獐头鼠目的崔总管拍了拍自己整瓣蒜的尖脑门，一副刚刚想起什么事的表情：“司徒大人，约十年前，属下远赴云南为二公子求医时，被钟万手拒医，二公子因而不幸身故。为报复钟老贼，属下将其儿子、儿媳尽数毒杀，让钟万手也尝了尝丧子之痛。属下猜想，钟老贼久居滇南，对还颜果应知道一二，如果其人尚在人世，或者从他的身上能找到线索。”

    汪品浩轻轻“嗯”了一声，目光看向赵能。赵能是最后一批赴云南寻找还颜果的人，汪品浩想听听他的意见。

    “大人！这个……。那，那……。”赵能略一抱拳，嗫嚅了半天，却没了下文。

    赵能想到了仇九坠崖的深谷，现在看来，很可能就是冯御医所的还颜果的最佳生长之地。不过，这件事涉及十几年前张家一案，却也不便当着众人出口。

    汪品浩看出了赵能的迟疑，淡淡道：“赵大人有话旦无妨，在座的都不是外人。”

    汪品浩有这个底气，在座诸人，哪个没有受过自己的莫大恩惠，又有哪个的生死荣辱不是系于自己一身，可以是心腹之中的心腹。当然，聪明如汪司徒并不相信感恩戴德之类人性，但一荣俱荣，一损俱损之下，出不了二心的蚂蚱，却是亘古不变的真理。

    “大人既这样，那下官自当据实尽言。约一年多前，下官奉皇上之命，前往滇南寻找传中的还颜果……。”

    当下，赵能把上次巧遇张世卿，并追杀其后人一事娓娓道来，直至仇九坠崖，并无一丝隐瞒。

    汪品浩清楚，赵能讲这段经历，看似与还颜果风马牛不相及，实质关系大得很。仇九坠崖的地方，大河垂瀑，危崖高耸，人迹罕至，禽兽难渡，恰恰符合还颜果的生长条件，不定在那里可以发现还颜果的线索。但汪司徒并没急于表态，而是转向谋士蒋菀：“蒋先生，你怎么看？”

    蒋菀手拈稀疏的山头胡，声间尖细，犹如鼠叫，教人乍听之下忍俊不禁：“在下以为，这次当派赵大人、崔大人、冯御医一同过去。赵大人负责找那处山谷，崔大人负责找钟万手，冯御医则居中协调，并在找到还颜果后妥为安排。不过……”

    沉吟片刻，蒋菀续道：“据冯御医讲，那药果十年才能成果。即便上托皇上、皇后洪福齐天之佑，下赖众位不辞辛苦，侥幸找到，可万一需要等个十年，八年的，却是缓不济急。所以，为今之计，应该双管齐下，寻找药果只是其一。其二，在下以为应该尽快为当今圣上物色一名色艺俱佳的妃子，以免圣上沉湎于杨贵妃的病休，贻误国事，以保我大汉社稷永昌，吾等永享皇恩浩荡。”

    汪司徒频频头，最后拍板定案：“蒋先生所言，字字珠玑。就这么定了！冯御医、赵大人、崔总管，还请三位抓紧安排好家事，三日后启程。至于选妃一事，就由本官安排了。”又冲赵能道，“赵大人，此番云南一行，务情查找张家余孽线索，是死是活，都须着落在你身上。”

    赵能躬身答应。

    锁龙谷东崖，一行十余人探头探脑向谷底察看。这时太阳刚刚升起，锁龙谷内覆盖着一层淡淡的云雾，缭缭绕绕，教人难以窥清下面的状况。

    这些人，正是受汪品浩差遣，前来云南寻找还颜果的。与云南刺史王隆接洽后，刺史大人又抽调了十名拳脚功夫不错的府衙高手，配合赵能等人此番行动。

    “不必等雾散了，即刻放绳。”赵能艺高人胆大，发话道。

    随行的衙役得令，手脚麻利地把长长的麻绳一端系在崖一棵粗大的树上，拎起另一端向崖壁下甩去。

    “我先下去探路，顺利的话，以摇绳为号，你们随后再下来。”

    众人头，崔总管嘱咐到：“赵大人心些。”

    “不妨事。”赵能答应着，抓起绳子，双脚一蹬崖壁，身子一起一伏，一落十丈，飞身而下。

    赵能丝毫不敢大意，密切观察着脚下情况，动作却没有一停顿，行云流水般几个起纵，已经下落百丈不止。

    又下降了近百丈，还是深不见底，赵能不禁暗暗咋舌：“这么高哇！当初那子估计已经摔成一滩肉泥了。”

    又下落一段不近的距离，赵能的双脚才触到地面。四面观察了一番，没有感觉到什么危险，便大力摇晃起绳子。

    崔总管在崖收到赵能发来的信号，吩咐到：“我护着冯御医先下去，你们随后跟上。”

