仇九自幼孤苦伶仃，由父亲一手带大。但行武出身的父亲，那是管吃不问咸淡，管穿不知寒暑，那有茵儿半分的体贴入微。因此仇九大受触动，一颗心像要化掉一样，只觉胸中感情涌动，又无处排遣，仗着有些文采，便情不自禁诌诗一首，聊以抒怀，却丝毫没有什么龌龊的念头。

    仇九的难堪，让茵儿有些不忍，鼻子皱皱着，轻轻“哼”了一声，算是饶过了仇九。

    如是，仇九被茵儿强行服侍了半个月时间，直到仇九被“逼”得东躲西藏，坚决拒绝再享受特殊照顾，茵儿才悻悻作罢。

    这天，二人练功已毕，坐在河边的石头上休息。

    茵儿道：“九哥哥，如今大河又涨起来了。我爷爷，既然我的病已经好了，就准备明年枯水期的时候，带我们离开锁龙谷。唉！也不知道外面是什么样子，坏人是不是很多？想想就有些害怕。”

    “茵儿别怕，有九哥哥在，不会让坏人欺负你。”

    “其实我也想快离开锁龙谷，外面的世界一定很精彩。茵儿和爷爷这些年一直呆在锁龙谷，也没地方买新衣服，只好穿妈妈的。唉！多想有自己的衣服啊，好多好多好看的衣服。对了九哥哥，我最喜欢红衣服了，我妈妈也是。妈妈留下的那些衣服，好多都是红色的，就可惜都太大了。”

    “没事，以后茵儿想穿什么就买什么，想买多少就买多少，茵儿穿上肯定好看。”

    茵儿表情神往：“九哥哥，我都有些迫不及待了。”

    “别急别急，十年都过来了，左右也不过再等个一年而已。”

    “唉！可是那时候九哥哥年纪还是太，打不过那些坏人的，要不茵儿和爷爷，等我们练好了功夫再出去吧？”

    “无妨，世人有坏人也有好人，只要我们心，应该不会有问题。我们俩个，都有杀父杀母的仇人逍遥在外，不出去，怎么报仇？你没听爷爷吗，他老人家准备带我们投奔青城派，到时我们就先安顿下来，再徐图报仇不迟。”

    茵儿幽幽叹道：“唉！爷爷老了，那时我就只有九哥哥一个亲人了，以后九哥哥去哪，茵儿就去哪，九哥哥若死了，茵儿也就活不成了。”

    仇九闻言心中刺痛，故作轻松的拍了拍茵儿的脸：“傻丫头，胡什么呢！天佑好人，我们都会没事的，若真有那么一天，咱们兄妹俩就死到一块。”

    茵儿知道自己得过于沉重了，叉开话题到：“九哥哥，你能保证永远都像现在这样对茵儿好吗？”

    “永远永远待茵儿好，比亲人还亲！”

    “哼！我不信！你现在就开始骗我了，还？”

    “哪里有？哥哥何曾骗过茵儿？”

    “还没有？那天晚上，我明明听见你在吟诗，可你就是不肯告诉我，哼！”完这句话，茵儿故意把脸扭在一旁，两只鼻孔朝天，哼哼连声。

    仇九也不是，不也不是，急的抓耳挠腮，憋了好半天，才低声道：“好吧，那我了茵儿可不准生气，也不准笑话哥哥。”

    “快快，茵儿保证不生气就是。”

    “那好吧，你可保证不生气的。我这就念给你听：夜阑初更谷静好，朱烛一人添娇，但愿年年似今日，不入江湖不上朝。”

    茵儿听出来诗中的是自己，一张脸连带着粉颈变得通红，当真是娇羞无很，低下头半响没话。

    仇九以为茵儿生气了，大急：“茵儿，九哥哥发誓，绝没有亵渎你的意思，只是当时也不知道怎么鬼迷心窍，顺嘴就咧咧出来了。”

    站起身来，冲茵儿又是打躬又是作揖：“好妹妹，若觉得九哥哥冒犯了你，哥哥任打任罚，只是茵儿千千万万别生气。哥哥给你赔不是了”

    茵儿扬起红艳艳的脸，眼中分明喜笑盈盈：“谁我生气了？不过九哥哥，你这首诗文采真的很好，能不能给我抄录下来？”

    “这个……”

    仇九尚自沉吟，茵儿已经撅起嘴开始威胁：“哼！要不然我就真生气了。”

    “好好好！哥哥抄就是了。”腆着脸凑近茵儿，“这回不生气了？”

    茵儿咯咯笑着跑开，声音远远传来：“九哥哥，午饭想吃什么？快回来吃饭哦。”

    ……

    茵儿服用还颜果的时候，远在千万里之外的京师皇宫，圣上正坐在榻侧的锦凳上，细心地给一枚鸽蛋大的葡萄剥皮。杨贵妃倚榻斜卧，面遮丝巾，藕臂支颐，微启檀口，将去皮的葡萄轻轻含入口中，享受着天子的服侍。

