先前同孙浩约好在孙家书行见面，交了卷之后，孙淡挂念着那边的事，便急忙跑了过去。

    到了书行，孙浩和孙佳都等在那里，书行的掌柜也陪坐在一旁边奉茶。

    孙浩已经因为被知县当场点中，算是过了县试着一关，精神还处于高度的亢奋之中。见了孙淡也不提书的事，先急着问：“淡哥，可中了？”

    孙淡也不说话，只点了点头。

    “好，都中了，咱们兄弟这回可是扬眉吐气了。”孙浩激动地一拍桌子，猛地站起来：“直娘贼，我看这童子试也没什么难的，咱们今年索性一口气考个秀才给人看看。”

    孙浩这一拍桌子，桌上的茶杯跳了起来，水迹淋漓，倒把旁边的掌柜给吓了一跳。

    孙佳也不觉得掩嘴偷笑。

    孙淡见孙浩实在忘形，善意提醒道：“浩哥儿，这次你之所以过关，其实张知县很大程度是看在李先生面子上。你想，这次李先生提前一个月就开始打题，圈定重点。今日一大早，他又亲自带着我等进考场，若还中不了，那才是怪事。县试和府试本就不严格，县、府两级考官大人看在会昌侯孙家的面子上，放几个孙家子弟过关也不过是点点头，小事一桩而已。

    但到了院试那一关，却严格了许，考官由本省学政大人亲自担任。再说了，院试关系到学童参加科举的资格，各方面都盯得甚紧。

    提督学政可是一方大员，他那里可没人情可讲，一切都要凭你我的真本事。

    到时候，李先生固然可帮我们打题，划定一个范围。可院试的题目的难度却大上许多，不是光能记能背就能对付过去的。”

    掌柜的听了孙淡这席话也不住点头：“着啊，淡哥儿这番话句句在理，小人在掌管这家书行之前也曾经想过科举入仕，出人头地。在族学里念了十多年书，也曾经顺利过了县试和府试一关，可偏偏就在院试这个关口被刷了下来。接下来，小人一口气参加了十五次院试，竟无一中的，也从此绝了科举之新。就我看来，这院试和县、府两场考试大不一样。出题的难度即高，而且，全省学童加一起，好几千人。要在这几千人中脱颖而出，光靠死记硬背怎么行？”

    掌柜轻轻叹息一声，回忆起当初院试时的情形，很是不堪回首：“童生，童生，虽然名字上有个童字。可到时候你们一进考场就能发现，满场都是皓首白发，至于弱冠少年，却少得可怜。听说，有人考到七十岁，也没考中秀才。小人当初从十五岁起参加院试，一直考到三十六岁，家里实在穷得抵受不住，这才绝了那个痴心妄想，进家族书行做事。”

    他面色惨然：“功名误人啊，我若早点看穿这一点，只怕也不是现在这番光景。”

    听到掌柜的这一段话，孙浩面带骇然：“六七十岁的人还在考，我老天啊！”

    他犹豫的片刻，这才讷讷道：“以我的本事，过府试或许还有可能，要想中个秀才，我看悬，干脆捐一个得了。”

    想到这里，他又高兴起来，一把抱住孙淡，哈哈大笑：“淡哥，你那本书卖得极好，我们这次发财了。”

    他将一本崭新的《西游记》拍在桌子上：“这次印的书全卖完了，其间还加印了一次，也都售磬。昨天我们已经将帐算好了，每人都有二十四两银子可分。”

    “这么多？”孙淡有些惊讶，他对商业并不熟悉。在他看来，这次出版本就是摸着石头过河，试试水的，实在不行，亏了就亏了。可他万万没想到，新书居然销路不错。

    看到孙淡惊讶的目光，掌柜的点了点肯定了孙浩话：“话说，淡哥儿这本《西游记》本就是一本好书。有我孙家的铺货渠道，就算是一本无字天书，我也能卖出去。当然，也就是一锤子买卖。再好的书，一旦出了，坊间就会大量防印，书行也没多少利润。一般来说，我们书行只出全本的。像你这样一个月出一本的连载，还是第一次。读者要想在最快时间内看到下一集，就得从我们书行买书。

    因此，可以最大程度地杜绝盗印，毕竟，盗印需要一定时间。我们这里是首发，只要将量做上去，在统一时间内把货铺齐，就算出再多的盗印书，对我们的销量也没什么影响。而且，着印刷量也在可控制的范围之内。比如，《西游记》在山东地界的的读者有十万人，我们在第一时间把这个市场给占领了，盗印书出来还能卖给谁？”

    孙淡道；“却是这个道理，掌柜的倒看得明白。”他拿起书只看了一眼，不觉大汗。书上的作者名一项赫然写着“蓬莱山人”四字。

    略微一想，孙淡立即明白是怎么回事。

    明朝市民虽然将阅读当做一种主要的消遣活动，但对小说传奇一类的书籍内心中却很是鄙夷，就像后世网络小说那样，虽然人人都爱看，地位却不甚高。

    而写这种传奇小说的大多是落地秀才，读书人总有一些所谓的面子思想，在写文的时候，自然不肯用真名，以免得被人笑话。

    这也可以理解，当初，孙淡也想过用笔名的，可因为虚荣心作怪，还是在用了真名。

    一想到这点，孙淡心中突然一惊，暗道：还好掌柜的把名字换了，否则传了出去，自己坏了名声，对将来科举入仕却是大大地不利。

    这本《西游记》印刷得不错，无论是纸张还是装订都是一流。最绝的是，里面还配了几副插图，看起来简直就是一件工艺品，孙家书行的印刷技术真是不错。

    但孙淡还是微微皱了一下眉头，不客气地对掌柜的说：“掌柜的，这书印这么好做什么。依我看来，这就是一本坐马桶方便时混时间用的书。看完之后，随手一撕，可以直接用来擦屁股。你不是想做量吗，根本就不用装帧得这么精美。”－－－－愿吴承恩先生原谅我，当然，古代的大大名著，说穿了，在当时的人看来，也就是休闲读物，登不得大雅之堂，也就是后世网络文学一类的读物。