    足足用了一个多时辰，一行十三人才全部下到谷底。这时，弥漫在谷中的云雾已经被众人抛在了头，谷中的景象一一呈现在众人面前。

    一位眼尖的衙役指着二里之外的一处林子，道：“赵大人，崔总管，谷中似乎有人。看，那边似乎有房子。”众人顺着他手指方向望过去，见一处密林的缝隙间，露出了蓬屋的一角。

    赵能和崔总管最先到达谷底，早已发现了远处的房舍。二人同时挥了挥手，低喝一声：“走！过去瞧瞧。”

    赵能一马当先，其余人紧跟在后。前行约七八十丈，赵能眼一瞥，见百余丈外的一大片开阔地上，有一高两矮三个人，旁边还有一只白猿，拐了个方向，向那处行来。

    仇九和茵儿此时正在河边练功，钟万手和白猿当起了观众。钟万手已经把手头的珍贵药材全部变成了一粒粒丹药，郑重交与仇九和茵儿二人，并嘱咐慎重保管。这批丹药，汇集老人一生的技艺和珍藏，对任何武者来，都是眼红到愿意拿命换的好东西，必须秘而不宣。钟万手现在闲来无事，除了偶尔指一下两个孩子药理知识外，最大的消遣就是做二人的观众，并俨然成了一人一猿组合的啦啦队队长。白猿自从卸下看守药果的担子后，每日跟屁虫一样跟在两个孩子屁股后，插科打诨，乐此不疲。

    “爷爷，有人来了。”仇九最先察觉到了远处传来的动静。自从修炼淬体功后，仇九的感觉越来越敏锐，若不是猿猴在旁边一刻不停地喧闹，或者多一些江湖历练的话，应该在赵能等人入谷时就会发现。茵儿随后也听到了动静，三人一猿抬头观望时，已能影影绰绰看到很多人正飞速向这边赶过来。

    钟万手惊诧莫名，水势已经很大了，这些人是怎么进来的？看这伙人凶霸霸欺近的样子，不像是什么好人。声嘱咐两个孩子道：“一切听爷爷的，你们千万别乱动，千万千万！”

    话音刚落，一群人已到近前，当先两人正是赵能和崔总管。

    “我道是谁，这不是钟大神医吗？真是太好了！一别十年，老先生仙风道骨，风采依旧，幸甚！幸甚！”

    十余年前，崔总管曾为汪府二公子向钟万手求医，遭拒医后，下毒杀害了茵儿父母，并造成茵儿毁容。如今仇人相见，当即阴阳怪气打起了招呼。

    “你来此做甚？”钟万手冷冷问道，眼中喷火。

    “故人相见，老先生不必如此寡情吧？过去的事，大家都有所损失，就不要再计较它了吧？在下这次冒昧前来，是想向神医打听一件事。”

    钟万手本想来个置之不理，但碍着俩孩子的安危，只好强忍心头怒火，淡淡道：“有话就赶紧问，问了赶紧走人，这里不欢迎你们。”

    “这样讲就不对了，普天之下，莫非王土，老先生既然来得，难道我们就来不得？算了，还是正事吧！老先生久居滇南，从医多年，该听过还颜果吧，不知可否指一二？”

    阴冷的眼光扫了扫仇九和茵儿，打了声“哈哈”，道：“这两孩子是钟老爷子的后人吧？瞧瞧瞧瞧，好一对儿金童玉女，钟神医好神气啊！还万望钟神医看在这俩孩子的份上，知必言，言必尽，不要有所隐瞒才好。”话中威胁意味尽显。

    “哼！”钟万手冷哼一声。

    在崔总管与钟万手对话的时候，赵能两眼紧紧盯在仇九身上，此时方道：“子，你命好大！居然大难不死，可惜，你没后福可享了。”罢，冲一名衙役微一头。

    赵能笃信因果报应，生死轮回之，生恐造恶太多，来世当牛做马，为娼为妓，曾发誓不杀妇孺。上次追杀仇九，那也是迫不得已。刚才远远的看见仇九，心道：“汪大人果然料事如神，这子竟真的没死。既如此，也顾不了许多了，今天先除此余孽，了却后患再。”

    刚才乘崔总管与钟万手对话时，赵能已经偷偷交代一名衙役靠近仇九，只等自己发出信号便动手。那衙役名叫孙继祖，生的五大三粗，手提单刀，守在仇九身后，足足比仇九高出了两头。此刻，正斜眼向下瞄着仇九的后脖梗，只待赵能稍有暗示，便待挥刀斩落。

    孙继祖正等得心焦，忽见赵能冲自己头示意，当下更不迟疑，嘴角挑起一抹狰狞的冷笑，单刀高高扬起，“刷”的一声，刀刃闪着寒光，向仇九脖梗上劈落。