    可惜，纵然是天子亲赐，也不过是一枚葡萄，纵然将天下所有的奇珍异果加在一起，也比不上一枚还颜果更能赢得美人心。更可惜的是，那仅有的一枚还颜果刚刚被茵儿一不剩地吃了个净光。

    杨贵妃虽不知道念兹在兹的还颜果正被茵儿服用，但一颗心却感觉像被人剜了一般，不出的难受，甜津津的葡萄汁入在口里，顿觉比药还苦上几分。杨贵妃“噗”的一声将半颗葡萄吐在地上，向里翻了个身，将曲线玲珑的背身朝向了天子。

    圣上软语相询：“爱妃，好好的，怎么就生气了？”天子空有三宫六院，却独将万千宠爱加于杨贵妃一人，即便杨贵妃遭人下毒毁容，一片痴情却未消减半分，也的确难得。

    “哼！”杨贵妃扭了扭身子，却仍背朝天子。

    “爱妃，扭过身来嘛，有什么委屈，尽管和朕讲来，朕为你做主便是。”

    杨贵妃这才回转身来，艾怨的眼睛里薄雾笼罩：“哼，亏得你还是真龙天子，整个大汉朝都是你的，却连一枚还颜果也求不来。”

    “爱妃，这果子当真是珍稀得很，朕屡次派人寻常，却始终未有结果。”

    “哼！只怕是圣上被哪个妖女迷了心窍，喜新厌旧，敷衍奴家吧？”

    “朕的一片拳拳赤诚之心，难道爱妃体会不到吗？”

    “人心隔着肚皮，叫奴家如何知道？再或者，就是你那些庸臣们不忠君命，敷衍塞责。若不然，即便找不到果子，难道连生长果子的树也找不到？圣上，奴家求你了，找到了还颜果树，也好叫奴家放下这颗悬着的心，就别再让奴家整天度日如年啦，好吗？”

    杨贵妃虽容貌尽毁，那一副莺歌燕语，勾魂摄魄的嗓子却还在，只听得圣上骨酥筋麻，柔声道：“朕这就吩咐下去，叫这帮奴才拿命换也得给爱妃找到果子。”一叠声地向外传旨：“宣！着大司徒立刻觐见！”

    “诺！”太监答应一声，传旨去了。

    隔着丝巾，圣上虽看不到杨贵妃脸上的表情，但那双剪水瞳，却是秋波流转，浅笑嫣然。

    司徒巷长约五里，金玉行、当铺、酒肆林立，是西汉国都长安城之中，最繁华的一条街。大司徒汪品浩的府邸就坐落于此。

    汉朝基本沿用了秦朝体制，同样实行三公九卿的官僚制度，三公指司马、司徒、司空，司马掌兵权，司徒掌**，司空掌财权，其级别相当于后来的宰相，位高权重。汪品浩的女儿乃是当朝汪皇后，正是凭借皇亲国戚的身份，和善于钻营，攻于权谋的天赋，一步步坐上了大司徒的高位，掌管大汉朝的科举考试和官员的考核任免，当真是要风得风，要雨得雨，权倾朝野。

    如今算来，汪司徒占据高位已近二十年了。二十年来，汪司徒利用手中职权，苦心经营，不着痕迹的安插亲信，排除异己。近二十年孜孜不倦的浸yin，让如今的朝堂之上，已经有三分之一以上换成了汪氏人马。在地方上，属于汪司徒心腹的更是多如牛毛。

    俗话，形势比人强。上有皇后圣上罩着，中有朋党友臣托盘，下有心腹属下相挺，如此好局，汪品浩想没有野心都难。更何况，汪司徒本非甘愿久居人下之人，那颗野心，蠢蠢欲动已非一日。

    汪品浩的野心就是：先架空司马和司空，在朝堂上一人独大，再谋上位。

    美中不足的是，三公之中的司马和司空处处与自己掣肘。这二人，一个掌军权，一个掌财权，是汪品浩实现野心之途上最大的障碍。尤其是大司马刘挚，手握兵权，外御边疆，内拱皇城，对汪品浩觊觎九五之尊的野心似有察觉，时时牵制，处处设防。比如，前段时间汪皇后刚刚找借口把内宫侍卫统领撤职，刘司马后脚就派自己的心腹杨俊补了缺，对皇后举荐之人根本未予考虑。

    对此，汪品浩少见地感到了无能为力。这一来，是因为刘司马乃是当朝三王爷，皇上都得称一声皇叔；二来，尽管汪司徒执掌官宦的任免大权，无奈这个权力唯独不能伸进军队；三来，当今皇上虽昏愦荒yin，但却坚守一条高明之策，那就是牢牢把持着三公的任免权，在这一条上，任谁的谏言都不听，仅凭个人意愿决断，让汪大人多少回都是徒唤奈何。