    听孙淡说得粗俗，旁边的孙佳脸上不禁一红。

    掌柜的一拍大腿：“淡哥说得是，这事刚才孙佳小姐也同我说了，她也是这个意思。从下一期开始，我换上最差的纸，插图什么的一概不要，字也印小一些，反正能看就成。如此一来，成本也要下降两成。”

    “啊，孙佳也是这个意思？”孙淡大感惊异。

    孙佳点点头：“要想把量做上去，又要在最快的时间内把书卖出去，占领市场，对书的质量就不能太讲究。若我们的正版书做得比盗印书还差，加上印量大，成本低。盗印书敢来抢市场，绝对让他们来一个亏一个。我们就是要同盗印书比烂。”

    孙淡摸了摸鼻子：“劣币淘汰良币，古人诚不欺我。”原本以为孙佳不过是一个什么也不懂的小丫头片子，可刚才她嘴中所说出的这些道理却让孙淡刮目相看。

    经营上的事情自己也不懂，索性交给孙佳和掌柜他们去做。在明代，经商可不是一条好出路，科举做官才是正途。正如掌柜的刚才说过，院试难度很大，倒不可大意。

    伸了伸懒腰，孙淡道：“今天是个好日子，我和浩哥儿都被知县当堂点取了。大家也都累了，索性早点回家休息。三日后正式发榜，也不知道你我名次如何。对了，到时候发榜，我们还得去拜见张知县，按照规矩，他算是你我的恩师了。”

    “你们也辛苦了。”孙佳说着，将一本帐目推过来：“把这个月的帐结了吧。”

    “好，分钱，得了钱我也好早点回家。”一想到那二十四两银子的巨款，一想到这是自己到明朝后赚到的第一笔大额现金，孙淡内心中突然有些激动，但表情还显得十分沉稳，甚至有些淡漠。

    掌柜地心中不住点头：这个孙淡不错，是个沉得住气的人，不想孙浩他们，昨天刚一结帐，这家伙就一蹦三尺高，仰天放肆地狂笑。而且，他刚才所说的销售思路也发人深省，像这种连载体的出版物，以前还真没见人搞过，也亏他想得出来。孙淡将来若科举无望，不妨请他进书行来帮忙，有他在旁出谋划策，想不赚钱都难。

    掌柜的当初答应替孙淡孙浩他们出书，内心中本就没当回事。孙佳给的那点启动资金，根本就不够用。可一想，孙浩是孙家未来的家主，自己将来的饭碗还得多多仰仗他的关照。这次出书，即便亏上一笔，只要能讨他欢心，对自己未来却大有好处。

    至于亏的钱，大不了在帐面上动一下，把亏损项往下个月挪就是了。

    可他万万没想到，孙淡这本《西游记》一面世居然卖到断货，到现在，各地书商还不断登门求告，要他答应《西游记》第二集一旦面世，务必在第一时间给他们现货。

    到现在，掌柜的这才将孙淡佩服到了极点。

    孙浩哈哈大笑：“淡哥你就放心吧，你是我们的主心骨，钱自然少不了你一文。奶奶的，二十四两啊，我孙浩这辈子还没经手过这么多现银。”他不住搓着手，兴奋地在屋中转起圈来：“我和孙佳的那份都已经领了，你那份就在里屋。”

    孙淡：“好，把我那份给我吧，急着回家呢！”

    掌柜的突然有些尴尬：“是是是，马上就给你，不过，钱实在太多，您是否需要雇个脚夫？”

    孙淡有些不悦：“不过是二十四两银子，雇什么脚夫？”

    掌柜的脸一红：“抱歉，这次收回的书款中有不少是铜钱。碎银子都被孙小姐和浩哥他们先换去了，到现在本店的现银都已告罄，只剩下三麻袋铜钱。”

    “啊，此话当真？”孙淡大吃一惊。

    “自然当真！”孙浩和孙佳都同时笑起来。

    “二十四两银子的书款全是铜钱，这得多少枚呀！”孙淡脑袋有些发涨，算了算，应该是两万四千枚，这其中，成色不好的制钱还有往上浮动一些。合计下来，起码两万五千以上。

    这得多重啊？

    苍天！

    看到那三口鼓鼓囊囊的大麻袋，孙淡欲哭无泪。

    而孙浩和孙佳在旁则是一脸的同情。

    这两个家伙精明得很，孙佳早将她那份换成十几张金叶夹在一本《论语》里面，而孙浩则是一小包雪花碎银子，携带方便，行事低调。

    但孙淡却怎么也无法淡定，看着这三口麻袋，他楞了半天，这才无奈地请掌柜得帮他叫来三个脚夫，背了现钱，满腔怒火地朝家的方向走去。