话说，有李梅亭这样的老师在，学堂的学童们平日间也学不到什么有用的知识。就他们肚子里的那点墨水还是前任私塾先生打下的底子，这一点，孙家人也不是不是知道。可孙家的话事人也是急了眼，反正只要李梅亭的任期只有一年，满一年，帮孙家弄出几个秀才举人就万事大吉，到时候再备一份厚礼礼送李先生离开就是了。

    先生不作为，学生们肚子里都是一包草，可这个月考的难度却丝毫没有降低。

    一声令下，学童们面色凝重地摊开卷子，咬着笔杆子苦苦思索。

    李梅亭也只到自己学生大多是什么货色，好在他的心思全放在孙岳和些许几个孙家直系子弟身上，对其他人倒不怎么放在心上。

    他向前走了几步，走到孙岳身边，低头一看。这个孙家二房的嫡系子弟运笔如飞，已经将破题、承题、起讲三个部分写妥，正准备写入手部分。

    孙岳不愧是孙家才子，这三个部分字虽然不多，统共也不过百余字。可端的是辞藻华丽，各个部分之间上下衔接得丝丝入扣，读起来是赏心悦目。

    李梅亭心怀大畅，孙岳这个弟子的水准已经大大超过普通秀才的水准，如果不出意外，今年的童子试应该没有任何问题。再读两年书，将文字磨得更加妥帖，即便去考举人，也有七分把握。

    他这次来山东本没什么打算，主要是脱不过人情，又静极思动，想到邹平来散散心。没想到就遇到了孙岳这个少年才子，不禁起了点拨提携之心。如果能在自己手下出个举子，甚至进士，将来见了官场上的同事们，面上也有光彩。

    只看了这一百多字，李梅亭就点了点头，心道：接下去也不用再看了。

    他抬起头朝考场里扫视一眼，这一眼看过去，见众人都是一脸苦相。便微微摇头，科举一途竞争激烈，能够中举，甚至进士及第的，可谓万中无一。不但需要坚忍不拔的心志和倾家荡产的财务支持，还需要有一定的天分。其中，天分这种东西最为重要。你没那个天分，强要去走这条道路，最终的结果只怕是碌碌无为，反将人生弄得一团糟糕。

    在李先生看来，在座这三四十个学童真正有读书天分，家中又有能力供养的，也不过区区数人。其余学童，终其一生，也不过考个秀才就到头了。与其在这里浪费时间，还不如识点字，早些在家族里找个事做来得正经。－－－－这也是李梅亭平时对这些学童不怎么上心的原故。

    在他看来，孙岳自不用说。孙桂若好好调教，或许有中举的可能，只不过，不知道要过多少年。至于孙浩，也可以培养下，让他中个秀才，将来也好承袭爵位。

    想到这里，李梅亭将目光落到孙浩身上。只看了一眼，却不觉一怔。

    只见那孙浩，桌子上点着一盏油灯，看着那摇曳的灯光得意地傻笑。

    “搞什么名堂，大白天还掌灯？”李梅亭知道这个学童素来玩劣，是府中有名的呆霸王。他现在大白天点灯，简直就是胡闹嘛。

    听到这一声大喝，孙浩也不害怕，笑道：“先生，我最近眼睛出来点毛病，看什么都像是蒙了一层雾，没办法，只能点灯。”

    听到这话，考场里的学童们都低声地笑了起来。

    李梅亭不疑有他，吃了一惊，走过去看了看他的眼睛。孙浩慌忙翻起白眼。

    “你眼睛出毛病了，这可耽搁不得。等下考完，我给你开张方子，平日间吃点蛇胆、松子，看有没有效果。马上就要县试了，千万马虎不得。”

    “是，多谢先生。”孙浩笑嘻嘻地回答。

    “这是什么？”李先生大概也嗅到了人奶的怪味，拿起孙浩面前那一叠稿子反复地看着。

    孙淡正在考虑写什么文章，见李梅亭拿起孙浩的稿子，心叫一声糟糕。

    可就在这个时候，考场中突然传来一声长笑：“妥了！”

    发出这一声长笑的正是孙岳，他猛地站起身来，将手中的毛笔往笔架一上搁，也不说话，只看了孙淡一眼，就起身潇洒地朝教室外走去。

    “这么快就做完了。”孙淡一楞，考场里也小声地喧哗起来。

    这小子实在太狂妄了，看到孙岳的背影，孙淡内心中也不得不承认这小子有才有财也风度翩翩，可不知怎么的，孙淡就是看他不顺眼。

    李梅亭见孙岳交卷，面上全是喜悦，放掉孙浩，忙走到孙岳的方位上，一屁股坐下去，拿起卷子就仔细地看了起来。

    这样的机会，孙浩如何肯放过。他事先已经从稿子中挑出自己所需要的章节，见李梅亭正专注地看着孙岳的卷子，慌忙提起稿子就着油灯不住烘烤。

    一股焦糊味在考场里弥漫。

    孙淡按耐下刚才的不快，开始思索该如何做题。他脑子里倒是有好几篇范文，不过都是古人名篇幅。尤其是明朝王鳌所著的那篇，更是优美动人。孙淡没想到，八股文也能写得如此雄浑酣畅。看来，明朝的八股文刚兴起不久，学者作文时，自由发挥的部分很多，也注重辞藻和文采。不想清朝的范文，准一个样板文章，寡淡无味。

