报了个数。

    周围一切‘生物’，那些市民们，重置回原来的位置。已经被见证了崩解发散25次的那个自爆者也恢复完好，就站在扎克他们旁边的桌子前甩着没有油墨的笔。

    大家都已经适应了这样的时间重置，呃，除了詹姆士。扎克继续他的解释了，“上次我被困在这样的时间循环中时，我是在一辆移动的公交车上。我在不断重复自爆发生前的时间。”

    “所以你位置的移动过。”墨菲接话了。

    扎克依然是看着詹姆士，“因为自爆的人在移动。时间循环的结束、重置都是发生在我死亡，和自爆最终正常出现的时刻。就像刚才。”

    不愧为露易丝，抢在墨菲接话前，“时间循环有没有重置的情况吗？”

    “有。”扎克很满意露易丝的接话，正好不用盯着詹姆士那张狰狞的脸了，“当帕帕午夜把我‘救出’……”大家都懂引号的意思，“公交的时候。我在灵魂自爆的外部，看到了自爆的发生，时间，没有重置，我和帕帕午夜，还有那个共和神，被困在了一个只模拟了一半的巴顿市中。”

    “一半？”

    “地域上。巴顿有的东西和人那个模拟世界中都有，但他们不是真的。”扎克看了眼周围，那些只是不断重置的市民们，“并且那个世界边界，穿过边界的人或物，彻底消失在我和帕帕午夜以及共和神的感知中。”（联想玩家和npc的关系。。）

    “你以前说过的。”居然是本杰明，“帕帕午夜用了那个不完整的世界探索信息。”本杰明看了眼墨菲，“我们应该做一样的事情么，探索。”所指很明显。

    果然，墨菲，这个来到格兰德后，除了被露易丝‘审问’而漏出信息的女人，有了思考的神色。应该不难理解吧，她一直在对露易丝说‘这是我现在不会给予的信息’，她在等待巴顿中的某件事发生。

    “当然可以。”扎克在嘲讽，语调可以听出来，过高，是怕本杰明真的理解错误，“然后你就会推进时间，永远回不到自爆发生的时间段，也就是我们现在呆的时间段里。”

    呵。詹姆士接上的，“然后靠时间点穿越世界的沃尔特就找不到我们了！！”

    扎克朝本杰明扬了下下巴，‘看，他都懂了’。

    本杰明做了最后的自尊维护，“沃尔特找到了你。”

    扎克不准备给本杰明留余地，“但没人，包括沃尔特自己，都不知道他是怎么找到我的，不是么。”我们知道，是‘柯尔特’的牺牲者梦魔利普，给沃尔特提供了时间，“你愿意冒这个险么。”

    没人说话，答案已经明显了，没人愿意冒险。

    所以，等待吧。相信巴顿警局的黑幕，他们掩盖恶性事件的能力……我们很清楚不是么，自爆案在官方声明中早就结束了，此时此刻，发生在市长投票第一天的，呵呵，事件，不会存在。

    又一次的重置，在粉红的雾气与辐射开散碎块中发生。

    “26。”某个被刻意忽视的女人，完成了报数，然后，她消失了。

    “哎。”扎克摇了摇头。

    “她干什么去了？！”最激动的，自然是詹姆士。

    “探索。”扎克摇着头，“显然在我的说明下，她得出了一个结论，那就是在时间一次重置前，探索是安全的。只要她在下次重置发生之前。”

    本杰明看了眼墨菲消失的方向，“我该跟上她。”

    扎克看着本杰明，无语，“答应我，至少等她验证了这结论是正确的，再去，好吗？”

    本杰明的嘴角抽搐了一下，看向扎克，“我不喜欢你的态度。”

    “太可惜了，我们困在这里了。”

    ……