“自去就是了？”孙松年一瞪眼睛：“鹤年你这话说得可真轻巧，怎么一家人说两家话了？”

    孙鹤年一楞：“兄长此话何意？”

    “没什么意思，你就别装了？”孙松年同孙浩一样，也是个直肠子，坐在椅子上，气得直喘粗气。

    孙鹤年用手揉了揉太阳穴，苦笑：“都是两兄弟，我装什么呀？接连傲了几夜鹰，我脑子里乱得很，你有话直说。”

    孙松年这才道：“正如鹤年你所说的，毛尚书也是我们自己人，这才来关照为兄。而且，有内阁的人点头，吏部那边也能说上话，这事也已经做足了就成。万事具备，只欠东风。

    可是，阎王好过，小鬼难缠。阁老和尚书们那一关好过。吏部的侍郎、司务、主事、文选们那一关可不好过。其中一个环节出点问题，就得搁置个三五个月。我之所以急着调过去，想得就是天子不在京城，这种事也没人管。若等天子回北返，一旦他留意此事，一个眼色过去，司礼监的人直接驳回来，我也没机会去礼部生发。

    因此，这吏部上下都需要打点。连带着司礼监的公公们那里，也需要送些银子过去。”

    “原来是这样啊，我倒忽略了，还请兄长见谅。”孙鹤年这才醒悟过来，问：“兄长需要从公中支出多少打点银子，但说无妨。”

    孙松年素来敬畏这个弟弟，见孙鹤年点头，心中欢喜，道：“吏部那边需要五千两上下。”

    “可以。”五千两也是一笔巨款，足够在京城买一间不大不小的四合院，不过，比起礼部一个五品实权员外郎的职位而言，这点代价微乎其微；“你继续说，还有什么地方需要打点？”

    “司礼监那边有些麻烦，鹤年你也知道，那太监和管事牌子们一个个都是棺材里伸手，死要钱的主。我也去打听过了，补一个员外郎的缺，需要两万两。”

    “啊！”孙鹤年猛地站起来，“两万两，这么多？”

    “怎么，你舍不得出这笔钱？”孙松年大为不满：“鹤年你想想，礼部员外郎这个缺虽然比起你户部来油水少了许多，可只要在里面呆上几年，这笔支出就赚回来了。我们会昌侯孙家什么时候缺过这两万两白银了，说出去没得让人笑话。”

    “倒不是舍不得出这笔钱。”孙鹤年皱了皱眉头，又坐下了，说：“我们孙家表面上看起来风光无限，其实这两年也逐渐破败下去了。”

    说到这里，孙鹤年轻轻叹息一声：“兄长你是不当家不知柴米贵，我孙家各处庄园每年的收入，加一起也不过万余两。我在户部任上，每年也有一万多两入帐。可即便如此，支应京师、济南、邹平三处宅子的开销，又要养孙家上下千余口人，单靠这点钱，已是捉襟见肘，入不敷出。”

    “对啊，正因为家里如此窘迫，我才想到去礼部任职，看能不能替我孙家分忧。”孙松年还是不肯放弃：“鹤年你口中说手头没钱，其实，我比谁都清楚，你刚得了五万两外快。做兄长的从你手头分一点都不肯？”

    孙鹤年吓了一跳，面色大变：“兄长说话小声点，隔墙有耳，仔细被有心人偷听了。”

    “呵呵，你果然得了五万两银子。”孙松年得意地笑了起来。

    “我这不也是为我们孙家吗？”孙鹤年苦笑，又道：“那笔钱暂时还不能动，要再等等。等上一年半载，若真没事，才可动用。”

    “一年半载，到时候黄花菜都凉了。”孙松年不住口地说：“鹤年你也是，一个户部主事，五万两白银的外快，吞了就吞了，怕什么呀？”

    孙鹤年面带忧色：“这笔钱还真不好收，老实说，到手之后，我也是如鲠在喉，吞不下，也吐不出，难受得紧。”

    见兄长一脸地不解，孙鹤年才缓缓地说出这笔钱的来由。

    原来，天子近年来连连用兵，糜费浩大，国库空得可以跑马。为了筹钱，内阁阁老们和户部的官员也都是焦头烂额，被皇帝逼得快要跳井。

    如果不尽快想出办法，不但大家都交不了差，一细查起来，整个以杨廷和为核心的文官集团也有崩溃的危险。

    要想解决这一财政危机，说穿了不过是“开源节流”四字。

    节流一事，杨首辅已经做得很好了，也削减了许多不必要的开支。可即便如此，依旧无法改善目前这种恶劣的财政状态。

    那么，只能将文章做在开源上面。

    内阁的阁老们想了想，琢磨了半天，只能在各地隐瞒不报的田赋上做文章。

    一般来说，百姓为了逃税，大多将地产依托在有免税特权的人名下。比如各地藩王，有功名的读书人，地方豪门……

    阁老们也不敢冒着得罪天下人的危险把这事弄大，只小范围地搞了一下，就筹集到一笔足够让天子在江南胡闹的款子。

    这其中，负责湖广税务的孙鹤年出力甚多，也深得杨首辅赞扬。

    如今，江南那边因为战争打得一塌糊涂，湖广的财源对朝廷非常重要。

    可那地方因为太富庶了，封建的藩王也是多如牛毛：安陆王、楚王、惠王、桂王、吉王、兴王……这些人都不好惹。

    孙鹤年这次也是咬牙硬上，忙碌了半年，总算大功告成。不但圆满完成了杨廷和交办的任务，自己也从中得了不少好处。

    这五万两就是孙鹤年从兴王朱祐杬那里，和依附在兴王家的湖广大族陆家身上借来的。名义上也冠冕堂皇：为天子亲征筹措钱粮。

    当然，兴献王也不是那么好对付的人。孙鹤年也不想将事做绝，准备先将这笔钱压在手中一段时间，看看风头再说。若事情就此平息，自可得五万两好处。若事不妙，大不了还他们就是了。一切为了前线，这是天子花掉的钱，兴王还能说什么？

    听完孙鹤年的话，孙松年不以为然：“不过是一个小小的王爷，吞了他也没什么大不了，难道他还想在天子面前对质，你也太小心了。”明朝的王爷其实很惨，自靖难之后，皇帝对各地的藩王诸多限制，诸多监视，一个个都当猪来养，不许他们过问任何政治。

    尤其是宁王之乱以后，在当今皇帝的心目中，他这些王爷亲戚们都是潜在的反贼，看多一眼都是心中厌烦。孙鹤年去找王爷们的麻烦，只怕皇帝也是乐见其成，甚至拍手称快吧？

    孙松年大大地耻笑了弟弟一番，又磨了半天。

    孙鹤年架不住兄长真一番游说，又转念一想，一个小小的王爷，自己也不用怕。犹豫了片刻，这才答应从这五万两中划出三万给孙松年去各部衙门活动。

    对这两兄弟而言，这不过是一件小事，并不认为会对孙家的未来产生任何影响。即便将来有人来查这笔钱的下落，就户部这一包乱帐来说，任何人都查不出什么蛛丝马迹。孙鹤年本身又是个做帐高手，国家每年三百多万两银子的进出，再加上积年老帐，上千万两的数字中，要平五万白银的帐还不简单？

    只不过，二人都没想到，孙鹤年得罪兴献王究竟会酿成什么样的恶果。

    如果孙淡听到刚才这一席话，只怕要急得吐血了。兴王这人的确没什么了不起，可他儿子就厉害了。那可是未来的皇帝，大明朝在位时间长达四十五年的天子—嘉靖。

    对即将到来的危机，兄弟二人茫然未知。