    恩，这么说来，抄一篇清朝的范文上去也是一个好办法。清朝的八股文讲究格式，只要格式对了就能拿高分，至于水准高低倒不怎么重要。

    微一思索，孙淡就找到一篇合适的文章。

    这篇范文是乾隆五年的进士黄洪宪所写的，通篇都是大白话，毫无特色。其中如“即知修身为先务，而格致诚正之功，其可以或后哉！”这样句子比比皆是，换任何一个读过一年书的学童都能看懂。可仔细一琢磨，却发现其中根本就没说什么。

    但即便如此，换任何一个学者也挑不出黄进士文章的毛病。这个样子的文章就算是换王阳明先生来吹毛求疵，也只能望洋兴叹徒呼奈何。

    摆头无语，孙淡不禁叹息：国学到了清朝算是被应试教育彻底甭坏掉了。

    因为急着快些回家，孙淡也顾不得想太多，忙提笔来破题：“惟天下无身外之治，则知天下无身外之学矣！”

    然后是承题：“夫一身修而齐治均平胥有赖焉，信乎！修身之学无贵贱一也，则君子当先务矣。”

    他妈的，清朝的学者怎么专说废话。一个意思，反反复复说，不嫌累得慌吗？

    “好！”突然传来一声喝彩。

    孙淡吓了一跳，抬头看去。李梅亭先生正捧着孙岳的考卷大声叫好。

    孙淡悄悄擦了下鼻尖的汗水，这个李先生还真是……

    同时被吓了一大跳的还有孙浩。孙淡看见那小子手一颤，刚烤出字迹的稿子也掉到地上去了。

    这下可麻烦了，李先生大概也觉得自己忘形的一声喝彩不太妥当，加上已经看完孙岳的试卷，意识到自己身上的责任。就将卷子放在桌上，扫视众人一眼，道：“继续作题，孙岳这篇文章写得不错，当评甲等。等考完，你们都可以来看看。”

    说着话，他一瞪眼睛，炯炯地看着大家，就如一尊神像一样坐在那里一动不动。

    孙浩想去拣地上的稿子，可先生就坐在前面，根本不给他下手的机会。不禁面色惨白，一脸哀求地看着孙淡，好象在说：淡哥儿，你脑子灵，快帮兄弟想个办法。

    孙淡觉得这家伙实在可怜，再说孙浩人也不错，自己将来也有求于他。看样子，这个帮还不得不帮了。

    孙淡读大学的时候，什么样的作弊手段没见过。只想了想立即有了主意。他朝孙浩递过去一个眼色。又低下身脱掉鞋袜，露出脚丫，做出一个用脚趾翻书的姿势。

    孙浩也不笨，一看就明白该怎么做，面上一阵狂喜，朝孙淡竖了根拇指。

    这个时候，李先生发现孙淡的异常，凌厉的目光盯过来：“那个谁，你在做什么？”

    孙淡若无其事地伸出脚丫子，做苦恼状：“先生，我叫孙淡，刚入学没几天。我脚气犯了，痒得紧。”

    “扑哧！”众人又小声笑了起来。

    李梅亭气得脸上青气一闪：“斯文扫地，斯文扫地。孙淡，恩，我记起来了是有你这么个人，快把鞋子穿上。”

    “是，马上就穿。”孙淡慢吞吞地穿着鞋子，给孙浩争取时间。他的座位在另外一边，李梅亭同他说话时正好将脑袋转过去。这也给了孙浩机会，那家伙已经将两支脚脱了出来，麻利地翻着落在地上的稿子。看他脚丫子的灵活劲，孙淡差点就笑出声来。

    他穿好鞋子后，提起笔开始答题。

    可就在这个时候，浓重的脚臭味在考场里弥漫开了，熏得人一阵阵发呕。

    孙淡心中骇然，孙浩的脚臭还真是振聋发聩啊！

    李先生脸色更加难看：“如入鲍鱼之肆，那孙……什么，考完回家用三两韭菜煎水泡脚。”

    “是。”孙淡很是无奈，只得低头不住写字。

    大概屋中实在太臭，李先生实在是忍无可忍，站起身来把窗户推开。

    就在这个时候，意外发生。

    一阵风吹来，将孙浩脚下的一张稿子吹到孙淡脚下。

    更让人意外的事情发生了，孙桂一连坏笑地看过来，突然对李先生说：“先生，那里有一张纸条，是不是你掉的？”

    孙淡脑袋嗡的一声就炸了。

    孙桂惹不起孙浩，孙浩作弊他自然不敢说什么。可现在正好有一页稿子吹到自己脚下，正好栽赃到自己头上。

    这小子真是坏透了。

    李梅亭闻言转过头来，疑惑地看向孙淡的方向：“什么？”

    孙淡脑袋里突然灵光一闪，立即面不改色地俯下身去拣起那张稿子，然后凑在鼻子下惊天动地地擤了一声鼻涕。然后团成一团，扔到地上。

    李梅亭表情非常难受，不住摇头。

    不管有意还是无意，孙淡给李梅亭留下了深刻的印象。因此，当孙淡交卷的时候，他也下意识地朝孙淡的卷子看了一眼。这一眼看下去，却怎么也收不回来：“你等下，先不要走。”

    这个时候，学堂里的学童也三三两两交卷。不得不承认，李梅亭还是很有本事的，接过卷子只扫一眼就能评断出考卷的优劣。

    孙淡正准备回县城枝娘那里。时间紧迫，耽搁不得。

    听到先生这一声喊，他有些不情愿地站定了。心中略微有些疑惑：我这篇文章四平八稳，不显山不露水，写的字也是毫无花巧的馆阁体，为的就是不引起先生注意，能够顺利过关就万事大吉。可李先生又为什么叫住我呢？